Resumen del libroEl estudio de China, por T. Colin Campbell y Thomas M. Campbell

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Como nación, nos fascinan las dietas. Gastamos miles de millones de dólares cada año intentando perder peso, sentirnos mejor y estar más sanos. Pero la mayoría fracasamos. Los estadounidenses se encuentran entre las personas más enfermas y con más sobrepeso del mundo, y sí, la culpa la tiene nuestra dieta. Pero el azúcar y las grasas, los culpables habituales, podrían no ser los únicos, ni siquiera los peores.

En El estudio de China, el Dr. T . Colin Campbell y su hijo, el Dr. Thomas M. Campbell II, ofrecen pruebas que sugieren que los alimentos que deberíamos evitar son los de origen animal. Cientos de estudios han demostrado que los huevos, el queso, la leche y la carne aumentan el riesgo de padecer obesidad, diabetes, cáncer y enfermedades autoinmunes. Los objetivos de los autores son 1) proporcionarle las pruebas de que una dieta basada en alimentos integrales de origen vegetal (WFPB) puede prevenir e incluso revertir enfermedades, y 2) explicar por qué estos hallazgos no son más conocidos.

Los beneficios de una dieta WFPB incluyen:

• Perder peso
• Una vida más larga
• Verse y sentirse más joven y con más energía
• Reducir el colesterol y la presión arterial
• Reducir la necesidad de cirugías costosas
• Reducir el riesgo de cardiopatías, cáncer, diabetes, enfermedades autoinmunes, Alzheimer y osteoporosis, entre otras enfermedades.

El estudio de China se basa, en parte, en el proyecto de investigación del mismo nombre, uno de los estudios sobre nutrición más amplios jamás realizados. Para el proyecto, el equipo de Cornell de T. Colin Campbell se asoció con la Universidad de Oxford y la Academia China de Medicina Preventiva para estudiar las dietas, los estilos de vida y las enfermedades de los habitantes de la China rural. Lo que descubrieron les sorprendió: Comer alimentos vegetales puede ser uno de los principales factores determinantes de la salud en la China rural, y comer proteínas animales puede ser una de las principales causas de enfermedad en el mundo occidental.

El estudio de China tiene capítulos dedicados a enfermedades individuales y grupos de enfermedades, pero independientemente de la enfermedad, el mensaje es el mismo: Coma más alimentos vegetales y evite los alimentos de origen animal.

Los principios de la dieta integral basada en plantas

Los Campbell destilan los resultados de sus investigaciones y los de cientos de otros estudios sobre nutrición y enfermedades en ocho principios básicos.

Principio nº 1: Varios nutrientes actúan conjuntamente para lograr la salud.

Ningún nutriente por sí solo es responsable de la buena salud. Lo más importante es cómo los distintos nutrientes de los alimentos actúan conjuntamente para generar cambios en el organismo y mantener una buena salud. Por eso es tan importante comer alimentos integrales en lugar de tomar suplementos nutricionales, lo que nos lleva al Principio nº 2.

Principio nº 2: Evite los suplementos: obtenga los nutrientes de los alimentos, no de las pastillas.

Los suplementos son problemáticos porque están mal regulados, suelen tener efectos secundarios y no siempre son eficaces. Además, el funcionamiento de los nutrientes en el organismo es complejo y no siempre está claro si determinados beneficios proceden de un único nutriente o de todo el alimento, por lo que es mejor consumir el alimento completo.

Principio nº 3: Casi todos los nutrientes que se pueden encontrar en los alimentos de origen animal, se pueden encontrar en una forma más saludable en los alimentos de origen vegetal.

Los alimentos vegetales contienen más cantidad de casi todos los nutrientes, como fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes. Los alimentos de origen animal tienen menos nutrientes y más grasa. La única excepción a este principio es la vitamina _B12, que sólo está presente en los alimentos de origen animal.

Principio nº 4: Los genes por sí solos no causan enfermedades: tenemos un control considerable sobre los genes que se expresan.

Los genes sólo nos afectan cuando se activan, y la dieta es uno de los mayores desencadenantes de la activación génica. Esto explica por qué, en...

Shortform Ejercicio: Sus creencias sobre la salud (Parte I)

Antes de sumergirse en las conclusiones presentadas en El estudio de Chinahaga balance de sus propias creencias y conocimientos sobre alimentación y nutrición.

