Resumen del libroSapiens, por Yuval Noah Harari

Resumen de 1 páginaResumen de 1 página de Sapiens

En Sapiens, Yuval Noah Harari utiliza conceptos de la física, la química, la biología y la historia para contar la historia de nosotros, los Homo sapiens.

Nuestra historia está jalonada por cuatro grandes revoluciones: La Revolución Cognitiva, la Revolución Agrícola, la Revolución Científica y la Revolución Industrial. Analizaremos cada una de ellas y cómo han cambiado radicalmente el curso de la historia de la humanidad.

La revolución cognitiva

Hace 2,5 millones de años, el Homo sapiens era sólo una de las ocho especies humanas. La primera gran revolución de Sapiens fue la Revolución Cognitiva hace 70.000 años. Antes de ese momento, Sapiens no era particularmente especial ni superior a las otras siete especies humanas. La Revolución Cognitiva supuso el desarrollo de tres nuevas habilidades, todas relacionadas con el lenguaje, que ayudaron al Homo sapiens a superar a sus congéneres.

Capacidad nº 1: Lenguaje flexible

Una de las razones por las que el lenguaje de Sapiens era diferente era que era más complejo. En lugar de comunicar ideas simples como hacen los monos verdes ("¡Cuidado! ¡Un león!" o "¡Cuidado! ¡Un águila!"), el lenguaje de Sapiens podía advertir a alguien sobre un león, describir su ubicación y planificar cómo enfrentarse a él. Esto les permitía planificar y llevar a cabo acciones complejas, como evitar a los depredadores y trabajar juntos para atrapar a las presas.

Habilidad nº 2: Cotillear

Una segunda característica de la lengua Sapiens es su capacidad para transmitir cotilleos. Pensamos en los cotilleos como algo malo, pero utilizar el lenguaje para transmitir información sobre otras personas es una forma de generar confianza. La confianza es fundamental para la cooperación social, y la cooperación te da ventaja en la lucha por sobrevivir y transmitir tus genes. Sapiens podía formar grupos de hasta 150 personas. No necesitaban conocer personalmente a cada miembro del grupo para confiar en ellos. En una batalla, un pequeño grupo de neandertales no era rival para un grupo de 150 Sapiens.

Habilidad nº 3: Ficciones

Una tercera ventaja del lenguaje de Sapiens' era cómo se utilizaba para crear ficciones, también conocidas como "construcciones sociales" o "realidades imaginadas".

Ser capaz de comunicar información sobre cosas que no existen no parece una ventaja. Pero Sapiens parece ser el único animal que tiene esta capacidad para hablar de cosas que no tienen presencia física en el mundo, como el dinero, los derechos humanos, las empresas y Dios.

Ficciones colectivas

En sí mismo, imaginar cosas que no existen no es una ventaja: no aumentarás tus posibilidades de supervivencia si vas al bosque en busca de fantasmas en lugar de bayas y ciervos.

Lo importante de la capacidad de crear ficciones es la capacidad de crear ficciones colectivas , ficciones en las que todo el mundo cree. Estos mitos colectivos permiten que personas que nunca se han conocido y que, de otro modo, no tendrían nada en común, cooperen bajo supuestos y objetivos compartidos.

Aunque imaginarios, estos mitos son cruciales. Sin ficciones colectivas, los sistemas construidos sobre ellas se derrumban. Y como veremos, la mayoría de nuestros sistemas modernos se basan en estas realidades imaginadas. Estos mitos son poderosos, y el hecho de que no estén arraigados en la realidad objetiva no los socava.

Las ficciones colectivas permitieron a los primeros Sapiens cooperar dentro de grupos extremadamente grandes de personas, a la mayoría de las cuales nunca habían conocido, y esto cambió rápidamente su comportamiento social.

La revolución agrícola

Hace unos 10.000 años, entre el 9500 y el 8500 a.C., Sapiens empezó a pasar de un estilo de vida forrajero a otro que giraba en torno a la agricultura. Fue la Revolución Agrícola. Tuvo tanto éxito para nuestra especie que pasamos de 5-8 millones de recolectores en el año 10.000 a.C. a 250 millones de agricultores en el siglo I d.C.

