Resumen en PDF:Me alegro de que mi madre haya muerto, por Jennette McCurdy

¿Se ha preguntado alguna vez qué ocurre en la vida de una estrella infantil? No siempre es glamurosa y, en algunos casos, es francamente tóxica. En su exitoso libro de memorias, I'm Glad My Mom Died, la ex estrella infantil Jennette McCurdy explora las formas en que su carrera como actriz y toda su identidad están inextricablemente ligadas a su difícil, y a menudo traumática, relación con su controladora madre.

En esta guía, analizaremos la investigación psicológica que explica los comportamientos descritos por McCurdy y detalla sus efectos, especialmente en los niños. Además, compararemos la narración que McCurdy hace de su vida con otros libros populares que adoptan un enfoque clínico de temas similares, como Adult Children of Emotionally Immature Parents (Hijos adultos de padres emocionalmente inmaduros), Quit Like a Woman (Renunciar como una mujer) y El poder de ser vulnerable.

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Por desgracia, los comportamientos de estos padres tienen efectos negativos a largo plazo en sus hijos. Los estudios demuestran que estos comportamientos -a menudo denominados colectivamente maltrato emocional-tienen más probabilidades de provocar en los niños un trastorno de estrés postraumático (TEPT) que cualquier otra forma de maltrato infantil.

Los hijos de padres emocionalmente abusivos crecen creyendo que sus propios intereses, necesidades y sentimientos no importan porque sus padres nunca los reconocieron. Como explica la psicóloga Alice Miller en El drama del niño superdotadoestos niños aprenden a reprimir sus intensos sentimientos, como hace McCurdy cuando empieza a sentir odio hacia su madre.

Esta represión conduce a la inseguridad emocional y a lo que Miller describe como el encarcelamiento del verdadero yo dentro de un falso yo. Los hijos de narcisistas se convierten en "complacientes", derivando su identidad de su capacidad para complacer a los demás, pero sin sentirse nunca lo suficientemente buenos por sí mismos. Como son incapaces de sentir sentimientos genuinos, a menudo se deprimen o se vuelven grandilocuentes. Sin embargo, a través de la terapia, pueden recuperar la capacidad de sentir y descubrir su verdadero yo.

Trastornos alimentarios y consumo de alcohol de McCurdy

Al igual que controla la carrera de actriz de McCurdy, Debra también controla la alimentación de McCurdy y la conduce a la anorexia.

De niña, McCurdy tiene miedo de hacerse mayor porque su madre quiere que siga siendo joven y pequeña, en parte porque Debra cree que McCurdy puede conseguir más papeles si parece joven para su edad. Cuando McCurdy tiene 11 años y empieza la pubertad, le pregunta a su madre qué puede hacer para dejar de desarrollarse, y su madre la introduce en lo que ella llama "restricción calórica", una forma de dieta extremadamente estricta.

McCurdy y su madre estrechan lazos a través del cuidadoso recuento de calorías y las sesiones semanales de pesaje (durante las cuales Debra también mide los muslos de McCurdy con una cinta métrica). En seis meses, McCurdy pierde tres tallas de ropa. Su médico y otras personas empiezan a temer que padezca anorexia. Debra miente al médico y le dice que no ha notado ningún cambio en los hábitos alimenticios de McCurdy.

(Shortform nota: Los estudios demuestran que los adolescentes cuyos padres les animan a hacer dieta tienen un mayor riesgo de padecer sobrepeso u obesidad 15 años más tarde; también tienen un mayor riesgo de atracones, comportamientos poco saludables de control de peso y poca satisfacción corporal. Restringir qué o cuánto pueden comer los niños puede alterar sus señales naturales de hambre y saciedad, haciéndoles más propensos a padecer trastornos alimentarios más adelante).

McCurdy empieza una carrera musical de adolescente porque su representante dice que eso es lo que están haciendo todos los niños actores. Justo antes de salir de gira por los centros comerciales de Estados Unidos para promocionar su música, el cáncer de su madre reaparece, por lo que Debra no puede acompañarla. Es la primera vez en la vida de McCurdy que experimenta lo que es estar lejos de su madre durante más de unas horas. Se da cuenta de que gran parte de su ansiedad desaparece. Aunque sigue nerviosa por sus actuaciones, se divierte. Se siente libre y empieza a comer mucho más. Se da cuenta de lo agotador que es vigilar constantemente a su madre y ser exactamente como ella quiere que sea.