Haz una breve lista de los alimentos que sabes que son buenos para ti.

El estudio de China Resumen Introducción

Los libros de dietas son bestsellers frecuentes y la industria sanitaria estadounidense mueve miles de millones de dólares. Está claro que queremos estar sanos.

Pero aunque existe una gran cantidad de información sobre salud, la mayoría de nosotros todavía no estamos seguros de lo que deberíamos comer para estar más sanos.

El estudio de China tiene la respuesta: Seguir una dieta basada en alimentos integrales de origen vegetal (WFPB).

Alimentos integrales: A lo largo de todo el libro, los autores (T. Colin Campbell, Ph.D., y su hijo Thomas M. Campbell II, MD) recomiendan comer alimentos en sus formas menos procesadas.

Por ejemplo, en lugar de comer patatas fritas, cómete una patata. Sustituye la pasta blanca habitual por pasta integral.

Basada en plantas: Los autores también recomiendan una dieta sin productos de origen animal, como carne, pescado, lácteos y huevos. Y lo que es igual de importante, recomiendan comer muchos alimentos vegetales ricos en antioxidantes y fibra, como frutas, verduras y cereales integrales, para protegerse de las enfermedades.

La dieta WFPB es relativamente sencilla. Si comer bien y prevenir enfermedades es realmente tan sencillo, ¿por qué estamos tan desconcertados sobre lo que significa comer bien?

La confusión en torno a la dieta

¿Es malo el gluten? ¿Aumentan los huevos...

El estudio de China Resumen Parte I: El estudio de China | Capítulo 1: Problemas y soluciones

Estados Unidos gasta más dinero en sanidad per cápita que cualquier otro país del mundo. Así que los estadounidenses deben de ser los más sanos, ¿no? Pues no.

Dos tercios de nuestra población tiene sobrepeso, 25 millones de estadounidenses son diabéticos (10 millones más desde la publicación del libro en 2005) y la mitad de los estadounidenses toma un medicamento recetado cada semana. Los autores creen que todos estos problemas tienen su origen en la alimentación y pueden solucionarse con ella.

Los problemas de salud de los estadounidenses

Problema nº 1: Como país, estamos enfermos

Luchamos contra la obesidad, la diabetes, el cáncer y las enfermedades cardiacas con tasas alarmantemente altas.

Por ejemplo, en 2005, más de un tercio de los adultos estadounidenses eran obesos. Este porcentaje lleva décadas aumentando.

Un problema relacionado es que uno de cada once estadounidenses es diabético, y esa cifra también sigue aumentando, a pesar de que como comunidad estamos más informados que nunca sobre esta enfermedad. Aún más aleccionador es el hecho de que el 34% de las personas con diabetes ni siquiera saben que la padecen. La diabetes es especialmente grave porque puede provocar problemas como ceguera, cardiopatías, amputación de miembros y muerte prematura. Además, esta enfermedad es cara: el 20% de nuestros...

Shortform Ejercicio: Nuestro sistema sanitario

Reflexione sobre sus experiencias con el sistema sanitario para evaluar por sí mismo sus defectos y méritos.

Piense en su última experiencia en la consulta del médico o en el hospital. ¿Por qué fue?

El estudio de China Resumen Capítulo 2: El problema de las proteínas

Algo que creemos saber sobre nutrición es que necesitamos muchas proteínas para estar fuertes y sanos. Pero puede que no necesitemos tantas como pensamos, y probablemente no necesitemos proteínas animales en absoluto.

La importancia de las proteínas

Las proteínas son sustancias químicas formadas por cadenas de cientos de aminoácidos. Es una parte esencial de nuestra constitución biológica: las proteínas funcionan como enzimas, hormonas, tejidos y moléculas de transporte, entre otras funciones.

Nuestro cuerpo necesita sustituir las proteínas cuando envejecen y se desgastan. Podemos imaginarnos una proteína como una sarta de cuentas de distintos colores, cada uno de los cuales representa un aminoácido diferente. Cuando la cadena de cuentas se rompe, tenemos que construir una nueva con cuentas nuevas.

Nuestro cuerpo fabrica muchas de estas "perlas", o aminoácidos, por sí mismo, pero hay ocho que no puede producir. Necesitamos consumir estos aminoácidos "esenciales" para reponer algunas de nuestras proteínas corporales.

