Este artigo é um trecho do guia de livrosShortform para "The Book", de Alan Watts. Shortform tem os melhores resumos e análises do mundo sobre livros que você deveria estar lendo.
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Somos seres individuais ou isso é um falso senso de identidade? Tudo é relativo? O que há de errado com a ciência reducionista?
Muitos ocidentais internalizam a ideia de que cada um de nós é um indivíduo - separado dos outros e de nosso ambiente. Entretanto, em The Book: On the Taboo Against Knowing Who You Are, o filósofo britânico Alan Watts argumenta que o conceito de seres humanos como seres separados é uma ilusão: o truque do ego.
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Visão geral do livro: Sobre o tabu de não saber quem você é
Esse conceito de individualismo é tão fundamental para a sociedade ocidental que a maioria das pessoas nunca o questiona. Entretanto, em O livro: On the Taboo Against Knowing Who You AreAlan Watts afirma que essa é uma ideia falsa - o truque do ego. De acordo com Watts e com a filosofia espiritual oriental Vedanta, cada um de nós é uma manifestação de um Ser Cósmico que abrange tudo no universo. (Vedanta é um ensinamento dos Upanishads: uma coleção de textos hindus composta por volta de 800 a.C.).
Watts afirma que o truque do ego afasta as pessoas do restante da criação e causa tendências destrutivas. A ignorância de nossa interdependência coloca os ocidentais em conflito com outras pessoas e com a natureza, causa insatisfação crônica com o presente e os faz temer a morte como o ponto final da existência. Sua solução é que os ocidentais liberem seu ego e adotem a experiência de unidade com o universo.
Alan Watts foi um estudioso e filósofo inglês que interpretou as filosofias espirituais orientais para um público ocidental a partir da década de 1930. Suas ideias em The Book (O Livro), publicadoem 1966, baseiam-se principalmente na filosofia Vedanta, mas seus textos também se baseiam em princípios do Zen Budismo, do Hinduísmo e do Taoismo.
Watts afirma que suas ideias não pretendem ser moralistas ou incentivar as pessoas a se comportarem de uma determinada maneira, mas sim servir como uma ferramenta para ajudar as pessoas a vivenciarem sua unidade com o universo - uma filosofia especialmente pertinente em uma era caracterizada pela ansiedade e pela competição. No prefácio, ele explica que usou o título genérico O Livro para representar um manual espiritual que ele imagina que todos os pais poderiam dar a seus filhos para ajudá-los a entender o mundo e sua existência. Ele observa que a filosofia é um ponto de partida para a exploração, e não uma doutrina específica a ser seguida.
Para começar, definiremos o truque do ego e o que Watts acredita ser nossa verdadeira identidade. Em seguida, explicaremos como a sociedade ocidental perpetua o truque do ego, suas perigosas consequências para a humanidade e como os ocidentais podem liberar o ego e abraçar a experiência da unidade cósmica.
O truque do ego e nossa verdadeira natureza
Começaremos descrevendo o ego, o truque do ego e também como Watts define nossa verdadeira identidade como sendo um com o universo - que chamaremos de Ser Cósmico. O ego é essencialmente sentir-se como um "eu" - uma consciência individual contida em um corpo. Watts define o truque do ego como a falsa sensação de ser um indivíduo que existe como uma entidade separada das outras pessoas e do ambiente. Watts argumenta que essa é a suposição fundamental que orienta o relacionamento dos ocidentais com o resto do mundo, fazendo com que eles se sintam isolados e em desacordo com a natureza.
Outro aspecto do truque do ego é a ideia ocidental de que entramos no mundo material quando nascemos e depois o deixamos quando morremos. Embora as pessoas tenham crenças diferentes sobre a vida após a morte, ainda há uma suposição subjacente entre os ocidentais de que os seres humanos são entidades individuais que deixam de existir no plano terreno após a morte. Para os ateus, os seres humanos se decompõem fisicamente e esse é o fim de sua existência. Para a maioria dos cristãos, as almas individuais das pessoas seguem para os reinos espirituais do céu ou do inferno.