Tras la experiencia de poder comer lo que quiera sin preocuparse por lo que pensará su madre, McCurdy empieza a darse atracones con frecuencia. Siente que su cuerpo le está compensando por haberse matado de hambre durante tanto tiempo.

Shortform NotaShortform : En La inteligencia emocional, el psicólogo Daniel Goleman afirma que los trastornos alimentarios como la anorexia y la bulimia se desarrollan principalmente debido a la incapacidad de diferenciar entre las emociones negativas (tristeza, ansiedad, ira) y los impulsos corporales (hambre o falta de apetito). Los niños con trastornos alimentarios suelen tener padres que ignoran o desestiman sus sentimientos. Además, las personas tienen más probabilidades de sufrir trastornos alimentarios si sus padres también los padecieron. En el caso de McCurdy, su madre parece haber padecido ella misma un trastorno alimentario y también haber introducido directamente a McCurdy en la alimentación desordenada. Los trastornos alimentarios pueden causar graves problemas de salud, depresión y ansiedad, y trastornos por consumo de sustancias, entre otras complicaciones potencialmente mortales).

McCurdy prueba el alcohol por primera vez a los 21 años. Le encanta porque cuando está borracha, su crítico interior -que es sobre todo la voz de su madre criticándola y juzgándola- se calla. Después de probar el alcohol por primera vez, se emborracha mucho todas las noches durante tres semanas.

El día de la muerte de su madre, McCurdy se da un atracón de comida y alcohol y se obliga a vomitar. Este es el comienzo de la larga batalla de McCurdy contra la bulimia.

(Shortform note: Disordered drinking can stem in part from childhood pain and trauma. Aunque a veces el alcoholismo se considera una falta de autocontrol o un trastorno genético, en realidad es una enfermedad compleja en la que pueden influir diversos factores, como los sociales, ambientales, psicológicos y genéticos. En Dejar de fumar como una mujerHolly Whitaker se centra en el dolor psicológico como causa del trastorno por consumo de alcohol. Sostiene que el alcoholismo está causado por el sufrimiento interior que puede surgir cuando una persona sufre un trauma, tiene una educación difícil, está socialmente oprimida o marginada, tiene problemas de salud mental o carece de una red de apoyo sólida. Este dolor interior puede hacer que una persona recurra a una fuente externa, como el alcohol, para obtener el consuelo y la validación que es incapaz de proporcionarse a sí misma).

Falta de límites emocionales y físicos entre Debra y McCurdy

McCurdy y su madre están tan unidas que hay pocos límites emocionales o físicos entre ellas. Cuando la adolescente McCurdy por fin empieza a afirmar cierta independencia de su madre, Debra la castiga por ello.

Debra no tiene muchos amigos y, hasta que McCurdy conoce a su compañera de reparto Miranda Cosgrove en iCarly, McCurdy tampoco. Cuando McCurdy es pequeña, Debra le dice repetidamente que es su mejor amiga y que preferiría tener a McCurdy que a cualquier hombre. A McCurdy le hace sentirse especial estar tan cerca de su madre.

Durante toda la infancia de McCurdy, hasta que cumple 17 años, Debra se baña con ella. A veces Debra se ducha tanto con McCurdy como con su hermano Scottie, que tiene 16 años. Esto incomoda mucho a McCurdy y a su hermano. Debra dice que tiene que ducharse con ella porque se formó como peluquera y sólo ella sabe cómo lavar y acondicionar correctamente el pelo de McCurdy.

(Shortform nota: Aunque en el libro no dice qué edad tenía cuando Debra la obligó a ducharse con Scottie, McCurdy ha dicho en entrevistas que tenía 11 años. Aunque los expertos difieren en cuanto al momento en que los padres deben dejar de ducharse con sus hijos, coinciden en que ya no es apropiado hacerlo si los niños no quieren, ya sea porque se sienten incómodos o porque simplemente quieren intimidad. Esto suele ocurrir entre los tres y los ocho años).

