Resumen en PDF:Cómo leer un libro, por Mortimer J. Adler y Charles van Doren

¿Quiere entender mejor los libros y recordar más lo que lee? ¿Quiere comprender mejor el objetivo del autor y ser un mejor crítico de lo que lee?

Cómo leer un libro es la guía clásica para leer con eficacia. Enseña cómo entender el meollo de un libro en 15 minutos, cómo analizar un libro de forma inteligente y cómo sintetizar varios libros juntos. Si lee muchos libros, tiene sentido aprender a leer mejor y aumentar el valor de su lectura.

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¿Cómo encontrar las palabras clave? Adler y Van Doren ofrecen dos pistas para identificar los términos más importantes de un libro. En primer lugar, una palabra es probablemente importante si el autor la utiliza deliberadamente de forma diferente a como lo hacen otros escritores (sobre todo si el autor se esfuerza en explicar por qué las definiciones de esos otros escritores son incorrectas o incompletas). En segundo lugar, si le cuesta entender el uso que el autor hace de una palabra concreta, es señal de que la palabra es importante: los autores suelen utilizar palabras clave de forma única para expresar sus ideas más importantes (y, a menudo, más complejas).

Más consejos para encontrar palabras clave

El proceso de búsqueda de palabras clave en un texto puede variar según el tipo de texto y la forma de abordarlo. Por ejemplo, las obras más breves, como los artículos, suelen incluir palabras clave en lugares predefinidos,como la primera frase del artículo, la última frase del primer párrafo y cualquier frase repetida a lo largo del texto.

Además, si ya sabe algo sobre lo que está leyendo, eso puede ayudarle a identificar las palabras clave. Por ejemplo, si está leyendo El origen de las especiesde Darwin, probablemente sepas que las ideas de Darwin formaban parte de la teoría de la evolución, así que sabrás que debes estar atento a "evolución" como palabra clave. También puedes buscar sinónimos y palabras o frases relacionadas, como "herencia" o "supervivencia del más apto".

Cómo encontrar frases clave

Tras identificar las palabras clave, Adler y Van Doren recomiendan encontrar las proposiciones principales del autor en sus frases más importantes. Las frases importantes expresan partes del argumento del autor. He aquí algunos consejos para encontrarlas:

• Las frases especiales pueden formatearse estilísticamente o separarse (por ejemplo, con cursiva o subrayado).
• Las palabras importantes suelen estar contenidas en las frases importantes. Por lo tanto, si detecta una palabra clave, preste especial atención a la frase en la que se encuentra.
• Presta atención a las palabras que te confunden, en lugar de a las que captan tu interés.Shortform NotaShortform : recuerda que el objetivo de la lectura analítica es aumentar tu comprensión. Está perfectamente bien detenerse en una frase especialmente interesante o entretenida, pero si tu objetivo es comprender mejor las ideas del autor, es mejor que dediques tu tiempo a luchar con frases que no entiendes inmediatamente).

Encontrar frases clave en la era digital

En la era moderna, existen otros métodos de alta tecnología para identificar frases importantes que Adler y Van Doren no podían imaginar en 1972. Por ejemplo, los programadores informáticos del campo del procesamiento del lenguaje natural han desarrollado algoritmos capaces de leer textos digitales e identificar automáticamente términos y frases clave. Esto es especialmente impresionante porque el programa se basa en parte en la frecuencia de una palabra determinada en un texto, pero tiene que distinguir entre palabras comunes pero no útiles (como "y" o "el") y las verdaderas palabras clave del texto. Una vez que el programa identifica las palabras clave basándose en la frecuencia, escanea cada frase y resalta las frases con mayor proporción de palabras clave, lo que es esencialmente una versión informatizada del proceso que recomiendan Adler y Van Doren.

Criticar un libro

Hasta ahora, en el proceso de lectura, si has seguido los consejos de Adler y Van Doren, has absorbido lo que el autor tiene que decir sin criticarlo ni juzgarlo. Sin embargo, una vez que entiendes completamente un libro, tienes una nueva responsabilidad como lector: discutir con él.

