Resumen del libroEl cuerpo lleva la cuenta, por Bessel van der Kolk

Resumen de 1 páginaResumen de 1 página de El cuerpo lleva la cuenta

El trauma se ha convertido en uno de esos términos psicológicos generales que a menudo se utilizan pero que rara vez se comprenden realmente; incluso en el campo de la psiquiatría, el trauma ha sido históricamente un término nebuloso con una amplia gama de síntomas y tratamientos. En El cuerpo lleva la cuenta, el autor explora cómo ha evolucionado la comprensión y el tratamiento del trauma a medida que surgían nuevas tecnologías, investigaciones y campos de la ciencia.

Los traumas pueden derivarse de un acontecimiento puntual o de una experiencia continuada -desde malos tratos hasta un grave accidente de tráfico o un combate bélico- y pueden causar toda una vida de recuerdos, pesadillas, aislamiento, insomnio, hipervigilancia y rabia. Hasta hace sólo unas décadas, no existía un diagnóstico general para el trauma; en su lugar, a los pacientes se les diagnosticaba erróneamente depresión, trastornos del estado de ánimo, abuso de sustancias o incluso esquizofrenia. Los diagnósticos erróneos conducían a tratamientos ineficaces y al sufrimiento continuado de los pacientes.

Los efectos del trauma perduran no sólo en la mente emocional y en la composición química y los circuitos del cerebro, sino también en la fisiología del cuerpo. Las experiencias traumáticas reconfiguran el cerebro para que las personas sean hipervigilantes ante las amenazas: El más mínimo indicio de amenaza hace que las personas traumatizadas reaccionen con una reacción de lucha o huida, lo que desencadena que las hormonas del estrés inunden sus cuerpos y los mantengan en un estado de hiperalerta mucho después de que la amenaza percibida haya desaparecido. Con el tiempo, la hipervigilancia y la hiperactivación provocan dolencias físicas y merman la capacidad de los traumatizados para funcionar emocional y socialmente.

El impacto del trauma en la mente

Mental y emocionalmente, el trauma afecta a la forma en que los supervivientes interactúan con las personas y el mundo que les rodea.

• Los supervivientes de traumas se sienten aislados, incapaces de confiar en nadie tras sufrir dolor y abusos a manos de otra persona. Además, no creen que nadie pueda entender cómo se sienten. Además, les cuesta leer las emociones y las intenciones de la gente a través de sus expresiones físicas porque están tan consumidos por su hipervigilancia que no pueden conectar con otras personas; ven a la mayoría de la gente como amenazas y no emiten una vibración abierta y acogedora que invite a los demás a acercarse a ellos.
• A menudo, los supervivientes de un trauma se sienten más atormentados por la vergüenza de lo que hicieron o dejaron de hacer durante el suceso traumático -independientemente desi podrían haber actuado racionalmente de otro modo- quepor la atrocidad de las acciones de sus agresores.
• Los supervivientes de traumas suelen desarrollar indefensión aprendida -sentimiento de impotencia y resignación ante sus circunstancias- tras sufrir un trauma ineludible, como un accidente de coche, una zona de combate o una agresión física.
• Los supervivientes de un trauma sufren flashbacks, que pueden desencadenarse por casi cualquier cosa (por ejemplo, una imagen, un sonido, un olor o una frase que le recuerde su acontecimiento traumático) y provocar un bombardeo de recuerdos fragmentados de su experiencia traumática. Puede ocurrir en cualquier momento y lugar, y nunca se sabe cuánto durará el flashback.
  • Los flashbacks mantienen a los supervivientes atrapados en el suceso traumático, de modo que nunca son capaces de participar plenamente en el presente. Como resultado, suelen ir por la vida sintiéndose insensibles.

Efectos de los traumatismos en el cerebro

Las experiencias traumáticas son tan abrumadoras que algunas partes del cerebro se desconectan mientras que otras se activan, y como resultado, el cerebro no procesa el acontecimiento traumático ni lo integra en la línea temporal de la vida, como haría con cualquier otra experiencia. En consecuencia, el trauma nunca pasa a formar parte del pasado, sino que está siempre presente (como demuestran los flashbacks generalizados y el estado casi constante de lucha o huida).