Durante las duchas, Debra realiza "exámenes" mamarios y vaginales a McCurdy. Dice que es para comprobar si tiene cáncer. McCurdy se disocia de su cuerpo mientras esto ocurre y piensa intensamente en Disneylandia para alejarse mentalmente de su realidad actual. Cuando terminan los "exámenes", McCurdy siente un inmenso alivio.

Tras la reaparición del cáncer, Debra se ve en silla de ruedas e incapaz de llevar a McCurdy al plató de su programa. McCurdy tiene 18 años, pero Debra no quería que aprendiera a conducir porque decía que su tiempo estaría mejor empleado haciendo otras cosas, como practicar líneas. Así que le consigue un apartamento cerca del plató. McCurdy está encantada de vivir por fin sola, pero en su primera noche allí, Debra se invita a sí misma a pasar la noche y nunca se va. Duerme en la cama de McCurdy con ella; a McCurdy le cuesta dormir porque Debra se pega a ella toda la noche.

Un día, McCurdy miente a Debra diciéndole que se va a quedar a dormir con Miranda Cosgrove, a la que se había hecho íntima, para poder pasar la noche con un hombre. Debra detecta la mentira y le grita a McCurdy que es una sucia puta, lanzándole un mando a distancia. McCurdy mantiene una relación con el hombre, pero se lo oculta a su madre.

Cuando McCurdy y su novio se van juntos de vacaciones a Hawai, McCurdy le dice a su madre que está con un amigo gay (los únicos hombres con los que Debra quiere que McCurdy pase tiempo son los mormones y los gays). Sin embargo, los paparazzi toman fotos de McCurdy y su novio juntos. Al ver las fotos en las noticias, Debra se pone furiosa. Llama a McCurdy unas 100 veces, le deja mensajes de voz y le envía correos electrónicos en los que le dice que es una zorra, una malvada y un monstruo, y también entra en detalles sobre el sexo que imagina que McCurdy y su novio están teniendo. Debra llega incluso a publicar una nota en la página de fans de McCurdy sobre lo horrible que es. Acusa a McCurdy de provocar la reaparición de su cáncer y dice que ella y los hermanos de McCurdy repudian a McCurdy.

Abuso emocional, incesto emocional y abuso sexual

Como ya se ha dicho, los padres narcisistas y emocionalmente inmaduros abusan emocionalmente de sus hijos. Este abuso puede adoptar muchas formas. Además de la manipulación, los arrebatos emocionales y la vergüenza, el abuso emocional puede incluir gritos y agresiones verbales, críticas constantes, aislamiento, agresión pasiva, insultos excesivos y amenazas. Debra tiene muchos de estos comportamientos con McCurdy.

Una forma particularmente insidiosa de abuso emocional es el incesto emocionala veces también llamado enquistamiento emocional o parentificación emocional. El incesto emocional se produce cuando un progenitor depende de un hijo para satisfacer sus necesidades emocionales, tratándolo como a un cónyuge de alquiler. El progenitor prepara al niño para satisfacer sus necesidades y depende de él para obtener amor y apoyo, en lugar de al revés. Esto crea una situación en la que hay muy pocos límites entre el progenitor y el hijo.

La relación entre Debra y McCurdy carece igualmente de límites emocionales o físicos. Debra depende de McCurdy para ser feliz y cumplir su sueño de convertirse en actriz. Cuando McCurdy intenta afirmar su independencia de alguna manera (por ejemplo, viviendo sola, aprendiendo a conducir o saliendo con alguien), Debra la frustra o la castiga, a veces violentamente. Debra se impone físicamente a McCurdy y no le permite realizar ni siquiera las funciones básicas de la vida -ducharse y dormir- sin que Debra esté a su lado, invadiendo su intimidad.