El paso de la búsqueda de alimentos a la agricultura no fue necesariamente una elección consciente. Más bien fue un proceso gradual de pequeños cambios aparentemente insignificantes. Veamos cómo esos pequeños cambios se suman a una revolución monumental.

La difusión del trigo

Hace 18.000 años, la última glaciación se retiró, aumentando las precipitaciones. Esto fue bueno para el trigo y otros cereales, que empezaron a extenderse. Como había más trigo, la gente empezó a comerlo más, llevándoselo a sus campamentos para molerlo y cocinarlo. De camino al campamento, algunos de los pequeños granos se esparcían por el camino, ayudando a la propagación del trigo.

Los humanos quemaron los bosques para crear claros que atrajeran a los animales. De este modo, también se eliminaban grandes árboles y arbustos que habrían competido con el trigo por la luz del sol y el agua. Allí donde el trigo prosperaba, los nómadas se asentaban durante unas semanas, disfrutando de la abundancia. Unas semanas se convirtieron en unas cuantas más y, con el paso de las generaciones, estas zonas se convirtieron en asentamientos permanentes.

La gente empezó a almacenar grano para más tarde e inventó guadañas, mazos y morteros de piedra. Como vieron que el trigo crecía mejor cuando se enterraba profundamente en la tierra que cuando se esparcía por encima, los humanos empezaron a azadonar y arar los campos. Después se escardaba, regaba y abonaba. Con todo este tiempo dedicado a cuidar el trigo, había menos tiempo para cazar y recolectar. Sapiens se había convertido en agricultor.

El cambio hacia la agricultura no fue un beneficio obvio, ya que conllevó una serie de inconvenientes.

• La agricultura era mucho más dura que la búsqueda de alimentos y la caza, y dejaba a los agricultores más vulnerables a las enfermedades y el hambre.
• Los agricultores también tenían una dieta menos nutritiva que los recolectores debido a su falta de variedad.
• Cuando la agricultura triunfó, todo el alimento extra que cultivaron dio lugar a un boom demográfico. Más gente significaba vivir más cerca, lo que provocó epidemias. La mortalidad infantil se disparó.

La mayor parte del excedente iba a parar a la élite, que probablemente vivía mejor que sus antepasados. Pero...

Sapiens Resumen Parte I: La revolución de la mente | Capítulo 1: Una especie insignificante

En Sapiens, Yuval Noah Harari utiliza conceptos de la física, la química, la biología y la historia para contar la historia de nosotros, los Homo sapiens.

Nuestra historia está jalonada por cuatro grandes revoluciones: La Revolución Cognitiva, la Revolución Agrícola, la Revolución Industrial y la Revolución Científica. La Parte I (Capítulos 1-4) explora la Revolución Cognitiva y los acontecimientos que condujeron a ella.

Analizaremos cada una de las revoluciones y cómo reorientaron drásticamente el curso de la historia de la humanidad, pero para entender estas convulsiones tenemos que remontarnos a una época en la que el Homo sapiens era sólo una de las múltiples especies humanas (y no una especie muy distinguida, por cierto).

Múltiples especies humanas

Pensamos en nuestra propia especie como los únicos humanos, distinguidos y superiores a todas las demás especies de la Tierra. Pero cuando nosotros, los Homo sapiens, aparecimos en escena hace 2,5 millones de años, no éramos nada especial. Estábamos en medio de la cadena alimentaria, éramos tan presas como depredadores, y ni siquiera éramos los únicos humanos.

Las ocho especies humanas (Homo)

Los humanos evolucionaron en África Oriental a partir de un género de simios. Estos primeros humanos se asentaron por todo el mundo, y a medida que los climas y las condiciones...

Sapiens Resumen del capítulo 2: Lenguaje, habladurías y realidades imaginadas

La primera gran revolución para Sapiens fue la Revolución Cognitiva. Antes de ese momento, Sapiens no era particularmente especial entre los animales. Con el tiempo, habían desarrollado la capacidad de cruzar océanos e inventar cosas como arcos y flechas, agujas de coser, lámparas de aceite y arte. Se habían convertido en humanos que hoy reconoceríamos, con nuestro nivel de inteligencia y creatividad. Pero hasta la Revolución Cognitiva de hace 70.000 años, no eran superiores a otros humanos.

La revolución cognitiva

Aunque el uso del fuego aceleró el ascenso de Sapiens, fue la Revolución Cognitiva lo que acabó por distinguir a Sapiens de los demás humanos.

