Shawn Westover: Irmão e abusador de Tara Westover

Este artigo é um excerto do resumo de Shortform de "Educated" de Tara Westover. Shortform tem os melhores resumos do mundo de livros que deveria estar a ler.

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Quem é Shawn Westover? Como é a relação do Shawn com a sua irmã Tara? E porque é que Tara Westover não revela o seu verdadeiro nome?

Shawn Westover é o nome fictício que Tara Westover dá a um dos seus irmãos no seu livro de memórias Educated. Analisaremos a relação de Shawn Westover com a autora e abordaremos partes de Educated que podem indicar por que razão Tara optou por não revelar o nome verdadeiro de Shawn, apesar de ter usado os nomes verdadeiros de pelo menos três dos seus outros quatro irmãos.

Tara fica a conhecer Shawn Westover

Nas semanas que se seguiram a um acidente de viação, Tara teve muita dificuldade em mexer o pescoço. Os tratamentos homeopáticos e a cura energética da sua mãe não ajudaram a aliviar a dor.

Foi nessa altura que entrou na sua vida uma figura com quem tinha tido pouco contacto: o seu irmão mais velho, Shawn Westover. Sendo a mais nova, Tara tinha uma relação mínima com Shawn até então, uma vez que ele tinha deixado a casa da família aos 17 anos para trabalhar em camionagem e soldadura. Tinha regressado a casa depois de muitos anos de ausência. Shawn tinha uma reputação desagradável na comunidade, sendo conhecido como rufia, brigão e provocador.

Tara não tardou a ter a sua própria experiência em primeira mão com a volatilidade de Shawn quando ele, sem aviso prévio, pôs as mãos à volta da cabeça dela e a torceu violentamente -para ajudar a pôr o pescoço dela no sítio, depois do acidente, ou pelo menos foi o que ele afirmou. Este "tratamento" duro ajudou de facto: Tara voltou a poder rodar o pescoço. Mas o facto de ele ter posto as mãos em Tara de forma não consentida prefigurava o que estava para vir entre os dois irmãos. Tara passaria a maior parte do resto do seu tempo em Buck's Peak sujeita às demonstrações de bondade de Shawn, que eram muitas vezes seguidas por demonstrações de crueldade e violência aterradoras.

Rapidamente surgiram outros sinais de aviso da personalidade instável e combativa de Shawn. Quando a levava aos ensaios no teatro, Shawn atraía e intimidava os amigos de Tara que lá estavam. Tirava-lhes os chapéus ou tirava-lhes os refrigerantes das mãos, para os dominar e humilhar.

A viagem de longo curso por camião

Pouco tempo depois de Shawn Westover ter regressado a casa, convidou Tara a acompanhá-lo num trabalho de longo curso de camionagem na Costa Oeste. Tara aceitou, entusiasmada com a possibilidade de viajar e com a oportunidade de passar algum tempo com este misterioso irmão mais velho de quem sabia tão pouco.

A viagem foi perigosa desde o início: Shawn estava a trabalhar com pouco sono e até falsificou os relatórios nos pontos de inspeção para fazer parecer que estava a descansar mais do que na realidade estava. O lado mais ameaçador da sua personalidade também se apresentou a Tara. Uma noite, decidiu ensinar-lhe artes marciais, explicando-lhe como infligir o máximo de danos e dor ao adversário com apenas dois dedos. Mostrou-lhe também técnicas como, por exemplo, a de atirar todo o seu peso corporal para trás de um murro e esmagar a traqueia de alguém. É evidente que Shawn tinha um apetite pela violência.

Mas Tara continuava a gostar do tempo que passava com o irmão. Lembra-se de passar o tempo com ele a jogar jogos de palavras elaborados, a aprender a linguagem dos camionistas, a comer comida de plástico e a jogar jogos de vídeo - tudo experiências novas para ela. A violência estava lá, mas ainda não tinha vindo ao de cima.

Sadie, a namorada do Shawn

Tara também estava a aprender que Shawn podia ser emocionalmente abusivo, especialmente com mulheres e raparigas. Tinha conhecido uma rapariga chamada Sadie, que participava no mesmo teatro que Tara. Sadie tinha uma paixoneta por Shawn Westover, e ele usava essa vantagem para manipular e torturar psicologicamente a rapariga sempre que podia.