Según Adler y Van Doren, al criticar, tu trabajo consiste en determinar cuáles de sus preguntas ha respondido la autora, cuáles no, y decidir si la autora sabía que no las había respondido.Shortform Nota breve: Al iniciar este proceso, quizá quieras pensar también en el tema en su conjunto y preguntarte: ¿Hay alguna idea importante que la autora no haya mencionado? ¿Ha omitido algo? Si es así, ¿cómo cambiaría tu impresión de su argumento esa información que falta?)

Complete primero su comprensión

Al igual que en una conversación con un autor, Adler y Van Doren sostienen que hay que dar al autor la oportunidad de expresarse plenamente antes de emitir un juicio. Si interrumpes a la autora a cada frase para decirle que está equivocada, no estás manteniendo una conversación que pueda conducir al aprendizaje. Por lo tanto, debes terminar las otras tareas anteriores (esbozar el libro, definir los términos principales, comprender los argumentos principales) antes de criticar. De lo contrario, tu crítica carecerá de sentido porque no estarás criticando el argumento real del autor.

Shortform NotaShortform : Tendrás que usar tu propio criterio para decidir si entiendes completamente los argumentos del autor. Sin embargo, si eres nuevo en el tema del libro, debes ser especialmente cauteloso a la hora de decidir que lo entiendes, porque cuanto menos sepas sobre un tema, más probable es que sobreestimes tu comprensión. Esta es la esencia del efecto Dunning-Kruger).

Cómo criticar bien

En opinión de Adler y Van Doren, criticar un libro significa comentar: "Estoy de acuerdo", "No estoy de acuerdo" o "Suspendo el juicio".

Cuando se critica a un autor, Adler y Van Doren advierten que no hay que ser demasiado polémico o combativo. Una discusión no es algo que haya que ganar: Es una oportunidad para descubrir la verdad. Recuerda que el desacuerdo es una oportunidad para aprender algo nuevo. He aquí algunos consejos para mantener la mente abierta:

• No hagas de abogado del diablo por defecto. No le guardes rencor al autor por tener razón o por enseñarte algo nuevo.Shortform Nota breve: puedes sentirte especialmente tentado a resentirte con el autor cuando ponga en tela de juicio alguna de tus creencias políticas o religiosas. Los estudios han demostrado que estas creencias son las más resistentes al cambio porque están íntimamente ligadas a cómo nos vemos a nosotros mismos).
• Sólo esté de acuerdo con el autor si ha evaluado a fondo su trabajo; no dé por sentado que el autor tiene razón porque es inteligente.Shortform Nota breve: esto puede ser aún más difícil (y, por tanto, aún más importante) en el caso de los autores a los que respeta y admira, ya que, naturalmente, podría evaluar los argumentos de esos autores con menos rigor que los autores con los que no está de acuerdo).
• Separa tu reacción emocional ante el libro de la racional.
• Mientras lees, intenta sinceramente adoptar el punto de vista del autor.

Resolver Conversaciones difíciles con el autor

Separar tu reacción emocional ante un libro de tu reacción intelectual e intentar adoptar el punto de vista del autor no siempre es fácil, sobre todo si el argumento del autor amenaza algún aspecto de tu vida o de tu identidad. En esa situación, puede ayudarte pensar que estás entablando una conversación difícil con el autor.

En Conversaciones difícileslos autores Douglas Stone, Bruce Patton y Sheila Heen ofrecen consejos para afrontar este tipo de conversaciones:

• Recuerda que nuestras experiencias individuales conforman nuestra forma de ver el mundo. Eso significa que lo que diga el autor probablemente no sea un ataque a tus principios o a tu identidad, sino un reflejo de sus propias experiencias vitales. Tener esto en cuenta puede ayudarte a no tomarte las ideas del autor como algo personal.

• Reconoce y expresa los sentimientos que surgen mientras lees; de lo contrario, se enconarán y te impedirán evaluar el libro con la cabeza despejada.

• Prueba la "postura Y", en la que reconoces que varias cosas pueden ser ciertas a la vez. Por ejemplo, puedes decir: "Esta autora tiene algunas ideas buenas, y algunos de sus puntos de vista son profundamente intolerantes" o "Soy una buena persona, y soy culpable del comportamiento que esta autora critica". Esto te permite ver el conjunto, no sólo la parte más difícil.

