Este artigo é um trecho do guia do livro Shortform para "Behind The Beautiful Forevers" , de Katherine Boo. Shortform tem os melhores resumos e análises do mundo sobre livros que você deveria estar lendo.
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Annawadi é de Por Trás das Lindas Faces é um lugar real? Como é a vida em Annawadi?
Annawadi é uma favela adjacente ao Aeroporto Internacional de Mumbai - foi criada pelos trabalhadores migrantes que trabalharam lá durante sua construção. A vida na favela é uma luta constante pela sobrevivência. Os moradores trabalhavam em todos os tipos de trabalhos estranhos para ganhar a vida.
Continue lendo para saber mais sobre a vida dos residentes de Annawadi.
Os residentes de Annawadi
Behind the Beautiful Forevers conta a vida dos moradores de uma favela em Mumbai chamada Annawadi, que ficava ao lado do Aeroporto Internacional de Mumbai.
Katherine Boo, uma jornalista americana casada com um indiano, passou quatro anos conhecendo as histórias dos moradores de Annawadi por meio da leitura de documentos públicos, da realização de entrevistas e da observação do cotidiano das pessoas. Ela conta as histórias de pessoas reais - seus nomes não foram alterados - e como um mundo globalizado as afetou: Apesar de a Índia estar vivenciando uma nova era de riqueza, oportunidades e desenvolvimento crescente, muitas pessoas ainda lutavam para sobreviver no dia a dia, mesmo trabalhando mais do que nunca.
Em 1991, a Índia iniciou um período de "liberalização econômica", que tirou 100 milhões de pessoas da pobreza ao longo do tempo. Ainda assim, a Annawadi foi fundada no mesmo ano e persistiu. Embora os governos possam criar políticas para estimular o potencial de seu povo, às vezes eles apenas reforçam a corrupção, e as pessoas se adaptam ao sistema. Os pobres tentaram explorar uns aos outros para progredir, e a polícia e os funcionários do governo exploraram os pobres, deixando-os com pouco poder e poucos recursos. No entanto, muitos ainda esperavam que pudessem progredir se simplesmente trabalhassem com afinco.
A Parte 1 apresenta Annawadi, seus moradores e suas lutas diárias.
As origens da favela
Annawadi, uma favela de meio acre, surgiu em 1991 durante os reparos em uma pista do aeroporto de Mumbai. Os trabalhadores vieram do estado de Tamil Nadu e decidiram ficar na esperança de conseguir mais empregos na construção. "Anna" significa "irmão mais velho" em tâmil, e Annawadi significa "terra dos Annas". A terra era pantanosa, e eles trabalharam para colocar terra seca em áreas lamacentas para torná-la habitável. As primeiras cabanas eram feitas de varas de bambu e sacos de cimento vazios.
Em 2008, Annawadi tinha 3.000 habitantes. Os moradores viviam em uma das três áreas:
- Uma área com pequenas cabanas de um cômodo, geralmente com paredes compartilhadas. Foi construída perto de uma lagoa de esgoto alimentada por banheiros públicos.
- Outra área com moradias mais pobres, construídas por Dalits, membros da casta dos intocáveis da Índia.
- Uma estrada onde não havia abrigo e os mais pobres dos pobres dormiam em cima de sacos de lixo que haviam recolhido para evitar que fossem roubados.
A lagoa de esgoto da favela estava cheia de lixo e poluentes. Os trabalhadores da construção do aeroporto também despejavam resíduos no local no meio da noite e, certa vez, algo no lago tingiu de azul a barriga dos animais que dormiam perto de suas margens. Algumas pessoas que moravam na favela ganhavam tão pouco que precisavam complementar sua dieta com a captura de ratos e sapos que viviam perto da lagoa ou comendo a grama que crescia em suas margens.
As pessoas sofriam de doenças relacionadas à poluição do ar, como asma, além de tuberculose e outras doenças.
À sombra da riqueza
Um grande muro de concreto ficava entre a favela e o caminho principal para o terminal internacional do aeroporto. Na parede, anúncios alegres vendiam artigos de luxo para a "overcity", ou classe alta. Um deles anunciava azulejos italianos, com o slogan "Beautiful Forever" (Bonito para sempre), repetido várias vezes ao longo do muro. Assim, a favela estava localizada "Behind the Beautiful Forevers".
Apesar da proximidade da favela com o aeroporto, apenas seis dos moradores de Annawadi tinham empregos permanentes lá. Um garoto, Rahul, conseguiu um trabalho temporário como garçom em um dos hotéis próximos ao aeroporto graças aos esforços de sua mãe, Asha. Como garçom nesse hotel, ele se aproximou da clientela abastada e de suas festas exageradas. Ele contava aos outros moradores da favela histórias sobre as festas, bem como sobre as rígidas políticas da empresa para servidores, como não olhar diretamente para os hóspedes. Certa vez, ele teve problemas por demonstrar alguns passos de dança a pedido dos convidados.
