Nuestros genes sólo son responsables del 10-20% del riesgo de la mayoría de las principales causas de muerte, como hipertensión, infartos o cáncer. Como prueba de ello, cuando las personas se trasladan de países de bajo a alto riesgo, sus tasas de enfermedad cambian a las del nuevo entorno. Por ejemplo, un japonés que se traslada a Estados Unidos aumenta su riesgo de enfermedad cardiaca, a pesar de ser genéticamente japonés.
¿Pero no morimos menos y vivimos más? No necesariamente. Aunque la esperanza de vida en Estados Unidos ha aumentado ligeramente en las últimas décadas, la calidad de vida al final de la vida es peor.
El autor Michael Greger argumenta que la dieta está detrás de todo esto. En concreto, que una dieta rica en carne, lácteos, huevos y alimentos procesados es mucho menos saludable que una dieta basada en alimentos integrales y plantas.
He aquí algunas pruebas de cómo las dietas basadas en plantas aumentan la salud:
En total, el estilo de vida representa el 78% del riesgo de enfermedad crónica. No fumar, tener un peso corporal normal, hacer ejercicio media hora al día y mantener una dieta sana pueden reducir el riesgo de enfermedad crónica por un margen enorme.
Se ha demostrado que una dieta basada en plantas y alimentos integrales disminuye la probabilidad de contraer una gran variedad de enfermedades, desde cardiopatías hasta Alzheimer. He aquí una selección de los muchos resultados de investigación citados en el libro:
La dieta puede revertir la enfermedad, no sólo detenerla. No es demasiado tarde si ya padece una enfermedad cardiaca o diabetes. Los estudios han demostrado que el cambio a una dieta basada en plantas puede revertir las placas ateroscleróticas, invertir la influencia del tabaquismo en el cáncer de pulmón y disminuir la inflamación que conduce a muchos tipos de cáncer.
Prevenir la enfermedad es mejor que tratarla. Los medicamentos tienen efectos secundarios y algunas enfermedades son irreversibles.
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Comer para no morir contiene muchas buenas ideas y es uno de los libros sobre nutrición más citados en el mercado de masas.
Dicho esto, como está escrito para un público amplio y no quiere atascar a los lectores con un lenguaje científicamente preciso, Michael Greger a veces escatima en sus afirmaciones. He aquí algunas cuestiones a tener en cuenta:
La magnitud de los efectos es importante. ¿Comer arándanos orgánicos tiene un efecto del 5% o una mejora de la salud del 50%, en comparación con los arándanos cultivados convencionalmente? ¿Cuesta un año de vida comer carne, o cinco? A menudo Greger se limita a decir que la diferencia "es significativa", pero se trata de un término estadístico que los profanos pueden malinterpretar como "la diferencia es enorme". Suele hacerlo más cuando la diferencia es pequeña (inferior al 5%). Cuando la diferencia es grande, utiliza la cifra real ("¡una diferencia del 20%!"). Esto es engañoso y exagera los efectos de algunas opciones dietéticas.
Siempre que Greger dice que algo tiene "hasta un [X%] de diferencia", esto es engañoso. Al hacer un análisis estadístico, la ciencia utiliza intervalos de confianza: "el efecto puede ser tan bajo como el 1%, tan alto como el 10% y una media del 5%". Greger a veces representaba esto para...
El sistema sanitario estadounidense funciona según un modelo de pago por servicio: los médicos cobran por las pastillas y los procedimientos que realizan, no por los resultados de salud de los pacientes. Así pues, la prevención real de enfermedades y la mejora del estilo de vida de los pacientes están infravaloradas en la atención médica.
La mayoría de las facultades de medicina no imparten ninguna asignatura sobre nutrición. Los médicos reciben muy poca formación sobre cómo la dieta puede reducir el riesgo de enfermedades graves y de muerte. No es de extrañar que la clase médica haya prestado tan poca atención al valor de la nutrición.