¿Qué causó la revolución cognitiva? Nadie lo sabe con certeza, pero probablemente fue una mutación genética fortuita que cambió la estructura del cerebro.

La Revolución Cognitiva supuso el desarrollo de tres nuevas capacidades, todas ellas relacionadas con el lenguaje, que ayudaron al Homo sapiens a superar a sus congéneres.

Capacidad nº 1: Lenguaje flexible

Su lenguaje daba a Sapiens una enorme ventaja sobre sus congéneres, incluidos los humanos.

El lenguaje en sí no es particularmente especial: los monos y los simios se comunican vocalmente, al igual que los elefantes, las ballenas y...

Sapiens Resumen del capítulo 3: La vida de un forrajeador

Sólo hemos trabajado en oficinas y, antes de eso, como agricultores y pastores, durante los últimos 12.000 años. Durante cientos de miles de años antes de eso, la mayor parte de la historia de nuestra especie, fuimos recolectores.

No sabemos mucho sobre los forrajeadores

Como los recolectores se desplazaban cada semana, a veces cada día, tenían pocas posesiones personales. Sólo tenían lo que podían transportar ellos mismos, sin ayuda de carros ni animales de carga. En consecuencia, Sapiens durante el periodo comprendido entre la Revolución Cognitiva y la Revolución Agrícola dejó pocos artefactos. La dependencia de los pocos artefactos descubiertos crea una imagen incompleta e incluso engañosa de nuestros antepasados.

También es difícil hablar de cómo vivían los primeros Sapiens porque no había un único modo de vida (como tampoco lo hay ahora). Aun así, intentar reconstruir cómo vivían nuestros antepasados hace entre 70.000 y 12.000 años puede darnos una idea de nuestra sociedad moderna.

Las pocas cosas de las que estamos seguros

• No había muchos humanos. Toda la población humana era menor que el número de personas que viven hoy en El Cairo.
• Sapiens vivían en bandas de hasta varios cientos de individuos.
• **Bandas vecinas...

Sapiens Resumen del capítulo 4: Migración humana y extinción masiva

Antes de la Revolución Cognitiva, los humanos vivían únicamente en la masa continental de Afro-Asia y algunas islas circundantes. No alteraron drásticamente estos entornos y ecosistemas. Los animales de los continentes africano y asiático habían evolucionado junto a los humanos y sabían cómo evitarlos y mantenerse a salvo.

Pero a medida que los humanos emigraban a otras partes del mundo, partes totalmente desprevenidas para enfrentarse a la amenaza de los seres humanos, esto cambiaría. Este capítulo examina el impacto ecológico de la migración humana a Australia, América y el resto del mundo.

Extinción antropogénica en Australia

De algún modo, los humanos consiguieron cruzar la barrera del mar tras la Revolución Cognitiva. Nadie sabe muy bien cómo, pero la mejor teoría es que Sapiens en Indonesia aprendió a construir barcos y consiguió llegar a Australia. La colonización humana de Australia es uno de los acontecimientos más importantes de la historia, a la altura del alunizaje. Fue aquí donde Sapiens ascendió a la cima de la cadena alimentaria y se convirtió en la especie más mortífera de la historia de la Tierra.

Antes de la llegada de los humanos, Australia era el hogar de muchos animales grandes que suenan míticos a los oídos modernos. Entre ellos:

• Un canguro que medía dos metros...

Sapiens Resumen Parte II: La revolución de la tierra | Capítulo 5: La agricultura

En la segunda parte se describe la segunda gran revolución del modo de vida de los Sapiens: La revolución agrícola. El capítulo 5 describe el advenimiento de la agricultura al tiempo que introduce un concepto sobre el que volveremos en el resto del libro: la idea de que el éxito no es lo mismo que la felicidad.

A veces, nuestro éxito evolutivo está reñido con nuestro bienestar y felicidad. El éxito evolutivo es bastante fácil de juzgar y cuantificar: cuantos más individuos de tu especie sobreviven y más copias de tu ADN existen, más éxito tienes. En cambio, la felicidad es más difícil de cuantificar. (Dedicaremos todo un capítulo, el 19, a analizar el significado y las teorías de la felicidad).