A maioria das pessoas trabalhava na fabricação de produtos baratos, como guirlandas para turistas em aeroportos ou enfeites pendurados nos espelhos retrovisores dos carros. Muitas pessoas não se sentiam mais limitadas pela casta ou afiliação religiosa e almejavam melhores empregos ou situações de vida.
À medida que a Índia se modernizava e se tornava sensível à imagem apresentada pela pobreza das favelas, havia interesse periódico em arrasar Annawadi, mas isso ainda não havia se concretizado.
Acidentes e suicídios em Annawadi
Annawadi registrava um grande número de mortes e suicídios todos os anos. Ao longo da Airport Road, era comum que catadores de lixo fossem atropelados por carros. Os transeuntes da favela geralmente estavam ocupados demais com seus próprios assuntos para pedir ajuda às autoridades ou tinham medo delas.
Por exemplo, Sunil, um catador que vendia lixo para Abdul, encontrou um homem ferido na estrada um dia, mas estava com muito medo de pedir ajuda à polícia porque tinha ouvido falar da tortura de Abdul quando ele estava sob custódia da polícia por causa da queima de Fátima. A vítima faleceu no final do dia e seu corpo foi recolhido depois que alguém chamou a polícia. Não houve nenhuma tentativa de procurar sua família, e o patologista do necrotério concluiu que ele havia morrido de tuberculose, apesar de não ter havido autópsia. Até mesmo o tratamento dessas mortes foi motivado por dinheiro: Um dos policiais que estava ajudando no caso tinha um acordo com uma universidade local para fornecer cadáveres para o laboratório de anatomia humana e estava com pressa para entregar o corpo.
Outros corpos começaram a aparecer ao longo da Airport Road. A maioria dos mortos era de Annawadi. As pessoas de Annawadi começaram a se preocupar com o fato de que a morte de Fátima havia deixado uma maldição na favela e se perguntaram novamente se o governo levaria adiante os planos de arrasar a favela. A polícia local, por sua vez, sentiu uma pressão crescente do governo para manter um ambiente seguro ao redor do aeroporto. Oficialmente, apenas dois assassinatos foram registrados na área ao redor do aeroporto, de favelas a hotéis, em um período de dois anos. Entretanto, é provável que as mortes tenham sido subestimadas. As mortes de moradores de favelas eram consideradas, em grande parte, como um incômodo e não como um problema a ser resolvido.
Story de Kalu
Kalu, um dos jovens catadores de lixo com quem Abdul trabalhava, tinha vindo de outra favela para Annawadi após a morte de sua mãe. Ele sentia que seu pai e seu irmão não o compreendiam e queria ganhar a vida como catador de lixo.
Ele se tornou conhecido por coletar materiais recicláveis de alta qualidade nas dependências do aeroporto, mas teve problemas com a polícia por fazer isso - aos olhos da lei, ele estava invadindo as dependências do aeroporto e roubando os produtos. A polícia fez um acordo com Kalu: ele poderia continuar catando se atuasse como informante de traficantes de drogas que operavam nas imediações do aeroporto.
Kalu concordou, mas vivia em constante estado de estresse. Ele temia tanto a polícia quanto os poderosos traficantes de drogas que denunciava. Ao sair com os amigos, ele gostava de encenar os enredos dos filmes e ficava discutindo um sobre um homem que se sente tão preso que bebe álcool para se matar antes de ser resgatado pela heroína do filme.
Por causa do estresse, Kalu decidiu voltar para o pai e o irmão para tentar a sorte no ramo de trabalho deles: montagem de tubos. Ele havia aprendido o ofício quando era pequeno e sabia que eles estavam assumindo um projeto que lhe daria trabalho. Mas ele acabou não ficando por muito tempo. Logo retornou a Annawadi na esperança de participar de um festival para seu deus escolhido, Ganpati. No geral, ele se sentia como se não tivesse um lar.
Um dia, depois de recolher o lixo e vendê-lo a Abdul, ele desapareceu e seu corpo foi encontrado no dia seguinte ao lado da Airport Road, como muitos outros antes dele. A polícia recuperou o corpo e concluiu que Kalu havia morrido de tuberculose, mas não antes de alguns meninos de Annawadi examinarem o corpo. Eles viram que ele havia sofrido ferimentos graves e disseram que ele havia sido assassinado. Além disso, a tuberculose não era algo de que os catadores de lixo jovens e ativos tendiam a morrer - ela causava uma deterioração lenta antes da morte.
Após a morte de Kalu, a polícia reuniu cinco catadores de lixo que viviam sem abrigo em Annawadi, prendeu-os e os espancou. Para evitar mais mortes perto do aeroporto, a polícia deu um ultimato aos rapazes: parassem de recolher o lixo ao longo da Airport Road e no aeroporto ou seriam acusados de assassinar Kalu. A polícia não disse aos rapazes que já havia atribuído a morte de Kalu à tuberculose em seu relatório oficial.
