Este artigo é um trecho do guia de livros Shortform para "The Mother Tongue" , de Bill Bryson. Shortform tem os melhores resumos e análises de livros que você deveria estar lendo.
Gostou deste artigo? Inscreva-se para uma avaliação gratuita aqui .
Qual é a história do inglês americano? Quem trouxe a língua inglesa para o continente americano? Como os americanos desenvolveram seu vocabulário e pronúncia distintos?
A história do inglês americano começou no século XVII, quando a primeira leva de colonos de língua inglesa chegou às Américas. Com o tempo, eles desenvolveram seu vocabulário e sua pronúncia exclusivos, tomando emprestado os idiomas nativos dos índios americanos, dos primeiros colonizadores espanhóis e até mesmo dos franceses.
Continue lendo para saber mais sobre a história do inglês americano.
A história do inglês americano
A história dos ingleses americanos começou com a primeira migração em massa dos colonizadores britânicos. Ao chegarem ao continente americano, eles se viram em um ambiente muito diferente daquele que conheciam, repleto de plantas e animais que não existiam na Europa. Eles precisaram inventar novas palavras para descrever o que viam.
Eles frequentemente tomavam emprestado os idiomas dos índios americanos, criando palavras anglicizadas como hickory (nogueira), squash (abóbora) e raccoon (guaxinim). Também vemos isso em nomes de lugares como Massachusetts, Connecticut e Manhattan. Eles também se basearam em palavras dos primeiros colonizadores espanhóis, que muitas vezes foram adaptadas dos originais indígenas pelos espanhóis. Os híbridos inglês-espanhol incluem bronco, avocado e canyon. Por fim, eles se inspiraram nos franceses, o que podemos ver em nomes de lugares como Illinois, Detroit e New Orleans, além de substantivos como chowder e prairie.
Com o passar do tempo, os americanos de língua inglesa desenvolveram seu próprio vocabulário e pronúncias exclusivos, muitos dos quais foram amplamente adotados na Inglaterra, bem como em outros idiomas. O onipresente ok talvez seja o melhor exemplo, tendo sido incorporado aos idiomas de todos os continentes habitados. Sua história e origem não são claras, embora os linguistas acreditem que ele possa ter surgido do jogo de palavras irônico dos brincalhões americanos do início do século XIX. Por volta dessa época, alguns jovens bem-educados das cidades americanas estavam na vanguarda da criação de acrônimos para frases deliberadamente mal escritas - assim, "ok" veio de "oll korrect", que significa "tudo correto".
Dialetos do inglês nos Estados Unidos
Os Estados Unidos são uma sociedade muito mais heterogênea do que o Reino Unido, com uma história muito mais curta. Além disso, o tamanho geográfico do país é muito menor do que o do Reino Unido. As pessoas vêm para os Estados Unidos de todas as partes do mundo, e os ancestrais de ninguém estão nos Estados Unidos há tanto tempo quanto os ancestrais de muitas pessoas estão na Grã-Bretanha. A influência da fala e do idioma de outras partes do mundo é muito mais imediata e recente nos Estados Unidos e está espalhada por uma área geográfica muito maior.
Com base nisso, pode-se supor que a variedade da fala americana seja muito maior do que a que realmente existe. Mas os linguistas descobriram o contrário. Ao longo da história de seu desenvolvimento, o inglês americano é notavelmente homogeneizado, a tal ponto que os falantes das costas leste e oeste (a cerca de 3.000 milhas de distância) falam com sotaques praticamente indistinguíveis. É claro que existem sotaques regionais, como pode atestar qualquer pessoa que tenha estado no norte da Nova Inglaterra ou no Deep South.
Em 1949, o professor Hans Kurath dividiu os EUA em quatro grupos básicos de fala: Southern, New England, Northern e Midland, embora existam subgrupos regionais dentro dessas categorias. Kurath também observou que as principais linhas divisórias da fala americana iam de leste a oeste, com os sotaques se tornando mais homogêneos e unificados quanto mais se avançava para o oeste. As "fronteiras" entre esses grupos de fala são fluidas, definidas de forma imprecisa e atravessam vastas extensões do território continental dos EUA, mas descrevem razoavelmente bem a variedade da fala americana.