Otro tema recurrente, explorado en el capítulo anterior, es que Sapiens no es la única especie que importa. Al examinar su historia, debemos fijarnos también en cómo el éxito de Sapiens afectó a otras especies.

El éxito (y el sufrimiento) de la gente durante la Revolución Agrícola

Hace unos 10.000 años, entre el 9500 y el 8500 a.C., Sapiens empezó a pasar de un estilo de vida forrajero a otro que giraba en torno a la agricultura. Fue la Revolución Agrícola. Fue tan...

Sapiens Resumen del capítulo 6: El auge de la ansiedad y el orden político

Antes de la Revolución Agrícola, la gente no vivía en casas. Vagaban siguiendo a los rebaños de animales o buscando zonas de mayor crecimiento vegetal. Con la domesticación de plantas y animales, los humanos empezaron a vivir en casas (la palabra "domesticar" viene del latín y significa "casa").

La casa, un nuevo concepto, medía unas decenas de metros. Representaba una separación del resto del grupo. Mientras que los nómadas vivían juntos, con el desarrollo de la casa nos convertimos en animales más individualistas y egocéntricos.

También nos separamos del resto de la naturaleza. Desbrozamos bosques y campos, plantamos árboles y los proclamamos "nuestros", cercamos "nuestras" tierras y eliminamos las molestas malas hierbas y los animales. Éramos los amos de nuestros universos individuales, pero esto conllevaba mucha responsabilidad y la ansiedad que conlleva.

Ansiedad ante el futuro

Los nómadas recolectores no pensaban demasiado en el futuro. Se centraban sobre todo en lo que hacían y tenían en el presente. Poco podían hacer para influir en los acontecimientos futuros, así que no se preocupaban. Esto les ahorraba mucha ansiedad.

Pero** la Revolución Agrícola exigía un enfoque...

Sapiens Resumen Capítulo 7: La invención de la escritura

Los órdenes sociales y los sistemas cooperativos de algunas especies se mantienen porque la información para su mantenimiento está codificada en su ADN. Por ejemplo, el comportamiento que hace que una abeja hembra cumpla su papel de obrera o de reina está programado en sus genes.

Pero los sistemas imaginarios no están codificados en nuestro ADN, así que tenemos que memorizar las funciones y comportamientos que requieren. Esto funcionó durante un tiempo en Sapiens , pero nuestros sistemas se volvieron complejos y requerían más información de la que podía contener un solo cerebro.

Los límites del cerebro

El cerebro no es bueno almacenando información. Tiene una capacidad de almacenamiento limitada y no dura para siempre. Cuando los humanos mueren, también lo hacen sus cerebros. Toda la información contenida en un solo cerebro se pierde. Transmitir información a otros cerebros es posible, pero la cantidad que se puede transmitir es limitada y lo que se transmite puede estar enturbiado y distorsionado.

Además, el cerebro ha evolucionado para almacenar algunos tipos de información mejor que otros. Somos buenos recordando información sobre las cualidades y pautas de comportamiento de plantas y animales, información sobre topografía e información sobre vínculos sociales. Esta información fue crucial para la supervivencia de...

Sapiens Resumen Capítulo 8: La realidad imaginada de la Justicia

Como hemos visto, Sapiens evolucionan genéticamente para organizarse en grandes grupos, por lo que formaron sociedades mediante el uso de órdenes imaginarias y la escritura.

Jerarquías imaginadas

Necesitamos estos órdenes imaginarios para funcionar, pero no son equitativos ni imparciales. Dan lugar a sistemas que discriminan a unos y privilegian a otros. De hecho, no se conoce ninguna sociedad que no discrimine.

Las jerarquías tienen un propósito: nos permiten saber cómo interactuar con los demás sin conocerlos realmente, lo que en teoría es más eficiente y nos permite funcionar en grandes sociedades. Por ejemplo, una vendedora de flores no conoce personalmente a todos sus clientes. Para saber cómo repartir su energía y su tiempo, utiliza las claves sociales dictadas por el lugar que ocupa cada persona en la jerarquía -como la forma de vestir, la edad y, a menudo, el color de la piel- para determinar quién es el ejecutivo, que probablemente comprará muchas rosas caras, y quién es el mensajero, que sólo puede permitirse margaritas.

