Resumen del libroModos de ver, por John Berger

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En Modos de ver, publicado en 1972, el crítico de arte John Berger sostiene que a lo largo de la historia, la forma en que vemos el arte ha sido manipulada por una minoría privilegiada para preservar su dominio social y económico.

Este texto cuestiona la idea de que, para comprender y apreciar las obras de arte, necesitamos expertos que nos las "traduzcan". Por el contrario, Berger nos insta a descorrer el telón y contemplar las imágenes que tenemos ante nosotros con nuestros propios ojos.

Modos de ver es una colección de siete ensayos sin título, tres de los cuales son visuales y no contienen texto. Los ensayos pueden leerse en cualquier orden y, aunque cada uno de ellos se centra en un tema diferente, hay temas comunes como la perspectiva ("Modos de ver") y la mistificación.

En esta guía hemos creado un capítulo para cada uno de los cinco temas que Berger trata en su libro. Dentro de cada capítulo, presentamos el análisis de Berger sobre el modo en que los críticos de arte y el público abordan actualmente el tema, si la mistificación está presente y de qué modo, y cómo cree que deberíamos cambiar nuestra forma de pensar (en otras palabras, nuestra "manera de ver"). Examinamos los argumentos de Berger, añadimos antecedentes históricos tanto de las obras de arte que analiza Berger como del paisaje en el que Berger escribe, y comparamos las ideas de Berger con las del arte y la cultura contemporáneos.

¿Qué es una imagen?

Un objeto, un ser vivo o un paisaje que existe ante tus ojos en la vida real es una vista. El sofá en el que te vas a sentar, el suelo bajo tus pies o las flores que ves en el jardín de tu ventana son vistas. Una imagen es una visión reproducida o recreada. La visión se convierte en imagen cuando se separa del lugar y el tiempo en que realmente existe (o existió). Un cuadro, un vídeo o incluso una fotografía son imágenes.

Berger afirma que, una vez que una visión se convierte en imagen, deja de ser un registro exacto de lo que fue. El acto de reproducir una visión añade intrínsecamente un valor subjetivo a la imagen. En lugar de ser un registro histórico de la visión, ahora es un registro de cómo alguien vio la visión... y de cómo estás viendo la imagen ahora.

Shortform NotaShortform : cuando una imagen se reproduce continuamente, se puede imaginar que el significado se distorsiona cada vez, como en el juego infantil del teléfono. Con cada iteración, se añade un matiz o se produce una distorsión).

Nuestras experiencias y creencias Influencia lo que vemos

Berger sostiene que nuestras creencias, experiencias y conocimientos influyen mucho en lo que vemos. Imaginemos que tres personas ven la misma imagen de un iceberg. La persona preocupada por el cambio climático asignará instantáneamente un significado simbólico y verá un iceberg derritiéndose en un planeta que se calienta rápidamente. La persona que haya estado en Alaska verá un paisaje familiar y majestuoso. La tercera persona, aficionada a la historia, verá lo que causó el hundimiento del Titanic. En cada caso, la creencia, la experiencia o el conocimiento influyen en lo que la persona ve.

Shortform Nota breve: Según un estudio, la cantidad de contexto que recibimos influye en cómo interpretamos la información visual. En particular, cuando el contexto es escaso o nulo, tendemos a rellenar los huecos nosotros mismos y a pensar de forma más crítica. Cuando se nos da un contexto, nuestro cerebro se orienta naturalmente hacia él (lo que también se conoce como sesgo de confirmación) y es menos probable que nos desviemos de la información dada. Esto apoya el argumento de Berger de que lo que creemos influye en lo que vemos).

El significado de la mistificación

Berger utiliza el término mistificación a lo largo de Modos de very aunque hay pistas contextuales sobre las implicaciones de la palabra, habla como si el lector ya estuviera familiarizado y sólo ofrece una línea de definición: "La mistificación es el proceso de explicar lo que de otro modo podría ser evidente". Dado que este término se utiliza tanto en el texto, hemos añadido un desglose de la mistificación, desde su definición literal hasta el contexto económico en el que se utiliza:

• Definición de mistificación en el diccionario : "un oscurecimiento especialmente de las dinámicas capitalistas o sociales (como haciéndolas equivalentes a leyes naturales) que es visto en el pensamiento marxista como un impedimento para la conciencia crítica".

