A infância de Elon Musk: Da infância à faculdade

Este artigo é um excerto do guia do livro Shortform para "Elon Musk" de Ashlee Vance. Shortform tem os melhores resumos e análises do mundo de livros que deveria estar a ler.

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Como foi o início da vida de Elon Musk? Onde é que Elon Musk nasceu e cresceu?

O início da vida de Elon Muskfoi difícil, na medida em que se sentiu como um estranho ao crescer na África do Sul. Também foi vítima de bullying e debateu-se com o divórcio dos seus pais. O lado positivo é que cresceu com a liberdade e os recursos para explorar os seus interesses e acabou por se mudar para o Canadá para frequentar a universidade.

Continue a ler para saber mais sobre o início da vida de Elon Musk.

A infância de Elon Musk

Elon Musk nasceu na África do Sul em 1971. Vance descreve como no início da vida de Elon Muskk, Musk sentia-se como um estranho, uma vez que era uma criança calada e nerd. Passava a maior parte do tempo a ler, chegando mesmo a consumir enciclopédias depois de ter lido todos os livros das bibliotecas locais. Devido à sua memória fotográfica, lembrava-se de factos específicos e conseguia recitá-los com precisão. Usando este conhecimento, corrigia frequentemente as pessoas, ganhando assim a reputação de sabichão.

Trevor Noah and Growing Up in Apartheid in South Africa

Vance menciona que, embora Musk "gozasse de um nível de privilégio", sentiu-se como um estranho ao crescer porque os seus interesses nerds e a sua personalidade reservada diferiam dos valores hipermasculinos da cultura sul-africana. Mas Vance não se debruça sobre um aspeto da infância de Elon Muskque lhe teria dado um privilégio automático nas suas circunstâncias particulares - as tensões raciais que existiam na África do Sul na altura e "o nível de privilégio" que Musk tinha como pessoa branca que cresceu durante o apartheid.

O apartheid - que significaseparação ou apartação - era um sistema de segregação racial institucionalizado na África do Sul, com a minoria branca a dominar as esferas social, política e financeira. Os negros não tinham direitos e eram constantemente vigiados e controlados. Na sua essência, o apartheid era como uma combinação dos massacres dos índios, da escravatura e de Jim Crow na América.

Tal como Musk, o comediante Trevor Noah cresceu na África do Sul, mas como mestiço - o que era ilegal - conheceu um lado muito diferente e mais odioso da África do Sul do que Musk. Em Nascido para o CrimeNoah explica como passou a maior parte da sua infância dentro de casa para esconder a sua tez e como não tinha amigos porque não podia brincar legalmente com eles, e não porque tinham interesses diferentes dos seus. Também assistiu pessoalmente à violência do apartheid, como quando a sua mãe o atirou de um autocarro em andamento porque o motorista não parou para eles ou quando o seu padrasto disparou duas vezes sobre a sua mãe. O relato de Noah fornece mais contexto sobre como era a vida na África do Sul e como o privilégio de Musk lhe dava vantagens quando navegava na sociedade.

Problemas com os pais

O início da vida de Elon Musknem sempre foi fácil. Quando Musk tinha oito anos, os seus pais divorciaram-se e a sua mãe, Maye, mudou os três filhos para a casa de férias dos Musk na costa leste da África do Sul. Passados alguns anos, Musk decidiu viver com o seu pai, Errol. Vance refere que Musk não quis entrar em grandes pormenores sobre o pai, mas reconheceu que Errol era uma pessoa difícil de conviver, que lhe infligia um nível de tortura psicológica, que lhe tornava a vida miserável e que rejeitava o sonho de Musk de se mudar para a América.

Shortform NotaShortform : Embora Musk não explique os pormenores que fizeram de Errol um pai difícil, Maye deu mais informações no seu livro de memórias Uma Mulher Faz um Plano. Ela explica que Errol era manipulador e abusivo - física, financeira e emocionalmente. Noutra entrevista, Musk apoiou a sua afirmação, dizendo que Errol foi fisicamente violento com ele quando Musk era muito novo).