Casi todas las jerarquías son imaginarias (veremos una posible excepción, la jerarquía de machos y hembras, al final de este capítulo). Pero solemos afirmar que son naturales. Por ejemplo,...

Sapiens Resumen Parte III: La creación de una sociedad global | Capítulo 9: La dirección de la evolución cultural

La cultura es la "red de instintos artificiales" que nos conecta, mitos tan arraigados que los damos por sentados. Como hemos visto, estos mitos nos permiten cooperar y prosperar en grandes grupos.

Las culturas no son estáticas. Pueden tener valores y normas basados en la tradición, pero están en constante cambio. El capítulo 9 analiza cómo evolucionan las culturas, si esa evolución es lineal y hacia dónde se dirigen nuestras culturas.

El valor de la disonancia cognitiva

Los cambios culturales pueden ser el resultado de presiones de factores externos como el entorno o las culturas vecinas. O pueden ser producto de factores internos, como las contradicciones inherentes a toda cultura. Los psicólogos llaman a estas contradicciones disonancia cognitiva. La disonancia cognitiva se produce cuando tenemos dos o más pensamientos o creencias que son incompatibles entre sí.

Todas las culturas contienen contradicciones que provocan disonancia cognitiva, y en realidad son beneficiosas. Esto se debe a que las culturas intentan continuamente resolver y reconciliar las contradicciones de sus mitos. Esto conduce al cambio, permitiendo una especie más creativa y dinámica. Las contradicciones en nuestras creencias nos obligan a examinarlas y...

Sapiens Resumen del capítulo 10: El orden monetario

El primer unificador de la humanidad es el dinero. El dinero es un invento relativamente reciente. Los cazadores-recolectores no tenían dinero porque encontraban, mataban o producían todo lo que necesitaban para sobrevivir. Compartían lo que tenían en sus pequeñas bandas a cambio de favores. Por ejemplo, si le dabas a un miembro de tu banda un trozo de tu carne, esperabas que te diera a cambio algunas de sus bayas.

Economía de favores y trueque

Incluso al comienzo de la Revolución Agrícola, apenas había necesidad de dinero. Las aldeas eran autosuficientes y lo que no podían conseguir por sí mismas lo intercambiaban con otras aldeas. Aunque algunas personas eran expertas en algún campo, como la zapatería o la medicina, las aldeas eran demasiado pequeñas para que alguien tuviera una ocupación a tiempo completo distinta de la agricultura.

Esto cambió con el crecimiento de las sociedades y la mejora del transporte. En las grandes ciudades, donde había muchas personas que necesitaban tus bienes o servicios, tenía sentido especializarse en zapatería, medicina, derecho o carpintería, y depender de la reciprocidad de tus clientes para el resto de tus necesidades. La especialización también permitía a los individuos ampliar sus conocimientos, lo que beneficiaba a toda la comunidad.

El...

Sapiens Resumen Capítulo 11: La Orden Imperial

El dinero ha unido los mundos dispares de la Tierra en una comunidad global, pero el mercado no siempre gana. No podemos ver la historia de la humanidad únicamente a través del prisma de la economía. Aunque el oro y la plata tuvieron un enorme impacto en la configuración de nuestro mundo, el acero también lo tuvo.

El segundo unificador de la humanidad es el imperio. Un imperio es un sistema político que cumple 2 requisitos:

1. Gobierna sobre un gran número de personas que viven en distintas zonas y tienen distintos patrimonios culturales. Por ejemplo, el Imperio Romano estaba formado por diversas comunidades culturales de Europa, el norte de África y partes de Asia.

2. Puede abarcar cada vez más territorios sin cambiar, de manera fundamental, el funcionamiento general, la estructura y la identidad del sistema. Esta distinción es un poco más sutil. Comparemos la Gran Bretaña actual y el Imperio Británico del pasado. Gran Bretaña tiene fronteras definidas. Ampliarlas o alterarlas cambiaría la estructura básica y la identidad de Gran Bretaña. Gran Bretaña no es un imperio. En cambio, hace un siglo, el Imperio Británico abarcaba territorios en todo el mundo y seguía conservando su identidad británica. El hecho de que pudiera mantener su identidad mientras se expandía...

Sapiens Resumen Capítulo 12: La orden religiosa

El tercer unificador de la humanidad es la religión.