Proteína "Calidad

Las proteínas de mayor calidad son las que nos proporcionan los ocho aminoácidos que nuestro organismo no puede fabricar por sí mismo. Las proteínas de mejor calidad proceden de los alimentos de origen animal, en particular la leche y los huevos. La proteína de las plantas suele ser de menor calidad porque...

El estudio de China Resumen Capítulo 3: Cáncer (Parte I)

El cáncer es una de las enfermedades más temidas en Estados Unidos. Somos rápidos en responder a los descubrimientos de carcinógenos, condenando el uso del DDT, el colorante rojo número 2, los nitratos y los edulcorantes artificiales.

Pero no somos rápidos ante descubrimientos mucho más impresionantes y sustanciales, como la investigación que relaciona la caseína con el cáncer. Estos descubrimientos son tan contrarios a lo que siempre nos han dicho que es difícil tomarlos en serio.

Otro descubrimiento que se ignora es el hecho de que el cáncer es, en su mayor parte, prevenible. La genética sólo determina el 2-3% del riesgo de cáncer.

Campbell se sumó al creciente número de investigaciones que sugieren que tenemos control sobre nuestro riesgo de cáncer. Realizó sus propios estudios con ratas para determinar cómo afecta la ingesta de proteínas al desarrollo del cáncer, y qué tipos de proteínas tienen este efecto.

En sus estudios, en los que se administró AF a ratas, Campbell confirmó y profundizó en las conclusiones del estudio indio. Descubrió que el consumo de proteínas animales aumentaba el riesgo de padecer varios tipos de cáncer (de hígado, páncreas y mama) en distintas fases de desarrollo. Los resultados se mantuvieron constantes cuando se administraron a las ratas otras...

El estudio de China Resumen Capítulo 4: El estudio de China

Ahora que tenía pruebas de que las proteínas animales provocan cáncer de hígado en las ratas, Campbell quería ver si los resultados también se aplicaban a los humanos.

Este era uno de los objetivos de El estudio de China, el estudio más completo de este tipo.

En colaboración con la Academia China de Medicina Preventiva y la Universidad de Oxford, el equipo de Campbell viajó a 65 condados rurales y semirrurales chinos, donde recogió sangre y administró cuestionarios a 6.500 adultos.

Una vez por cada sujeto a lo largo de un año, los investigadores obtuvieron muestras de orina, midieron lo que comían las familias durante un periodo de tres días, visitaron mercados para analizar muestras de alimentos y acumularon datos sobre 367 variables.

Examinaron 48 enfermedades diferentes y encontraron más de 8.000 asociaciones estadísticamente significativas entre las variables de la enfermedad, la dieta y el estilo de vida.

¿Por qué China?

Estudiar a la población de la China rural permitió a los investigadores descartar la genética como factor principal en la formación de la enfermedad porque, en comparación con otras zonas del mundo, la China rural contiene poblaciones con genes homogéneos. El 87% de los chinos pertenecen al mismo grupo étnico, los Han.

Además, el 90-94% de los adultos estudiados vivían en...

Shortform Ejercicio: El estudio de China Lecciones

Reflexione sobre las cuestiones dietéticas más importantes para usted y gestione sus expectativas en relación con los resultados de El estudio de China.

¿Qué lecciones de El estudio de China son más significativas para usted?

El estudio de China Resumen Parte II: Enfermedades de la opulencia | Capítulo 5: Cardiopatías

La Parte II se sumerge en las enfermedades de la opulencia que aquejan sobre todo a los occidentales: cardiopatías, obesidad, diabetes, cáncer y enfermedades autoinmunes. En cada capítulo se analizan las formas en que las dietas ricas de nuestro privilegio occidental nos están matando. Estos capítulos también detallan cómo una dieta basada en alimentos integrales y vegetales puede curarnos.

Cardiopatías

La primera enfermedad de la opulencia de la que hablamos es la cardiopatía. Las cardiopatías son la principal causa de muerte en Estados Unidos desde hace casi 100 años, matan al 40% de los estadounidenses y provocan 3.000 infartos al día.

Aun así, las mujeres tienden a preocuparse más por el cáncer de mama, a pesar de que tienen ocho veces más probabilidades de morir de una enfermedad cardiaca. Los jóvenes también deben estar alerta: las cardiopatías existen incluso en veinteañeros aparentemente sanos. Un estudio examinó a 300 soldados muertos en la guerra de Corea, a ninguno de los cuales se le habían diagnosticado problemas cardiacos. Su edad media era de 22 años. Cuando los investigadores diseccionaron sus corazones, descubrieron que el 77,3% presentaba importantes indicios de cardiopatía.