Parte 4: Lectura comparada

Los tres primeros niveles de lectura se centran en la lectura de un texto concreto. Ahora hablaremos de la aplicación de esas habilidades analíticas a una multitud de textos. Adler y Van Doren llaman a esto "lectura sintópica". "Sintópica" es un neologismo que inventó el equipo de Adler de la Enciclopedia Británica; para simplificar, llamaremos a este tipo de lectura lectura "comparativa".

La lectura comparada pretende comparar libros y autores entre sí, modelar diálogos entre autores que pueden no estar en ninguno de los libros.Shortform Nota breve: En Cómo leer literatura como un profesorel autor Thomas C. Foster describe la "intertextualidad", es decir, las referencias y temas comunes que existen en todos los libros de ficción. Leer literatura con una lente intertextual es similar a leer libros expositivos comparativamente).

El objetivo último es comprender todos los puntos de vista contradictorios relativos a un tema. He aquí las principales etapas de la lectura comparada según los autores.Shortform Nota breve: Adler y Van Doren los enumeran como un conjunto de cinco pasos, cada uno de los cuales contiene muchos subpasos. Para mayor claridad, hemos ampliado la lista para que cada paso sea una acción distinta. Consulta nuestra guía completa para obtener consejos específicos sobre la lectura de libros de distintos géneros, como ficción, ciencia y filosofía).

1. Elabore una bibliografía completa de las obras que puedan ser relevantes para su tema.

• Muchas de las obras importantes pueden no ser obvias, ya que pueden no tener la palabra clave en sus títulos.Shortform Nota breve: en los campos establecidos, busque un manual o una breve historia de su tema. Esto le dará una visión general del tema y le ayudará a identificar fuentes adicionales).

2. Examine todos los libros de su bibliografía para decidir cuáles son relevantes para su tema y para definir mejor el tema.

• A medida que investigue, es posible que descubra que su tema es más difícil de definir de lo que imaginaba. Por ejemplo, si tu tema es la Segunda Guerra Mundial, tendrás más material del que podrías leer. Al empezar a leer, los autores recomiendan acotar el tema.
• Shortform Nota breve: El alcance final de tu tema depende de tu proyecto. Si te gusta la historia y quieres saberlo todo sobre la Segunda Guerra Mundial, puedes ampliar el tema y convertirlo en un proyecto de lectura para toda la vida. Por otro lado, si tu objetivo es escribir un trabajo para una clase, puede que quieras ir acotando hasta que tengas la información suficiente para llenar un número determinado de páginas).

3. Repasa cada libro de tu lista y marca los capítulos o pasajes específicos que piensas utilizar.

• Tenga en cuenta que sólo una parte de un libro determinado puede ser relevante para sus propósitos. Si piensa leerlo entero, hágalo rápidamente.
• Puede utilizar un sintopicón que organice los pasajes de las obras por temas, como Grandes libros del mundo occidental.Shortform Nota breve: El "Syntopicon'' es un directorio de "Grandes Ideas'' que incluye todas las referencias a esas ideas en 431 "Grandes Libros". A Adler y su equipo les llevó más de 400.000 horas de lectura y más de una década crearlo).

4. Desarrolla un conjunto de términos comunes y reformula el argumento de cada autor en ese lenguaje.

• Autores de distintos campos pueden utilizar términos totalmente diferentes que signifiquen lo mismo, y los mismos términos en campos diferentes pueden significar cosas totalmente distintas.Shortform Nota breve: en el caso de temas científicos o técnicos, es posible que tenga que traducir literalmente las conclusiones del autor a un conjunto de unidades comunes).

5. Elabore una serie de preguntas a las que cada autor dé respuesta.

• Puede que la respuesta no sea explícita, sino que haya que deducir la respuesta de la autora a una pregunta que nunca se planteó directamente.Shortform Nota breve: tómate las respuestas inferidas con cautela. Aunque conozcas bien la obra de un autor determinado, es imposible saber con certeza qué pensaría ese autor sobre un tema que nunca abordó).