Hoy en día, a menudo pensamos en la religión como algo que divide en lugar de unir. Sin embargo, la religión desempeña un papel crucial en el apoyo a nuestros otros órdenes imaginarios, órdenes que han conducido a nuestro éxito como especie.

Como los órdenes sociales en los que se basan nuestras sociedades son imaginarios, son frágiles. El papel de la religión es dar una "legitimidad sobrehumana" a estos órdenes, haciéndolos difíciles de cuestionar. Esto hace que los órdenes sociales sean más estables.

Pero no todas las religiones unifican, y no todos los sistemas de creencias son religiones. Veamos primero la definición y los requisitos que hacen que un sistema de creencias sea una religión, y luego veremos los requisitos adicionales que confieren a determinadas religiones su función unificadora.

Para ser una religión, un sistema debe cumplir dos requisitos:

1. El sistema debe basarse en la creencia en un orden "sobrehumano". Tal y como se utiliza aquí, "sobrehumano" se define como "no producto de acciones humanas". Por ejemplo, el fútbol profesional tiene mucho en común con la religión: contiene rituales, ritos y leyes. Pero como estos rituales y leyes están determinados por humanos (en este caso, la FIFA), el fútbol profesional no es...

Sapiens Resumen Capítulo 13: Éxito y caminos alternativos de la Historia

La creación de una sociedad global era probablemente inevitable, pero no el tipo de sociedad global. Por ejemplo, el idioma de nuestra sociedad global es el inglés. ¿Por qué predomina el inglés y no, por ejemplo, el danés? ¿Por qué somos una sociedad dominada por las religiones monoteístas y no por las dualistas?

No conocemos las respuestas a estas preguntas, pero hay dos cosas que podemos decir de la historia: 1) No es predecible y 2) Su progreso no beneficia necesariamente a los humanos.

La historia no es predecible

La falacia retrospectiva (o sesgo retrospectivo) es la tendencia humana a creer que los acontecimientos que ya han sucedido eran más previsibles de lo que realmente fueron. En retrospectiva, pensamos que podríamos haber predicho cómo se desarrollaría la historia: parece obvio. Pero aunque hoy podamos describir cómo se ha desarrollado la historia hasta ahora, no podemos decir por qué ha sido así.

Por ejemplo, podemos detallar los acontecimientos que condujeron a la conquista del Imperio Romano por el cristianismo, pero no podemos determinar los vínculos causales entre estos acontecimientos. No sabemos por qué el emperador Constantino optó por convertirse al cristianismo cuando podría haber seguido practicando su propia religión politeísta....

Sapiens Resumen Parte IV: La revolución de la ciencia | Capítulo 14: Saber que no sabemos

En los últimos 500 años hemos asistido a un crecimiento científico y tecnológico sin precedentes, hasta el punto de que un viajero en el tiempo de 1500 reconocería muy poco de nuestro mundo. Por ejemplo, desde 1500, la población mundial ha pasado de 500 millones de Sapiens a 7.000 millones. Cada palabra y número de cada libro de cada biblioteca medieval podría almacenarse fácilmente en un ordenador moderno. Además, hemos construido rascacielos, circunnavegado la Tierra y aterrizado en la Luna. Hemos descubierto el mundo de las bacterias, podemos curar la mayoría de las enfermedades causadas por ellas e incluso diseñar bacterias para utilizarlas en medicamentos.

Todos estos avances fueron posibles gracias a la Revolución Científica.

Cambios en nuestra forma de entender el mundo

En muchos sentidos, la Revolución Científica fue el resultado de un cambio en la forma en que Sapiens veía el mundo y su futuro. Nosotros, después de la Revolución Científica Sapiens , entendemos el mundo de forma diferente a nuestros antepasados:

1. Estamos dispuestos a reconocer nuestra ignorancia: Hoy en día, asumimos que existen lagunas en nuestros conocimientos, e incluso cuestionamos lo que creemos saber. Como veremos a continuación, esta no era la norma antes de la Revolución Científica.

2. Hacemos hincapié en la observación y las matemáticas:...

Sapiens Resumen del capítulo 15: La búsqueda del conocimiento... y de la tierra

Como sabemos, quienes detentan el poder rara vez buscan el conocimiento por el conocimiento mismo. Cuando los europeos se lanzaron a la conquista del mundo en el siglo XVIII, el imperialismo y la Revolución Científica se hicieron no sólo inseparables, sino indistinguibles. Las expediciones tenían el doble propósito de colonizar nuevos territorios y hacer descubrimientos científicos, y cada objetivo ayudaba al otro.

