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¿Es TikTok tan mala como algunos dicen? ¿Cómo afecta esta aplicación a la salud mental? Qué hace que TikTok sea más peligrosa que sus predecesoras?
En los últimos años, TikTok se convirtió en el sitio web más popular del mundo: creció hasta alcanzar cifras sin precedentes. Sin embargo, el auge de estos vídeos cortos también trajo consigo el aumento de los problemas de salud mental, la adicción, el acoso escolar, etc.
A continuación te explicamos por qué deberías pensar en eliminar la aplicación TikTok de tu teléfono.
Una visión general de TikTok
En 2021, TikTok superó a Google como el sitio web número 1 del año. Superó a Google. Un dato así es difícil de asimilar. TikTok tiene más de mil millones de usuarios activos mensuales, lo que equivale al 13 % de todo el mundo.
Cualquier aplicación con ese alcance tiene garantizado un impacto significativo en el mundo, ya sea bueno o malo. Y, por desgracia, en el caso de TikTok, los impactos negativos superan con creces a los positivos.
Una historia superbreve
Por si no conoces la historia de TikTok, esta es la versión resumida. Una empresa tecnológica china llamada ByteDance adquirió la aplicación Musical.ly en 2017. Musical.ly era esencialmente una aplicación para que los adolescentes hicieran sincronización labial con canciones populares, pero la aplicación no funcionó muy bien.
Después de que ByteDance adquiriera Musical.ly, la combinó con su aplicación de redes sociales "Douyin" para crear la primera versión de TikTok, que lanzaron a nivel mundial.
Pero, ¿cómo ha crecido tanto y tan rápido? Hay varios factores que han contribuido, pero uno de los más importantes es el momento. TikTok creció exponencialmente durante la pandemia porque la gente se vio obligada a quedarse en casa y muchos pasaron el tiempo consumiendo o creando contenidos en TikTok.
En octubre de 2019, TikTok tenía casi 40 millones de usuarios y en junio de 2020, TikTok más que se duplicó con más de 90 millones de usuarios.
Además, el principal grupo demográfico de TikTok es la Generación Z, que representa cerca del 50% de la base de usuarios de la aplicación, y tiene una proporción de 2:1 entre mujeres y hombres. Esto significa que el público principal de TikTok son las chicas jóvenes.
Por qué TikTok es perjudicial
Desde que TikTok explotó tan rápidamente, todavía se están investigando los efectos que tiene en la sociedad y en la salud mental. Sin embargo, hay algunas cosas que sí sabemos sobre TikTok: es adictivo, puede afectar negativamente a la salud mental, establece normas poco realistas y es un punto caliente para el ciberacoso.
A continuación, profundizaremos en cada una de estas cuestiones.
TikTok es adictivo
De media, los usuarios de TikTok pasan 52 minutos al día en TikTok. La aplicación es enormemente adictiva debido a dos factores principales: el algoritmo adaptativo y su imprevisibilidad.
El algoritmo
El lugar donde la mayoría de los usuarios de TikTok pasan su tiempo es en la "Página para ti". Esencialmente, el algoritmo de TikTok está diseñado para añadir usuarios activos diarios centrándose en la retención y el tiempo de permanencia. Está hecho específicamente para volverte adicto aprendiendo tus gustos, orientación sexual, estado de salud mental y otra información sensible, para luego aprovecharse de ellos.
Refuerzo
Otra razón por la que TikTok es tan adictivo es por el "refuerzo aleatorio" o "recompensas impredecibles". Esto es cuando tu cerebro anticipa una recompensa, y cuando la obtienes, libera la dopamina, sustancia química del placer. El refuerzo aleatorio es el factor subyacente de muchas conductas adictivas, como el juego.
Cuando te desplazas por tu "Página para ti" en TikTok, esperas encontrar contenido que provoque esta liberación de dopamina. Puede que veas un sinfín de vídeos que te parecen aburridos antes de encontrar uno entretenido. Está diseñado deliberadamente para que sea así, pero es ese único clip entretenido el que te mantendrá desplazándote para ver más. Muchas personas pierden la noción del tiempo en TikTok antes de volver a la realidad. Este comportamiento se fomenta aún más a través de la función de desplazamiento infinito de TikTok.
TikTok provoca problemas de atención
¿Se distrae con facilidad últimamente? ¿Te cuesta concentrarte en una sola tarea sin coger el móvil cada 30 minutos? Resulta que TikTok también tiene parte de la culpa.
El estudio TTUD
En 2021, la revista International Journal of Environmental Research and Public Health realizó un estudio sobre lo que denominaron "Trastorno por uso de TikTok" o TTUD. Lo que descubrieron confirmó prácticamente lo que todo el mundo sospechaba: que los adictos a TikTok recordaban peor que los que no lo eran.