Factores de riesgo y mecanismos de las cardiopatías

El colesterol alto, la hipertensión, la obesidad, el tabaquismo y la falta de actividad física son...

El estudio de China Resumen Capítulo 6: Obesidad

Quizá la enfermedad más famosa de la opulencia sea la obesidad, símbolo de nuestro privilegio y de los excesos que fomenta.

Más de dos tercios de los adultos estadounidenses tienen sobrepeso y un tercio son obesos, y esto no es sólo un problema de los adultos. La obesidad infantil también va en aumento. De los niños de 6 a 11 años, el 18% tiene sobrepeso, y de los niños de 12 a 19 años, el 21%. Otro 15% corre el riesgo de tener sobrepeso.

Además de hacer que muchas tareas cotidianas resulten incómodas o dolorosas, la obesidad es un problema porque está relacionada con numerosos problemas de salud, como la diabetes y las cardiopatías.

Cómo tratamos la obesidad en Estados Unidos

Hacer dieta y tomar pastillas para adelgazar se han convertido en pasatiempos nacionales. En 2006, gastamos entre 147.000 y 210.000 millones de dólares en tratamientos médicos relacionados con la obesidad y otros 60.000 millones en programas y suplementos para adelgazar. Entonces, ¿por qué un tercio de nosotros sigue siendo obeso?

Problema nº 1: Confiamos en los trucos.

Todo el mundo quiere una solución rápida, y las empresas saben que para captar clientes tienen que prometer resultados rápidos.

Y a veces, podemos perder peso rápidamente con ciertas dietas, píldoras y métodos. Pero estos programas suelen perjudicar nuestra salud (y...

Shortform Ejercicio: Su estrategia para perder peso

Haz un plan para perder peso de forma definitiva.

Si uno de sus objetivos de salud es perder peso, ¿cuál de las estrategias anteriores le resultaría más fácil de adoptar? ¿Qué obstáculos prevé?

El estudio de China Resumen Capítulo 7: Diabetes

Otra enfermedad de la opulencia es la diabetes. En 2012, el 9,3% de los adultos estadounidenses eran diabéticos, y más de 200.000 niños padecían diabetes de tipo 1 o de tipo 2. Casi un tercio de los diabéticos ni siquiera saben que padecen esta grave enfermedad.

Entre las complicaciones de la diabetes figuran las cardiopatías, las enfermedades renales, los daños en el sistema nervioso, la hipertensión, la ceguera y la amputación.

Diabetes de tipo 1 frente a diabetes de tipo 2

La diabetes de tipo 1 solía denominarse diabetes juvenil y la de tipo 2 diabetes del adulto. Pero ahora, el 45% de los diagnósticos de diabetes infantil son de tipo 2, por lo que los términos originales ya no se aplican.

Como veremos, ambos tipos están asociados al consumo de alimentos de origen animal y ambos implican un mal funcionamiento del metabolismo.

El metabolismo

Un metabolismo funcional implica cuatro pasos:

1. Consumimos alimentos.
2. Nuestro cuerpo descompone los carbohidratos en azúcares simples como la glucosa (azúcar en sangre).
3. La glucosa entra en la sangre. En respuesta, el páncreas produce [término restringido].
4. [término restringido] permite que la glucosa entre en las células, donde se utiliza como energía.

En ambos tipos de diabetes, la descomposición de este sistema causa estragos en el organismo.

Los diabéticos de tipo 1 (5-10% de todos los diabéticos...

El estudio de China Resumen Capítulo 8: Cáncer (Parte II)

Campbell, que ganó el premio a la Investigación del Instituto Americano de Investigación sobre el Cáncer en 1998, cree que los principios nutricionales tratados en este libro tienen el mismo efecto sobre muchos tipos de cáncer, como se expone en el capítulo 3. En este capítulo, examinamos la investigación sobre la dieta y tres grupos de cáncer en particular: el cáncer de mama, el cáncer de intestino grueso y el cáncer de próstata.

Cáncer de mama

Una de cada ocho mujeres estadounidenses padecerá cáncer de mama a lo largo de su vida. Como la mayoría de los cánceres, se trata de otra enfermedad de la opulencia.

