Resumen en PDF:El refugio secreto, por Corrie ten Boom

El refugio secreto son las memorias autobiográficas de Corrie ten Boom, una mujer devotamente religiosa que vivió en la ciudad holandesa de Haarlem durante la ocupación nazi. Obligada por su inquebrantable moral cristiana, desafió a la tiranía para rescatar a sus vecinos judíos que se enfrentaban a la aniquilación durante el Holocausto. Finalmente fue capturada y enviada al famoso campo de exterminio de Ravensbruck, donde presenció escenas de una crueldad inimaginable. En el campo, lo que sostuvo a Corrie fue su fe inquebrantable en la gloria de Dios. Descubrió que el amor era una fuerza mucho más poderosa que el odio, porque el amor de Dios era verdaderamente invencible.

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El peligro al que se enfrentaba Corrie era inmenso. Si la atrapaban, ella y toda su familia corrían el riesgo de ser arrojadas a un campo de concentración o incluso de ser ejecutadas sumariamente por los nazis. Corrie llegó a creer que la abnegación al servicio del rescate de los demás era la expresión más profunda del amor. Y estaba dispuesta a enfrentarse a la muerte para demostrar ese amor, igual que hizo Cristo en la cruz.

La operación de rescate y ocultación de Corrie crecía rápidamente en la primavera de 1943. Lo que empezó como una pequeña red de amigos y familiares incluía ahora a 80 conspiradores. Muchos de estos contactos eran personas con cargos de autoridad en Haarlem, incluido un oficial de policía de Haarlem. A Corrie empezó a preocuparle que el círculo se estuviera haciendo demasiado grande y difícil de manejar.

En 1943, un judío llamado Meyer Mossel, antiguo cantor de la sinagoga de Ámsterdam, vino a vivir como residente permanente en el Beje. Encantó a todo el mundo con su humor y alegría, a pesar de las circunstancias obviamente tensas. Casper le caía especialmente bien, pues compartía con él el amor por la tradición religiosa judeocristiana. Con el tiempo, el escondite de los Beje se convirtió en el hogar de seis judíos que vivieron allí de forma permanente, junto con Corrie, Betsie y Casper. Los seis judíos y los diez Booms se convirtieron en una verdadera unidad familiar. Comían, reían, cantaban y rezaban juntos, conservando su humanidad ante un miedo casi inimaginable.

A pesar de la cohesión, las circunstancias eran tensas: el grupo tenía que realizar simulacros periódicos para practicar cómo escapar a El refugio secreto desde cualquier lugar de la casa en un minuto sin dejar rastro. Estos simulacros siempre provocaban una gran ansiedad, porque traían a casa la terrible realidad de lo que ocurriría si los atrapaban. Corrie, mientras tanto, se preparaba para ser interrogada por la Gestapo:necesitaba dominar el pecado de mentir para poder decir a la Gestapo que no había judíos escondidos en el Beje.

En prisión

La mañana del 28 de febrero de 1944, el Beje fue asaltado por las autoridades después de que uno de los agentes de Corrie fuera capturado por la Gestapo. Tanto Corrie como Betsie fueron salvajemente golpeadas durante el interrogatorio domiciliario, mientras la Gestapo intentaba forzar una confesión.

Aunque Corrie no dio ninguna información y los agentes no encontraron a los fugitivos judíos en El refugio secreto, la familia ten Boom -Corrie, Betsie y Casper, además de Willem, Nollie y Peter (sobrino de Corrie), todos ellos presentes esa mañana en el Beje para una reunión de su grupo de oración- fue cargada en una furgoneta y trasladada a la prisión federal de Scheveningen.

Las autoridades se ofrecieron a liberar a Casper y permitirle regresar a su casa en Beje. Pero Casper rechazó esta oferta de clemencia, diciendo a los alemanes que nunca cerraría su puerta a nadie que buscara ayuda; si volvía a casa, simplemente seguiría escondiendo fugitivos. Ni siquiera el terror nazi pudo despojar a Casper de su humanidad.

A Corrie la separaron de su familia y la metieron en una celda hacinada e inmunda con un grupo de otras reclusas. Estaba enferma de gripe cuando la detuvieron y enfermó aún más en esas condiciones inhumanas. Dos semanas después de su llegada a Scheveningen, Corrie fue llevada al hospital de la prisión, donde una amable enfermera consiguió pasarle de contrabando un paquete que contenía dos pastillas de jabón de antes de la guerra, un paquete de imperdibles y los cuatro Evangelios, en cuatro libritos separados. Dos noches después, por razones desconocidas, Corrie fue puesta en aislamiento en .

Pidió noticias de su familia, especialmente de su padre, pero nadie quiso compartir información con ella. Sin embargo, los Evangelios proporcionaron a Corrie el alimento espiritual que tanto necesitaba. Recordó que Jesús también había sufrido pérdidas y derrotas, mucho peores que las que habían padecido ella y su grupo en el Beje, pero que al final había triunfado y redimido a toda la humanidad.

