Resumen en PDF:Sapiens, por Yuval Noah Harari
Resumen y Sinopsis del libro: Aprenda los puntos clave en cuestión de minutos.
A continuación se ofrece un avance del resumen del libro Shortform de Sapiens por Yuval Noah Harari. Lea el resumen completo en Shortform.
1-Página Resumen en PDF de Sapiens
En SapiensYuval Noah Harari utiliza conceptos de la biología, la historia y la economía para contar la historia de nosotros, los Homo sapiens. Empezamos hace 2,5 millones de años, cuando Sapiens hace su entrada histórica, y terminamos en el futuro, cuando la creación de una raza sobrehumana creada artificialmente puede marcar el fin de la especie Sapiens . Por el camino, aprendemos cómo nuestra capacidad de crear realidades imaginarias nos llevó a dominar a otras especies. Observamos cómo la Revolución Agrícola, la Revolución Científica, el imperialismo, el capitalismo y la Revolución Industrial cambian nuestra especie de forma duradera y no siempre positiva.
En última instancia, nos queda una pregunta: Al diseñar nuestro futuro, ¿en quién queremos convertirnos? Hacerse las preguntas correctas puede ser más importante que encontrar las respuestas correctas. Lee este resumen para explorar nuestra historia como especie. Al hacerlo, verás el mundo actual de una forma totalmente nueva.
(continúa)...
La revolución científica
En los últimos 500 años, hemos asistido a un crecimiento científico y tecnológico sin precedentes, hasta el punto de que un viajero en el tiempo de 1500 reconocería muy poco de nuestro mundo. Por ejemplo, desde 1500, la población mundial ha pasado de 500 millones de Sapiens a 7.000 millones. Cada palabra y número de cada libro de cada biblioteca medieval podría almacenarse fácilmente en un ordenador moderno. Además, hemos construido rascacielos, circunnavegado la Tierra y aterrizado en la Luna. Hemos descubierto la existencia de las bacterias y ahora podemos curar la mayoría de las enfermedades causadas por ellas, incluso diseñar bacterias para utilizarlas en medicamentos. Todos estos avances fueron posibles gracias a la Revolución Científica.
En muchos sentidos, la Revolución Científica fue el resultado de un cambio en la forma en que Sapiens veía el mundo y su futuro.
Nosotros, después de la Revolución Científica Sapiens , entendemos el mundo de forma diferente a nuestros antepasados:
1. Estamos dispuestos a reconocer nuestra ignorancia: Hoy en día, asumimos que existen lagunas en nuestros conocimientos, e incluso cuestionamos lo que creemos saber. Esta no era la norma antes de la Revolución Científica.
2. Hacemos hincapié en la observación y las matemáticas: En lugar de obtener nuestros conocimientos de libros divinos, utilizamos nuestros sentidos y las tecnologías de que disponemos para hacer observaciones. A continuación, utilizamos las matemáticas para conectar estas observaciones y convertirlas en una teoría coherente.
3. Nos esforzamos por conseguir nuevos poderes: El conocimiento sólo es valioso en la medida en que nos resulta útil. No desarrollamos teorías por el mero hecho de saber más. Utilizamos las teorías para obtener nuevos poderes, en particular, nuevas tecnologías.
4. Creemos en el progreso, mientras que nuestros antepasados creían que la edad de oro había quedado atrás.
Juzgar los resultados por su utilidad
A finales del siglo XVI, Francis Bacon estableció la conexión entre la investigación científica y la producción de tecnología, pero la relación no se hizo realmente sólida hasta el siglo XIX. Bacon se dio cuenta de que evaluar el grado de "veracidad" del conocimiento no es un buen criterio, porque no podemos dar por sentado que una teoría sea correcta al 100%. Es mejor medir la utilidad del conocimiento.
La guerra ha desarrollado tanto la ciencia como la tecnología. En la Primera Guerra Mundial, los gobiernos dependían de los científicos para desarrollar aviones avanzados, ametralladoras eficientes, submarinos y gases venenosos. Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes resistieron tanto tiempo porque creían que sus científicos estaban a punto de desarrollar el cohete V-2 y aviones a reacción, armas que podrían haber cambiado el curso de la guerra. Mientras tanto, los estadounidenses pusieron fin a la guerra con una nueva tecnología, la bomba atómica.
Nuestras opiniones sobre el valor de la tecnología se han alejado tanto de las de nuestros antepasados que ahora recurrimos a la tecnología para resolver nuestros conflictos mundiales. El Departamento de Defensa de Estados Unidos está invirtiendo dinero de investigación en moscas espía biónicas que sigilosamente rastrean los movimientos de los enemigos y escáneres fMRI que pueden leer pensamientos de odio.