Story de Sanjay
Sanjay foi um dos catadores de lixo levados sob custódia pela polícia após a morte de Kalu. Ele havia testemunhado um grupo de pessoas espancando Kalu perto da seção do aeroporto onde ele geralmente coletava lixo na noite em que morreu. Era possível que Kalu tivesse sido pego pelas autoridades do aeroporto ou que os traficantes de drogas que ele informava o tivessem pego.
Depois de ser espancado pela polícia e ter seu sustento ameaçado, Sanjay temia que a polícia o torturasse novamente ou que os assassinos de Kalu o ferissem por ter testemunhado o crime. Ele pegou um último lote de lixo para vender a Abdul, para que pudesse se dar ao luxo de viajar para a favela onde sua mãe e irmã moravam.
Ele chegou à casa da família e passou a noite dando conselhos à irmã, de quem era muito próximo, antes de a mãe chegar do trabalho em uma casa de classe média. Sua irmã ouviu por um tempo, mas depois voltou a preparar o jantar, enquanto Sanjay parecia tirar um cochilo.
Quando sua mãe chegou em casa, ela conversou com Sanjay brevemente enquanto ele cantava uma de suas músicas tristes favoritas. Ela foi ao banheiro e, quando saiu, ela e a filha encontraram Sanjay em convulsão no chão. Ele havia comido veneno de rato.
Eles o levaram para o hospital - o mesmo para o qual Fátima foi - mas ele só sobreviveu por duas horas. Os médicos deram receitas para sua mãe aviar, mas ela não teve tempo antes de ele sucumbir ao veneno. A polícia escreveu em seus registros que Sanjay era viciado em heroína e que havia cometido suicídio porque não tinha dinheiro para comprar mais da droga.
Story de Meena
Manju, filha de Asha, tinha uma amiga de 15 anos chamada Meena, que era considerada a primeira menina nascida em Annawadi. Elas iam com frequência ao banheiro público juntas para conversar sobre as pressões e dificuldades que enfrentavam como meninas. Meena sofria agressões regulares de seu pai e de seu irmão mais velho. Apesar das ameaças de violência, Meena sempre expressava seu descontentamento à família, o que resultava em mais espancamentos.
A família de Meena planejava casá-la com um rapaz em uma vila rural. Ao assistir às novelas indianas, Meena percebeu que agora havia oportunidades para as mulheres indianas levarem uma vida mais independente, mas não conseguia descobrir como construir esse tipo de vida para si mesma. Ela achava que Manju poderia ter mais oportunidades se tivesse se formado na faculdade, mas Manju ainda não tinha se formado e Meena não conhecia outras mulheres que tivessem se formado. Ela sentia como se não pudesse decidir nada sozinha e previa que se sentiria ainda mais restrita no casamento.
Um dia, Manju encontrou Meena sentada no degrau da frente, o que normalmente não era tolerado pela família. Meena disse que havia tomado veneno de rato. Quando Manju tentou pedir ajuda à mãe de Meena, a mãe dela achou que Meena estava mentindo sobre ter tomado o veneno para evitar ser espancada pelo irmão pela terceira vez naquele dia.
Manju tentou encontrar ajuda para Meena, mas ela precisava ser discreta - gritar por socorro anunciaria que Meena havia tentado se matar e poderia prejudicar suas perspectivas de casamento. Manju conseguiu a ajuda de algumas mulheres próximas, que deram água salgada a Meena para induzir o vômito. Quando isso não funcionou, elas tentaram água com sabão. Meena vomitou e disse que se sentia muito melhor. Quando seu irmão chegou em casa, soube que ela havia tomado veneno de rato e a espancou por isso.
Algumas horas depois, Meena estava com dores por causa do veneno - o vômito induzido não o havia eliminado de seu corpo. Seu pai a levou para o Cooper Hospital. A polícia perguntou a Meena se alguém a havia pressionado a tomar o veneno, mas ela disse que a ideia havia sido dela. O hospital solicitou à família o pagamento de um medicamento especial, mas não foi suficiente e ela morreu em poucos dias.
As mulheres que tentaram ajudar Meena reconheceram que ela se sentia presa - estava cansada de se submeter à vontade dos pais. Mas a família de Meena viu sua amizade com Manju como a causa de sua morte: Manju havia corrompido Meena com seus esforços para se vestir de forma diferente e subir na escala social.
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Veja o que você encontrará em nosso resumo completo de Behind The Beautiful Forevers :
- Um relato de não ficção sobre a vida dos moradores de uma favela de Mumbai
- Como o mundo globalizado afeta muitas pessoas na Índia
- Uma história de pobreza, exploração e luta pela sobrevivência