Los factores de riesgo son múltiples y los alimentos de origen animal están relacionados con casi todos ellos.

Factores de riesgo del cáncer de mama

1. Colesterol alto en sangre

Como hemos visto, se ha demostrado que tanto las grasas alimentarias (que se encuentran en mayor cantidad en los alimentos de origen animal que en los de origen vegetal) como las proteínas animales aumentan el colesterol.

2. Exposición prolongada a hormonas femeninas

Estas hormonas incluyen el estrógeno y la progesterona. Cuanto antes empiece una mujer a menstruar y cuanto más tarde inicie el proceso de la menopausia, mayor será su exposición a los estrógenos a lo largo de su vida.

Los alimentos de origen animal parecen contribuir a aumentar el riesgo de cáncer en todas las etapas de la vida de la mujer:

*...

El estudio de China Resumen del capítulo 9: El sistema autoinmune

La mayoría de la gente, médicos incluidos, está de acuerdo en que las enfermedades autoinmunes son algunas de las más difíciles de tratar porque no se conoce bien su causa y no tienen cura. ¿Es posible que nuestras elecciones alimentarias afecten incluso a estas tercas y sombrías enfermedades?

En las personas con enfermedades autoinmunes, el organismo se ataca a sí mismo. El sistema inmunitario cree que está atacando a células invasoras extrañas, pero en realidad está destruyendo células normales del organismo. Decenas de millones de estadounidenses padecen enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple (EM), la diabetes de tipo 1, el lupus y la artritis reumatoide.

Antes de analizar el papel de los alimentos en el desarrollo de las enfermedades autoinmunes, veamos su origen corporal, el sistema inmunitario.

Cómo funciona el sistema inmunitario

Podemos considerar el sistema inmunitario como el ejército de nuestro cuerpo. Los glóbulos blancos son los soldados que nos mantienen a salvo atacando a invasores extraños como bacterias y virus.

Cada vez que se enfrenta a un nuevo invasor, el sistema inmunitario crea una proteína que refleja la proteína del invasor. Esta proteína espejo se amolda al invasor y lo destruye.

El problema: Algunos invasores se parecen mucho a nuestras propias células. Los moldes que encajan y destruyen a los invasores también pueden encajar y destruir las...

El estudio de China Resumen Capítulo 10: Otras enfermedades

No importa cuál sea su idea favorita, casi seguro que encontrará un estudio, en algún lugar, que la apoye.

¿La creencia en el poder curativo de una dieta basada en alimentos integrales de origen vegetal es una idea petulante? ¿Cómo sabemos que no es otra dieta de moda? La respuesta está en los miles de estudios que demuestran que las dietas vegetales previenen y curan multitud de problemas de salud. El capítulo 10 analiza algunos de estos problemas, como la osteoporosis, los cálculos renales, los problemas de visión y la salud cerebral.

Tendemos a pensar que estos problemas de salud son consecuencias naturales del envejecimiento. Pero en realidad podrían ser consecuencias naturales de nuestra dieta.

Osteoporosis

El mito del calcio

Todos sabemos que el calcio fortalece los huesos. Los estadounidenses consumen más calcio, en forma de productos lácteos, que la mayoría de las personas del mundo. Así que nuestros huesos deberían ser más fuertes que los de los demás.

Pero no lo son. Los estadounidenses mayores de 50 años tienen una de las tasas de fractura de cadera más altas del mundo. Los pocos países con tasas más altas, como Australia y Nueva Zelanda, consumen más lácteos que nosotros. ¿Cómo es posible?

Razón nº 1: La proteína animal de la leche aumenta la acidez en el organismo

Cuando nuestra sangre y tejidos se...

Shortform Ejercicio: Sus creencias sobre la salud (Parte II)

Antes de empezar la Parte III y leer sobre los principios dietéticos de los Campbell, reflexiona sobre tus propios principios, las creencias que consciente o inconscientemente dictan tu forma de comer. ¿Han cambiado desde la lectura de las Partes I y II?

¿Cuáles son los beneficios de comer alimentos de origen animal? ¿Cuáles son los beneficios de comer alimentos vegetales?