Os grupos de fala apresentam diferenças na pronúncia e na escolha de palavras. Os nova-iorquinos chamam refrigerantes açucarados e gaseificados de soda, enquanto os moradores do meio-oeste chamam de pop. Os californianos são conhecidos por acrescentar o artigo definido antes dos números das rodovias interestaduais, falando sobre "the 101" ou "the 80", o que não ocorre em outras regiões do país. É notório que os sulistas alongam e arrastam suas vogais, enquanto os habitantes da Nova Inglaterra encurtam e cortam as vogais, o que faz com que palavras como park sejam chamadas de pak. Certas palavras, como balm, bomb, caught e cot, são ótimos significantes e podem lhe dizer facilmente de onde alguém é com base na forma como as pronuncia.
O Dictionary of American Regional English (DARE) registra mais de 100.000 variações na pronúncia e na terminologia de diferentes palavras nos EUA, indicando que talvez haja uma variação linguística muito maior nos Estados Unidos do que Kurath observou originalmente. Isso é especialmente verdadeiro quando se considera a enorme diversidade racial e étnica dos Estados Unidos, que acrescenta uma camada totalmente diferente à forma como o inglês é falado no país (o DARE não incluiu uma amostragem suficiente de afro-americanos em sua pesquisa inicial sobre o idioma).
O caldeirão linguístico americano
Como vimos, o inglês americano tornou-se mais homogêneo nas vastas áreas dos Estados Unidos, povoadas por pessoas de todas as partes do mundo, do que na Inglaterra, muito menor e etnicamente mais homogênea.
Sem dúvida, houve uma explosão de imigração para os EUA a partir de meados do século XIX e que continuou até as duas primeiras décadas do século XX. Isso criou enclaves étnicos e linguísticos em todo o país, com falantes de holandês da Pensilvânia no condado de Lancaster, Pensilvânia; alemães em cidades do meio-oeste, como St. Louis e Chicago; bairros de língua italiana e iídiche na cidade de Nova York; e falantes de línguas escandinavas nos estados do meio-oeste superior.
Ao longo da história de seu desenvolvimento, os padrões de fala do inglês americano não divergiram; em vez disso, convergiram. O movimento de pessoas dentro dos EUA criou um caldeirão linguístico de misturas, que homogeneizou os padrões de fala. Com o passar do tempo, as pessoas sofreram pressões sociais para se adequar à fala americana "normal", especialmente os filhos de imigrantes, que sofreram uma pressão ainda maior para abandonar os sotaques e as expressões idiomáticas de seus pais.
O mito dos americanismos antiquados
Às vezes se diz que o isolamento físico de certas regiões dos EUA, como as comunidades remotas de partes dos Apalaches, preservou dialetos antiquados do inglês que remontam à época elisabetana. E é verdade que muitas expressões convencionalmente "caipiras", como consarn it e afeared, têm a marca da Inglaterra do século XVI.
Mas dizer que os habitantes da zona rural da Virgínia Ocidental são algum tipo de resquício daquela época é exagerar muito. A região não foi colonizada até muito depois da Era Elizabetana e nunca foi tão isolada de influências externas como essas teorias sugerem.
Americanização do idioma inglês
Na história moderna, o inglês americano passou a ocupar uma posição dominante. Devido ao seu status dominante, é provável que o idioma inglês seja homogeneizado para se adequar à maneira como é falado nos Estados Unidos. Essas tendências são reforçadas pelas influências da mídia de massa, que expõe a população global a dialetos de fala que, de outra forma, nunca teriam ouvido.
Por um lado, isso é positivo. Americanos, britânicos, australianos, canadenses, sul-africanos, jamaicanos e todas as outras nações de língua inglesa se entenderão melhor, criando condições mais sólidas para a cooperação política, social e econômica. Mas, por outro lado, algo insubstituível seria perdido: avariedade e o sabor de nosso rico e belo idioma.
---Fim da visualização---
Gostou do que acabou de ler? Leia o resto do melhor resumo e análise do livro "The Mother Tongue" de Bill Bryson no Shortform .
Veja o que você encontrará em nosso resumo completo do The Mother Tongue :
- Como o inglês se tornou um idioma global
- Como a invenção da prensa de impressão levou à padronização do inglês escrito
- Por que os dicionários de inglês são os mais completos encontrados em qualquer idioma