Nuestros genes sólo son responsables del 10-20% del riesgo de la mayoría de las principales causas de muerte, como hipertensión, infartos o cáncer. Como prueba de ello, cuando las personas se trasladan de países de bajo a alto riesgo, sus tasas de enfermedad cambian a las del nuevo entorno. Por ejemplo, un japonés que se traslada a Estados Unidos aumenta su riesgo de enfermedad cardiaca, a pesar de ser genéticamente japonés.
Pero...
Este es el mejor resumen de Cómo ganar amigos e Influencia las personas que he leído nunca. La forma en que explicaste las ideas y las conectaste con otros libros fue increíble.
Muertes anuales por cardiopatías: 375,000
La enfermedad coronaria no solía existir en algunas poblaciones. Parece ser predominantemente un problema ambiental: cuando las personas se trasladan de zonas de bajo riesgo a zonas de alto riesgo, sus tasas de enfermedad aumentan en consonancia con sus nuevos hogares.
La placa aterosclerótica, que endurece los vasos sanguíneos y contribuye a los infartos de miocardio, puede empezar a observarse en la infancia.
Un nivel elevado de colesterol y LDL es el único factor de riesgo de la placa aterosclerótica. Para reducir el LDL, es necesario reducir la ingesta de grasas trans, grasas saturadas y colesterol dietético
Lo ideal es que su LDL óptimo sea de 50-70 mg/dL, y su colesterol total inferior a 150 mg/dL. La recomendación habitual de los médicos es por debajo de 100 mg/dL y 200 mg/dL, respectivamente, pero tenga en cuenta que ésta es la recomendación media en un país donde las enfermedades cardiacas son la primera causa de muerte. Es mejor aspirar a algo mejor que la media, si quiere superar las estadísticas medias de muertes por cardiopatías.
La propia cardiopatía es reversible: ¡las placaspueden reducir su tamaño! Su cuerpo quiere curar...
Muertes anuales por enfermedades cerebrales: 215,000
Esto incluye:
Los accidentes cerebrovasculares están causados por la obstrucción de una arteria cerebral, lo que provoca la falta de oxigenación del cerebro y la muerte de una parte del mismo. Al igual que las cardiopatías, el endurecimiento de los vasos sanguíneos por placas ateroscleróticas contribuye al riesgo de ictus.
Reduzca el riesgo de accidentes cerebrovasculares 1) reduciendo el colesterol y la presión arterial y 2) mejorando el flujo sanguíneo y los antioxidantes.
Fibra
Potasio
Cítricos
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Muchas enfermedades infecciosas son el resultado de la domesticación de animales por el hombre. La tuberculosis nos llegó de las cabras, el sarampión y la viruela del ganado vacuno, la fiebre tifoidea de los pollos y el virus del resfriado de los caballos.
El sistema inmunitario está formado por varios tipos de células:
Por alguna razón, las personas que sufren alergias tienen menos riesgo de padecer algunos tipos de cáncer. Una teoría es que un sistema inmunitario hiperactivo también protege contra amenazas como las células cancerosas.
Frutas y verduras
Muertes anuales por hipertensión: 65.000
La presión arterial alta, o hipertensión, se cita como el factor de riesgo de muerte nº 1 en el mundo, causante de 9 millones de muertes anuales en todo el mundo (fuente: Global Burden of Disease Study en The Lancet). 78 millones de estadounidenses padecen hipertensión.
La tensión arterial consta de dos cifras: la sistólica es la presión cuando la sangre bombea por la arteria, y la diastólica es la presión entre latidos.
La hipertensión favorece la aterosclerosis (que provoca infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares). También sobrecarga el corazón y provoca insuficiencia cardiaca, daña los vasos sanguíneos y provoca enfermedades renales.
La presión arterial tiende a aumentar con la edad: el 65% de los estadounidenses de 60 años o más padecen hipertensión. Pero los kenianos de esa edad que seguían una dieta baja en sodio basada en alimentos vegetales integrales tenían una tensión arterial normal.
Evolutivamente, comíamos dietas basadas en plantas que consistían en 500 mg de sodio al día.
