5 Causas da Revolução Científica, explicadas

Este artigo é um trecho do resumo do Shortform de "Sapiens: A Brief History of Humankind" (Sapiens: Uma Breve História da Humanidade ), de Yuval Noah Harari. Shortform tem os melhores resumos do mundo de livros que você deveria estar lendo.

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Quais foram as causas da Revolução Científica? Como a nova aceitação da ignorância se tornou a raiz de nossa busca por conhecimento?

A Revolução Científica foi causada por uma mudança na forma como as pessoas viam o mundo e seu futuro. Essas mudanças de paradigma incluíram a disposição de aceitar nossa própria ignorância, a ênfase na matemática e na observação, o desejo de domínio imperial e a nova crença no progresso.

Abordaremos como essas causas da Revolução Científica mudaram o mundo, formaram uma rede com a economia, a política e a religião e desencadearam o movimento em direção à modernidade.

O que causou a revolução científica? Sabendo que não sabemos

Nos últimos 500 anos, observamos um crescimento científico e tecnológico sem precedentes, tanto que um viajante do tempo de 1500 reconheceria muito pouco do nosso mundo. Por exemplo, desde 1500, a população mundial cresceu de 500 milhões de Sapiens para 7 bilhões. Todas as palavras e números de todos os livros de todas as bibliotecas medievais poderiam ser facilmente armazenados em um computador moderno. Além disso, construímos arranha-céus, circunavegamos a Terra e aterrissamos na Lua. Descobrimos o mundo das bactérias, agora podemos curar a maioria das doenças causadas por elas e até mesmo projetar bactérias para uso em medicamentos. 

Todos esses avanços foram possíveis graças à Revolução Científica.

Causas da revolução científica

De muitas maneiras, a Revolução Científica foi o resultado de uma mudança na maneira como Sapiens viam o mundo e seu futuro. Nós, Sapiens pós-Revolução Científica, entendemos o mundo de forma diferente de nossos ancestrais:

1. Estamos dispostos a reconhecer nossa ignorância: Hoje, presumimos que há lacunas em nosso conhecimento e até questionamos o que achamos que sabemos. Como veremos a seguir, essa não era a norma antes da Revolução Científica.

2. Damos ênfase à observação e à matemática: Em vez de obter nosso conhecimento de livros divinos, usamos nossos sentidos e as tecnologias disponíveis para fazer observações. Em seguida, usamos a matemática para conectar essas observações e transformá-las em uma teoria coerente.

3. Nós nos esforçamos para obter novos poderes: O conhecimento só tem valor se for útil para nós. Não desenvolvemos teorias com o objetivo de saber mais. Usamos teorias para obter novos poderes, especialmente novas tecnologias.

4. Acreditamos no progresso, enquanto nossos antepassados acreditavam que a era de ouro havia ficado para trás.

5. A descoberta da América, que abriu um novo mundo para os europeus.

Vamos examinar a história de cada uma dessas características da mente científica e ver como elas causaram a Revolução Científica.

Causa nº 1: Ignorância

A primeira causa da Revolução Científica foi a aceitação da ignorância.

O reconhecimento do homem de sua própria ignorância foi a descoberta que deu início à Revolução Científica. Essa consciência da ignorância leva a experimentos que nos aproximam do conhecimento. Por exemplo, atualmente, os biólogos admitem prontamente que não sabem como nossos cérebros produzem a consciência e os físicos reconhecem que não sabem o que causou o Big Bang. O reconhecimento dessas lacunas motiva os pesquisadores a preenchê-las.

Antes da Revolução Científica, Sapiens obtinham a maior parte de seu conhecimento por meio de suas religiões. As tradições do cristianismo, do islamismo e do budismo, entre outras, afirmavam que tudo o que valia a pena saber já era conhecido. Você podia encontrar essas revelações nos textos sagrados. Qualquer informação que estivesse faltando nesses textos não era importante - se Deus quisesse que soubéssemos como as aranhas tecem teias, Ele teria colocado isso na Bíblia.