El estudio de China Resumen Parte III: Guía para una buena nutrición | Capítulo 11: Principios

La Parte III presenta las conclusiones de los estudios detallados en las Partes I y II. En el libro complementario de Thomas M. Campbell, El estudio de China Solution, se ofrece una guía más completa sobre nutrición, con planes de comidas y recetas, pero esta sección también ofrece orientación sobre cómo hacer que una dieta basada en alimentos integrales y vegetales funcione para usted. Los Campbell empiezan esbozando ocho principios clave.

Los ocho principios

Principio nº 1

Varios nutrientes trabajan juntos para conseguir la salud.

Ningún nutriente es responsable, por sí solo, de la buena salud. La forma en que las sustancias químicas de los alimentos funcionan en el organismo y la manera en que interactúan entre sí son demasiado complejas para comprenderlas en su totalidad. La suma de todas estas sustancias químicas es mayor que la acción de cada una por separado.

Por eso es importante la parte de "alimentos integrales" de la dieta basada en plantas. La forma en que los nutrientes se agrupan en los alimentos es más importante que los propios nutrientes específicos. Esto nos lleva al Principio nº 2.

Principio nº 2

Evite los suplementos: obtenga los nutrientes de los alimentos, no de las pastillas.

Los suplementos son problemáticos por varias razones. En primer lugar, el concepto de suplemento...

El estudio de China Resumen del capítulo 12: Cómo seguir una dieta vegetal

Si ha llegado hasta aquí en el libro, puede que le hayan convencido los numerosos datos que asocian los alimentos de origen animal con las enfermedades. El problema ahora es imaginarse a sí mismo renunciando realmente a la carne y los lácteos. ¿Es factible? ¿Podría realmente dejar de comer alimentos de origen animal?

El capítulo 12 está aquí para ayudarte en tu viaje sin carne ni lácteos. Aunque la biología de por qué y cómo funciona la dieta WFPB es compleja, seguir una dieta WFPB es sencillo: Coma alimentos vegetales sin refinar y limite la sal y las grasas añadidas.

Qué comer

• Come toda la cantidad que quieras de frutas, verduras, legumbres, setas, frutos secos y cereales integrales (esto incluye el pan y la pasta integrales).
• Limite los alimentos refinados (pan blanco, pasteles, bollería, galletas), el pescado y los aceites añadidos (incluidos los aceites de maíz, cacahuete y oliva).
• Evite la carne, las aves, los productos lácteos y los huevos.

Cuatro descubrimientos

No comer animales es una idea tan extraña en Estados Unidos que la mayoría no nos la tomamos en serio. Pero si lo intentas durante un mes, quizá te sorprendan los descubrimientos que hagas.

Descubrimiento nº 1: Los alimentos vegetales son deliciosos. Puede que eches de menos la carne y el queso, pero también descubrirás nuevos y tentadores alimentos que no habrías probado...

Shortform Ejercicio: La dieta WFPB

Haz balance de lo que has sentido hasta ahora con la dieta WFPB. ¿Está preparado para cambiar su dieta hoy mismo? ¿Sólo siente curiosidad? Anticipa tu posible incursión en la alimentación basada en plantas.

Si estás pensando en probar una dieta WFPB, ¿cuál de las sugerencias anteriores te parece más útil?

El estudio de China Resumen Parte IV: Instituciones que oscurecen | Capítulo 13: Problemas con la ciencia

En capítulos anteriores, los Campbell insinuaron el escepticismo, e incluso el antagonismo, de médicos, científicos, industrias y gobiernos cuando se trata de los peligros que acechan en la carne y los lácteos. En la Parte IV, los Campbell explican algunas de las razones por las que el público no oye hablar más de estos peligros.

La Parte IV se divide en debates sobre la resistencia al vínculo entre productos animales y enfermedad en los mundos de la ciencia (Capítulo 13), la industria (Capítulo 15), el gobierno (Capítulo 16), la medicina (Capítulo 17) y el mundo académico (Capítulo 18).

Aunque cada institución tiene su propio capítulo, los Campbell subrayan que cada vez es más difícil ver dónde acaba una y empieza otra, ya que sobre todo la industria ejerce una enorme influencia sobre los demás sectores.

La cuestión general es que vivimos en un sistema que prioriza los beneficios de unos pocos sobre la salud de todos. Aun así, hay pocos "malos" en las historias de los próximos capítulos: las industrias, como es comprensible, tienen un producto que vender, los funcionarios tienen elecciones que ganar, los médicos carecen de formación en nutrición y los periodistas y organizaciones sanitarias bienintencionados difunden mala información. La mala conducta de unos pocos rara vez es ilegal, pero...