Los escáneres cerebrales revelan que cuando los supervivientes de un trauma experimentan flashbacks, sus cerebros reaccionan como si el trauma real estuviera ocurriendo en ese momento.

Tu cerebro tiene tres partes:

1. El cerebro reptiliano, que gestiona tus funciones más primitivas como respirar, comer, dormir y expulsar desechos.
2. El sistema límbico -el cerebro de los mamíferos-, que gestiona las emociones, vigila el peligro y ayuda a navegar por las redes sociales.
3. El neocórtex -el cerebro racional-, que gestiona la lógica, el lenguaje, la creatividad, la empatía y la capacidad de planificar el futuro y reflexionar sobre el pasado.

Juntos, el cerebro reptil y el sistema límbico (las dos partes más primitivas del cerebro) forman el cerebro emocional. El cerebro emocional nos alerta del peligro y, si es necesario, pone en marcha las reacciones preprogramadas, como la respuesta de lucha o huida, antes de que el cerebro racional determine si la amenaza es realmente tal (por ejemplo, podemos retroceder al ver una serpiente y darnos cuenta de que sólo es una cuerda). Sin embargo, los traumas impiden que el cerebro perciba las amenazas con precisión y eficacia, por lo que los supervivientes de traumas van por la vida saltando constantemente en respuesta a no amenazas.

El impacto del trauma en el cuerpo

La mente y el cuerpo están indisolublemente unidos: Las emociones te producen sensaciones físicas (por ejemplo, mariposas en el estómago) y se manifiestan en tus expresiones faciales y tu lenguaje corporal. Del mismo modo, las sensaciones físicas influyen en tu estado de ánimo y tus emociones: una brisa suave y cálida te tranquiliza, mientras que los ruidos fuertes y estridentes te ponen de los nervios.

El trauma y los flashbacks provocan emociones intensas y sensaciones físicas tan abrumadoras que los supervivientes las afrontan reprimiendo tanto sus emociones como sus sensaciones físicas. Como resultado, se desconectan de sus cuerpos -incapaces de identificar e interpretar sus sensaciones físicas-, lo que les impide sentirse plenamente vivos, cuidar de sus cuerpos y mentes y relacionarse eficazmente con otras personas.

Cuando reprimes o no puedes entender lo que te dicen tus sensaciones físicas, el cuerpo encuentra otras formas de reclamar tu atención: Muchos supervivientes de traumas desarrollan problemas psicosomáticos (dolencias físicas que no tienen una causa física) como migrañas, dolor de cuello y espalda, fibromialgia, asma, problemas digestivos, síndrome del intestino irritable y fatiga crónica.

Fuentes infantiles de...

El cuerpo lleva la cuenta Resumen Prólogo: El trauma persigue a muchas personas de por vida

Tendemos a pensar en el trauma en sus formas más extremas, como el TEPT en veteranos, víctimas de violaciones y supervivientes de tragedias como el 11-S. Pero es probable que casi todo el mundo sufra un trauma o conozca a alguien que lo sufre, ya sea por una tragedia o un accidente, por violencia doméstica, por abusos en la infancia o por haber presenciado actos violentos de niño.

Independientemente de cuántos años o décadas hayan pasado desde el suceso o sucesos traumáticos, el cerebro y el cuerpo siguen sintiendo sus efectos. El trauma reconfigura el cerebro y hace que las personas estén hipervigilantes ante las amenazas y repitan los mismos errores, aparentemente de forma compulsiva.

En este resumen,...

El cuerpo lleva la cuenta Resumen Capítulo 1: Elaboración de una definición de trauma y TEPT

El trauma puede derivarse de un acontecimiento puntual o de una experiencia continuada. Y cada persona que experimenta un trauma lo afronta de forma diferente; dos personas que sufren el mismo acontecimiento traumático pueden afrontarlo de formas totalmente distintas: algunas se vuelven irritables y tienen una rabia explosiva, mientras que otras se cierran emocionalmente o lo reprimen por completo.