6. Hacerse una idea de la complejidad de los problemas.

• Vea cómo responde cada autor a las preguntas. Si sus respuestas son muy diferentes, probablemente significa que tu pregunta representa un tema especialmente polémico en su campo.
• Shortform Nota breve: otro indicio de que se ha topado con un tema polémico es si se publica mucha bibliografía sobre ese tema en poco tiempo (porque los autores se rebaten constantemente entre sí). De manera más informal, puedes incluso fijarte en las redes sociales o en entrevistas con los autores para ver si se centran en rebatir las ideas de otro autor).

7. Ordena las preguntas y cuestiones para arrojar la máxima luz sobre el tema.

• Muestra cómo se responde de forma diferente a las preguntas y di por qué.
• Evita tratar de afirmar la verdad o falsedad de cualquier punto de vista, ya que esto incumple el objetivo de la lectura sintópica de ser objetiva. Según los autores, es difícil mantener una objetividad total, y la parcialidad puede manifestarse de formas sutiles, como el resumen de los argumentos y la ordenación de las respuestas. El antídoto contra esto es la referencia constante al texto real de los autores.
• Shortform Nota breve: ten en cuenta que los prejuicios pueden persistir incluso cuando intentas ser objetivo. Los psicólogos lo han demostrado mediante el Test de Asociación Implícita, que evalúa los prejuicios sociales implícitos. Los participantes saben que se les está sometiendo a una prueba de prejuicios (y, por tanto, pueden estar intentando deliberadamente parecer imparciales), pero esos prejuicios están tan arraigados que aparecen de todos modos).

Los autores sugieren omitir las obras imaginativas de la lectura comparativa, porque las proposiciones quedan oscurecidas por la trama y rara vez se atribuyen explícitamente al autor (el discurso de un personaje podría ser satírico).Shortform Nota breve: incluir la ficción en un proyecto comparativo es ciertamente complicado, pero aún así puede resultar valioso. Por ejemplo, leer sólo relatos históricos de la política inglesa e irlandesa del siglo XVIII sin leer los viajes de Jonathan Swift Los viajes de Gulliver (o de la antigua Grecia sin leer las obras de Homero o Sófocles) sería una omisión importante, a pesar de la influencia de la ficción).

Lectura comparada frente a revisión bibliográfica

En el ámbito académico, las revisiones bibliográficas son una tarea habitual. Las revisiones bibliográficas se parecen a los proyectos de lectura comparativa en que el objetivo es obtener una amplia comprensión de lo que otros pensadores tienen que decir sobre un tema determinado. Los investigadores que realizan revisiones bibliográficas suelen completar pasos adicionales que Adler y Van Doren no mencionan en su análisis de la lectura comparativa; sin embargo, estos pasos pueden ser útiles para los proyectos de lectura comparativa. Por ejemplo:

• Defina sus criterios de inclusión. Las revisiones bibliográficas tienen criterios de inclusión estrictos para ayudar a determinar qué fuentes utilizar. Por ejemplo, muchas revisiones bibliográficas sólo extraen fuentes de revistas académicas, no de libros de prensa popular ni siquiera de libros de texto. Si necesitas reducir tu bibliografía de lecturas comparativas, podrías establecer parámetros similares sobre los tipos de fuentes que quieres utilizar.

• Crea una tabla para llevar la cuenta de los puntos de vista de los distintos autores. Esto te ayudará a mantener toda la información en un solo lugar mientras trabajas en tu bibliografía. Incluso puedes codificar por colores a los autores que están a favor o en contra de un determinado tema.

• Analice la calidad de su fuente. En el caso de los temas científicos, los investigadores pueden hacerlo matemáticamente analizando el tamaño del efecto y la significación estadística. En el caso de los temas cualitativos, puedes hacerlo investigando al autor. ¿Cuál es su experiencia en el tema? En el caso de textos traducidos, también se puede investigar al traductor y la historia de la traducción de ese texto concreto. ¿Hay pasajes que los distintos traductores hayan abordado de forma diferente?