En resumen, el estudio TTUD tomó una amplia muestra de estudiantes que utilizan regularmente TikTok y puso a prueba sus recuerdos. Los estudiantes que obtuvieron puntuaciones más altas en la escala TTUD (y, por tanto, son "adictos" a TikTok) obtuvieron peores resultados en la prueba de recuerdo. Este grupo de estudiantes también mostró mayores índices de ansiedad y depresión.
Aunque es posible que el estudio fuera un caso de correlación frente a causalidad (quizá los estudiantes ya estaban deprimidos o ansiosos y recurrieron a TikTok para aliviarse), no hay duda de que TikTok, la mala salud mental y la pérdida de capacidad de atención están relacionados.
La paciencia disminuye
Lo más probable es que de pequeño le hayan dicho que el trabajo duro y la perseverancia son factores fundamentales para alcanzar el éxito. A menos que hayas nacido en la riqueza, sabes que hacerse rico y tener éxito no es fácil. Por desgracia, las generaciones que crecen con TikTok no ven el éxito de la misma manera.
En unartículode Forbes publicado en , la Dra. Julie Albright explica múltiples situaciones en las que los niños pequeños esperan que el éxito sea instantáneo. Una alumna le dijo que si no se convertía en una compositora de éxito en tres meses, se daría por vencida. Albright también describe una situación en la que uno de sus alumnos le preguntó cómo podía acceder a un puesto como el suyo (vicepresidente senior).
La generación más joven (sobre todo la Generación Z y la Generación Alpha) está acostumbrada a ver estrellas de TikTok que aparentemente saltan a la fama y se hacen ricas casi de la noche a la mañana. Sin embargo, la fama en TikTok suele ser una combinación de suerte y trabajo duro y, a pesar de la creencia popular, ser famoso en TikTok no suele estar bien pagado, si es que lo está.
Lo que parece un vídeo de 30 segundos fácil de montar a menudo requiere horas de preparación, grabación y edición. Pero los TikTokers trabajan duro porque sueñan con el día en que puedan ganar dinero con sus contenidos. La triste realidad es que muchos TikTokers acaban utilizando las pequeñas cantidades de dinero que ganan con los vídeos para comprar material para futuros vídeos. Para la mayoría, ser una estrella de TikTok no es tan lucrativo como parece.
Así que lo que ven las nuevas generaciones dista mucho de la realidad. Y si los niños crecen creyendo que el éxito sucede de la noche a la mañana, entonces van a estar perpetuamente insatisfechos en sus carreras.
Productividad reducida
Uno de los mayores problemas de TikTok es el tiempo que te roba. Si el tiempo medio que pasas en TikTok al día es de 52 minutos, eso suma unas 7 horas a la semana, lo que equivale a unas 364 horas al año, o unos 15 días enteros. Y eso es sólo la media. Hay mucha gente que utiliza la aplicación mucho más que eso. Piensa en lo que podrías hacer con dos semanas más al año. ¡Eso son unas vacaciones enteras! ¿Y qué obtuviste a cambio? Algunos vídeos sin sentido para distraerte de la vida real.
TikTok y la salud mental
En primer lugar, hay que dejar claro que no todos los vídeos de TikTok son malos para la salud mental. Algunos espectadores de TikTok utilizan la aplicación para encontrar un lugar de pertenencia y descubrir comunidades que les ayuden a superar las dificultades de la vida.
La mayoría de los problemas de salud mental causados por TikTok son efectos secundarios involuntarios. TikTok establece estándares de belleza y estilo de vida poco realistas, promueve el autodiagnóstico y es un foco de ciberacoso.
Normas sociales
TikTok tiene un enorme problema con los estándares de belleza y corporales poco realistas. La aplicación está llena de filtros diseñados para hacerte parecer "más atractivo". Te alisan la cara, te afilan la mandíbula, te encogen la nariz, etc. Incluso el filtro "Sin filtro" es culpable de hacer estos cambios. Los filtros se han convertido en un problema tan grave que recientemente ha surgido una tendencia en la que la gente se muestra a sí misma con el efecto "Sin filtro", y luego muestra su cara con el filtro eliminado para mostrar lo drásticamente que modifica tu rostro.
Pero no todo el mundo en la aplicación es tan franco sobre su uso de filtros, y tiene a muchos espectadores creyendo que todos los demás en el mundo se parecen a Kim Kardashian, excepto ellos mismos. Es desmoralizador.
Lo mismo ocurre con los problemas de imagen corporal, que se pueden ver en la tendencia de posado frente a relajado. Los cuerpos en TikTok a menudo están mal representados, ya sea a través de filtros, poses o ediciones, lo que puede crear una peligrosa dismorfia de la imagen corporal que puede conducir a trastornos de la alimentación.