Ahora bien, el consumo medio diario es de 3.500 mg, y la AHA recomienda 1.500 mg. (Recuerde que quizá no sea prudente...
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Muertes anuales por cánceres de la sangre: 56,000
Esto incluye una serie de enfermedades:
De todos los alimentos del estudio EPIC de gran población, las aves de corral mostraron el mayor riesgo de cáncer de sangre. Por cada 50 g de carne de ave que se consumen diariamente, el riesgo de cáncer de sangre aumenta entre un 56 y un 280 por ciento....
Muertes anuales por cáncer de mama: 41,000
Alcohol
Disminución de la melatonina
Aminas heterocíclicas (HCA)
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Muertes anuales por cáncer de próstata: 28.000
La próstata rodea la uretra y segrega la parte líquida del semen.
La mitad de los hombres mayores de 80 años padece cáncer de próstata, pero la mayoría muere a causa de la enfermedad.
Leche y hormonas
Huevos y colina
Muertes anuales por causas iatrogénicas: 225.000
Las causas iatrogénicas se refieren a enfermedades causadas por tratamientos médicos. Esto incluye:
Reducir los errores médicos.
Reducir la radiación mediante la dieta y la reducción de la exposición.
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Acabas de leer sobre las 15 principales causas de muerte. Piensa en lo que te has llevado.
¿Cuál de las causas de muerte tratadas hasta ahora le preocupa más personalmente? ¿Por qué?
Como has visto a lo largo de la Parte 1, los temas de Comer para no morir son:
Si los enormes beneficios para la salud no son suficientes para convencerle de que coma más alimentos vegetales, aquí tiene algunos más.
Piensa en tu dieta diaria como una cuenta bancaria de 2000 calorías que puedes gastar cada día. Comer una hamburguesa de 800 calorías desplaza a comer 7 boniatos o 26 tazas de brócoli. ¿Cuál beneficiaría más a tu cuerpo?
Puede que algunos rehúyan de una dieta basada en plantas porque les parece cara. Esto es cierto en parte: en términos de calorías por dólar, la comida basura y las grasas son las más baratas. Pero en términos de nutrientes por dólar, las verduras ofrecen 6 veces más nutrientes que los alimentos procesados.
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3 raciones al día
Tamaño de las raciones
Qué comer: Alubias negras, judías negras, alubias blancas, garbanzos, edamame, alubias rojas, lentejas (beluga, francesas, rojas), miso, alubias blancas, guisantes, judías pintas, alubias rojas pequeñas, tempeh.
Nutrientes: proteínas, hierro, zinc, fibra, folato, potasio
Los estudios lo demuestran:
Soja
1 ración al día
Tamaño de las raciones
Qué comer: Rúcula, bok choy, brécol, coles de Bruselas, repollo, coliflor, berza, rábano picante, col rizada, hojas de mostaza, rábanos, hojas de nabo, berros.
Nutrientes: se cree que el sulforafano es el principal componente beneficioso.
El sulforafano requiere la enzima mirosinasa para producirse.
La suplementación con sulforafano parece ineficaz.
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1 ración al día
Tamaño de la ración
Qué comer: Semillas de lino doradas o marrones
Nutrientes
Los estudios lo demuestran:
1 ración al día
Tamaño de las raciones
Qué comer: Almendras, nueces de Brasil, anacardos, semillas de chía, avellanas, semillas de cáñamo, nueces de macadamia, pacanas, pistachos, semillas de calabaza, semillas de sésamo, semillas de girasol, nueces
Los estudios lo demuestran:
3 raciones al día
Tamaño de las raciones
Qué comer: Cebada, arroz integral, trigo sarraceno, mijo, avena, palomitas de maíz, quinoa, centeno, teff, pasta integral, arroz salvaje.
Los estudios lo demuestran:
Coma cereales integrales según la regla de cinco a uno:
Gluten
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1 ración al día
Tamaño de las raciones
Qué hacer
¿Es el ejercicio más importante que la alimentación para el peso corporal? No comersigue siendo la principal causa de obesidad.