La Revolución Industrial
El crecimiento económico requiere algo más que confianza en el futuro y la voluntad de los empresarios de reinvertir su capital. Necesita recursos, la energía y las materias primas que entran en la producción. Aunque la economía puede crecer, nuestros recursos siguen siendo finitos.
Al menos, eso es lo que hemos pensado durante siglos. Pero la energía y las materias primas a las que podemos acceder hoy en día han aumentado como consecuencia de la Revolución Industrial. Ahora disponemos tanto de mejores formas de explotar nuestros recursos como de recursos que no existían en los mundos de nuestros antepasados.
El descubrimiento de la conversión de energía
Nuestros antepasados tenían limitaciones para aprovechar y convertir la energía.
En primer lugar, disponían de recursos limitados. Antes de la Revolución Industrial, los humanos quemaban madera y utilizaban el viento y el agua para obtener energía. Pero si no vivías cerca de un río, si te quedabas sin árboles en tu zona o si no soplaba el viento, no tenías suerte. Las posibilidades de acceso a la energía eran limitadas.
En segundo lugar, no había forma de convertir un tipo de energía en otro. Por ejemplo, no podían aprovechar el viento y luego convertir esa energía en calor para fundir hierro.
Grandes avances en la conversión de energía
El descubrimiento de la pólvora introdujo la idea de que se podía convertir la energía calorífica en movimiento, pero era un concepto tan extraño que tuvieron que pasar 600 años para que la pólvora se utilizara ampliamente en artillería.
Pasaron otros 300 años antes de la invención de la máquina de vapor, que también convertía el calor en movimiento, mediante la presión del vapor. Después de esto, la idea de convertir un tipo de energía en otro no parecía tan extraña. La gente se obsesionó con descubrir nuevas formas de aprovechar la energía. Por ejemplo, cuando los físicos se dieron cuenta de que el átomo almacena mucha energía, rápidamente idearon formas de liberarla para fabricar electricidad (y bombas). El motor de combustión interna convirtió el petróleo, que antes se utilizaba para impermeabilizar tejados y lubricar ejes, en un líquido por el que las naciones libraban guerras. La electricidad pasó de ser un truco de magia barato a algo que utilizamos a diario y sin lo que no podemos imaginarnos la vida.
El nuevo problema: la oferta supera a la demanda
Durante la mayor parte de la historia, los bienes eran escasos. La gente vivía con frugalidad, y la frugalidad era una virtud. En un extraño giro, hoy tenemos demasiadas cosas. En lugar de que la oferta no cubriera la demanda, la demanda no siempre cubría la oferta. Necesitábamos compradores.
Esto impulsó la nueva ética del consumismo. La frugalidad se convirtió en una mala palabra, y las industrias enseñaron a la gente que consumir era algo positivo. La autoindulgencia es "autocuidado" y la frugalidad es "autoopresión".
El consumismo ha cambiado nuestros valores, hábitos y salud.
- Nos parece normal que los fabricantes fabriquen productos de mala calidad y a corto plazo y luego inventen nuevos modelos que no necesitamos pero que nos dicen que sí.
- Las compras son una parte importante de fiestas como Navidad y el Día de los Caídos.
- En muchos países, los más pobres, que viven a base de comida basura poco nutritiva, tienen más probabilidades de morir de obesidad que de inanición.
- Gastamos enormes cantidades de dinero en comida, y luego gastamos enormes cantidades de dinero en productos dietéticos, apoyando doblemente la creciente economía.
El consumismo parece entrar en conflicto con la mentalidad capitalista de no malgastar nada y reinvertir los beneficios. Aunque los dos códigos éticos entran en conflicto, pueden habitar el mismo espacio que la "ética capitalista-consumista", porque esta ética combinada tiene reglas diferentes para personas diferentes. La ética capitalista-consumista dice a los ricos que inviertan y a los pobres que compren. Los ricos creen en la frugalidad y la inversión, y los pobres creen en la compra y el capricho. Los ricos gestionan sus inversiones mientras que los pobres compran televisores y teléfonos nuevos que no necesitan. El gasto de los pobres apoya la acumulación de riqueza de los ricos. La ética capitalista-consumista permite que los ricos sigan haciéndose más ricos y los pobres más pobres.
El futuro del homo Sapiens
Durante los últimos 4.000 millones de años, las especies, incluida Sapiens, se han visto limitadas por las leyes de la selección natural, pero hoy estamos a punto de sustituir la selección natural por el diseño inteligente. Esto plantea preguntas que nunca antes habíamos tenido que responder.
El peligro de la desigualdad
Podríamos estar creando la sociedad más desigual de la historia. Los más ricos siempre se han sentido los más inteligentes y capaces, pero a lo largo de la historia, esto ha sido un engaño. Ahora, nos acercamos a una era en la que podrías pagar para aumentar tu inteligencia y dotarte de habilidades sobrehumanas. Los ricos y poderosos podrían llegar a ser objetivamente más inteligentes y hábiles que el resto de la humanidad.