O facto de Musk ser um escritor e a sua reputação de "sabe-tudo" distinguiram-no dos seus colegas, tendo sido espancado e intimidado por um grupo de rapazes durante vários anos. Vance referiu que esta foi uma das experiências mais difíceis na infância de Elon Musk. As agressões acabaram por terminar quando mudou de escola secundária, num ambiente mais pacífico.

Shortform NotaShortform : Musk é uma das muitas pessoas de sucesso que foram vítimas de bullying na infância. Por exemplo, Steve Jobs, o nadador olímpico Michael Phelps, a cantora Rihanna e a duquesa Kate Middleton são apenas algumas das pessoas notáveis que foram vítimas de bullying em criança. As razões para o bullying variavam - raça, carácter, interesses pessoais, aparência, inteligência ou tamanho físico - mas todas tinham origem no facto de serem vistos como diferentes. Muitas vezes, as caraterísticas pelas quais foram vítimas de bullying fazem agora parte do seu sucesso, o que indica que a resiliência e a adoção destas caraterísticas diferentes são fundamentais para o sucesso e para ultrapassar os efeitos negativos do bullying a longo prazo).

Desenvolver interesses ao longo da vida

Mas o início da vida de Elon Musktambém teve as suas vantagens - Musk tinha a liberdade e os recursos para explorar o que lhe interessava:

Tecnologia: Errol comprou um computador a Musk, alimentando o seu fascínio pela tecnologia e levando-o a interessar-se por programação e software. Também se interessou por Silicon Valley, que na altura era um centro de avanços tecnológicos.
Energia renovável: Vance explica que o interesse de Musk pela energia limpa também começou numa idade jovem. No liceu, Musk chamou a atenção pelas suas fortes opiniões sobre a energia solar como substituto dos combustíveis fósseis.
Espaço: A sua paixão por romances de ficção científica incentivou o seu interesse por foguetões e pela exploração espacial.

Vance observa que os interesses de Musk são interesses para toda a vida, como veremos reflectidos em cada uma das suas empresas.

Shortform NotaShortform : Embora Musk tenha descoberto cedo o seu interesse pela tecnologia, pelas energias renováveis e pelo espaço, Angela Duckworth observa que nem sempre é esse o caso das pessoas - de facto, ela pensa que muitas pessoas têm expectativas irrealistas sobre a forma como os interesses são descobertos. Em GarraAngela Duckworth afirma que a maioria das pessoas não descobre os seus interesses logo no início - descobrem-nos e desenvolvem-nos ao longo do tempo. Por isso, não espere descobrir o seu interesse logo no início da vida ou logo a seguir à faculdade. É preciso cultivar esse interesse com o tempo, a persistência e a prática, envolvendo-se frequentemente com ele. Este tipo de paixão pode durar uma vida inteira).

Deixar a África do Sul

Depois de terminar o liceu, Musk deixou a África do Sul e foi para o Canadá porque queria evitar o serviço militar obrigatório, uma vez que isso o obrigaria a contribuir para o regime do apartheid. Também pensou que o Canadá o ajudaria a chegar à América o mais rapidamente possível, que era o seu objetivo final. Vance explica que passou alguns anos no Canadá e frequentou a universidade. Enquanto lá esteve, conheceu e namorou outra estudante chamada Justine, que viria a ser a sua primeira mulher. A meio do curso, transferiu-se para a Universidade da Pensilvânia, completando assim o seu objetivo de se mudar para a América.Shortform NotaShortform : Embora Musk tenha frequentado a universidade, acredita que esta não é necessária para o sucesso, citando Bill Gates e Steve Jobs como exemplos de pessoas que realizaram grandes feitos sem um diploma universitário - embora não tenha em conta o facto de tanto Gates como Jobs terem frequentado a universidade sem terminarem os seus cursos. Musk afirmou que a faculdade é "basicamente para se divertir" e não exige que os empregados das suas empresas tenham um diploma universitário).

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