No está claro si el comportamiento de Debra constituye abuso sexual infantilya que este delito se define generalmente como una forma de abuso infantil en la que se abusa de un niño para la gratificación sexual del adulto. Sin embargo, la respuesta de McCurdy a los invasivos exámenes mamarios y vaginales de su madre -disociarse de su cuerpo e irse a otro lugar en su imaginación- refleja la respuesta que suelen tener los niños (y los adultos) ante los abusos sexuales. Los niños que sufren abusos sexuales están básicamente atrapados, por lo que sus cerebros recurren a la disociación como mecanismo de supervivencia para "escapar" mentalmente de la situación traumática que, de otro modo, sería insoportable. Independientemente de la terminología utilizada para describir el comportamiento de Debra, McCurdy describe sus efectos como altamente traumáticos.

Parte 2: La muerte de Debra

Debra muere cuando McCurdy tiene 21 años, lo que la deja sintiéndose perdida e insegura de quién es. En esta sección, analizaremos la reacción inicial de McCurdy ante la muerte de Debra, así como el efecto de la muerte de Debra en la carrera como actriz de McCurdy.

La muerte de Debra hace tambalearse a McCurdy

La muerte de la madre de Jenette hace que dejen de importarle muchas cosas y que se sienta más enfadada por otras. Sigue bebiendo, dándose atracones y purgándose. Hace ejercicio en exceso: corre de 5 a 10 millas cada dos días y 13 millas dos veces por semana. Se siente amargada por cosas como las frecuentes ausencias del plató de su compañera de reparto, Ariana Grande, en pos de su carrera como cantante. Pierde su virginidad con un hombre cuando está borracha para acabar de una vez, aunque en realidad no quiere acostarse con él.

También se da cuenta de que se ha pasado la vida centrada en su madre -intentando comprenderla y haciendo todo lo posible para hacerla feliz- y nunca se ha centrado en comprenderse o conocerse a sí misma. Se siente perdida.

(Shortform nota: Los psicólogos señalan que los hijos de narcisistas pueden experimentar una especie de "doble duelo" a la muerte del padre narcisista. Sienten el dolor ordinario de perder a un padre, más el dolor adicional de llorar la pérdida de la relación sana y de apoyo entre padre e hijo que nunca tuvieron. Esto puede causar diferentes reacciones en diferentes personas, pero la respuesta de McCurdy es común: ira y actuación como un tipo de regresión a las tácticas de supervivencia a nivel primario).

McCurdy reconsidera su carrera como actriz tras la muerte de Debra

Tras la muerte de su madre, McCurdy cada vez se dedica más a trabajar. Odia la serie en la que trabaja(Sam & Cat, un spin-off de iCarly) y odia actuar. Aceptó el spin-off porque su madre quería que lo hiciera y porque los productores aceptaron que dirigiera un episodio. Pero la fecha en la que se supone que tiene que dirigir se va retrasando hasta que, a falta de muy pocos episodios, se cancela por completo. Se siente desmoralizada.

Más tarde, se entera de que cancelan el programa. Un directivo le dice que se debe a una demanda por acoso sexual contra uno de los productores. McCurdy tuvo sus propias experiencias con este productor. Por ejemplo, cuando era más joven, la presionó para que probara el alcohol por primera vez. También le masajeó los hombros y le puso la mano en la rodilla sin su consentimiento, e insistió en que se pusiera un bikini para una escena de iCarly a pesar de que ella se sentía incómoda haciéndolo. Nickelodeon ofrece a McCurdy 300.000 dólares para que no hable públicamente de su experiencia con la cadena. Ella se niega a aceptar lo que considera un soborno.

Después de hacer un par de temporadas de una nueva serie, decide tomarse un descanso de la actuación. Actuar le hace sentir lo mismo que su trastorno alimentario: como si no tuviera control sobre su vida y estuviera constantemente regateando para ser lo suficientemente buena. Quiere tomar las riendas de su vida, en lugar de permitir que su trastorno alimentario o su carrera como actriz la controlen a ella.

El peaje de la actuación infantil

Muchos niños actores experimentan una pérdida de control similar a la de los adolescentes o adultos, que a menudo se traduce en crisis públicas o actuaciones. Los expertos y las antiguas estrellas infantiles afirman que hay varias razones por las que la actuación infantil puede tener un coste mental y emocional tan alto.