Nossa verdadeira natureza
Apesar desse conceito ocidental de identidades individuais, Watts argumenta que não somos realmente seres isolados e que não entramos nem saímos do mundo porque somos todos parte do Ser Cósmico que sempre existiu. De fato, mais do que ser parte do Ser Cósmico, cada um de nós é o Ser Cósmico, assumindo diferentes formas e desempenhando diferentes papéis (diferentes seres humanos, animais, plantas e minerais). O que pensamos como "eu" é apenas uma expressão do Ser Cósmico em um determinado tempo e lugar, mas nossa identidade real é o conjunto completo de seres, seus ambientes e seus relacionamentos uns com os outros.
As limitações da linguagem
Watts escreve que o Ser Cósmico transcende a linguagem, que é inerentemente limitadora, por isso é impossível explicar adequadamente o conceito com palavras. "Conhecer" a nós mesmos como o Ser Cósmico é mais uma experiência do que uma compreensão intelectual. Ele observa que, por causa da inadequação das linguagens humanas, o Ser Cósmico tem muitos nomes, incluindo "Deus", "Fundamento Supremo do Ser" e "Existência". O Ser Cósmico não é um ser sobrenatural e todo-poderoso que controla tudo, mas é tudo.
A Estrutura do Ser Cósmico: Tudo é relativo
Watts desenvolve sua estrutura de Ser Cósmico explicando que tudo no universo existe em relação ao seu ambiente e a outros seres. Em outras palavras, não podemos definir nada, exceto em termos relativos. Tudo está interconectado, e nada pode ter uma identidade isolada, inclusive os seres humanos.
Watts também explica que os organismos são, na verdade, um processo de interação com seu ambiente. Isso reforça a ideia de que tudo na existência depende da mutualidade e dos relacionamentos.
O que perpetua o Ego Trick?
Agora que definimos o truque do ego e o conceito de Watts sobre o Ser Cósmico, vamos explorar o que perpetua o truque do ego na sociedade ocidental: como uma cultura inteira mantém essa falsa ideia sobre a natureza da existência? Watts afirma que o mito do ego individual é reforçado pela linguagem e por um escopo estreito de atenção que se concentra em componentes em vez de conexões. Em seguida, o truque do ego se manifesta na sociedade ocidental por meio de expectativas culturais paradoxais de que cada pessoa seja um indivíduo.
Linguagem e um escopo estreito de atenção
Em primeiro lugar, Watts afirma que os ocidentais criam o truque do ego colocando limites em coisas que na verdade não os têm e estreitando seu campo de visão. Por exemplo, as pessoas criam um limite falso quando se referem a um rio como um objeto discreto, mesmo que sua composição, forma e tamanho estejam mudando constantemente.
Em termos de seres humanos, a maioria dos idiomas usa algum tipo de pronome "eu" e substantivos que definem os organismos como entidades separadas que realizam ações. No entanto, conforme explicado na seção anterior, Watts diz que nada existe isoladamente, portanto, quando os ocidentais falam sobre o "eu", eles estão, na verdade, restringindo seu campo de visão ao corpo humano e falsamente se referindo a ele como um ego separado. Ele observa que até mesmo a pele humana é altamente dinâmica e se assemelha mais a uma conexão com o ambiente do que a um limite rígido.
A ciência ocidental é reducionista
Watts usa a ciência ocidental como outro exemplo de como os ocidentais estreitam seu escopo de atenção e criam a ilusão de separação. Como a ciência se concentra em reduzir as coisas às suas partes e analisar como essas partes funcionam, os ocidentais imaginam o fenômeno de causa e efeito. Watts escreve que o conceito de causa e efeito é outro exemplo do truque do ego, já que o Ser Cósmico é um processo unificado sem causa e efeito (semelhante à maneira como um círculo não tem começo nem fim).
Watts ilustra essa ideia com o exemplo de olhar por uma fresta estreita em uma cerca e ver um gato passar. Se você visse primeiro a cabeça, seguida logo depois pela cauda, poderia presumir que a cabeça causou a cauda, quando na verdade elas são partes de um todo.
Watts explica que, assim como a cabeça e a cauda de um gato estão interligadas, todos os eventos e organismos existem mutuamente, sem nenhuma causa ou efeito singular.
Apesar da tendência da ciência de se concentrar em componentes individuais, só podemos entender as coisas no contexto. Por exemplo, se os cientistas estão estudando como o coração humano funciona, eles não estão apenas estudando o coração isoladamente - eles estão observando o que ele faz dentro do corpo humano quando conectado a outros órgãos sob condições muito específicas.