Antes de explorar cómo la ciencia y el imperio anudaron sus lazos, debemos hacernos una pregunta crucial: ¿Por qué fueron los europeos quienes conquistaron el mundo?

Dominio europeo

Cortés sólo contaba con 550 hombres. Sin embargo, logró conquistar un imperio de millones de habitantes, el azteca. Del mismo modo, Inglaterra era una isla diminuta e intrascendente en el siglo XVIII y, sin embargo, la llegada del Capitán Cook a Tasmania provocó el casi exterminio de la población nativa de Tasmania, que fue cazada y expulsada de la tierra por los nuevos colonos. Aunque en retrospectiva parece casi inevitable, no era obvio que Inglaterra fuera a derrotar a Tasmania. ¿Cómo llegó Europa a dominar una parte tan pequeña del mundo? Antes de las expediciones de Cook, Gran Bretaña y Europa occidental eran influencias insignificantes en el escenario mundial.

Asia era la potencia mundial más probable. El Imperio Otomano,...

Sapiens Resumen Capítulo 16: El mito del capitalismo

La ciencia, tanto en sus descubrimientos como en la mentalidad que fomentó, fue una de las dos mayores ayudas al imperialismo. El capitalismo fue la otra.

La idea del crecimiento

Para entender nuestra economía moderna, sólo hace falta saber una cosa: está creciendo.

Esto nos parece obvio, pero durante la mayor parte de la historia, la economía permaneció estática. El crecimiento es un fenómeno relativamente reciente, y su pendiente ha sido pronunciada: en 1500, la producción mundial era de unos 250.000 millones de dólares. Hoy ronda los 60 billones.

El banquero, el panadero y el contratista

Para entender este enorme crecimiento, veamos un ejemplo hipotético:

El Sr. Greedy es banquero. El Sr. Stone, un contratista, termina un trabajo y deposita su pago, 1 millón de dólares, en el banco del Sr. Codicioso. Ahora el banco tiene 1 millón de dólares de capital.

Mientras tanto, la Sra. McDoughnut quiere abrir una panadería en la ciudad, pero no tiene dinero para comprar una propiedad para su negocio ni para comprar los utensilios necesarios para su negocio. Así que acude al Sr. Codicioso del banco para que le conceda un préstamo. El Sr. Codicioso le presta un millón de dólares.

La Sra. McDoughnut necesita un contratista para construir su panadería, así que contrata al Sr. Stone por 1 millón de dólares. Ella le paga y el Sr. Stone pone este dinero en su...

Sapiens Resumen Capítulo 17: Revolución industrial

El crecimiento económico requiere algo más que confianza en el futuro y la voluntad de los empresarios de reinvertir su capital. Necesita recursos, la energía y las materias primas que entran en la producción. Aunque la economía puede crecer, nuestros recursos siguen siendo finitos.

Al menos, eso es lo que hemos pensado durante siglos. Pero la energía y las materias primas a las que podemos acceder hoy en día han aumentado como consecuencia de la Revolución Industrial. Ahora disponemos tanto de mejores formas de explotar nuestros recursos como de recursos que no existían en los mundos de nuestros antepasados.

Por ejemplo, durante más de 300 años, los humanos construyeron vehículos cada vez más avanzados, desde carros y carretas hasta trenes, coches, jets y naves espaciales. En 1700, la industria automovilística dependía casi exclusivamente de la madera y el hierro, por lo que sus recursos eran limitados. Pero desde 1700, el ser humano ha inventado o descubierto nuevos materiales como el plástico, el caucho, el aluminio y el titanio. También disponemos de nuevas fuentes de energía. La industria dependía de la fuerza muscular en 1700, pero hoy las fábricas utilizan motores de combustión de petróleo y centrales nucleares para fabricar sus vehículos.

Mientras la ciencia siga haciendo descubrimientos, nuestros recursos serán, si no infinitos, al menos...