Como McCurdy, algunos actores infantiles son empujados a actuar por sus padres, que quieren vivir su vida a través de su hijo (y que también pueden depender económicamente del sueldo de su hijo). Además, trabajar de niño es muy duro. Los niños actores pueden estar sometidos a mucha presión, sobre todo los que protagonizan un espectáculo: Tienen que aprenderse sus diálogos, trabajar muchas horas y estar a la altura de lo que los demás esperan de ellos, además de ir a la escuela. Por último, la fama conlleva el escrutinio público. Los niños actores no tienen mucho tiempo libre ni la oportunidad de ser niños y cometer errores.

Por otra parte, los psicólogos afirman que si los padres de los niños actores son capaces de mantener unos buenos límites y una sensación de normalidad en la vida de sus hijos, éstos tienen más probabilidades de triunfar en el futuro. Así como hay muchos ejemplos de niños actores que han caído en la drogadicción o han sufrido crisis nerviosas, también los hay que han triunfado como actores adultos o en otras carreras.

Parte 3: La recuperación de McCurdy

Tras la muerte de su madre, la difícil infancia de McCurdy y sus duraderos efectos negativos comienzan a afectarla y comienza el proceso de recuperación. En esta sección, primero exploraremos la experiencia de McCurdy con la terapia y el tratamiento de sus trastornos alimentarios. A continuación, veremos cómo McCurdy acepta los abusos de Debra.

Terapia y tratamiento de los trastornos alimentarios

Tras su caída en picado, McCurdy empieza a acudir a una terapeuta y entrenadora vital, Laura. Empiezan haciendo un balance de la vida de McCurdy y determinan que se da atracones y se purga entre 5 y 10 veces al día y que bebe entre 8 y 9 chupitos de alcohol fuerte por noche. Laura ayuda a McCurdy a comprender que los atracones y las purgas son una forma de aliviar la ansiedad causada por las emociones reprimidas. McCurdy está tan agotada y exhausta después de purgarse que no le queda energía para la ansiedad. De este modo, el acto le sirve como automedicación. McCurdy aprende que uno de los métodos para tratar su bulimia es escribir constantemente un diario para plasmar sus sentimientos en papel y evitar así que impulsen inconscientemente sus actos.

En respuesta a las preguntas de Laura, McCurdy revela que su madre le enseñó a restringir las calorías cuando tenía 11 años. Laura dice que la madre de McCurdy le enseñó a ser anoréxica y alentó su anorexia; dice que esto fue un abuso. McCurdy siempre se ha dicho a sí misma que su madre quería lo mejor para ella y no soporta que la llamen abusiva. Abandona la terapia y vuelve a sus desórdenes alimenticios con ganas de venganza.

(Shortform nota: Al igual que McCurdy, a muchos hijos adultos de padres maltratadores les cuesta aceptar que sus padres lo fueron. Algunos psicólogos dicen que esto se debe a una especie de esperanza retorcida: Los hijos de padres maltratadores han sido condicionados a creer que si hacen todo lo que el padre maltratador quiere y se esfuerzan más por complacerle, finalmente el padre les dará el amor y el apoyo que necesitan (e, ilógicamente, a veces esta esperanza continúa incluso después de la muerte del padre). Es especialmente difícil reconocer y aceptar el maltrato infantil si fue principalmente emocional -como el maltrato de Debra a McCurdy- porque este tipo de maltrato no causa daños físicos evidentes. Sin embargo, negar el maltrato de un progenitor no hace desaparecer el dolor que causó. Los hijos de padres maltratadores sólo pueden curarse si afrontan el dolor directamente).

Poco después de que McCurdy abandone la terapia, su padre le dice que no es su padre biológico. Luego, su novio, que de repente se ha vuelto religioso a pesar de que antes no mostraba ningún interés por la religión, declara que él es Jesucristo reencarnado. McCurdy tiene la sensación de que nada en su vida es seguro o está bajo su control. En un vuelo a Australia para un encuentro con la prensa, se da atracones y se purga todo el tiempo, y la última vez pierde un diente en el proceso: los ácidos de su estómago habían desgastado el esmalte. Cuando aterriza, descubre que su novio está ingresado en un centro de salud mental y que podría ser esquizofrénico.