Por outro lado, mesmo as teorias científicas mais estabelecidas de hoje ainda seriam discutíveis se surgissem novas evidências que as contradissessem. Em geral, estamos muito mais abertos a questionar o que achamos que sabemos.

Causa nº 2: Observação e matemática

A segunda causa da Revolução Científica foi o foco na observação e na matemática.

Antes de 1500, aproximadamente, a coleta de observações científicas sobre o mundo era desnecessária porque todo o conhecimento importante do mundo já estava contido nos textos sagrados. Os textos sagrados usavam histórias para vincular várias observações e criar uma teoria coerente.

Hoje, em vez de histórias, usamos a matemática para vincular observações. Por exemplo, as três equações de Newton, tornadas públicas em 1687, visam explicar e prever o movimento de tudo no universo.

Há vantagens em usar a matemática. As histórias não podem fazer previsões confiáveis sobre o futuro - elas só podem lhe dizer algo sobre o passado. Mas as equações matemáticas são extraordinárias em sua capacidade de previsão. Por exemplo, se você está tentando criar um fundo de seguro de vida para as famílias de clérigos falecidos na Escócia, mas não sabe quanto cada clérigo deve contribuir em vida, as equações podem dizer com surpreendente precisão quantos ministros morreriam a cada ano, quantos membros da família eles deixariam e quantos anos as viúvas viveriam a mais que seus maridos. O uso da matemática para vincular observações permitiu que o conhecimento anterior fosse útil para prever os resultados de novas situações.

Causa nº 3: Novos poderes

A terceira causa da Revolução Científica foi o desejo de obter novos poderes tecnológicos e imperiais.

Mesmo que a maioria de nós não entenda os campos científicos modernos, a ciência é respeitada por causa dos poderes quase mágicos que ela nos dá. Os presidentes e oficiais não se importam muito com o funcionamento da física nuclear, mas certamente entendem os usos de uma bomba nuclear.

O poder mais procurado da era moderna é o poder da tecnologia. A relação entre ciência e tecnologia é recente, embora atualmente tenhamos a tendência de confundi-las e misturá-las, achando que a nova tecnologia só vem da pesquisa científica e que o objetivo da pesquisa científica é desenvolver novas tecnologias.

Antes do século XIX, o poder vinha de melhorias organizacionais e não de desenvolvimentos tecnológicos. Os governantes e comandantes não se preocupavam em financiar pesquisas. Eles não achavam que a tecnologia poderia ser mais útil do que a estratégia. Por exemplo, o exército do Império Romano não tinha nenhuma vantagem tecnológica sobre o exército de Cartago ou o exército do Império Selêucida. Mas o exército romano era organizado, disciplinado e grande. Ele venceu muitas guerras devido a essas qualidades.

A história da pólvora mostra como a tecnologia era pouco valorizada. A pólvora foi uma descoberta acidental, feita por alquimistas que tentavam desenvolver o elixir da vida. Os chineses não reconheceram imediatamente o uso militar da pólvora porque não achavam que a nova tecnologia militar seria o que ganharia as guerras para eles. Eles usavam a pólvora principalmente para fogos de artifício. Foram necessários 600 anos para que Sapiens reconhecessem a utilidade dos canhões. O progresso tecnológico foi tão pequeno por tanto tempo que nossos ancestrais consideravam os avanços como brinquedos divertidos.

Julgando as descobertas por sua utilidade

No final do século XVI, Francis Bacon fez a conexão entre a pesquisa científica e a produção de tecnologia. Bacon percebeu que avaliar o quanto o conhecimento é "verdadeiro" não é um bom parâmetro, pois não podemos presumir que qualquer teoria esteja 100% correta. Um parâmetro melhor é a utilidade desse conhecimento. Isso acabaria contribuindo para as causas da Revolução Científica.

Essa relação entre ciência e tecnologia não se fortaleceu até o século XIX. Mas, a partir desse momento, ela se acelerou rapidamente. Na Primeira Guerra Mundial, os governos dependiam dos cientistas para desenvolver aeronaves avançadas, metralhadoras eficientes, submarinos e gases venenosos. Durante a Segunda Guerra Mundial, os alemães resistiram por tanto tempo porque acreditavam que seus cientistas estavam prestes a desenvolver o foguete V-2 e aeronaves a jato, armas que podem ter mudado o rumo da guerra. Enquanto isso, os americanos terminaram a guerra com uma nova tecnologia, a bomba atômica. 