En el marxismo, la mistificación se refiere al engaño intencionado de la clase trabajadora mayoritaria (proletariado) por parte de la clase alta/media minoritaria (burguesía) para preservar su riqueza. Berger toma este marco de mistificación y lo aplica a la forma en que se critica y se posee el arte, en particular la idea de que, a lo largo de la historia, los historiadores del arte y la élite adinerada han oscurecido ideologías ocultas en el arte. Aunque no utiliza el término en un sentido estrictamente marxista, existen claros paralelismos entre ambos y puede deducirse que las creencias marxistas de Berger influyeron en su percepción.

La tradición europea de la pintura al óleo

El tema principal que Berger trata en Modos de ver es la tradición europea de la pintura al óleo, que, según él, tuvo lugar entre los años 1500 y 1900. La técnica del óleo (mezcla de pigmentos con aceites para crear un soporte) existía mucho antes del Renacimiento, pero se convirtió en una forma de arte durante este periodo porque, por primera vez, hubo necesidad de desarrollar y perfeccionar la técnica. Esta necesidad se debía principalmente a los temas que se representaban: alimentos, animales de raza, objetos caros, tierras, etcétera. La pintura al temple y al fresco no podía producir el realismo intenso que la pintura al óleo, por lo que para representar estos temas de una manera que esencialmente los situara en la habitación -el efecto deseado- era necesaria la pintura al óleo.

Por qué el óleo es el mejor medio para pintar cuadros realistas

La témpera es una pintura a base de huevo que produce colores apagados y se seca muy rápidamente. La pintura al fresco es el proceso de utilizar pinturas de acuarela sobre yeso húmedo, que también se seca rápidamente. En estos dos medios, el artista no puede permitirse el lujo de...

Modos de ver Resumen Introducción Shortform

En Modos de ver, John Berger sostiene que a lo largo de la historia, la forma en que vemos el arte ha sido manipulada por una minoría privilegiada para preservar su dominio social y económico.

Este texto cuestiona la idea de que, para comprender y apreciar las obras de arte, necesitamos expertos que nos las "traduzcan". Por el contrario, Berger nos insta a descorrer el telón y mirar las imágenes que tenemos ante nosotros con nuestros propios ojos. Utilizando la teoría marxista-feminista, Berger demuestra cómo la élite mistifica el análisis del arte y, al hacerlo, preserva el mismo capitalismo que critica.

Sobre el autor

John Berger (nacido en 1926 y fallecido en 2017) fue un hombre del renacimiento moderno: pintor, profesor, poeta, novelista ganador del Premio Booker, ensayista, guionista, dramaturgo, periodista y, sobre todo, crítico de arte. Es conocido sobre todo por su serie de televisión de la BBC "Modos de ver" y el libro que la acompaña: Modos de ver. Berger nació, creció y se educó en Londres, Inglaterra, pero pasó la segunda mitad de su vida en Francia, donde murió a los 90 años.

Aunque nunca fue miembro oficial del Partido Comunista de Gran Bretaña, Berger mantuvo estrechos vínculos con la...

Modos de ver Resumen Capítulo 1: Cómo vemos

Berger comienza con un análisis en profundidad de cómo vemos, argumentando que antes de poder analizar cómo vemos el arte, primero debemos comprender cómo vemos las imágenes en general. Los conceptos de esta sección son el vocabulario y la base de la tesis general de Berger, por lo que, además de los fundamentos de cómo vemos, hemos añadido una explicación del feminismo marxista y la mistificación.

¿Qué es una imagen?

El concepto de imagen es fundamental para el análisis del arte. Berger distingue claramente entre vista e imagen.