(Shortform nota: McCurdy ha dicho que considera esta secuencia de acontecimientos como su "fondo", unmomento en el que no creía que las cosas pudieran mejorar. El término "tocar fondo " se utiliza con frecuencia en la comunidad de recuperación para describir una crisis en la vida de una persona que le hace darse cuenta de que no tiene ningún control sobre su adicción. Tocar fondo es diferente para cada persona y no es necesario tocar fondo para empezar a recuperarse de la adicción. Sin embargo, para algunas personas, como McCurdy, es lo que les pone en el camino de la recuperación).

Las cosas han empeorado tanto que decide acudir a un especialista en trastornos alimentarios, Jeff. Jeff empieza por pedirle que elimine cualquier conducta "dietética": Debe deshacerse de todos los alimentos dietéticos de su casa y dejar de hacer ejercicio, excepto caminar y estirarse. Después, debe llevar un registro de sus comidas y purgas. A continuación, le pide que intente hacer tres comidas al día, con tentempiés entre ellas. Empieza a hacer progresos graduales.

Una lección que aprende y que le resulta muy familiar es la diferencia entre un "desliz" y un "resbalón". Un resbalón es cuando tienes un desliz en tu camino hacia la recuperación y vuelves al comportamiento que estás intentando abandonar. Puedes sentir culpa o frustración, lo cual es normal e incluso puede motivarte a cambiar. Un desliz es cuando añades vergüenza a esos sentimientos de culpa y frustración, castigándote o diciéndote a ti mismo que eres una persona terrible porque cometiste un error. El problema de la vergüenza es que tiende a entrar en una espiral que te lleva a cometer cada vez más errores. Aceptar que cometerás errores en el camino hacia la recuperación, sin entrar en una "espiral de vergüenza" cada vez que lo hagas, puede, de hecho, hacer que la recuperación sea más probable.

McCurdy lucha durante años para recuperarse de su trastorno alimentario y tiene frecuentes recaídas. Sin embargo, utilizando las técnicas que ha aprendido, McCurdy llega a un punto en el que es capaz de pasar un año sin purgarse y empieza a disfrutar comiendo.

Culpa, vergüenza y vulnerabilidad

Los expertos en recuperación, los psicólogos e incluso algunas religiones llevan mucho tiempo insistiendo en la importancia de conocer la diferencia entre culpa y vergüenza, o lo que McCurdy describe como la diferencia entre un "desliz" y un "resbalón." En El poder de ser vulnerablela investigadora Brené Brown explica que la culpa tiene que ver con las acciones, mientras que la vergüenza tiene que ver con la identidad. La culpa te hace decir: "Hice algo malo", mientras que la vergüenza te hace decir: "Soy una mala persona". La vergüenza puede hacer que te sientas indigno y poco querible, así como que creas que estás solo con tus problemas, lo que a su vez puede llevarte a tener más comportamientos poco saludables. Brown señala que la vergüenza está muy relacionada con la adicción, los trastornos alimentarios, la depresión y la violencia. Suele estar causada por interacciones negativas con figuras de autoridad en la infancia.

Los antídotos contra la vergüenza, dice Brown, son la vulnerabilidad, la empatía y la autocompasión. Hablar de tu vergüenza con un confidente de confianza te ayuda a comprender que no estás solo, y aprender a entender los sentimientos de los demás les ayuda a disipar su propia vergüenza. La autocompasión -ser amable con uno mismo cuando se comete un error- ayuda a aprender de los errores sin relacionarlos con la autoestima.

Una lección sobre los efectos tóxicos de la vergüenza también está presente en la metáfora budista de las "dos flechas". La primera flecha es el dolor emocional o físico que experimentas cuando cometes un error o te ocurre algo malo. La segunda flecha es el sufrimiento mental adicional que crean tus pensamientos, que pueden llevarte a avergonzarte de ti mismo, culpar a los demás y adoptar comportamientos poco saludables para distraerte del dolor.