El estudio de China Resumen Capítulo 14: El problema del reduccionismo

Cuando Campbell habla de reduccionismo, se refiere a la práctica de médicos, investigadores y periodistas de centrarse en los beneficios para la salud de nutrientes específicos en lugar de en los alimentos en su conjunto. Se trata de un enfoque opuesto al que implica el Principio nº 1, la idea de que varios nutrientes trabajan juntos para lograr la salud, en el Capítulo 11.

Dado que el alimento en su conjunto es más que la suma de sus partes nutritivas, cambiar su dieta de un nutriente a la vez no le hará más sano. Para estar más sano, hay que tener en cuenta el conjunto de la dieta y el estilo de vida.

Los estudios o las empresas que se centran en un nutriente concreto inducen a error y confusión. No se puede aislar una sustancia química y luego hacer suposiciones generalizadas sobre los alimentos que la contienen. Los alimentos, las sustancias químicas que contienen y la forma en que actúan en el organismo son demasiado complejos para ello.

Dos ejemplos muestran los peligros de centrarse en un nutriente de forma aislada.

Ejemplo nº 1: La comercialización del licopeno

A menudo, los científicos utilizan alimentos integrales en sus investigaciones y luego las empresas de suplementos aprovechan sus hallazgos para promocionar un nutriente específico. El licopeno es un ejemplo...

El estudio de China Resumen Capítulo 15: Industria

Los gastos de alimentación consumen un porcentaje enorme de nuestro presupuesto. Como dependemos de los alimentos, también dependemos bastante de quienes los comercializan y venden. Las industrias de la "salud" se aprovechan de ello. Al hacer afirmaciones sobre el valor nutricional demostrado de sus productos, las empresas alimentarias y farmacéuticas y los grupos de defensa difuminan la línea que separa la ciencia del marketing.

Organizaciones como el Consejo Nacional de Productos Lácteos, el Instituto Americano de la Carne y la Asociación de Procesadores de Cítricos de Florida tienen presupuestos anuales de cientos de millones de dólares. Con este dinero llega el poder sobre la investigación, la educación médica y las decisiones gubernamentales.

Problemas para el consumidor

Veamos algunos de los problemas de un sistema en el que la industria y la ciencia se fusionan.

Problema nº 1: el consumidor no siempre sabe qué afirmaciones se basan en investigaciones rigurosas y cuáles son estratagemas de marketing.

El trabajo de las industrias es vender un producto. Pero cuando revisten su marketing de lenguaje científico, dificultan que el consumidor comprenda la veracidad de las afirmaciones sobre la salud de un producto.

Problema nº 2: Los consumidores son especialmente vulnerables a las industrias alimentaria y farmacéutica.

Nuestras vidas dependen literalmente de los alimentos que...

El estudio de China Resumen Capítulo 16: Gobierno

La alimentación es una de las mayores amenazas a las que se enfrenta el pueblo estadounidense. Nuestros hábitos alimentarios nos matan más que el consumo de tabaco, los accidentes o cualquier otro factor relacionado con el estilo de vida. Sin embargo, el gobierno promueve el consumo de carne y productos lácteos, alimentos que, según cientos de estudios, causan enfermedades. ¿Por qué? ¿El gobierno está a favor del pueblo o a expensas del pueblo?

Problemas con el enfoque gubernamental de la sanidad:

Problema nº 1: El gobierno está estrechamente vinculado a la industria alimentaria, y los cargos electos tienen que representar a sus electores para ser reelegidos.

Por ejemplo, en 1976, el senador George McGovern dirigió un comité que elaboró unos objetivos dietéticos basados en un estudio científico que relacionaba la dieta con las enfermedades cardiacas. Recomendó que los estadounidenses redujeran el consumo de productos animales grasos y aumentaran el de frutas y verduras.

Pero los objetivos fueron tan controvertidos en el Senado (por su recomendación de disminuir el consumo de productos animales) que el comité tuvo que revisarlos sustancialmente. McGovern y otros cinco senadores de estados agrícolas perdieron su reelección en 1980, en parte por su implicación en los objetivos dietéticos.

Mantener a los donantes y...

