Resumen del libroEl castillo de cristal, por Jeannette Walls

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El castillo de cristal es el estremecedor relato de la vida de Jeannette Wall, que creció en la pobreza con unos padres caprichosos. Siguiendo a la familia Walls a través del desierto hasta la región minera de West Virginia y la acelerada vida de la ciudad de Nueva York, estas memorias exploran la naturaleza de la familia, la lealtad y la tragedia y lo que se necesita para sobrevivir juntos y separados.

El padre sabe lo que hace

Rex Walls era un patriarca inteligente pero revoltoso. Fue piloto de las Fuerzas Aéreas y tenía vastos conocimientos de ciencia, física e ingeniería. Era conocido como un hombre que podía arreglarlo todo y salir airoso de cualquier problema. Estos rasgos deberían haber supuesto el éxito para Rex y su familia, pero su incapacidad para sentar la cabeza y seguir las reglas supuso todo lo contrario.

Durante la primera infancia de Jeannette, Rex trasladó a la familia por el desierto como un circo ambulante. Paraban en un pueblecito de vaqueros tras otro, establecían una vida durante unas semanas o meses, luego hacían las maletas y volvían a empezar en otro lugar. Rex decía que tenían que seguir moviéndose para adelantarse a la ley, que siempre le pisaba los talones, o a los ricos hombres de negocios que querían robarle sus ideas. Rex se consideraba un inventor y siempre tenía algún plan que le ayudaría a hacerse rico. En realidad, Rex se limitaba a esquivar a los cobradores.

Hacerse rico era el objetivo de Rex, al igual que poder construir El castillo de cristal para su familia, una amplia casa hecha completamente de cristal y alimentada por energía solar. Llevaba los planos a todas partes, y Jeannette y sus hermanos le ayudaban a diseñarla.

Jeannette creía en su padre y en sus planes de futuro, pero hasta que esos planes se hicieron realidad, ella y su familia sufrieron.

Defiéndete

Los hermanos de Jeannette -una hermana mayor, Lori, un hermano pequeño, Brian, y, más tarde, una hermanita, Maureen- a menudo tenían que buscarse la vida por su cuenta. Su madre, Rose Mary, había soñado toda su vida con ser artista y pasaba la mayor parte de su tiempo pintando y gastando el poco dinero que tenía en material artístico. El arte de Rose Mary era su prioridad, incluso por encima de la alimentación de sus hijos.

Esta prioridad es la que llevó a Jeannette, de tres años, a cocinar perritos calientes ella sola si tenía hambre. Se subía a un taburete y removía los perritos calientes en agua hirviendo en el hornillo de gas. Un día, mientras Rose Mary pintaba en la habitación de al lado, el vestido de Jeannette se prendió fuego. Las llamas consumieron la mitad de su cuerpecito y tuvo que recibir injertos de piel en el hospital. Sus padres no creían en la medicina occidental y, al cabo de seis semanas, Rex apareció y la secuestró en la unidad de quemados. Dijo que estaban comprobando el estilo de Rex Walls.

Rex nunca pudo mantener un trabajo durante mucho tiempo. O lo dejaba o lo despedían por pelearse con sus superiores. Era alcohólico y se bebía gran parte del dinero de la familia. Con Rex borracho y desempleado la mayor parte del tiempo y Rose Mary centrada en su arte, nunca hubo mucho dinero ni orientación en el hogar de los Walls.

Durante toda su infancia, Jeannette y sus hermanos evitaron morirse de hambre. Rebuscaba en los cubos de basura de la escuela los restos del almuerzo o buscaba lo que encontraba en la calle. En las raras ocasiones en que había comida en casa, la familia se atiborraba hasta que se acababa. En su casa no existía el sentido de la gestión ni del racionamiento en lo que se refería a la comida, y al final de cada mes, volvía a rebuscar en la basura.

La supervivencia del más fuerte

Jeannette y sus hermanos superaron grandes adversidades en sus vidas para convertirse en profesionales estables. No sólo estaban siempre hambrientos, sino que también eran siempre demasiado pobres para permitirse ropa, zapatos y otras necesidades, como pasta de dientes, calefacción y agua corriente. Los niños también fueron víctimas de muchos atentados contra su seguridad a lo largo del camino.

Por ejemplo, cuando Rex y Rose Mary trasladaron a la familia de Blythe, California, a Battle Mountain, Nevada, los niños se vieron obligados a viajar en la parte trasera del camión U-Haul que sus padres habían alquilado. Durante el viaje, las puertas...