La solución, según el budismo, es sentarse con los sentimientos incómodos causados por la primera flecha, en lugar de dispararse inmediatamente con la segunda flecha de los pensamientos. Una descripción más coloquial de este proceso utilizada a veces en la comunidad de recuperación es "La única salida es a través". El enfoque budista también hace hincapié en la autocompasión, animándote a no machacarte cuando cometes un error.

Aceptando el abuso de Debra

McCurdy visita regularmente la tumba de Debra después de su muerte, pero con el paso de los años cada vez lo hace con menos frecuencia. En una de sus visitas, McCurdy observa todos los adjetivos superlativos que la familia había colocado en su lápida y reflexiona sobre cómo siempre creyó que su madre era todo eso y más, una especie de diosa que no podía hacer nada malo. Pero ahora reconoce la verdad: su madre era una narcisista que abusaba de ella emocional, mental y físicamente.

McCurdy cataloga algunas de las formas en que Debra la lastimó:

• Debra sometió a McCurdy a exámenes mamarios y vaginales hasta que cumplió 17 años. McCurdy se sintió violada, pero su madre le había enseñado que no tenía la opción de decir "no" a nada de lo que su madre pensara que era lo mejor.
• Cuando McCurdy sólo tenía 6 años, Debra la obligó a seguir una carrera que McCurdy no quería. Nunca tuvo la oportunidad de ser una niña.
• Cuando McCurdy tenía 11 años, Debra le enseñó un desorden alimenticio.
• Debra le mintió sobre quién era su padre y nunca le habló de su padre biológico.

A pesar de los malos tratos, McCurdy sigue echando de menos a su madre y recuerda con cariño algunos aspectos de su personalidad. A veces imagina que si su madre estuviera viva, le habría pedido perdón por sus actos y ambas podrían tener una relación sana.

Pero entonces McCurdy se da cuenta de que es sólo una fantasía. Sabe que su madre nunca reconoció sus problemas ni hizo ningún esfuerzo por cambiar en vida, a pesar de que su comportamiento perjudicaba a su familia. McCurdy sabe que si Debra siguiera viva, seguiría intentando manipular a McCurdy para que hiciera y fuera exactamente lo que Debra quería, seguiría fomentando el trastorno alimenticio de McCurdy y seguiría presionando a McCurdy para que continuara con una carrera como actriz que la hace sentir miserable. McCurdy se levanta de la tumba de Debra y se marcha, sabiendo que nunca volverá.

La curación de un padre maltratador

Aunque "Me alegro de que mi madre muriera" es un título provocativo, McCurdy ha dicho en entrevistas que no lo dijo a la ligera. Cree que las personas que han sufrido malos tratos por parte de sus padres entenderán el título, y espera que éste tenga más sentido para los lectores una vez que conozcan la historia de su vida.

Las investigaciones psicológicas respaldan la creencia de McCurdy de que si Debra siguiera viva, seguiría controlando y maltratando a su hija. Los padres narcisistas y maltratadores tienden a empeorar, en lugar de mejorar, con la edad, ya que los problemas normales del envejecimiento (propios y de sus hijos) agravan algunos de sus comportamientos abusivos. Además, las personas con trastorno narcisista de la personalidad suelen resistirse a cambiar su comportamiento. Para hacer frente a su narcisismo, tienen que querer cambiar, así como estar dispuestos a hacer el trabajo en la terapia para hacer cambios.

De hecho, muchos terapeutas señalan que, dado que puede ser muy difícil mantener una relación sana con un progenitor maltratador, a menudo la mejor opción para los hijos adultos de padres tóxicos es limitar el contacto (viendo menos al progenitor o estableciendo límites claros sobre lo que es y no es un comportamiento aceptable) o cortar el contacto por completo. La distancia psicológica o física con el progenitor maltratador puede ser necesaria para que el niño tenga espacio para curarse y centrarse en sus propias necesidades, en lugar de centrarse exclusivamente en las necesidades del progenitor. Como resultado, algunos hijos de padres tóxicos no tienen ninguna relación con su progenitor, aunque éste siga vivo.