Preguntas importantes que debemos hacernos ahora
El único valor que tendrán nuestros debates actuales en la historia de nuestra especie es su capacidad para dar forma a las ideas y valores de los diseñadores que crearán a nuestros sucesores. Lo importante es preguntarse ahora, cuando este diseño se pone en marcha, "¿En qué queremos convertirnos?".
Pero incluso nuestros deseos pueden cambiar. Es posible que pronto los científicos puedan manipular nuestros deseos. Quizá la mejor pregunta sea: "¿Qué queremos querer?".
En la historia de la humanidad, éste ha sido un problema perdurable: no sabemos lo que queremos. Hemos reducido el hambre y la guerra, pero no hemos reducido el sufrimiento, ni el nuestro ni el de otras especies. Estamos tan descontentos como siempre y no sabemos hacia dónde vamos ni cuáles queremos que sean los resultados. Es una receta para el desastre.
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Aquí tiene un avance del resto del resumen en PDF de Shortform's Sapiens :
Resumen en PDF Parte I: La revolución de la mente | Capítulo 1: Una especie insignificante
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2. Homo erectus ("hombre erguido"): Estos humanos vivieron en el este de Asia durante casi 2 millones de años, lo que les convierte probablemente en la especie humana más longeva de la historia. (Como veremos, es poco probable que el Homo sapiens siga existiendo dentro de 2.000 años, y mucho menos dentro de 2 millones).
3. Homo sapiens ("Hombre sabio"): Nosotros. Nuestra especie de hombre también evolucionó en África Oriental.
El término "Sapiens" se refiere a nuestra especie, mientras que el término "humano" se refiere a todos los miembros del género Homo.
Características comunes de los humanos
De las ocho especies humanas conocidas, sólo sobrevivió una. Antes de analizar cómo Sapiens se convirtió en la especie humana dominante, veamos qué tenían en común todas las especies humanas.
Característica nº 1: Cerebros grandes
Los mamíferos que pesan 130 libras suelen tener un cerebro de una media de 12 pulgadas cúbicas. En cambio, los cerebros de los primeros humanos tenían 36 pulgadas cúbicas. Hoy en día, el tamaño medio de nuestro cerebro es de 73-85 pulgadas cúbicas, y los cerebros de los neandertales eran incluso más grandes que los nuestros.
Parece que un cerebro grande nos daría a nosotros y a nuestros congéneres una ventaja evidente sobre otros animales, pero no era necesariamente una ventaja para los primeros humanos.
Las desventajas de un gran...
Resumen en PDF Capítulo 2: Lenguaje, cotilleo y realidades imaginadas
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Incluso hoy, la mayor parte de nuestra comunicación es cotilleo, si definimos cotilleo como hablar de otras personas. Si nos enteramos por un amigo de que el banquero de la calle de abajo ofrece tipos de interés justos en los préstamos hipotecarios, nos sentimos cómodos haciendo negocios con ese banquero, aunque sea un desconocido. Por el contrario, si oímos que el banquero es un fraude, nos alejamos de él. Los cotilleos nos ayudan a evitar a los desconocidos que pueden engañarnos o ser poco fiables.
Los neandertales probablemente no tenían la capacidad de cotillear. Su lenguaje estaba preparado para hablar de leones y bisontes, pero no de otras personas. Al no poder hablar de los demás, no podían evaluar la fiabilidad de los extraños. Eso significaba que sólo podían cooperar con las personas que conocían íntimamente, familiares y lugareños cercanos.
Dado que un animal sólo puede conocer íntimamente a un número limitado de otros animales, la falta de capacidad para cotillear hizo que los grupos de neandertales fueran pequeños. Sapiens Los neandertales, en cambio, podían formar grupos de hasta 150 personas. No necesitaban conocer personalmente a cada miembro del grupo para confiar en ellos. En una batalla, un pequeño grupo de neandertales no era rival para un grupo de 150 Sapiens.
Habilidad nº 3: Ficciones
Un tercero...
Resumen en PDF Capítulo 3: La vida de un forrajeador
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Los forrajeadores tenían una buena vida
Los recolectores tenían muchas ventajas sobre sus descendientes.
Horario de trabajo reducido
Los occidentales pasan una media de 40-45 horas trabajando a la semana (y algunas personas de los países en desarrollo trabajan hasta 80 horas semanales). Incluso los forrajeadores modernos, que suelen vivir en entornos inhóspitos, cazan y recolectan entre 35 y 45 horas semanales.
Es muy posible que los primeros recolectores pasaran mucho menos tiempo trabajando para encontrar alimentos y recursos. Muchos de ellos vivían en tierras mucho más fértiles que el desierto del Kalahari. Tampoco tenían las tareas que hoy nos ocupan, como pasar la aspiradora, pagar las facturas o fregar los platos.