Sapiens Resumen Capítulo 18: La revolución de la sociedad

La Revolución Industrial provocó muchos cambios en la sociedad, como la urbanización, el aumento del poder del ciudadano de a pie, el declive del patriarcado y la democratización. Pero los dos mayores trastornos de la sociedad fueron el tiempo artificial y la sustitución de la familia y la comunidad por el Estado y el mercado.

Cambio principal nº 1: Tiempo artificial

La Revolución Industrial trajo consigo la industrialización del tiempo, el paso del tiempo natural al tiempo mecanizado.

Tiempo agrícola frente a tiempo industrial

La mayoría de las sociedades de la historia no podían medir el tiempo con precisión, y en realidad no importaba. El tiempo lo dictaban el día y las estaciones. Era el "tiempo agrícola". El sol te indicaba cuándo levantarte e ir a trabajar y cuándo volver a casa e irte a dormir, y también te indicaba cuándo recoger tus cosechas y cuándo plantar otras nuevas. No se necesitaba una medida más precisa del tiempo que la posición del sol en el cielo.

Pero con el auge de la Revolución Industrial, el tiempo preciso empezó a importar. Veamos por qué: si eres zapatero en la época medieval, fabricas todas las piezas del zapato, desde la suela hasta la hebilla. Si otro zapatero llega tarde al trabajo, a usted no le afecta. Pero si tú...

Sapiens Resumen Capítulo 19: Teorías de la felicidad

Las revoluciones agrícola, cognitiva e industrial han fusionado naciones, creando un imperio global. Además, estas revoluciones han hecho crecer nuestra economía, dándonos poderes "sobrehumanos". ¿Han aumentado también nuestra felicidad? Si no es así, ¿para qué han servido? ¿Podemos considerarnos exitosos si hoy no somos más felices que ayer?

Muchos investigadores han utilizado el "bienestar subjetivo" como sinónimo de felicidad. Esto implica que la felicidad es un sentimiento, ya sea de placer en el momento o de satisfacción a largo plazo. Esta teoría parte del supuesto de que podemos juzgar la felicidad de las personas preguntándoles cómo se sienten. Aunque no podemos preguntar a nuestros antepasados cómo se sentían, podemos tomar los descubrimientos actuales y aplicarlos retroactivamente. Para determinar el progreso de la felicidad, examinaremos cuatro teorías de la felicidad: la teoría de las "expectativas" de la felicidad, la teoría biológica de la felicidad, la teoría de la "búsqueda de sentido" de la felicidad y la teoría del "momento presente" de la felicidad.

La teoría de las "expectativas" sobre la felicidad

**El hallazgo más significativo en el estudio de la felicidad es que la felicidad a largo plazo se basa...

Sapiens Resumen del capítulo 20: El nacimiento de una nueva especie

Hasta ahora hemos hablado de la historia del Homo sapiens. Pero, ¿qué hay de su futuro?

El futuro de nuestra especie puede ser relativamente corto, no porque nos extingamos, sino porque nos convirtamos en una especie totalmente nueva.

Durante casi 4.000 millones de años, las especies han evolucionado según los principios de la selección natural. Por ejemplo, las protogirafas que tenían el cuello más largo que sus contemporáneos podían alcanzar ramas más altas y acceder a más alimentos. Por tanto, tenían más posibilidades de sobrevivir y transmitir sus genes. Según la ciencia, esto no fue producto de un diseño inteligente. Fue producto de la transmisión por parte de los animales supervivientes de las características que les permitieron sobrevivir.

Durante los últimos 4.000 millones de años, las especies, incluida Sapiens, se han visto limitadas por estas leyes de selección natural, pero hoy estamos a punto de sustituir la selección natural por el diseño inteligente.

Con la Revolución Agrícola se dio un gran salto adelante en el paso de la selección natural al diseño inteligente. Fue entonces cuando Sapiens empezó a aparear animales. En lugar de limitarse a desear pollos lentos y gordos, un sapiens podía aparear una gallina gorda con un gallo lento para producir una descendencia gorda y lenta ....

Shortform Ejercicio: Reflexionar sobre Sapiens

Sapiens está lleno de ideas contraintuitivas y nuevas formas de ver nuestra historia. ¿Cuáles le han impactado más?

¿Qué es lo que más te ha gustado del libro? ¿En qué aspectos ve el mundo de forma diferente ahora que antes de leer el resumen?