En abril de 1944, Corrie recibió la noticia de que todos los miembros de su familia estaban libres, excepto Betsie, que seguía en Scheveningen. También supo que los seis judíos estaban a salvo. Pero pocas semanas después, Corrie se enteró de que Casper había muerto tras diez días en prisión. Corrie se consoló sabiendo que Casper estaba ahora con Dios y con mamá, libre de la agonía y el sufrimiento del mundo mortal, tras haber vivido una vida dedicada a servir a Dios y a mantener su fe inquebrantable.

En junio de 1944, Corrie fue llevada a una pequeña habitación de la prisión, donde, para su sorpresa, encontró a su familia esperándola. Willem, Flip, Nollie e incluso Betsie estaban allí. Un guardia comprensivo utilizó el pretexto de la lectura del testamento de Casper para reunir brevemente a Corrie con su familia, alegando que, según la ley holandesa, toda la familia debía estar presente en ese acto. Esta inesperada reunión fue un punto positivo en la triste estancia de Corrie en Scheveningen. Willem estaba gravemente enfermo de ictericia debido a las condiciones insalubres, la desnutrición y la falta de atención médica durante su estancia en la cárcel. Betsie también estaba demacrada y pálida por su terrible experiencia. Corrie se enteró de que su sobrino, Kik, había sido enviado a una prisión en Alemania tras ser detenido en relación con su trabajo en la Resistencia. Antes de que Corrie dejara a su familia y se viera obligada a regresar a su celda, Betsie aprovechó la oportunidad para regalarle a su hermana una Biblia nueva (Corrie había regalado los cuatro evangelios que le había dado la enfermera).

Una nueva prueba de fe

A principios del verano de 1944, Corrie fue trasladada al campo de concentración de Vught para prisioneros políticos. Durante el viaje de Scheveningen a Vught, se reunió con Betsie, que estaba gravemente enferma tras su terrible experiencia en prisión.

Cuando las hermanas llegaron a Vught, les enseñaron los centros de tortura para las reclusas recalcitrantes que no obedecían las normas del campo. Si se salían de la línea, Corrie y Betsie eran llevadas a uno de estos edificios, metidas en una habitación del tamaño de una taquilla de gimnasio, con las manos atadas por encima de la cabeza, y dejadas esperando en esta condición indefinidamente.

Corrie fue asignada a una unidad de trabajo esclavo en la fábrica Philips del campo, donde ensamblaba piezas de radios para los aviones de combate alemanes; Betsie, en su estado debilitado, fue asignada a coser uniformes de prisión con las otras reclusas enfermas. La fábrica Philips estaba dirigida por un capataz llamado Moorman, un compañero de prisión que organizó paros y sabotajes entre los trabajadores, en un esfuerzo por obstaculizar la maquinaria de guerra alemana.

Las condiciones del campo pusieron a prueba las creencias religiosas de Corrie. Un día, Corrie se enteró de que un hombre llamado Jan Vogels había traicionado a la familia Ten Boom ante la Gestapo. Fantaseaba con matar a ese hombre si alguna vez lo veía. Pero al final Corrie vio el error y el pecado de sus pensamientos vengativos. Vio que se enfrentaba al mismo juicio ante Dios que Vogels. Corrie rezó a Dios para que perdonara a Vogel y también a sí misma. Al perdonarle, encontró la paz.

Aunque Corrie y Betsie encontraron comunidad con las mujeres de sus barracones, la brutalidad del campo era imposible de ignorar. Un día de septiembre, una compañera de barracón se puso de parto y la obligaron a dar a luz en el suelo; el bebé sólo vivió cuatro horas. Una noche, las mujeres escucharon cómo se fusilaba a setecientos prisioneros del campo de hombres vecino.

Ese otoño, las mujeres fueron hacinadas en un vagón de tren y enviadas a un angustioso viaje de dos días hacia el este. Cuando desembarcaron, vieron que estaban en Ravensbruck, el famoso campo de exterminio de mujeres de Alemania. Corrie nunca olvidó la visión de la chimenea del crematorio cuando el campo apareció ante sus ojos por primera vez.

Las condiciones eran aún peores que las de Vught. Los barracones estaban infestados de pulgas y los retretes desbordados derramaban su vil contenido por el suelo. Los prisioneros estaban al borde de la ruptura psicológica, y las peleas y riñas eran habituales en los barracones. A su llegada, Corrie y Betsie fueron obligadas a desnudarse y ducharse delante de los hombres de las SS. Milagrosamente, Corrie consiguió conservar su Biblia, que le serviría de alimento espiritual en Ravensbruck.

Con la llegada de Corrie y Betsie, los barracones se convirtieron en un santuario espiritual para las mujeres que vivían allí. Corrie y Betsie dirigían sesiones diarias de oración, dando a sus compañeras de prisión la fuerza que necesitaban para perseverar en su terrible experiencia. Corrie describió el poder conmovedor de estos servicios religiosos en los barracones, en los que las mujeres se traducían la Biblia unas a otras en holandés, alemán, francés, polaco, ruso y checo. Las mujeres eran de diferentes confesiones cristianas, pero compartían la fuerza redentora de la palabra de Dios.