El castillo de cristal Resumen Introducción: Una cara conocida

Jeannette Walls vio la imagen inconfundible de su madre rebuscando en la basura una noche de marzo. El viento azotaba las calles de Nueva York. Hacía meses que Jeannette no veía a su madre. Estaba en un taxi vestida para una fiesta elegante, y su madre, Rose Mary, estaba de pie a cuatro metros de distancia.

Rose Mary tenía el pelo desgastado, despeinado y gris, y era delgada y de rasgos hundidos. Por un segundo, Jeannette recordó otras imágenes de su madre: buceando desde acantilados, pintando paisajes, leyéndoles Shakespeare a Jeannette y a sus hermanos.

Cuando Rose Mary levantó la vista,...

El castillo de cristal Resumen Parte I: El Salvaje Oeste ︱Capítulo 1: El desierto de Arizona

El primer recuerdo que tiene Jeannette es el día en que se prendió fuego cuando tenía tres años. Su familia, compuesta por Rose Mary, su padre, Rex, su hermana mayor, Lori, y su hermano pequeño, Brian, vivía en una caravana en el sur de Arizona. Jeannette llevaba un vestido de fiesta rosa y removía perritos calientes en agua hirviendo. Tenía que subirse a una silla para alcanzar la olla.

Jeannette sabía cocinar perritos calientes. Lo hacía a menudo como único medio de tener algo que comer. Su madre solía dedicarse a pintar, ya que ahora estaba en la habitación de al lado. La única otra persona en casa era su hermano pequeño. El borde inferior del vestido de Jeannette rozó las llamas y consumió un lado de su cuerpo. Rose Mary apagó las llamas con una manta y pidió tranquilamente a su vecino que las llevara al hospital. Rex había salido con el coche.

Vacaciones de lujo

La vida era tan buena en el hospital que Jeannette no quería irse nunca. Le encantaba tener su propia habitación, la limpieza y la tranquilidad. Tampoco había visto nunca la tele y se pasaba la mayor parte del tiempo viendo viejas comedias, como The Lucille Ball Show. A veces, pasaba el tiempo leyendo a las enfermeras. Les impresionaba...

El castillo de cristal Resumen del capítulo 2: En busca de un hogar

Rex había decidido que la forma más rápida de acumular el dinero necesario para el Prospector era ir a Las Vegas y ganar a lo grande. Jeannette tenía cuatro años.

De camino, habían pasado por delante de un bar al borde de una carretera de Nevada. Rex y Rose Mary dejaron a los niños en el calor de la tarde y entraron. Los niños intentaron contar el número de veces que se habían mudado a un nuevo hogar, diferenciando entre los lugares en los que sólo se habían quedado una semana o menos. Contaron once antes de perder la cuenta.

Al cabo de unas horas, todos estaban de nuevo en la carretera. Rex estaba bebiendo cerveza y fumando mientras conducía, tomó una curva demasiado cerrada y chocó contra unas vías de tren. La puerta trasera se abrió de golpe y Jeannette salió despedida del coche. El único que se dio cuenta fue Brian.

Jeannette rodó por un terraplén y se detuvo magullada y ensangrentada. Vio cómo el coche desaparecía por la carretera. Era un día caluroso y polvoriento en el desierto. Cuando el coche no regresó, Jeannette empezó a preguntarse si era prescindible. Lloró y trató de decidir qué hacer.

Al cabo de un buen rato, el coche vuelve a estar a la vista. Rex se bajó para consolar a Jeannette, pero ella se apartó. Le explicó que no...

El castillo de cristal Resumen del capítulo 3: Un pequeño respiro en Battle Mountain

Jeannette tenía unos seis años cuando llegaron a Battle Mountain. El pueblo no parecía la meca del oro. La comunidad era de tamaño bolsillo, una calle con un puñado de edificios empequeñecidos por el extenso cielo del desierto.

La familia Walls se mudó a un viejo depósito de trenes en una parte de la ciudad cercana a las afueras conocida como las Vías. Arriba había una vieja oficina que servía de habitación a los padres, y los niños dormían en la vieja sala de espera de abajo, con bancos aún pegados a las paredes. Los objetos desechados que se encontraban en el desierto se utilizaban como muebles. Los viejos carretes de cable de madera se convirtieron en mesas, las cajas en sillas y las cajas de cartón en camas. Rex y Rose Mary hablaron de buscar camas para los niños, pero ellos protestaron. Dormir en la caja era una aventura, decían los niños.

Cómo salir adelante

Rex encontró un trabajo como electricista en una mina, que regulaba su tiempo de forma más positiva. Se levantaba temprano y, cuando volvía a casa por la tarde, jugaba con los niños. Cuando no estaba, Jeannette y Brian se iban a explorar el desierto. Jeannette se convirtió en coleccionista de piedras preciosas, como turquesas y geodas.