Watts enfatiza que as coisas só podem ser separadas em termos linguísticos, e os ocidentais confundem o nome com a verdadeira identidade de algo. Por exemplo, se você chamar uma coisa de "trás" e outra de "frente", elas têm nomes diferentes, mas são apenas dois lados diferentes da mesma coisa. Dessa forma, a linguagem está constantemente reforçando um conceito de separação que não existe.
Condicionamento social
Depois de explicar como o truque do ego surge da linguagem e das tendências reducionistas, Watts explica como a sociedade ocidental perpetua o truque do ego por meio das expectativas subjacentes da comunidade de que cada pessoa seja independente. A sociedade reforça a exigência de individualidade usando expressões como "Seja você mesmo" ou "Isso não é coisa de você". Watts escreve que tudo sobre uma pessoa é transferido para ela pela sociedade - nossa genética, nossas crenças culturais, nossa linguagem - e ainda assim a sociedade ocidental diz às pessoas que elas são indivíduos separados.
Isso cria um paradoxo em que a sociedade exige que todos sejam indivíduos, mas o fato de o mandato vir da sociedade significa que as pessoas estão inerentemente ligadas à sociedade e definidas por ela. Quando os ocidentais concordam com a ideia da sociedade de que todos são indivíduos, eles se tornam simplesmente um produto da sociedade e, portanto, não são agentes totalmente independentes. Portanto, a sociedade ocidental se baseia em uma contradição - uma situação a que Watts se refere como "duplo vínculo".
Essa situação é como quando as pessoas lhe dizem: "Não se importe com o que os outros pensam de você - faça o que quiser". É um paradoxo porque, se você seguir o conselho, na verdade estará fazendo o que outra pessoa quer e mostrando que se importa com o que os outros pensam.
Consequências do Ego Trick
Depois de explicar o truque do ego e como os ocidentais caem na armadilha do truque do ego, Watts explora o que tudo isso significa para as pessoas na prática. Watts escreve que a ignorância da interdependência e do Ser Cósmico faz com que os ocidentais se sintam alienados do resto do mundo e em constante competição com os outros.
Como os ocidentais se sentem alienados dos outros, eles tentam destruir a natureza e seus inimigos humanos, sentem insatisfação com o presente e temem a morte como o ponto final de sua existência.
Destruindo a natureza e os inimigos
Watts afirma que o truque do ego é a força motriz da destruição ambiental. Quando os ocidentais acreditam que estão separados de todos os outros seres, isso promove um senso de hostilidade e competição que justifica a extração incessante de recursos, a destruição de habitats de animais e a morte de outros organismos para o avanço da raça humana. Como somos todos um Ser Cósmico, isso, sem saber, causa danos a toda a existência.
Mesmo dentro da comunidade humana, Watts argumenta que as pessoas se definem em contraste com as outras. Segundo ele, esse é um aspecto inerente à existência. Os seres humanos designam certas pessoas como estranhas para reforçar sua própria posição como parte de uma comunidade superior. Entretanto, quando as pessoas ignoram a natureza interdependente do Ser Cósmico e o conflito é levado ao extremo, isso leva à guerra e à destruição do Ser Cósmico em suas várias formas.
Watts escreve que os ocidentais tentam irracionalmente destruir os inimigos dos quais sua comunidade depende fundamentalmente. Por exemplo, os cristãos podem reforçar sua identidade depreciando o comportamento dos não cristãos. Entretanto, se eliminassem violentamente todos os não cristãos, as pessoas se sentiriam obrigadas a fazer uma nova distinção para se definirem em comparação com os outros. Se esses novos grupos lutassem até a morte, esse padrão de destruição continuaria infinitamente até que nada restasse.
Como alternativa ao modelo destrutivo e competitivo de conflito, Watts propõe a ideia de diminuir a escalada dos conflitos para que as pessoas ainda possam ter pontos de vista opostos sem querer matar umas às outras. Nesse paradigma, os grupos podem (e devem) brigar entre si, mas tendo em mente que ambos os grupos dependem um do outro, e todo conflito é um jogo de empurra e puxa em que nenhum grupo deve vencer ou destruir o outro. Ele também sugere que um profundo senso de interconexão levará naturalmente a uma maior harmonia com os outros - um amor que vem do conhecimento e não da culpa ou do dever.
