¿Por qué dejamos las cosas para más tarde? ¿Es la evolución la culpable de que pospongamos las cosas?
Immediate Action, de Thibaut Meurisse, sostiene que la procrastinación puede tener una causa evolutiva. En las primeras etapas de la evolución humana, la gente solía procrastinar como mecanismo de supervivencia.
Siga leyendo para saber por qué procrastinamos y la historia de este hábito.
¿Qué es la procrastinación?
Meurisse define la procrastinación como la resistencia a trabajar en lo que sabemos que tenemos que hacer. La sencilla razón por la que procrastinamos es que no queremos trabajar en una tarea específica. Meurisse escribe que cuando te das cuenta de que estás procrastinando, tienes que averiguar por qué te resistes a trabajar en esa tarea concreta.
Aunque la procrastinación nos dificulta la consecución de nuestros objetivos, no debemos avergonzarnos de ella, según Meurisse. De hecho, todo el mundo tiende a procrastinar, y no podemos dejar de hacerlo del todo. Pero si aprendemos por qué tendemos a procrastinar y cambiamos la forma de abordar las tareas de nuestra lista, podemos crear hábitos más positivos. Con el tiempo, esos hábitos harán que te resulte más fácil hacer las cosas que tienes que hacer, incluso cuando no te sientas motivado para ello.
| ¿Qué han descubierto los psicólogos sobre la procrastinación? La idea de Meurisse de que la procrastinación implica una decisión emocional o impulsiva se ve corroborada por la investigación psicológica. El psicólogo Piers Steel, autor de La ecuación de la procrastinaciónexplica que, por lo general, uno decide aplazar una tarea en contra de su buen juicio y aun sabiendo que la decisión va en contra de sus intereses. Steel se refiere incluso a la procrastinación como "autolesión": Señala que cuando se actúa siguiendo el impulso de procrastinar, no sólo se es consciente de que se está retrasando algo que es necesario hacer, sino que también se sabe que el retraso puede costar caro más adelante. Muchos investigadores también creen que la procrastinación implica problemas para gestionar las emociones, no el tiempo. La psicóloga Fuschia Sirois, autora de Procrastinationexplica que posponemos una tarea porque no queremos enfrentarnos a emociones negativas como el aburrimiento, la ansiedad y la frustración que asociamos a la tarea. Pero Sirois explica que, para dejar de procrastinar, hay que encontrar una forma alternativa de afrontar esas emociones. Practicar una habilidad llamada autocompasión -que implica ser amable (en lugar de crítico) con uno mismo, darse cuenta de que todo el mundo procrastina y evitar identificarse fuertemente con una imagen negativa de sí mismo- puede ayudarle a disminuir su angustia y aumentar su motivación para realizar la tarea. Aunque sea irracional, todo el mundo procrastina de vez en cuando, y los investigadores estiman que alrededor del 20% de los adultos en EE.UU. procrastinan crónicamente. Justificamos nuestra procrastinación con todo tipo de excusas. Pero el psicólogo clínico David Ballard explica que el primer paso para resolver la procrastinación es analizar a fondo por qué estamos posponiendo realmente una tarea, como sugiere Meurrise. Una vez que tengas una idea más clara de qué tareas tiendes a posponer -y si tiendes a tener problemas con la programación, te sientes abrumado por grandes tareas que podrían dividirse en partes más pequeñas, o luchas con la gratificación retardada o la distracción- puedes empezar a abordar esa causa subyacente. |
¿Por qué aplazamos las cosas?
Aunque todos sabemos qué se siente al procrastinar, pocos nos hemos parado a pensar por qué caemos tan fácilmente en la tentación de posponer las cosas. Meurisse sostiene que la procrastinación es un vestigio de etapas anteriores de la evolución humana en las que servía para algo: cuando vivíamos en entornos peligrosos, nuestros cerebros necesitaban protegernos de gastar energía y asumir riesgos en tareas que no eran vitales para nuestra supervivencia (o nuestra capacidad de reproducción).
Escribe que cuando te sientes obligado a posponer una tarea, puede deberse a que tu cerebro la percibe como un uso innecesario de tu limitada energía o como un riesgo potencial para tu bienestar físico. Al fin y al cabo, el cerebro ha evolucionado para maximizar las posibilidades de supervivencia: su objetivo no es necesariamente motivarnos para emprender acciones que nos ayuden a prosperar. Meurisse señala que , aunque la procrastinación sirvió para algo en los primeros tiempos de la evolución humana, puede impedir que cumplas tus objetivos si te dejas llevar por ella.
| ¿Es la procrastinación un mecanismo de supervivencia eficaz? Si la procrastinación evolucionó para ayudarnos a sobrevivir, como sostiene Meurisse, ¿hasta qué punto sirvió a ese propósito? La evidencia sugiere que bastante bien. El médico Sharad P. Paul, autor de La genética de la saludseñala que la procrastinación se ha transmitido de generación en generación (y sigue afectando a los humanos modernos), lo que indica que ayudó a nuestros antepasados a sobrevivir más tiempo. Los primeros humanos que pasaban el tiempo en la seguridad de sus cuevas, afilando sus herramientas o perfeccionando su estrategia de batalla, probablemente se mantenían al margen de los conflictos y fuera de peligro. Así tenían más probabilidades de vivir lo suficiente para reproducirse y transmitir a sus hijos el rasgo de la procrastinación. Algunos científicos entienden la procrastinación como el resultado de un conflicto entre dos partes del cerebro, una de las cuales evolucionó para proteger a los primeros humanos del peligro. Cuando nos enfrentamos a una tarea difícil o desagradable, el sistema límbico (una parte evolutivamente más antigua del cerebro que interviene en las respuestas emocionales) y el córtex prefrontal (una parte evolutivamente más reciente del cerebro que interviene en la toma de decisiones) compiten para determinar cómo nos comportaremos. Cuando gana el sistema límbico, tiendes a dejar la tarea para más tarde. Y resulta que el sistema límbico gana mucho: Eso se debe a que sus respuestas son casi automáticas, y esa rapidez le ayuda a asegurarse de que sobrevives para ver (y procrastinar) otro día. |
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de Acción Inmediata:
- La procrastinación fue útil en los primeros tiempos de la evolución humana, pero ya no.
- Cómo enfrentarse al hábito de procrastinar y crear hábitos más saludables
- Por qué tendemos a no hacer nada cuando tenemos demasiado que hacer