Salud
Había un par de razones por las que los recolectores eran más altos y sanos que Sapiens después de la Revolución Agrícola.
Dieta variada
Como los primeros recolectores podían comer bayas, caracoles y conejo un día y setas, frutas y mamuts al siguiente, rara vez estaban desnutridos. Obtenían toda la nutrición que necesitaban de la variedad de su dieta.
Los agricultores, y las sociedades que dependen de ellos, tienden a depender de las calorías de un solo cultivo, como el trigo o el arroz. Depender de un solo alimento significa que no estás recibiendo la variedad de nutrientes que necesitas para estar...
Lo que dicen nuestros lectores
Este es el mejor resumen de Sapiens que he leído nunca. Aprendí todos los puntos principales en solo 20 minutos.
Más información sobre nuestros resúmenes →Resumen en PDF Capítulo 4: Migración humana y extinción masiva
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Razón nº 2: El cambio climático suele afectar por igual a las criaturas terrestres y marinas. Pero hace 45.000 años, cuando los humanos pasaban mucho más tiempo en tierra que navegando por el mar, solo los animales terrestres se veían afectados.
Razón nº 3: No fue sólo en Australia. Allá donde iban los humanos, dejaban tras de sí un rastro de extinción. Por ejemplo, Sapiens no llegó a Nueva Zelanda hasta hace unos 800 años. En un par de cientos de años, la mayor parte de la megafauna local había desaparecido, al igual que el 60% de las especies de aves locales. Hay numerosos ejemplos como éste, que hacen que Sapiens en particular "parezca un asesino en serie ecológico".
¿Cómo pudo el ser humano causar semejante catástrofe ecológica?
Razón nº 1: Aunque grandes, estas especies australianas no eran difíciles de matar para los humanos.
Los animales grandes tienen embarazos largos y no tienen tantos hijos como las especies más pequeñas, por lo que se reproducen lentamente. Aunque los humanos sólo mataran a unos pocos diprotodontes al año, las muertes podrían superar en número a los nacimientos, provocando la extinción de la especie en unos pocos miles de años.
Además, como los animales grandes no tenían experiencia previa con los humanos, y como los humanos eran pequeños y no parecían especialmente amenazadores, estos animales no huyeron. No tuvieron tiempo de desarrollar un miedo...
Resumen en PDF Parte II: La revolución de la tierra | Capítulo 5: La agricultura
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Por ejemplo, la agricultura era mucho más dura que la búsqueda de alimentos y la caza, y dejaba a los agricultores más vulnerables a las enfermedades y el hambre. La dieta de los agricultores también era menos nutritiva que la de los recolectores debido a su falta de variedad.
La agricultura también fomentó las enfermedades. Toda la comida extra que cultivaban dio lugar a un auge de la población. Más gente significaba vivir más cerca, lo que provocó epidemias. La mortalidad infantil se disparó.
La mayor parte del excedente agrícola fue a parar a las élites, que probablemente vivían mejor que sus antepasados. Pero la Revolución Agrícola no se tradujo en una vida mejor para la mayoría de los individuos.
Ganamos el juego de la evolución, que juzga nuestro éxito en función de cuántos somos en el planeta, pero perdimos individualmente. En otras palabras, la Revolución Agrícola permitió que sobreviviera más gente, pero las condiciones en las que vivía cada individuo eran peores.
El éxito del trigo
El trigo es una de las plantas más exitosas de la historia, pero su éxito se produjo gradualmente y probablemente no fue planeado conscientemente por Sapiens.
Alrededor de 870.000 millas cuadradas de la tierra están cubiertas de trigo. Es la superficie de Gran Bretaña multiplicada por 10.
Nos gusta pensar...
Resumen en PDF Capítulo 6: El auge de la ansiedad y el orden político
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Razón nº 3: A diferencia de sus antepasados nómadas, los agricultores podían hacer algo hoy para influir en los acontecimientos de mañana. Por ejemplo, podían sembrar más semillas, cavar otro canal y plantar más árboles. La responsabilidad de plantar las semillas que no darían frutos durante décadas les hacía mirar siempre hacia adelante.
Los campesinos rara vez lograban la seguridad que buscaban. Los excedentes iban a parar a más y más niños, o a las élites que vivían de ellos. Siempre tenían lo justo para sobrevivir, trabajando perpetuamente sólo para tener lo suficiente para comer.
La ficción del orden político
¿De dónde venían las élites? ¿Por qué tenían el poder de quedarse con los excedentes de los agricultores y mantenerlos viviendo en el nivel de subsistencia?
Las personas evolucionaron para cooperar en pequeños grupos. Como su modo de vida cambió rápidamente, no hubo tiempo para que Sapiens desarrollara las habilidades de la cooperación masiva. A medida que los grupos crecían, necesitaban algún tipo de estructura organizativa que les ayudara a trabajar juntos para repartirse la tierra, resolver disputas y mantener la paz. Organizar a tanta gente implicaba crear mitos que sirvieran de nexo entre grupos de personas anteriormente distintos. Esta fue la base de...