Un objeto, un ser vivo o un paisaje que existe ante tus ojos en la vida real es una vista. El sofá en el que te vas a sentar, el suelo bajo tus pies o las flores que ves en el jardín de tu ventana son vistas.

Una imagen es una visión reproducida o recreada. La visión se convierte en imagen cuando se separa del lugar y el tiempo en que realmente existe (o existió). Un cuadro, un vídeo o incluso una fotografía son imágenes.

Berger afirma que, una vez que una visión se convierte en imagen, deja de ser un registro exacto de lo que fue. El acto de reproducir una visión añade intrínsecamente un valor subjetivo a la imagen. En lugar de ser un...

Ejercicio Shortform : Analice una imagen utilizando sus creencias, conocimientos y experiencia

Berger nos dice que lo que creemos, sabemos y hemos experimentado influye en nuestra interpretación de las imágenes. Analiza tu propia reacción ante una imagen utilizando estas ideas.

Observa el cuadro que aparece a continuación. En 1-2 frases, ¿qué te hace pensar o sentir la imagen?

Modos de ver Resumen Capítulo 2: La tradición europea de la pintura al óleo

Todos los temas tratados en Modos de ver enlaza con la tradición europea de la pintura al óleo. Berger sostiene que entender la forma dominante de arte de este periodo en Europa es clave para comprender la historia y el orden social de Occidente. Dado que muchos cuadros de esta época se consideran hitos de los logros artísticos y culturales de Occidente, Berger afirma que es fundamental entender las políticas que los rodean y por qué han sido borrados (o mistificados) de la historia del arte.

"La Tradición"

El tema principal que Berger trata en Modos de ver es la tradición europea de la pintura al óleo, que según él tuvo lugar entre los años 1500 y 1900. No se trata de un periodo definido de la historia del arte porque en él se produjeron varios movimientos (Romanticismo y Realismo, por citar dos), pero Berger reconoce que se trata de un periodo distinto con normas que se solapan, de ahí que clasifique el medio y el periodo de tiempo como "tradición".

Aunque la pintura al óleo despegó a principios del Renacimiento (hacia el año 1400), Berger sostiene que las normas artísticas de esta época no se establecieron plenamente hasta principios del siglo XVI. Las normas continuaron...

Ejercicio Shortform : Romper con la tradición

Berger afirma que la gran mayoría de los óleos de esta época se ajustan a las normas de la tradición, pero hay una minoría que rompe las reglas convencionales y es excepcional. Pon a prueba tu ojo y comprueba si eres capaz de identificar los cuadros que concuerdan o rompen con la tradición.

Examine las imágenes siguientes. En su opinión, ¿siguen las normas de la tradición de la pintura al óleo o son excepcionales? ¿Por qué sí o por qué no? (Recuerda que las normas de la tradición residen en los temas y valores de las pinturas: muestras de riqueza, mitología, etc.).

Modos de ver Resumen Capítulo 3: Desnudez y objetividad

Las mujeres desnudas fueron un tema destacado en la pintura al óleo europea. Berger señala que, del mismo modo que los óleos representaban la riqueza mediante imágenes de tierras y objetos, las mujeres también se consideraban una propiedad de la que alardear.

Según Berger, los desnudos se caracterizan por la cosificación del "sujeto" femenino, que, a través de la mirada asumida del espectador masculino, se convierte en un objeto. Los hombres lo bastante ricos o poderosos como para comprar y encargar óleos querían desnudos por la misma razón que querían óleos de objetos valiosos: para recordar a los demás y a sí mismos que eran ricos, poderosos y deseables.

Las mujeres desnudas de los óleos europeos aparecen para beneficio y uso del supuesto espectador masculino, al que Berger denomina "espectador-propietario". Los llama así porque el hombre que posee el cuadro "posee" a la mujer desnuda, y (en su opinión) él es también la razón por la que la mujer desnuda está ahí: para exhibirse ante él, el espectador.

BACANTE RECLINADA DE TRUTAT 1824-1848

Berger señala que la mujer desnuda suele ser contemplada por dos o más hombres: Un hombre dentro del cuadro, y el espectador-propietario....