Se a visse a falar com outro rapaz, Shawn dava de ombros a Sadie e recusava-se a falar com ela. Outras vezes, obrigava-a a comprar coisas para ele, para depois mudar de ideias e repreendê-la por lhe ter trazido a coisa errada. Repetia este exercício com ela várias vezes ao longo de uma noite.

Por fim, Sadie começou a alterar o seu comportamento para apaziguar a personalidade volátil de Shawn. Até exigiu que os rapazes da escola deixassem de andar ao lado dela, para que Shawn não os visse quando a fosse buscar depois das aulas.

O primeiro ataque de Shawn Westovera Tara

Eventualmente, seria a vez de Tara ser a destinatária direta da ira de Shawn. Um dia, Shawn Westover ordenou-lhe que lhe fosse buscar um copo de água e ameaçou não a levar à cidade no dia seguinte se ela não obedecesse. Talvez cansada do seu mandonismo, Tara atirou-lhe o copo à cabeça. A reação de Shawn foi rápida e brutal.

Perseguiu a Tara pelo corredor e exigiu que ela pedisse desculpa. Quando ela recusou, ele levantou-a do chão pelos cabelos, arrastou-a para a casa de banho e empurrou-lhe a cabeça para a sanita.

Depois, aplicou-lhe uma das mesmas técnicas de tortura que lhe tinha ensinado na recente viagem de carro: torcer-lhe o pulso e empurrá-lo em espiral contra a parte interna do antebraço, provocando uma dor excruciante.

Acusações de indecência

Tara fez 15 anos em setembro de 2001. Estava agora em plena puberdade, o que lhe trouxe uma maior atenção para o seu corpo e novos esforços por parte dos homens da sua vida para controlar a sua sexualidade. 

Ela recorda a mudança do seu corpo nesta altura, quando atingiu a maturidade sexual. Acima de tudo, o peso das opiniões altamente patriarcais e muitas vezes misóginas da sua família sobre as mulheres, o casamento e a sexualidade começou rapidamente a pesar sobre Tara.

Shawn Westover começou a envergonhar Tara pelos seus alegados actos de impropriedade. Repreendeu-a duramente pela sua amizade com Charles, um jovem que conheceu no teatro, dizendo a Tara que estava a ganhar a reputação de ser "esse tipo de rapariga". Começou também a chamar-lhe "puta" por usar maquilhagem e batom. Uma noite, como castigo, Shawn obrigou a sua irmã mais nova a caminhar 12 quilómetros até casa, nas condições negativas de um inverno de Idaho.

Os maus-tratos continuaram à medida que Tara entrava na adolescência. Certa manhã, acordou com uma dor ofuscante que parecia agulhas no cérebro e na garganta. Apercebeu-se de que Shawn estava em cima dela, sufocando-a com as duas mãos, enquanto gritava "Puta!" e "Puta!".Só com a intervenção da mãe e de Tyler é que Tara sobreviveu à agressão. 

No entanto, Shawn também podia ser ferozmente protetor de Tara. Esta proteção também pode ter tido origem na necessidade de domínio e controlo de Shawn (e nas suas noções patriarcais sobre a necessidade de "guardar" as mulheres), mas fazia certamente parte do seu comportamento geral em relação à irmã.

Por exemplo, Tara lembra-se de Shawn enfrentar Gene e ameaçá-lo fisicamente quando viu que Gene tinha tentado obrigar Tara a operar uma perigosa ferramenta hidráulica de corte de metal no ferro-velho. De facto, Shawn era o único que conseguia fazer frente a Gene de forma consistente - e vencer.

Os sentimentos de Tara em relação a Shawn eram complicados. Por um lado, ele era um agressor violento que parecia ter pouca consideração pela segurança física e emocional dos outros. Por outro lado, porém, ela tinha uma ligação especial com ele.

A segunda agressão de Shawn Westover

Tara regressou a casa no segundo ano da faculdade para o Dia de Ação de Graças. O seu amigo Charles juntou-se aos Westovers para jantar no feriado. Seria uma noite que Tara nunca esqueceria. Shawn Westover estava num estado de espírito particularmente hostil durante o jantar, fazendo comentários cruéis e maldosos a Tara e Charles. Quando Tara disse a Shawn para não lhe tocar depois de ele lhe ter espetado um dos dedos nas costelas, a situação rapidamente se descontrolou.