Resumen en PDF Capítulo 7: La invención de la escritura
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La invención de la escritura
La solución fue la escritura. Aunque hoy relacionamos la palabra "escritura" con "literatura", la escritura primitiva se utilizaba para registrar los pagos de impuestos, las deudas y la propiedad de bienes, no para escribir poemas e historias. La escritura tampoco se inventó para registrar el lenguaje hablado. Se inventó para llenar un vacío, para tener éxito donde el lenguaje hablado fracasó. Era necesaria para registrar datos.
Los sumerios inventaron la escritura en el sur de Mesopotamia entre el 3500 a.C. y el 3000 a.C.. Con el tiempo, los sumerios quisieron registrar algo más que datos matemáticos, por lo que fueron añadiendo signos a su escritura, que se convirtió en una escritura capaz de representar el lenguaje hablado. La llamamos cuneiforme.
La gente que no era contable empezó a escribir. Los reyes utilizaban el cuneiforme para dar órdenes, los sacerdotes para anotar oráculos y los ciudadanos para escribir cartas. También hacia el 2500 a.C., los egipcios desarrollaron los jeroglíficos. Poco después, las sociedades de China y América Central desarrollaron escrituras completas.
Sólo después de la difusión de la escritura completa se empezaron a escribir historias, dramas, profecías y poesía. Obras que sólo existían a través de la tradición oral, como la Biblia hebrea, el...
Resumen en PDF Capítulo 8: La realidad imaginada de la Justicia
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Cómo se forman las jerarquías
Las sociedades imaginadas suelen estar apuntaladas por tres elementos: un accidente histórico, el miedo a la contaminación y el círculo vicioso de la discriminación.
Accidente histórico: Las raíces de las jerarquías prejuiciosas suelen estar en un hecho fortuito de la historia y no en diferencias biológicas.
Miedo a la contaminación: Los seres humanos están biológicamente programados para sentir repulsión por las personas y los animales que puedan ser portadores de enfermedades. Se trata de un instinto de supervivencia. Pero aunque el miedo tiene una base biológica, su manipulación y explotación históricas se basan en la ficción. Si quieres condenar al ostracismo a un grupo (como los judíos, los gays, los negros o las mujeres), dile a tu sociedad que están contaminados y que podrían contaminarte si interactúas con ellos.
El círculo vicioso de la discriminación: Una vez que se produce un acontecimiento histórico aleatorio que beneficia a un grupo y discrimina a otro, esa jerarquía es perpetuada por las personas que se benefician de ella. Esto refuerza los prejuicios utilizados para justificar el sistema. Estos prejuicios, a su vez, ayudan a mantener el sistema, y el ciclo continúa.
Veamos cómo estos tres elementos perpetúan la discriminación en Estados Unidos.
**Ejemplo:...
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Resumen en PDF Parte III: La creación de una sociedad global | Capítulo 9: La dirección de la evolución cultural
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Dado que las personas resuelven las contradicciones de una cultura de diferentes maneras, esas contradicciones dan lugar a la multitud de opiniones variadas necesarias para una cultura creativa y productiva. Las contradicciones de una cultura son sus rasgos más reveladores.
La dirección de la cultura hacia la unidad
Debido al intento de resolver las disonancias cognitivas, las culturas evolucionan continuamente. ¿Es esta evolución aleatoria?
La historia tiene una dirección, y es hacia la unidad. En términos generales, con el paso del tiempo, muchas culturas pequeñas tienden a fusionarse para formar menos culturas, más grandes y sofisticadas. A pesar de la desintegración a nivel micro a lo largo de la historia, como la difusión del latín por todo el mundo disolviéndose en muchas lenguas regionales y nacionales, la tendencia general es hacia la consolidación de muchos mundos distintos.
Fusión de mundos
Hoy tenemos una cultura global, pero durante la mayor parte de la historia, la Tierra fue una "galaxia de mundos humanos aislados". En el año 10.000 a.C. había miles de culturas distintas. Pero en 1450 d.C., el 90% de la población mundial vivía en el "megamundo" de Afro-Asia, en el que Asia, Europa y África estaban conectadas por la cultura, la política y el comercio. En 1788, el mundo de...
Resumen en PDF Capítulo 10: El orden monetario
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Problema nº 2: El trueque depende de que la otra persona quiera lo que tú ofreces. Si quieres cambiar tus manzanas por un par de zapatos nuevos y al único zapatero de la ciudad no le gustan las manzanas, o ya tiene suficientes manzanas, no tienes suerte.