La variedad de síntomas, la falta de uniformidad y, en ocasiones, la represión o negación del propio acontecimiento traumático pueden dificultar la identificación y el diagnóstico del trauma. Por ello, hasta hace pocas décadas no existía un diagnóstico único de los síntomas colectivos del trauma.

A pesar de la variedad de causas, síntomas y gravedad, todos los traumatizados tienen efectos neurológicos y fisiológicos comunes que perduran hasta que un tratamiento eficaz puede curar tanto la mente como el cuerpo.

(Shortform nota: Trauma es el término que engloba la respuesta mental, emocional, neurológica y física a un acontecimiento traumático intensamente angustioso o perturbador. El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es el diagnóstico más comúnmente asociado con el trauma, pero como vamos a discutir, no todos los sobrevivientes de trauma encaja en la definición de TEPT; otros trastornos que pueden resultar de...

El cuerpo lleva la cuenta Resumen del capítulo 2: Las cicatrices mentales y emocionales del trauma

Los efectos del trauma tienen tres vertientes: la mente (mental y emocional), el cerebro (frecuencias de ondas cerebrales y reacciones neurológicas) y el cuerpo. En primer lugar, exploraremos cómo afecta el trauma a la mente.

Aislamiento y vergüenza

Uno de los efectos más duraderos del trauma es la incapacidad para entablar relaciones íntimas con los demás: Después de experimentar tal sufrimiento a manos de otra persona, ¿cómo puedes volver a confiar en alguien?

Además, ¿cómo es posible que alguien entienda cómo te sientes, a excepción de otros supervivientes de traumas? Estas dos preguntas hacen que muchos supervivientes de traumas se sientan extremadamente aislados.

Es más, muchos supervivientes de traumas sienten una vergüenza paralizante por su propio comportamiento durante un episodio traumático. En algunos casos, el superviviente puede haber arremetido en respuesta al trauma y posteriormente sentir vergüenza por ello; por ejemplo, el día después de que el pelotón de Tom sufriera una emboscada en Vietnam, mató a niños y violó a mujeres en un pueblo cercano en un ataque de ira vengativa. La vergüenza de sus actos le persiguió después sin piedad.

En otros casos, los supervivientes de traumas sienten vergüenza por su comportamiento, independientemente de cualquier realidad racional sobre si podrían haber actuado de otra manera. Esto es...

El cuerpo lleva la cuenta Resumen del capítulo 3: Tu cerebro ante el trauma: Flashbacks y recuerdos

La llegada de la tecnología de imagen cerebral a principios de la década de 1990 proporcionó a los científicos nuevos conocimientos sobre la forma en que los cerebros procesan la información, los recuerdos, las sensaciones y las emociones. Con estas herramientas, los investigadores descubrieron que los traumas dejan una huella en la mente, el cerebro y el cuerpo que tiene efectos a largo plazo en la forma de sobrevivir en el presente. El trauma no sólo cambia cómo y qué se piensa, sino también la capacidad de pensar.

Los flashbacks alteran las funciones cerebrales

Ante un trauma, una parte del cerebro se desconecta y pierde la capacidad de articular los sentimientos, la noción del tiempo, la capacidad de entender las sensaciones corporales y la capacidad de almacenar esa información. El cerebro emocional toma el control y aumenta la excitación emocional, la reacción fisiológica y la actividad muscular. Todo esto hace que el trauma se almacene como fragmentos de información sensorial -sonidos, olores, sensaciones e imágenes- en lugar de como una narración coherente. Esta es la base de los flashbacks.

En un estudio, ocho supervivientes de traumas recrearon escenas de sus traumas -esencialmente desencadenando flashbacks- mientras se les escaneaba el cerebro para ver las reacciones. Los investigadores descubrieron que las amígdalas de los...