Nossas opiniões sobre o valor da tecnologia se distanciaram tanto das de nossos antepassados que agora recorremos à tecnologia para resolver todos nossos conflitos globais. O Departamento de Defesa dos EUA investiu dinheiro em pesquisas para criar moscas-espiãs biônicas que rastreiam furtivamente os movimentos dos inimigos e scanners de ressonância magnética que podem ler pensamentos de ódio.

Causa nº 4: O ideal do progresso

A quarta causa da Revolução Científica foi a crença de que o mundo está melhorando, e não piorando.

Antes da Revolução Científica, as pessoas não acreditavam no progresso. Elas acreditavam que a era de ouro havia ficado para trás e que, se os grandes profetas e santos do passado não conseguiam resolver os problemas do mundo, elas também não conseguiriam.

Na melhor das hipóteses, eles achavam que um messias viria à Terra e resolveria todos os seus problemas. Pensar que os seres humanos poderiam resolver esses problemas era arrogância, e as histórias sobre Ícaro e a Torre de Babel deixaram claro que os seres humanos não deveriam se exceder e aspirar a poderes divinos.

Mas com a admissão da ignorância veio a possibilidade de descoberta e progresso. Essa foi uma das causas fundamentais da Revolução Científica. Quando Benjamin Franklin empinou uma pipa em uma tempestade e percebeu que o raio era uma corrente elétrica e não o martelo de um deus furioso, ele inventou o para-raios, tirando efetivamente o poder do raio dos deuses. Na época de Franklin, isso não era mais visto como arrogância. Esse era o epítome da pesquisa científica que produzia tecnologia útil.

No Novo Testamento, Jesus diz que "os pobres sempre estarão com vocês" (Marcos 14:7), e nossos ancestrais realmente acreditavam que o problema da pobreza não teria progresso. Mas hoje, a pobreza está diminuindo devido aos avanços tecnológicos em agronomia e medicina e aos esforços de ajuda de empresas privadas, organizações governamentais e ONGs. Em alguns países, é muito mais provável que as pessoas morram de obesidade do que de pobreza.

Quanto mais descobertas científicas Sapiens fazia, mais ele percebia o progresso. Isso os motivava a continuar buscando descobertas, reforçando o ciclo. O império foi outra causa da Revolução Científica.

Causa nº 5: Descoberta da América por Colombo

A descoberta desse novo continente deu início à Revolução Científica. Ela mostrou aos europeus sua ignorância sobre o mundo e demonstrou a necessidade ocasional de confiar nas observações em detrimento das Escrituras. Também motivou os europeus a conquistar essas terras até então desconhecidas e, para isso, eles precisavam coletar dados sobre a geografia, o clima, as plantas, os animais e as culturas das Américas. Eles precisavam da ciência para se preparar melhor para governar os estrangeiros. Eles estabeleceram impérios globais e redes de comércio que uniram civilizações isoladas. Foi também nessa época que culturas díspares começaram a se fundir, formando uma única sociedade mundial.

5 Causas da Revolução Científica, explicadas

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Veja o que você encontrará em nosso resumo completo do Sapiens :

  • Como Sapiens sobreviveu e sobreviveu a mais de 8 outras espécies semelhantes a humanos na Terra
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  • Quanto do que move nosso mundo atual é, na verdade, apenas uma ilusão em massa compartilhada
  • Como será o futuro da humanidade

Amanda Penn

Amanda Penn é escritora e especialista em leitura. Ela publicou dezenas de artigos e resenhas de livros que abrangem uma ampla gama de tópicos, incluindo saúde, relacionamentos, psicologia, ciência e muito mais. Amanda foi bolsista da Fulbright e lecionou em escolas nos EUA e na África do Sul. Amanda recebeu seu título de mestre em educação pela Universidade da Pensilvânia.

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