Algunas comunidades de la historia, como el Imperio Inca y la Unión Soviética, intentaron establecer un sistema central de trueque en el que los productos y servicios se recogían de forma centralizada y luego se redistribuían a quienes los necesitaban. Estos intentos fueron ineficaces en el mejor de los casos y desastrosos en el peor.
La evolución de la moneda
Dinero es cualquier cosa que A) represente sistemáticamente el valor de bienes y servicios, y B) la gente esté dispuesta a utilizar a cambio de bienes y servicios. El dinero no es una realidad material. Es otro mito compartido que nos permite cooperar con extraños y en grandes grupos.
El dinero tiene tres ventajas sobre los sistemas anteriores basados en favores o trueques:
1. Puede convertir casi cualquier cosa en casi cualquier otra cosa. A diferencia del trueque, puede convertir en dinero incluso cualidades abstractas. Por ejemplo, un soldado licenciado puede cambiar su valentía por conocimientos cuando utiliza sus beneficios militares para financiar su...
Resumen en PDF Capítulo 11: La Orden Imperial
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Imperialismo benévolo
Como se explica en el capítulo 9, Sapiens ha desarrollado el instinto de supervivencia para distinguir "nosotros" de "ellos". Por ejemplo, el nombre del pueblo dinka de Sudán significa "gente", como si los miembros de otras tribus ni siquiera fueran humanos. Del mismo modo, el nombre del grupo Nuer de Sudán significa "pueblo original" y el nombre del pueblo Yupik de Alaska y Siberia significa "gente de verdad". Estamos programados para preocuparnos sólo de "nosotros", de nosotros mismos y de los que nos rodean inmediatamente, que comparten nuestra lengua, creencias y costumbres.
Resulta sorprendente, pues, que desde que Ciro el Grande de Persia estableciera el primer Imperio Persa alrededor del año 550 a.C., reyes y emperadores hayan pretendido conquistar territorios y pueblos por su propio bien. Y hubo algún beneficio para los pueblos conquistados: la unión de diferentes naciones bajo un mismo gobierno facilitó la difusión de ideas, tecnología y bienes.
Al gobernante le convenía fomentar esta difusión de ideas y bienes. Por un lado, facilitaba el gobierno. Es difícil dirigir un imperio en el que cada territorio tiene su propia lengua, moneda y leyes. Fomentar el comercio y la transmisión de ideas ayudaba a estandarizar las políticas gubernamentales y...
Resumen en PDF Capítulo 12: La orden religiosa
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Las religiones universales y misioneras son relativamente recientes. Estas religiones tienen el poder de reforzar nuestros órdenes sociales imaginados y unificar a la humanidad a gran escala.
Historia de la religión
Animismo
El animismo es un sistema de creencias según el cual todos los objetos, animados o inanimados, tienen alma. Según estas religiones, los humanos deben tener en cuenta los sentimientos y deseos de rocas y montañas, así como de plantas y otros animales.
La mayoría de las religiones de los cazadores-recolectores eran animistas. Eran más locales que universales. Los cazadores-recolectores no solían viajar mucho en su vida, por lo que moldeaban su religión en torno a sus territorios particulares. Esto significaba que la religión de un grupo de recolectores del valle del Ganges podía prohibir la tala de una higuera para evitar que el espíritu del árbol se vengara. La religión de una banda de recolectores del valle del Indo podía prohibir la caza del zorro de cola blanca porque una vez un zorro de cola blanca había conducido a la banda a una zona en la que abundaba la obsidiana.
Como no eran universales, estas religiones no eran misioneras. No había razón para que la banda del Indo tratara de convencer a la gente...
Resumen en PDF Capítulo 13: Éxito y caminos alternativos de la Historia
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Por las mismas razones que no podemos explicar por qué la historia sucedió como sucedió, tampoco podemos predecir el futuro. No podemos saber si saldremos de la crisis económica mundial ni si China se convertirá en la primera superpotencia mundial.
¿Por qué caemos en la falacia retrospectiva? Nos gusta pensar que la historia es determinista porque significa que todo lo que ha sucedido tenía que haber sucedido. Es reconfortante. Por el contrario, es desconcertante darse cuenta de que todos los acontecimientos que han conducido a este momento podrían haber resultado fácilmente de otra manera y que es sólo una coincidencia que la mayoría de nosotros hoy creamos en ficciones colectivas como el capitalismo y los derechos humanos.
La historia es un sistema caótico de nivel dos
Una de las razones por las que no podemos explicar la historia ni predecir el futuro es que la historia es caótica: es demasiado compleja para comprender cómo interactúan todas las variables. La historia no sólo es caótica, sino que es un sistema caótico de "nivel dos".
Un sistema caótico de nivel uno no se ve afectado por las predicciones que hagamos sobre él. Por ejemplo, el tiempo es un sistema caótico de nivel uno. Podemos hacer predicciones sobre el tiempo que hará mañana, pero esas predicciones no tienen la capacidad de cambiar el tiempo mañana.