El cuerpo lleva la cuenta Resumen del capítulo 4: Comprender los traumatismos a través de la anatomía cerebral

La función principal de su cerebro es garantizar su supervivencia. Esto implica:

• Señala cuándo tu cuerpo necesita cosas esenciales como comida, agua, descanso, cobijo, seguridad y sexo.
• Interpretar el mundo que le rodea para orientarle en la dirección adecuada para encontrar y satisfacer esas necesidades esenciales.
• Crear la energía e iniciar las acciones para lograr esas tareas.
• Advirtiéndole de los peligros y las oportunidades que puede encontrar en el desempeño de esas tareas.
• Adaptarse para actuar y responder a las circunstancias cambiantes a lo largo del camino.

Su cerebro tiene tres partes que trabajan juntas para lograr sus funciones primarias.

1. El cerebro reptil
2. El sistema límbico o cerebro de los mamíferos
3. El neocórtex

El trauma altera el equilibrio entre estas tres partes, aumentando la actividad en algunas áreas y debilitando otras. Como veremos, el trauma hace que las partes más primitivas del cerebro sean hiperactivas, mientras que dificulta las partes responsables de la empatía, la creatividad y el pensamiento abstracto, que son fundamentales para prosperar en una comunidad y en la vida cotidiana.

El cerebro reptil

El cerebro reptil es la parte más primitiva del cerebro y se desarrolla en el útero. Es responsable...

El cuerpo lleva la cuenta Resumen del capítulo 5: La mente influye en el cuerpo y viceversa

Tus estados mentales y físicos están inextricablemente conectados. Tanto las emociones positivas como las negativas pueden provocarte sensaciones físicas, como cuando se te eriza el vello de la nuca ante una amenaza o sientes mariposas en el estómago cuando estás excitado.

Los demás perciben tu estado mental y emocional a través de tus expresiones faciales y tu lenguaje corporal, y tú también lees las emociones e intenciones de los demás a través de sus expresiones físicas. Sin embargo, si tu mente y tus emociones están secuestradas por una hipervigilancia al peligro -como es el caso de las personas traumatizadas- te impide relajarte lo suficiente como para conectar con otras personas; éstas no perciben en tu postura un estado abierto y acogedor, y tú las ves erróneamente como amenazadoras.

La teoría polivagal del investigador Stephen Porges explica cómo nuestras interacciones sociales con los demás, y la forma en que leemos el lenguaje corporal de los demás, influyen en nuestras emociones: por ejemplo, por qué oír una voz tranquilizadora puede calmarte y por qué sentirte marginado por otras personas puede enfadarte o hacer que te cierres en banda. Las neuronas espejo (que nos ayudan a captar las acciones, emociones e intenciones de los demás y son responsables de...

Shortform Ejercicio: La comunicación no verbal en las interacciones sociales

De bebé, las interacciones con tus cuidadores te ayudan a desarrollar la capacidad de leer el estado de ánimo y las emociones de las personas a través de sus señales no verbales, como la postura corporal, el tono de voz y el contacto visual. Esta capacidad es fundamental para las interacciones sociales a lo largo de toda la vida.

Piensa en una conversación reciente que hayas tenido con alguien que sabías que estaba enfadado simplemente leyendo su lenguaje corporal. ¿Qué has podido discernir a través de sus expresiones faciales, su tono de voz, su postura y otras pistas no verbales?

El cuerpo lleva la cuenta Resumen del capítulo 6: Las personas traumatizadas desconectan de sus sensaciones físicas

Reconocer las sensaciones físicas del cuerpo -tan básicas como sentir frío o hambre- es la base del sentido de uno mismo: ¿Cómo puedes saber lo que te gusta, necesitas o quieres si no sabes cómo te sientes en el nivel más básico?