El estudio de China Resumen Capítulo 17: La medicina como institución

Los médicos rara vez dan consejos de nutrición o dietéticos. ¿Por qué? Los Campbell citan como posibles problemas el ego, la parcialidad, la formación inadecuada, las suposiciones incorrectas y la influencia de la industria farmacéutica.

Los problemas de la medicina como institución

Problema nº 1: Muchos médicos consideran que una dieta basada en plantas es demasiado "extrema" para recomendarla. Es de suponer que no piensan lo mismo de la quimioterapia o de las cirugías potencialmente mortales.

Problema nº 2: Muchos médicos no creen que sus pacientes vayan a adoptar realmente una dieta basada en plantas, por lo que no la sugieren, o lo hacen de pasada. No se ofrece como una recomendación seria.

Problema nº 3: Muchos médicos se sienten amenazados por la idea de que los alimentos pueden curar tan bien (o mejor) que ellos. Han pasado años desarrollando sus habilidades y aprendiendo a ejecutar procedimientos extremadamente complicados. Es desmoralizador pensar que un paciente puede elegir entre comer más verduras o someterse a una operación de bypass, y que comer más verduras puede ser la opción más eficaz.

Problema nº 4: Los estudiantes de medicina casi no reciben formación en nutrición.

En 2010, los estudiantes de medicina recibieron una media de 20 horas de formación en nutrición. Esto es minúsculo en comparación con su...

El estudio de China Resumen del capítulo 18: Los ideales fracasados del mundo académico

Aunque los Campbell ponen de relieve graves problemas en el gobierno, las industrias alimentaria y farmacéutica y el estamento médico, comprenden sus motivaciones: Los funcionarios del gobierno necesitan ser reelegidos para hacer su trabajo, las industrias tienen un producto que vender y el estamento médico a menudo depende de las industrias para financiar la educación y la investigación.

La fuente y el vínculo

¿Qué sector tiene más culpa? Según los Campbell, es el académico. Como fuente de información, puede que ostente el mayor poder. Las industrias alimentarias, los centros médicos y el gobierno dependen de la investigación proporcionada por el sector académico. Pueden explotar, ignorar, enterrar o manipular esa información, pero el mundo académico es su origen.

El mundo académico también tiene vínculos con estas otras instituciones, ya que sus miembros ayudan a desarrollar políticas sanitarias y colaboran estrechamente con el Departamento de Agricultura de EE.UU. a través de programas de divulgación. Podría utilizar estos vínculos para iniciar el cambio.

Las universidades son lugares valorados por la libertad intelectual, la colaboración y la investigación original e imparcial. Los miembros de las universidades están en una posición ideal para influir en la calidad y difusión de la información. ¿Se están quedando cortos?

El problema:...

El estudio de China Resumen del capítulo 19: ¿Está condenada la Historia a repetirse?

Seguir una dieta basada en alimentos integrales de origen vegetal no es una idea nueva. Sócrates, a través de Platón, predijo que una sociedad que se permitiera el lujo de la carne conduciría a una sociedad plagada de inflamaciones y enfermedades. Los atletas ganadores de las antiguas Olimpiadas también sabían que seguir una dieta basada en plantas era la clave para gozar de buena salud y rendir al máximo. Entonces, ¿cómo hemos llegado hasta aquí, promoviendo los beneficios de la carne para la salud y preocupándonos de que los vegetarianos no ingieran suficientes proteínas?

A pesar del desvío que hemos tomado como sociedad, hay razones para creer que estamos volviendo lentamente a una cultura que valora los alimentos vegetales.

Razones para la esperanza

Estas razones resumen los principales argumentos del libro.

Razón nº 1: El conjunto de pruebas que apoyan una dieta WFPB, procedentes de cientos de estudios rigurosos, sigue creciendo.

Razón nº 2: Comprendemos mejor cómo las proteínas animales...

Shortform Ejercicio: Sus creencias sobre la salud (Parte III)

Reflexiona sobre cómo han cambiado tus ideas sobre lo que hace que los alimentos sean sanos y no sanos a lo largo de tu aprendizaje sobre El estudio de China y otras investigaciones sobre alimentos de origen animal.

Echa un vistazo a tus respuestas a las preguntas del ejercicio antes de la Introducción. ¿Cómo han cambiado tus creencias sobre lo que hace que una dieta sea saludable o no a medida que explorabas las pruebas de El estudio de China?