A...
Resumen en PDF Parte IV: La revolución de la ciencia | Capítulo 14: Saber que no sabemos
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El reconocimiento por parte del hombre de su propia ignorancia fue el avance que lanzó la Revolución Científica. Esta conciencia de la ignorancia conduce a experimentos que nos acercan al conocimiento. Por ejemplo, hoy en día los biólogos admiten que no saben cómo nuestro cerebro produce la conciencia y los físicos reconocen que no saben qué causó el Big Bang. El reconocimiento de estas lagunas motiva a los investigadores a colmarlas.
Antes de la Revolución Científica, Sapiens obtenía la mayor parte de sus conocimientos de sus religiones. Las tradiciones del cristianismo, el islam y el budismo, entre otras, afirmaban que todo lo que valía la pena conocer ya se sabía. Estas revelaciones se encontraban en los textos sagrados. Cualquier información que faltara en estos textos carecía de importancia: si Dios hubiera querido que supiéramos cómo tejen las telas las arañas, lo habría puesto en la Biblia.
En cambio, incluso las teorías científicas más consolidadas hoy en día seguirían siendo discutibles si surgieran nuevas pruebas que las contradijeran. En general, estamos mucho más abiertos a cuestionar lo que creemos saber.
Observación y matemáticas
Antes de 1500, la recopilación de observaciones científicas sobre el mundo era innecesaria porque...
Resumen en PDF Capítulo 15: La búsqueda del conocimiento... y de la tierra
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¿Por qué tardó tanto Oriente en alcanzar a Occidente? Del mismo modo que los orientales no habían comprendido la importancia militarista de la pólvora cuando la inventaron accidentalmente, los dirigentes orientales no veían cómo iban a servirles las nuevas tecnologías. Mientras los occidentales aceptaban su ignorancia y empezaban a creer en la idea del progreso, los gobernantes orientales se aferraban a su poder y se esforzaban por mantener el statu quo.
En cambio, las naciones europeas podían seguir más fácilmente el ejemplo de países como Inglaterra porque compartían valores, mitos y estructuras sociopolíticas comunes (más adelante se habla de ellos). Los imperios asiáticos carecían de estos mitos comunes. Las dos ventajas ideológicas que Occidente tenía sobre Oriente eran la ciencia y el capitalismo (analizados en el próximo capítulo). Más adelante seguiremos analizando el papel de la ciencia en la construcción de imperios.
Hoy, casi todos los seres humanos visten como europeos, comen como europeos, piensan como europeos, hablan como europeos y escuchan música influida por europeos. Somos producto de la cultura europea vivamos donde vivamos.
Ciencia e Imperio, de la mano
La ciencia proporcionó a los imperialistas muchas ventajas prácticas: Podían navegar por los mares con...
Resumen en PDF Capítulo 16: El mito del capitalismo
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Este optimismo sobre el progreso en el futuro es lo que impulsa nuestro sistema económico y, sin él, no habría crecimiento. Hasta hace relativamente poco, esta confianza en el futuro no existía, lo que limitaba el crecimiento de la economía.
En efecto, en el pasado, el dinero podía convertir casi cualquier cosa en casi cualquier otra cosa, pero esas cosas tenían que existir. Por ejemplo, el dinero no podía representar los recursos que la Sra. McDoughnut esperaba tener en el futuro, una vez que la panadería empezara a dar beneficios. En una economía sin confianza en el futuro, los bancos no le prestarían dinero. La única forma de que pudiera construir su panadería sería encontrar un contratista dispuesto a esperar a cobrar hasta que la panadería estuviera construida y obtuviera beneficios. Como esto no sería probable, la Sra. McDoughnut no establecería su panadería. Si muchas personas se enfrentaran a este problema de recursos, la economía permanecería estancada.
La confianza en el futuro y la invención del crédito
El acuerdo moderno de representar recursos futuros (y por tanto imaginarios) con dinero de hoy se denomina crédito. El crédito se basa en la suposición de que el futuro tendrá recursos más abundantes que el presente.
Los préstamos existían en la época premoderna...
Resumen en PDF Capítulo 17: Revolución industrial
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Pero la dependencia del trabajo animal llevó a depender de los ciclos de crecimiento de las plantas y del sol. Esto era un problema. Cuando el sol brillaba y el trigo crecía, los campesinos podían cosechar, los recaudadores de impuestos podían obtener su dinero de los campesinos, y los soldados y reyes recién enriquecidos empezaban a pensar en la guerra. Pero cuando el sol no salía en invierno y el trigo no crecía, las acciones de toda la comunidad se paralizaban.
Grandes avances en la conversión de energía
El descubrimiento de la pólvora introdujo la idea de que se podía convertir la energía calorífica en movimiento, pero era un concepto tan extraño que tuvieron que pasar 600 años para que la pólvora se utilizara ampliamente en artillería.