Antes de que desarrolles el lenguaje o la conciencia, tu conciencia física comienza en el vientre materno: sientes los movimientos de tu madre y oyes el silbido de los fluidos que fluyen a tu alrededor. A medida que creces, las sensaciones físicas siguen proporcionándote información sobre tu estado interno y tu entorno. Leer eficazmente las señales sensoriales es esencial para mantenerse seguro y sano.

Muchos supervivientes de traumas sufren una gran desconexión con su cuerpo, lo que les impide sentirse plenamente vivos, cuidar de su cuerpo y su mente y relacionarse eficazmente con otras personas.

Algunos supervivientes pierden la sensibilidad en zonas enteras del cuerpo, y ni siquiera pueden determinar qué tipo de objeto tienen en la palma de la mano sólo con el tacto. Algunos supervivientes de traumas infantiles crónicos están tan desconectados de su cuerpo que ni siquiera pueden reconocerse en el espejo.

La inconsciencia sensorial en el cerebro

Los investigadores pidieron a la gente que...

Shortform Ejercicio: Reconocer la propia conciencia corporal

Reconocer las sensaciones físicas del cuerpo -tan básicas como sentir frío o hambre- es la base del sentido de uno mismo, pero para la mayoría de la gente es tan natural que probablemente ni siquiera piense en ello. Utiliza este ejercicio para tomar conciencia de tu cuerpo.

Tómate un momento y concéntrate en tu cuerpo. Escribe todas las sensaciones que percibas: el tacto de la silla contra tu espalda, el gruñido de tu estómago vacío, el olor de la habitación, la tensión en tus hombros.

El cuerpo lleva la cuenta Resumen del capítulo 7: La resiliencia se construye desde el nacimiento

Desde el momento en que naces, cada interacción con tus cuidadores ayuda a formar tu comprensión del mundo y te enseña a relacionarte con los demás; esto se produce a través del apego y la sintonía con tu cuidador, que describiremos a continuación. De hecho, el mayor factor de predicción de tu capacidad para afrontar los retos de la vida es la seguridad que sientes con tu cuidador principal durante los dos primeros años de vida.

Adjunto

Cuando eres un bebé, como no puedes cuidar de ti mismo, dependes de tus cuidadores para satisfacer tus necesidades más básicas, desde la alimentación y el vestido hasta la seguridad y el confort. Tu apego -la forma en que tus cuidadores satisfacen tus necesidades- determina lo bien que te ocuparás de estas necesidades por ti mismo más adelante en la vida. Además, cuanto más receptivos sean tus cuidadores contigo, más receptivo serás tú con los demás.

Los bebés están programados para formar un vínculo de apego pase lo que pase, por lo que la calidad de ese vínculo depende del tipo de cuidador que tengan.

Los propios traumas y problemas de salud mental de los cuidadores pueden obstaculizar su capacidad para cuidar y proporcionar un apego seguro. Los niños sin un apego sano tienden a disociarse y cerrarse...

El cuerpo lleva la cuenta Resumen del capítulo 8: Tratamientos para sanar la mente, el cerebro y el cuerpo

A medida que los campos de la ciencia y la psicología han evolucionado, también lo han hecho la comprensión y el tratamiento del trauma. Existen tres enfoques generales para el tratamiento.

1. De arriba abajo: Hablar, relacionarse con otras personas, abrirse sobre los recuerdos traumáticos y sus efectos actuales.
2. Medicación: Uso de medicamentos recetados que inhiben los sistemas de alarma internos hiperactivos de los supervivientes de traumas, o afectan a la química del cerebro de alguna otra forma para aliviar los síntomas del trauma.
3. De abajo arriba: Búsqueda de experiencias físicas que conecten el cuerpo y la mente para contrarrestar los sentimientos de impotencia, rabia y colapso emocional que asolan a los supervivientes de traumas.

El objetivo del tratamiento es recuperar el control de uno mismo y de sus pensamientos, sentimientos y cuerpo. Generalmente, esto implica cuatro pasos:

1. Aprende a estar tranquilo y concentrado.
2. Encuentra la forma de mantener la calma ante las sensaciones (imágenes, sonidos, olores) asociadas a tu trauma.
3. Aprende a estar presente y a relacionarte con la gente que te rodea.
4. No te ocultes cosas a ti mismo, como las formas en que te adaptaste para sobrevivir durante y después del trauma.