Ejercicio Shortform : Determinar si desnudo es desnudo

Berger utiliza criterios fijos para distinguir el desnudo de la desnudez. Prueba esta particular forma de ver analizando retratos del siglo XX con su metodología.

En cada una de estas imágenes, ¿considera que el sujeto está desnudo o desnuda, según las definiciones de Berger? ¿Por qué?

Modos de ver Resumen Capítulo 4: El impacto de la reproducción

La invención de la cámara (y, por tanto, de un medio para reproducir imágenes) cambió para siempre la forma de ver, entender y apreciar el arte. Berger señala que, durante cientos de años, las grandes obras de arte habían estado segregadas de la clase trabajadora, sólo para ser disfrutadas y comprendidas por la élite adinerada. Ahora, por primera vez en la historia, el arte podía viajar hasta el espectador, y el espectador podía estar en cualquier parte del mundo.

Al desaparecer una forma de mistificación, se dio paso a otra: la distorsión intencionada del significado mediante la manipulación física de la imagen. En esta sección, Berger enumera todas las formas en que alguien puede cambiar el significado de una obra de arte (intencionadamente o no) simplemente mediante el acto de reproducirla.

La obra de arte en la era de la reproducción mecánica" de Walter Benjamin

Berger señala que su análisis en esta sección se basa en gran medida en el ensayo del filósofo Walter Benjamin "La obra de arte en la era de la reproducción mecánica". Benjamin sostenía que la reproducción del arte devalúa lo que él llama su "aura", o su poder especial, noble, dador de significado, que está presente en el original....

Ejercicio Shortform : Manipular el significado mediante la reproducción

En este capítulo hemos visto cuatro maneras de utilizar la reproducción para cambiar el significado de una imagen: sacarla de su lugar original, dividirla en partes, acercarla a palabras y acercarla a otra imagen. Ponga a prueba la teoría de Berger imaginando cómo alguien podría manipular una imagen.

Observa la siguiente imagen. Utilizando la teoría de Berger, ¿cómo podría alguien utilizar las palabras para manipular el significado de esta imagen? Pon un ejemplo.

Modos de ver Resumen Capítulo 5: La publicidad en la Edad Moderna

Los anuncios (o la publicidad, como dice Berger) son omnipresentes en la era moderna, y son posibles gracias al poder de reproducción de las imágenes. Su presencia en la vida cotidiana es tan grande que la mayor parte de ella nos rodea como una nube de ruido blanco: perceptible, pero sólo si se presta atención.

Berger colocó su ensayo sobre la publicidad al final del libro, y nosotros reflejamos esa elección en esta guía. Este capítulo pone el broche final a Modos de verporque los anuncios son el nexo de unión de todos los temas tratados en los capítulos anteriores: Su existencia depende de la reproducción, utilizan el mismo estilo y las mismas tradiciones de la pintura al óleo, recurren a la desnudez y a las muestras de riqueza para seducir, y distorsionan nuestra forma de ver mediante la mistificación. ¿Y cuál es su finalidad? Mantener en movimiento las máquinas del capitalismo. Mantener a los ricos ricos y a los pobres pobres.

En este capítulo examinaremos más detenidamente cada una de estas conexiones en un intento de desmitificar los anuncios.

¿Qué prometen los anuncios?

Cada anuncio que ve ofrece un producto o servicio diferente, pero Berger explica que todos prometen lo mismo: una vida mejor. Por...

Ejercicio Shortform : Observe cómo los anuncios se inspiran en las pinturas

Identifique el hilo conductor entre un anuncio moderno y la tradición de la pintura al óleo.

Elija un anuncio cercano que contenga una imagen potente, a ser posible estática: en su teléfono o en un anuncio impreso, por ejemplo. Observa detenidamente el anuncio. ¿Puedes identificar una conexión con la tradición de la pintura al óleo? ¿Qué tienen en común el anuncio y la tradición? ¿En qué se diferencian?