Insatisfação com o presente
Além das tendências destrutivas associadas ao truque do ego, Watts explica que ele também faz com que os ocidentais tenham uma sensação constante de insatisfação, pois estão sempre tentando promover seu próprio ego e enfatizam a praticidade em vez do simples fato de serem. Ele argumenta que somente as crianças do Ocidente podem desfrutar plenamente da felicidade e da magia de cada momento antes de serem doutrinadas no truque do ego. Mas, se os ocidentais abraçarem a ideia de que são um com o Ser Cósmico, poderão apreciar o milagre da existência sem se sentirem ansiosos com o futuro ou se compararem aos outros.
Medo da morte
Por fim, Watts afirma que o truque do ego faz com que os ocidentais temam a morte porque são muito apegados ao seu ego e ao tempo aparentemente finito que cada ego precioso tem para viver. Ao observar a maneira como os adultos ocidentais reagem à morte e se comportam durante os funerais, as crianças internalizam a ideia de temer a morte.
No entanto, Watts argumenta que se os ocidentais realmente abraçassem a ideia do Ser Cósmico, eles perceberiam que não há como entrar ou sair do mundo porque somos um com toda a criação. Ele sugere que a morte é uma oportunidade espiritual para que a pessoa finalmente libere seu apego ao ego e se lembre de que não existe um "eu" nem um começo ou fim de vida.
Caminho para o abandono do ego
Agora que já exploramos por que o truque do ego causa tanta destruição e dificuldades na sociedade ocidental, discutiremos a recomendação de Watts sobre como as pessoas podem escapar do truque do ego. Watts afirma que não há uma maneira infalível de vivenciar a unidade cósmica, mas as pessoas podem se aproximar dela se afastando de doutrinas religiosas rígidas, fazendo mais coisas por puro prazer e aumentando sua autoconsciência em relação a seus egos.
A religião organizada reforça o ego
Primeiro, Watts desaconselha a religião organizada como um caminho para a liberação do ego. Isso ocorre porque as religiões reafirmam o senso de identidade da pessoa em vez de permitir que ela o rejeite. As religiões, ou mesmo técnicas específicas como a meditação ioga, tendem a fazer com que as pessoas sintam que fazem parte de um grupo. Isso dificulta a experiência de se sentir unificado com o Ser Cósmico, pois o grupo é definido em contraste com as pessoas de fora.
Além disso, Watts afirma que doutrinas religiosas específicas fazem com que as pessoas tenham uma mente estreita sobre o que devem fazer e como devem agir. Para experimentar o Ser Cósmico e escapar do truque do ego, os ocidentais precisam expandir sua mente para rejeitar as suposições básicas que a sociedade lhes diz sobre sua existência.
Aumento da autoconsciência
Além da religião organizada, Watts afirma que odesejo de liberar o ego é mais uma maneira pela qual as pessoas o reforçam inadvertidamente. Ele sugere que a única maneira de os ocidentais se aproximarem da experiência do Ser Cósmico é aumentar a consciência de seu próprio apego ao ego. Toda vez que uma pessoa percebe seu senso de ego - seu sentimento de ser um "eu" - ela deve abraçar essa sensação e examiná-la tão de perto que, por fim, ela começa a se dissipar. Quanto mais os ocidentais reconhecerem sua tendência de promover o próprio ego e combater os de fora, mais perceberão que precisam de inimigos para sustentar seu senso de identidade e o fato de que são partes de um todo.
Fazer coisas sem motivo
Por fim, Watts sugere a prática simples de fazer as coisas por puro prazer, sem nenhuma razão prática. Paradoxalmente, ele diz que fazer coisas sem motivo de fato nos ajuda a sobreviver, mas somente se não o fizermos intencionalmente para sobreviver. No entanto, se os ocidentais fizerem coisas que lhes tragam alegria, apenas para sua própria felicidade, eles se concentrarão menos no avanço de seu senso de identidade. Ele afirma que as pessoas estarão mais próximas de vivenciar o Ser Cósmico quando tiverem senso de humor em relação ao mundo e o reconhecerem como um jogo com apenas um jogador e sem início ou fim.
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- Por que o conceito de seres humanos como seres separados é uma ilusão
- Por que os ocidentais precisam liberar seus egos para acabar com alguns dos maiores problemas da sociedade
- Como as pessoas podem escapar da ilusão do ego