Corrie y Betsie empezaron a formular la idea de un hogar que fundarían después de la guerra, para supervivientes del nazismo. Sería un lugar de curación y amor, donde los perseguidos y aterrorizados pudieran curar sus heridas físicas, psíquicas y espirituales. Betsie llegó a imaginar la transformación de antiguos campos de concentración como Ravensbruck en lugares de restauración.

Cuando Betsie llegó a Ravensbruck, su estado de salud no hacía más que empeorar en las duras circunstancias del campo de concentración. Poco antes de Navidad empeoró. Por fin, Betsie fue trasladada al hospital. A la mañana siguiente, Corrie se escabulló al hospital y se dirigió a la ventana de Betsie. Lo que Corrie vio fue un cuerpo demacrado y amarillento. Betsie estaba muerta.

Pero Corrie fue testigo de un milagro. Cuando depositaron el cuerpo de Betsie sobre la pila de cadáveres, se transformó. Ya no estaba demacrada ni amarilla, Betsie volvía a tener un aspecto sano y hermoso. Corrie creyó ver una visión de su hermana en el cielo. Betsie, como Casper, había pasado por el sufrimiento del mundo mortal y había ascendido al cielo en un estado de belleza y gracia.

La misión final de Corrie

Pocos días después de la muerte de Betsie, Corrie recibió los papeles de su puesta en libertad. Por fin había cumplido su condena. Sin embargo, antes de poder salir, tuvo que pasar dos terribles semanas en el hospital del campo para recuperarse de la hinchazón de las piernas causada por un edema.

Las enfermeras nazis del hospital se preocupaban poco de sus pacientes, a menudo se burlaban de sus gritos de tortura o les gritaban que se callaran y dejaran de quejarse. Corrie hizo lo que pudo para aliviar el sufrimiento de los demás, llevando cuñas a los pacientes que estaban demasiado débiles para llegar a la sucia letrina del pabellón.

Finalmente, a finales de diciembre, los médicos autorizaron la liberación de Corrie. Le devolvieron las pertenencias con las que había sido detenida y, el día de Año Nuevo de 1945, la embarcaron en un tren con destino a Berlín. Corrie vio la terrible devastación de la guerra mientras viajaba por ciudades y estaciones de tren alemanas bombardeadas. Tras una estancia de diez días en un hospital de la ciudad fronteriza holandesa de Groningen, Corrie subió a un camión de alimentos que se dirigía a Hilversum, la ciudad de Willem.

Reunida con su familia, se enteró de que su sobrino Kik había desaparecido tras ser apresado por los alemanes en relación con su trabajo en la Resistencia holandesa. Años más tarde, se enteraron de que Kik había muerto en el campo de concentración de Bergen-Belsen en 1944.

A su regreso, Corrie se dio cuenta de que ya no tenía energía para el trabajo subterráneo. Sintió que Dios tenía otra vocación para ella. Comenzó a predicar en las calles de Haarlem a principios de la primavera de 1945, cuando la ciudad aún estaba ocupada. Corrie se deleitaba compartiendo el mensaje del poder inconquistable del amor de Cristo. Estaba decidida a hacer realidad su visión y la de Betsie. Quería crear un hogar que curara a los heridos y a los que sufrían.

Después de una de sus sesiones de predicación, una mujer adinerada ofreció su casa como lugar para el hogar de Corrie para los supervivientes de los campos de concentración. Casi inmediatamente después de la liberación de Holanda en mayo de 1945, la primera oleada de lo que llegarían a ser cientos de personas marcadas por la guerra empezó a dirigirse a la casa de recuperación de Corrie. Se convirtió en un lugar de refugio, donde los heridos y cansados podían curar sus heridas psicológicas y procesar la experiencia de su trauma de guerra. Corrie consideraba su misión atender a todos los que habían sido destruidos por la guerra, incluidos los perpetradores y colaboradores.

Creía que Dios le había dado ciertas experiencias en la vida, como superviviente de un campo de concentración, para prepararla para su verdadera misión y propósito. Corrie viajó primero a la Alemania devastada por la guerra, el hogar de sus perseguidores, para compartir el mensaje de Cristo redentor con un pueblo traumatizado. Más tarde, Corrie encabezó los esfuerzos para abrir un centro de rehabilitación en Alemania, en el emplazamiento del antiguo campo de concentración de Darmstadt.

Corrie ten Boom viajó por todo el mundo como oradora de renombre y visitó más de 60 países a lo largo de su vida. Fue a lugares lejanos y peligrosos, como Rusia, China, Cuba y otros países de alineación comunista. Vio escenas de extrema pobreza y opresión, como las que presenció en los campos de concentración, pero también vio esperanza y amor. En Asia, África, América y Europa, compartió su historia personal y transmitió su mensaje constante e inmutable: que el amor de Jesús era invencible.