Resumen del libroLos asesinos de la luna de las flores, por David Grann

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Los asesinos de la luna de las flores: Los asesinatos de los Osage y el nacimiento del FBI trata sobre el Reinado del Terror de los Osage, una serie de asesinatos organizados de miembros de la tribu india de los Osage que tuvo lugar en el condado de Osage, Oklahoma, durante la década de 1920. A lo largo de un periodo de cinco años de caos y matanzas, entre 1921 y 1926 aproximadamente, destacados miembros blancos de la comunidad conspiraron para asesinar a sus vecinos osage, hombres, mujeres y niños.

El motivo de estos asesinatos eran los beneficios, en concreto la riqueza petrolífera de los Osage, a la que habían accedido cuando se descubrió petróleo en su reserva a finales del siglo XIX. Los blancos de Oklahoma llevaban mucho tiempo maquinando planes para expropiar y estafar a los osage, en gran medida mediante un sistema legal por el que los osage eran declarados "incompetentes" desde el punto de vista económico y se les asignaban tutores blancos designados por los tribunales para supervisar sus bienes. Estas tutelas ofrecían oportunidades ilimitadas para el chanchullo y la malversación; en muchos sentidos, la campaña asesina de la década de 1920 no fue más que la extensión lógica de esta larga historia de explotación.

Los asesinatos fueron también el catalizador de una importante reforma de las fuerzas del orden estadounidenses. La Oficina de Investigación (predecesora del FBI) y su ambicioso director, J. Edgar Hoover, utilizaron el sonado caso Osage para imponer el papel del gobierno federal en el mundo de la policía local a un nivel sin precedentes. De este modo, Hoover dio gran publicidad a las hazañas de la Oficina y remodeló para siempre la imagen de las fuerzas del orden en el imaginario popular estadounidense, alejándose del viejo ideal romántico de agentes de la ley sin formación en la frontera y sheriffs locales aficionados, y acercándose a su visión sobria, racional, científica y procedimental de los Hombres G.

Explotación financiera y cultural

A finales del siglo XIX se descubrió petróleo en la reserva tribal de los Osage, que vivían principalmente en el condado de Osage, Oklahoma. La tribu había sufrido la pérdida de sus tierras tribales y se había visto diezmada tanto por las epidemias de viruela como por las derrotas militares de Estados Unidos durante gran parte del siglo. Pero, de la noche a la mañana, el descubrimiento de petróleo convirtió a la tribu en uno de los grupos per cápita más ricos del mundo: los ingresos totales de la tribu procedentes de los arrendamientos a las compañías petroleras ascendían a decenas de millones y los arrendamientos de extensiones individuales alcanzaban los 2 millones de dólares.

Para gestionar esta afluencia de dinero, los dirigentes de la tribu Osage instituyeron un sistema de derechos de propiedad, en virtud del cual cada miembro de la tribu tenía derecho a los royalties anuales de la producción de petróleo, distribuidos a partes iguales entre los miembros de la tribu. Aunque los individuos podían vender sus tierras superficiales, no podían comprar ni vender derechos de propiedad, que sólo podían cambiar de manos por herencia. Este sistema pretendía garantizar el control tribal de la riqueza petrolera a perpetuidad.

Sin embargo, la riqueza de los Osage atrajo los celos y la codicia de los blancos de Oklahoma. Estas actitudes pronto adquirirían fuerza de ley. En 1921, el Congreso instituyó un sistema de tutela financiera, en virtud del cual los Osage eran declarados "incompetentes" económicamente e incapaces de gastar su propio dinero como les pareciera. La justificación de esta política paternalista era que los Osage eran considerados personas infantiles e indefensas en las que no se podía confiar para gestionar sus propios asuntos financieros. Los partidarios de esta política argumentaban que, si se les dejaba a su aire, los Osage malgastarían su riqueza en compras tontas e impulsivas. Peor aún, la decisión de someter a un Osage a la carga de una tutela casi siempre estaba basada en la raza: los miembros de sangre pura de la tribu tenían prácticamente garantizado un tutor, mientras que los de ascendencia mixta rara vez lo tenían.