Estos estándares poco realistas pueden llegar a representar falsos hábitos alimenticios en los vídeos de Lo que como al día. Algunos TikTokers se muestran a sí mismos comiendo nada más que complicados batidos, otros actúan como si tuvieran tiempo para cocinar tres comidas nutritivas al día o, peor aún, algunos muestran a chicas atractivas y delgadas comiendo pizza y chocolate como si eso fuera lo que comen todos los días sin engordar. Estos vídeos llevan a los espectadores a preguntarse por qué no pueden comer pizza todos los días sin engordar, o a preguntarse por qué beber un batido vegetal todas las mañanas no les ha hecho adelgazar.
TikTok es todavía relativamente nuevo, pero dado que la base principal de usuarios son chicas jóvenes, ¿quién puede decir cuál será el alcance del daño en ellas en el futuro?
Autodiagnóstico
Una tendencia reciente en TikTok es el autodiagnóstico. Un formato común es que un TikToker comparta de 3 a 5 síntomas, y luego diga algo parecido a "si te relacionas con estos síntomas, podrías tener [insertar trastorno de salud mental]". (He aquí un ejemplo). Los principales trastornos autodiagnosticados son el TDAH, el autismo, el TOC, el TID e incluso el síndrome de Tourette.
Aquí es donde la cosa se pone delicada. Los TikTokers que comparten los síntomas pueden estar realmente diagnosticados con el trastorno que están explicando. Además, los síntomas que están compartiendo pueden ser perfectamente exactos. Sin embargo, el hecho de que compartas algunos de los mismos síntomas que alguien con un trastorno específico no significa que lo padezcas.
Los espectadores utilizan estos vídeos para autodiagnosticarse sin buscar ayuda profesional. Esto puede dar lugar a una serie de problemas, entre ellos: diagnósticos erróneos, aparición de síntomas que en un principio no existían y desinformación.
Ciberacoso
TikTok es consciente de que el acoso en su plataforma es un problema importante, y aunque están tomando medidas para tratar de evitarlo, es imposible exterminarlo -es como jugar a un juego interminable de whack-a-mole.
Algunos alumnos de secundaria y bachillerato incluso han abierto cuentas anónimas(que suelen incluir la palabra "té", como en "derramar el té") sólo para burlarse de otros niños en sus escuelas, iniciar rumores y participar en desafíos destructivos. Los informes dicen que muchas escuelas están instando a los padres de los niños a vigilar el acoso porque no hay mucho más que se pueda hacer.
El acoso no se limita a usuarios en edad escolar o incluso a personas que conocen a sus acosadores o víctimas en la vida real. Muchos de los mayores creadores de TikTok también se quejan de todos los comentarios de odio que reciben de extraños en Internet. Que te digan todos los días que tienes sobrepeso, que no eres atractivo, que no tienes talento, etc., puede ser muy perjudicial para la salud mental.
¿Hay algo positivo en TikTok?
Por supuesto, TikTok no es del todo malo. La aplicación es una forma estupenda de concienciar, hacer crecer un negocio, expresar la creatividad, encontrar una comunidad, educar, promover la positividad corporal y arrojar luz sobre ciertos temas.
Algunas TikTokers, como Bree Lenehan, hacen todo lo posible por oponerse a las normas sociales malsanas. Ella centra su TikTok en promover la positividad corporal, la autoaceptación y las expectativas honestas. Shani Tran es una consejera profesional licenciada que promueve la obtención de ayuda para la salud mental más allá de TikTok y habla de las luchas de la gente de color. También hay una gran comunidad LGBTQ+ en TikTok, con creadores como Ty Deran, que hablan de amor propio, etiquetas, puntos de vista sociales y mucho más. Básicamente, hay una comunidad de apoyo en TikTok para ti, aunque te cueste encontrarla en persona.
Pero, ¿compensan los aspectos positivos todos los negativos? ¿Merece la pena sacrificar tu capacidad de atención, tu salud mental y tu tiempo en TikTok?
Hay otras formas de obtener los mismos beneficios sin exponerse a los negativos. Por ejemplo, si tienes dudas sobre tu salud mental, deberías acudir a un psiquiatra en persona. Si quieres llevar un estilo de vida más saludable, puedes consultar a tu médico, leer uno de los muchos libros sobre el tema -como El instinto de la fuerza de voluntad, Cómo no moriro La trampa de la felicidad- osi leer libros no es lo tuyo, hay un sinfín de podcasts, blogs, canales de YouTube, etc. que podrían ayudarte sin exponerte a expectativas poco realistas, destruir tu capacidad de atención y robarte horas de tu vida con un scroll interminable.
Para llevar
La verdad es que no parece que los contenidos tipo TikTok vayan a desaparecer. De hecho, ahora que Instagram, Facebook, YouTube y otras redes sociales han adoptado sus propias versiones del contenido de TikTok, desplazarse por vídeos cortos en el teléfono se está convirtiendo en la norma social.
Tal vez TikTok sea sólo una fase y, cuando se lance otra nueva aplicación, la gente pase página. Solo podemos esperar que, para entonces, el daño que ha causado a su paso no sea permanente.
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