O Shawn prendeu-a ao chão (fora da vista de toda a gente), cortando-lhe a passagem de ar pela traqueia. Mais tarde, deu-lhe um murro no estômago quando ela estava a levar os pãezinhos para a mesa. Quando Tara voltou a protestar (a sua resistência era obviamente um estímulo para ele), Shawn voltou a prender Tara ao chão e arrastou-a para a casa de banho, onde lhe enfiou a cara na sanita. No decurso deste ataque, Tara partiu um dedo do pé. Desta vez, a agressão foi feita à vista de toda a família - e de Charles.

Tara detestava a ideia de Charles a ver naquele estado - como uma vítima, um peão indefeso de Shawn. Por isso, tentou apresentar a situação como um jogo, em que Shawn estava apenas a brincar com ela e não havia motivo para preocupações. Até fez questão de se rir durante a agressão, para dar a impressão de que tudo não passava de uma brincadeira, que acontecia com o seu total consentimento.

Charles ficou profundamente perturbado com o incidente e com a recusa de Tara em reconhecer o que realmente tinha acontecido. Separou-se dela, dizendo-lhe que ela era a única que se podia salvar da sua família.

O último ataque de Shawn Westover

Shawn atacaria Tara numa outra ocasião. Algumas semanas mais tarde, quando regressou a casa para passar o Natal, estava a passear de carro com Shawn Westover quando se depararam com o carro de Charles no parque de estacionamento da estação de serviço local. Shawn, com um instinto astuto, reconheceu imediatamente que Tara não queria que Charles a visse com Shawn, especialmente porque ela estava coberta de fuligem e sujidade da sucata. Shawn, claro, viu uma oportunidade de infligir o máximo de humilhação e trauma emocional à sua irmã mais nova. Exigiu que ela o acompanhasse lá dentro.

Quando ela recusou, ele passou-se. Arrastou-a para fora do carro e prendeu-a de barriga para baixo no asfalto do parque de estacionamento, partindo-lhe o pulso e o tornozelo. Este ataque foi em público, pelo que havia muitos espectadores (embora, felizmente, não fosse Charles).

Tara recuou para a mesma carapaça defensiva que tinha usado durante o ataque do Dia de Ação de Graças no mês anterior: fingiu que era tudo uma brincadeira. Fez uma demonstração pública de riso quando Shawn a fez desfilar pela loja da estação de serviço, à frente das pessoas que tinham testemunhado o ataque no parque de estacionamento, minutos antes. Ignorou as dores no pulso e no tornozelo.

Quando regressaram a casa, Tara foi para o seu quarto escrever sobre a experiência no seu diário. Não conseguia perceber porque é que Shawn lhe fazia aquelas coisas, mesmo quando ela lhe tinha dito para não lhe tocar e lhe tinha implorado para parar. Mais tarde, Shawn entrou no seu quarto com um saco de gelo e disse-lhe que ela devia sentir-se sempre à vontade para lhe dizer se a sua "diversão e jogos" fossem longe demais. Por outras palavras, ela era responsável por não o ter impedido. Ele estava a iludi-la, a negar a sua realidade e a fazê-la pensar que tinha imaginado todo o encontro como sendo mais violento do que realmente foi. Era, mais uma vez, um comportamento clássico de um agressor.

Há muito que Tara se tinha convencido de que a violência de Shawn era culpa sua - que se ela tivesse pedido a Shawn para parar da forma correta, ele teria parado. Nessa noite, porém, escreveu sobre a experiência no seu diário de forma clara e honesta, sem recorrer a uma linguagem vaga ou eufemística. Foi um dos seus primeiros passos para reconhecer o que Shawn realmente era - e reconhecer, também, como a sua família tinha implicitamente tolerado o seu abuso.

Anos mais tarde, como sobrevivente, Tara compreenderia porque é que tinha passado a acreditar que a manipulação emocional de Shawn tinha sido culpa dela. Percebeu que era mais reconfortante aceitar que o abuso tinha origem num defeito seu do que no dele - porque, se o defeito fosse seu, pelo menos poderia controlá-lo. Ela estava a apresentar um sintoma comum nas vítimas de abuso, o de simpatizar com o agressor ou racionalizar o abuso que sofrem.

O facto de Shawn Westover ter abusado de Tara pode indicar por que razão ela optou por lhe dar um nome fictício no seu livro de memórias.

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Eis o que encontrará no nosso resumo educativo completo :

• Como Tara Westover foi abusada pelo seu irmão em criança
• Porque é que os pais de Tara prepararam as crianças para o fracasso
• Como é que Tara acabou por se libertar das garras dos pais e ter sucesso por si própria

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