Los tribunales nombraban tutores blancos, normalmente procedentes de las filas de los abogados, políticos y banqueros blancos de la comunidad, que custodiaban los bienes de los Osage. Este sistema mantenía a los Osage en la pobreza cotidiana, a pesar de ser ricos sobre el papel, al tiempo que proporcionaba a los blancos amplias oportunidades para malversar y defraudar a través de una variedad de esquemas. En 1925, el gobierno calculaba que los guardianes sin escrúpulos habían estafado a los Osage 8 millones de dólares.

El sistema de tutela no fue la única forma en que las paternalistas autoridades blancas intentaron "ayudar" a los osage. En Oklahoma, el gobierno federal puso en marcha un programa de asimilación cultural forzosa. El objetivo aparente de este programa era ayudar a integrar a los osage en la sociedad estadounidense mayoritaria (es decir, blanca).

Sin embargo, el verdadero propósito era eliminar cualquier rastro de religión y lengua osage, especialmente entre los niños. La política oficial del gobierno estipulaba que los pueblos nativos como los osage eran moral y culturalmente inadecuados para el autogobierno y necesitaban que se les enseñaran las costumbres del hombre blanco para poder participar plenamente en la vida económica y política estadounidense. Así, se obligaba a los jóvenes Osage a asistir a escuelas (a menudo escuelas parroquiales cristianas), donde se les enseñaba a rechazar la religión y la cultura tradicional Osage, para rehacerlas a imagen del hombre blanco.

En estas escuelas sólo se hablaba inglés, y los niños no podían hablar la lengua de sus antepasados dentro de estas duras y prohibitivas instituciones. A principios de la década de 1920, los hablantes de la lengua osage eran cada vez menos, los modos tradicionales de vestir casi habían desaparecido y la mayoría de los miembros de la tribu se habían convertido al cristianismo, y sólo quedaban leves vestigios de la antigua religión.

Los fallos de las fuerzas de seguridad locales

El Reinado del Terror, que duró cinco años, comenzó en mayo de 1921 con el descubrimiento del cadáver de una mujer Osage asesinada llamada Anna Brown. Anna había estado casada con un hombre blanco, al igual que sus hermanas, Mollie Burkhart y Rita Smith.

En estas zonas rurales de Oklahoma, en la década de 1920, aún quedaban elementos del sistema de justicia fronterizo. Las fuerzas policiales aún no estaban totalmente profesionalizadas, por lo que los ciudadanos de a pie seguían asumiendo algunas de las responsabilidades de la justicia penal, incluida la investigación de...

Los asesinos de la luna de las flores Resumen Capítulo 1: La riqueza de los Osage

A finales del siglo XIX, la Nación Osage, una tribu nativa americana de las Grandes Llanuras, se convirtió inesperadamente en uno de los grupos per cápita más ricos del mundo. Las incursiones militares del ejército estadounidense y la expropiación de tierras por los colonos blancos a lo largo del siglo habían confinado a los Osage a una reserva en un pequeño rincón del norte de Oklahoma, una astilla de su antaño extenso territorio tribal.

La emigración forzosa trajo pobreza, enfermedad y miseria: en la década de 1870, la población de la tribu era de apenas 3.000 habitantes, apenas un tercio de la que tenía a principios del siglo XIX, y muchos sucumbieron a la viruela y a los violentos ataques de los colonos blancos. Pero cuando en 1897 se descubrió petróleo en el condado de Osage (Oklahoma), los Osage se hicieron de repente más ricos de lo que habían soñado, y los ingresos totales de la tribu procedentes de los arrendamientos petrolíferos ascendieron a decenas de millones.