Con Rex trabajando, podían permitirse salir a comer...

El castillo de cristal Resumen del capítulo 4: Un nuevo comienzo en Phoenix

Jeannette estaba emocionada por ir a Phoenix y ver a su abuela materna. Pero su entusiasmo se convirtió en decepción cuando Rose Mary le dijo casualmente que su abuela había muerto. Rose Mary dijo que no se lo había dicho a los niños porque simplemente no le había visto sentido.

Parte de la herencia de Rose Mary consistía en elegir entre dos casas en Phoenix: una gran casa blanca en los suburbios de Phoenix o un adobe más pequeño cerca del distrito comercial del centro. Rose Mary eligió el adobe para poder abrir un estudio de arte. Su carrera artística podría florecer en un lugar como Phoenix. Dejó la enseñanza y utilizó el dinero de la herencia para comprar todo el material artístico que quería.

Ascendiendo en el mundo

La casa de adobe era enorme, con catorce habitaciones en total, todas llenas de antigüedades y reliquias familiares. Tenía un patio delantero y otro trasero, donde crecían árboles altos, entre ellos naranjos. Aunque en otro tiempo fue un barrio de lujo, la mayoría de las casas de su calle se habían convertido en apartamentos.

Rose Mary convirtió dos habitaciones de la planta baja en estudio y galería y colocó un cartel en el patio delantero. También compró varias máquinas de escribir y pasó mucho tiempo trabajando en sus escritos. Rex fue contratado como electricista...

El castillo de cristal Resumen Parte II: El otro lado del mundo ︱Capítulo 5: Welch, Virginia Occidental

La familia Walls tardó un mes en cruzar el país cuando Jeannette tenía unos once años. El coche usado que compró Rose Mary se averiaba con frecuencia y no superaba los treinta kilómetros por hora. Finalmente, se adentraron en los Apalaches.

El paisaje era muy distinto a todo lo que Jeannette había visto hasta entonces. En lugar de desiertos y colinas secas, condujeron por colinas onduladas de espesos bosques. Llegaron a la casa de la infancia de Rex y su otra abuela les dio la bienvenida por primera vez.

No hay lugar como el hogar

La abuela Erma era una mujer obesa que fumaba y bebía casi tanto como Rex. Saludaba cariñosamente a su hijo, pero era grosera con Rose Mary y cortante con los niños. Les decía que la llamaran Erma, no abuela. En cambio, el abuelo Ted era viejo y enjuto. No le importaba que le llamaran abuelo. Otro hombre se adelantó y se presentó como tío Stanley. Le faltaban dientes y era demasiado cariñoso con Jeannette.

Aquella noche, todos se reunieron alrededor de la estufa de carbón para calentarse y cenaron judías verdes y bizcochos. Las judías estaban blandas y tan saladas que Jeannette se tapó la nariz mientras comía, como Rose Mary le había enseñado a hacer...

El castillo de cristal Resumen del capítulo 6: Aprender a sobrevivir

Un año después, Jeannette estaba sola en casa cuando llamaron a la puerta. La abrió de golpe y vio en el porche a un hombre de aspecto oficial con una carpeta bajo el brazo. Le dijo que era del servicio de protección de menores y que habían recibido una denuncia por negligencia infantil en la casa. Dijo que su departamento tenía que investigar.

Jeannette estaba furiosa con quienquiera que hubiera llamado a Protección de Menores. Si consideraban que su familia no era apta, ella y sus hermanos serían separados en diferentes hogares de acogida. Casi cerró la puerta para que él no pudiera ver el interior. Le contó que Rex trabajaba todo el tiempo y que era un empresario que desarrollaba un sistema para quemar carbón de baja calidad. Dijo que Rose Mary era artista y profesora y que todo iba bien. El hombre le dio una tarjeta de visita y se marchó.

Cuando Rose Mary volvió a casa, Jeannette dirigió su ira hacia ella. Como ninguno de sus padres conseguía trabajo ni aceptaba limosnas, el gobierno iba a separar a la familia. Rose Mary se sentó ante su caballete y empezó a pintar. Cuando terminó, dijo que conseguiría un trabajo. El cuadro que pintó era el de una mujer ahogándose en un lago.

Un sobresaliente al esfuerzo

**El hombre del bienestar infantil nunca vino...**

El castillo de cristal Resumen del capítulo 7: Una luz al final del túnel

Un día, dos cineastas de Nueva York llegaron a Welch como parte de una gira de apreciación cultural. Lori les enseñó algunos de sus dibujos y le dijeron que tenía mucho talento. Si quería ser una artista seria, debería mudarse a Nueva York e ir a la escuela de arte.