Pasaron otros 300 años hasta la invención de la máquina de vapor, que también convertía el calor en movimiento, mediante la presión del vapor. Después de esto, la idea de convertir un tipo de energía en otro no parecía tan extraña. La gente se obsesionó con descubrir nuevas formas de aprovechar la energía. Por ejemplo, cuando los físicos se dieron cuenta de que el átomo almacena mucha energía, rápidamente idearon formas de liberarla para fabricar electricidad (y bombas). El motor de combustión interna convirtió el petróleo, antes utilizado para impermeabilizar tejados...
Resumen en PDF Capítulo 18: Revolución de la sociedad
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Estos horarios se convirtieron en el modelo de casi todo lo que hacemos en nuestro día a día, incluso de aquellas cosas que no implican coordinación con otros trabajadores.
El sistema ferroviario contribuyó en gran medida a popularizar el uso de los horarios. En Gran Bretaña, en 1784, cada ciudad tenía su propia hora local, dependiente de la salida y puesta del sol. Antes de la facilidad de transporte y comunicación entre ciudades, no importaba que cada ciudad tuviera su propia hora. Pero el desarrollo de trenes más rápidos en 1830 hizo que la gente pudiera llegar a otras ciudades con más facilidad, y las discrepancias horarias se convirtieron en un inconveniente. Las compañías de trenes empezaron a hacer los horarios según la hora del Observatorio de Greenwich en lugar de la hora local. Esto provocó el primer establecimiento de una hora nacional, en 1880, y los británicos tuvieron que empezar a vivir según un reloj artificial en lugar de la hora natural dictada por la posición del sol en el cielo.
Hoy en día, todo lo hacemos en función de la hora artificial, y es difícil no saber qué hora es: está en el reloj, en el teléfono, en el portátil, en la televisión y en el microondas.
Cambio principal nº 2: Sustitución de Familia y Comunidad por Estado y Mercado
Tradicionalmente, vivías...
Resumen en PDF Capítulo 19: Teorías de la felicidad
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Por ejemplo, nosotros nos cambiamos de ropa todos los días, así que suponemos que debía de ser horrible vivir como un campesino medieval, que no se cambiaba de ropa a menudo y pasaba meses sin lavarse. Pero los campesinos medievales estaban acostumbrados a vivir con el cuerpo y la ropa sin lavar y no parece que les importara. Lavarse y cambiarse de ropa a diario son expectativas modernas.
Puede que seamos más infelices que nuestros antepasados simplemente porque las expectativas son mucho mayores. Esto se debe, en parte, a los medios de comunicación y a la publicidad. Manipulan nuestras expectativas y erosionan nuestra satisfacción. Un adolescente que viviera hace 5.000 años juzgaba su aspecto en comparación con sus compañeros de aldea, la mayoría de los cuales eran viejos y arrugados o todavía niños. La mayoría de los adolescentes del pasado probablemente se sentían bastante bien con su aspecto. En cambio, hoy en día, un adolescente es bombardeado por imágenes de estrellas del cine y del deporte en la televisión, Internet y vallas publicitarias. Es mucho menos probable que se sienta seguro de su aspecto porque las expectativas son mayores. No nos comparamos con nuestros antepasados. Nos comparamos con nuestros contemporáneos.
El futuro de la felicidad
Como las expectativas siguen aumentando, es posible que nuestra felicidad siga...
Resumen en PDF Capítulo 20: El nacimiento de una nueva especie
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El futuro del diseño inteligente
En el futuro, el diseño inteligente podría sustituir a la selección natural de tres formas (o una combinación de las tres): ingeniería biológica, ingeniería ciborg o ingeniería inorgánica de la vida. Analizaremos cada una de ellas por separado.
Vía nº 1: ingeniería biológica
Es cuando los científicos intervienen en la biología de un organismo para cambiar sus características físicas, conductuales o emocionales. Por ejemplo, en el pasado lo hacíamos mediante la castración: podíamos hacer que un toro fuera menos agresivo o preservar la voz de soprano de un joven extirpándole los testículos.
Algunos ejemplos recientes de ingeniería biológica son:
- Ingeniería genética de E. coli para que funcione como biocombustible e insulina.
- Introducir genes de lombriz en los cerdos, convirtiendo los ácidos grasos omega 6 de la carne de cerdo en omega 3, lo que hace que la carne de cerdo sea más sana para el consumo humano.
- Mejora de la memoria y la capacidad de aprendizaje de los ratones.
Los investigadores planean incluso devolver a la vida especies extinguidas hace tiempo, como los neandertales.
Pero todos los proyectos de ingeniería biológica son controvertidos. Los activistas religiosos dicen que el hombre no debe "usurpar el papel de Dios" creando nuevas especies. Los defensores de los animales luchan...