Lo que antes había sido un rincón olvidado de las Grandes Llanuras se convirtió de la noche a la mañana en un centro neurálgico de la economía estadounidense. Cada tres meses, cuando salían a subasta nuevos arrendamientos de Osage, los principales trusts petroleros de la época acudían en masa al condado para pujar, a menudo sobornando a funcionarios del Departamento del Interior de Estados Unidos...

Los asesinos de la luna de las flores Resumen Capítulo 2: Comienza el horror

Cada abril, millones de diminutas flores brotan en las vastas llanuras del condado de Osage, Oklahoma. Pero su belleza dura poco: en mayo florecen flores más grandes, que matan a las más pequeñas al impedirles el acceso al sol y al agua. Por eso los Osage llaman a mayo "el tiempo de la luna que mata las flores". En 1921, mayo iba a señalar el comienzo de una estación de muerte mucho más siniestra.

El 27 de mayo de 1921, el cuerpo parcialmente descompuesto de una mujer osage de 25 años llamada Anna Brown fue descubierto en un barranco del condado de Osage, Oklahoma, muerta de un disparo en la nuca. Anna no sería más que una de las primeras víctimas de un Reinado del Terror que duraría cinco años, de 1921 a 1926, y que se cobraría la vida de docenas (y posiblemente cientos) de hombres, mujeres y niños osage.

La familia inmediata de Anna incluía a sus hermanas, Mollie Burkhart y Rita Smith, y a su madre, Elizabeth Kyle. Mollie estaba casada con un hombre blanco llamado Ernest Burkhardt, oriundo de Texas que se había mudado al condado de Osage cuando era joven. Rita y Anna también se habían casado con hombres blancos.

Shortform Nota breve: En [esta NPR...

Ejercicio Shortform : Mantener su identidad

Piensa en cómo la parcialidad y los prejuicios configuran nuestro mundo.

¿Se ha encontrado alguna vez en una situación en la que haya sentido que tenía que ocultar o atenuar alguna parte de su identidad, como se vieron obligados a hacer los Osage? Describa brevemente la situación.

Los asesinos de la luna de las flores Resumen Capítulo 3: Los asesinatos se intensifican

En febrero de 1922, nueve meses después de que se descubrieran los cadáveres de Anna Brown y Charles Whitehorn, un hombre de Osage de 29 años, sano y en buena forma, llamado William Stepson, cayó muerto de repente. Las autoridades concluyeron que había muerto envenenado con estricnina. El veneno era una forma ideal de cometer un asesinato en una localidad remota como el condado de Osage, con profesionales de la ley incompetentes y un forense sin formación en medicina forense, sin acceso a un laboratorio criminalístico.

La racha de misteriosos envenenamientos de hombres y mujeres Osage continuó en julio de 1923. La comunidad estaba, con razón, aterrorizada. Estaba claro que no se trataba de homicidios aleatorios, sinoque la tribu era el objetivo de una campaña de asesinatos bien orquestada y coordinada. En su angustia y desesperación, los Osage convencieron a un petrolero blanco llamado Barney McBride para que viajara a Washington D.C. y utilizara sus contactos para presionar al gobierno federal para que intercediera directamente en el caso. McBridge era una figura de confianza y benevolente entre los Osage, y creían que podría interceder eficazmente en su favor.

Pero el propio McBride fue víctima de la conspiración asesina, incluso en la lejana Washington, D.C. En agosto de 1922, fue...

Los asesinos de la luna de las flores Resumen Capítulo 4: La nueva cara de las fuerzas del orden

En el verano de 1925, Tom White era el agente especial encargado de la oficina del FBI en Houston. White se movía entre dos mundos: por un lado, era un agente de la ley a la antigua usanza, sin formación policial reglada, un antiguo Ranger de Texas que había pasado la mayor parte de su carrera persiguiendo bandidos a caballo por la frontera de Texas, armado con una pistola de seis tiros. Con su sombrero Stetson, parecía incluso una caricatura del mítico agente de la ley del Oeste, conocido por llevar su fiel seis tiros cuando realizaba misiones peligrosas con el FBI.