La descripción de Nueva York como tierra de inadaptados atrajo a Lori y Jeannette, que nunca habían pertenecido realmente a ningún sitio. Las chicas trazaron un plan. Lori se iría a Nueva York en cuanto se graduara y se instalaría. Jeannette se uniría a ella en cuanto pudiera. Juntaron todo el dinero que pudieron ahorrar para ayudar a Lori a conseguir un apartamento.

Un paso adelante, dos atrás

Jeannette ya no trabajaba en la joyería, pero cuidaba niños, les daba clases particulares y les hacía los deberes a cambio de una tarifa. Lori empezó a encargar carteles personalizados para los estudiantes. Tenía un don artístico para la escritura y el diseño, y los vendía a 1,50 dólares cada uno. El boca a boca corrió tan rápido que recibió más pedidos de los que podía atender.

Las chicas le contaron a Brian su plan y, aunque era más joven y no podía participar, donó sus ganancias de jardinería a la hucha de plástico que habían bautizado con el nombre de Oz. Escondieron a Oz en su...

El castillo de cristal Resumen Parte III: Independencia︱Capítulo 8: La ciudad de Nueva York

Jeannette se despertó de madrugada su primera noche en Nueva York y pensó que la ciudad estaba ardiendo. Se alojaba con Lori en el albergue de mujeres. Cuando a la mañana siguiente le preguntó a Lori por el fuego, se enteró de que sólo eran las luces de la ciudad reflejándose en la niebla tóxica.

Jeannette encontró un trabajo de camarera en una hamburguesería que le pagaba ochenta dólares a la semana. Le encantaban las multitudes, la actividad trepidante del personal, el descuento en las comidas. Todos los días comía una hamburguesa con queso y un batido.

Las chicas pronto encontraron un apartamento en una zona menos cara del Bronx. Toda su casa de Welch cabía en el apartamento y, por primera vez, tenían electrodomésticos que funcionaban, como un frigorífico, una cocina de gas, un cuarto de baño interior y una bañera. Aunque el apartamento estaba bien amueblado, el barrio dejaba un poco que desear. Pero los barrios difíciles no eran nada nuevo. Jeannette fue asaltada varias veces de camino a casa, pero siempre se defendía.

Eficacia inmediata

Para terminar su último año de instituto, Jeannette se matriculó en un colegio público donde los alumnos trabajaban en prácticas en lugar de asistir a clase. **Jeannette hizo prácticas en un...

El castillo de cristal Resumen del capítulo 9: All Grown Up

Cuando Jeannette se graduó en la universidad, la única persona que asistió fue Brian. Sus hermanas tenían que trabajar y a Rose Mary le pareció aburrido. Jeannette le había pedido a Rex que no fuera. Dijo que no podía arriesgarse a que apareciera borracho y montara una escena. Rex accedió, diciendo que no necesitaba verla recibir el diploma para sentirse orgulloso de ella.

La revista en la que trabajaba le ofreció un puesto a tiempo completo, y finalmente se mudó de la casa del psicólogo a un lujoso apartamento en Park Avenue que pertenecía a su novio de toda la vida, Eric. A Jeannette le gustaba Eric por su organización obsesiva y su carácter responsable. Pertenecía a una familia adinerada, no derrochaba el dinero y era amable. Aun así, Jeannette recordaba la alegría de sus padres al encontrar su lugar en el mundo dentro de la comunidad de okupas. Se preguntaba si estaba donde debía estar.

A lo grande

La vida en Park Avenue era más de lo que Jeannette había soñado para su vida, y prosperaba en la revista. Ganaba mucho dinero y escribía una columna semanal, básicamente de cotilleos sobre personajes destacados de la escena social neoyorquina. Entrevistó a personajes famosos e influyentes y fue invitada a...

El castillo de cristal Resumen Epílogo: Una nueva realidad

Cinco años después de la muerte de Rex, la familia se reunió en casa de Jeannette para Acción de Gracias. Se había vuelto a casar y vivía en una vieja granja al norte del estado. Su relación con Rose Mary se había deteriorado con los años y su madre nunca había conocido a John, su nuevo marido.

Jeannette y John recogieron a Lori y Rose Mary en la estación de tren. Jeannette sonrió ante la facilidad con que John se relacionaba con su familia. También era escritor y había publicado algunos libros y artículos en revistas. Era cálido y compasivo...

Shortform Ejercicio: La historia que llevamos

La historia de Jeannette Walls, que creció pobre y abandonada, es a veces demasiado fantástica para creerla. En otros momentos, su historia da en el clavo de luchas familiares comunes que resuenan más allá de su propia vida.

¿Cómo se relaciona la historia de Jeannette con su vida o le recuerda algo de su pasado?