En primer lugar, exploraremos los tratamientos traumatológicos descendentes y analizaremos sus ventajas e inconvenientes....

El cuerpo lleva la cuenta Resumen del capítulo 9: La medicación revolucionó los trastornos mentales

A lo largo de la historia, la tecnología disponible ha dictado la comprensión y el tratamiento de los problemas mentales y emocionales. Antes de la Ilustración, las enfermedades mentales y los problemas emocionales se atribuían a Dios, los demonios, el pecado, la magia y la brujería. En el siglo XIX, los científicos empezaron a considerar el comportamiento como el resultado de la adaptación de las personas al complejo mundo que las rodeaba.

A principios de la década de 1950, científicos franceses descubrieron un compuesto químico que podía hacer que los pacientes psiquiátricos estuvieran menos agitados y deliraran menos. Esto introdujo el modelo de enfermedad cerebral, que considera los problemas mentales como "trastornos" que pueden tratarse con fármacos para ajustar la química del cerebro.

El modelo de enfermedad cerebral y el desarrollo de la farmacología cambiaron el campo de la psiquiatría de varias maneras.

• Los problemas mentales no se abordaban como una cuestión nebulosa de la mente emocional, sino como una anomalía medible en las sustancias químicas del cerebro que podía corregirse con fármacos.
• Los médicos tenían otra herramienta además de la terapia de conversación.
• La venta de medicamentos generaba ingresos para los médicos y beneficios para las empresas farmacéuticas.
• Las subvenciones de empresas farmacéuticas financiaron estudios y laboratorios.

Sin embargo, **la disponibilidad de medicamentos se ha convertido en una sustitución...

El cuerpo lleva la cuenta Resumen del capítulo 10: Bottom-Up: Implicar al cuerpo en la curación

El enfoque ascendente del tratamiento utiliza experiencias físicas que conectan el cuerpo y la mente. Esto permite a los pacientes habitar sus cuerpos, estar presentes y aprender cómo pueden afectar a sus emociones, todo lo cual les ayuda a contrarrestar los sentimientos de impotencia, rabia y colapso emocional.

Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR)

La desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR, por sus siglas en inglés) es un tratamiento en el que los pacientes revisitan su trauma mientras se centran en el dedo de un terapeuta que se mueve de lado a lado. A diferencia de la terapia de exposición, cuyo objetivo es desensibilizar a los pacientes volviendo a visitar repetidamente el recuerdo traumático, la EMDR utiliza el trauma como mero punto de partida que conduce a otros pensamientos y recuerdos aparentemente no relacionados.

Aunque los investigadores no saben exactamente cómo funciona la EMDR, el tratamiento ayuda a las personas a ponerse en contacto con recuerdos e imágenes poco conectados y, a continuación, a integrar su experiencia traumática en un contexto más amplio. Después del tratamiento EMDR, los pacientes son capaces de ver el acontecimiento traumático como si fuera otro recuerdo, algo que está en el pasado y que no tiene poder sobre ellos en el presente. Además, un estudio demostró que la EMDR no sólo...

El cuerpo lleva la cuenta Resumen Epílogo: Invertir en prevención

La concienciación sobre el trauma y sus efectos aumenta constantemente, a medida que se publican más investigaciones y se dispone de más tratamientos. Sin embargo, aún queda mucho por cambiar en la forma en que nuestra sociedad aborda y previene los traumas.

El desempleo, la pobreza, las dificultades en las escuelas, la vivienda inadecuada, el aislamiento social y el acceso relativamente fácil a las armas de fuego crean un terreno fértil para el trauma, yaun así vemos recortes en los cupones de alimentos, oposición a la sanidad universal y a leyes más estrictas sobre las armas, altos índices de encarcelamiento y una dependencia excesiva de...