Pero, por otro lado, a pesar de sus antecedentes de rudo y pendenciero, Tom tenía fama de investigador comedido y metódico. Incluso durante sus días con los Rangers, una fuerza bien conocida por sus métodos de "disparar primero", Tom había sido diferente. Había descubierto que la observación cuidadosa y un enfoque metódico eran más eficaces para atrapar a los delincuentes que correr por el campo con las armas en ristre. Tom reconoció que muchos de sus compañeros Rangers eran poco más que delincuentes violentos con placa y vio que la distinción entre un hombre bueno y uno malo era muy fina. Sabía que era peligroso que un hombre tuviera la capacidad irrefrenable de...

Los asesinos de la luna de las flores Resumen Capítulo 5: Acercándose a la conspiración

A pesar de los progresos que Tom White había realizado en el condado de Osage (de los que había informado diligentemente al FBI), J. Edgar Hoover estaba cada vez más impaciente con el estado del caso en otoño de 1925. Quería condenas y los brillantes titulares que traerían. Para entonces, se estaba produciendo una auténtica diáspora en la comunidad Osage. Las familias huían aterrorizadas del condado y del estado. Algunas incluso huyeron de Estados Unidos y se establecieron en Canadá o México.

Tom sabía que nunca podría condenar a Hale y a sus conspiradores en el condado de Osage. Hale tenía demasiadas conexiones políticas y financieras dentro de la comunidad blanca como para encontrar 12 jurados blancos que estuvieran dispuestos a emitir un veredicto de culpabilidad contra él, especialmente en un caso relacionado con el asesinato de indios americanos. Además, su caso seguía siendo circunstancial. Necesitaba la corroboración de personas que hubieran participado realmente en la conspiración.

Eliminación de testigos potenciales

A través de un abogado local, Tom concertó una cita con el atracador Dick Gregg, conocido como miembro de la temible banda de Al Spencer. En ese momento, Gregg cumplía condena en una penitenciaría de Kansas por robo a mano armada. Gregg aceptó...

Los asesinos de la luna de las flores Resumen Capítulo 6: Las secuelas

El éxito del procesamiento del caso de asesinato de Osage fue un gran golpe para la Oficina de Investigación y para su ambicioso director, J. Edgar Hoover, que buscaba llamar la atención. Hoover se jactó ante los medios de comunicación de que el caso había sido considerado imposible de ganar por todo el mundo, incluidos los sheriffs locales, los fiscales del condado e incluso el fiscal general de Oklahoma, hasta que intervino el FBI.

Hoover utilizó la buena prensa del caso Osage para mejorar la imagen de la Oficina y posicionarse a sí mismo y a su agencia en el imaginario público como el epítome de la aplicación de la ley sin tonterías, profesional, eficiente y eficaz. De hecho, era tan implacable en su persecución de titulares como de criminales. A principios de la década de 1930, Hoover llegó a organizar versiones dramatizadas de los casos más famosos de la Oficina (incluido el caso Osage) que se emitieron por entregas en populares radionovelas. En todos estos relatos ficticios, los agentes del FBI eran presentados como casi superhombres ingeniosos y astutos, para los que los delincuentes no tenían nada que hacer.

Con el paso de los años, el poder y la influencia de Hoover no hicieron más que crecer. En la década de 1930, el perfil del FBI se hizo más grande cuando se enfrentó a infames "Enemigos Públicos" como John Dillinger, el bebé de Lindbergh...

Ejercicio Shortform : Comprender Los asesinos de la luna de las flores

Explore las principales conclusiones de Los asesinos de la luna de las flores.

¿Por qué cree que la policía local fue tan ineficaz a la hora de resolver los asesinatos de Osage?