Este artículo es un extracto de la guía del libro de Shortform "The Toyota Way" de Jeffrey K. Liker. Shortform tiene los mejores resúmenes y análisis del mundo de los libros que deberías leer.
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¿Por qué tiene éxito Toyota? ¿Cuál es el enfoque empresarial de Toyota?
Toyota es uno de los mayores y más exitosos fabricantes de automóviles del mundo. Tiene éxito porque valora a todos sus empleados, es prudente con las nuevas tecnologías y tiene un plan a largo plazo.
Más información sobre las razones del éxito de Toyota, según Jeffrey Liker en The Toyota Way.
1. Toyota aborda la tecnología con cautela
¿Por qué tiene éxito Toyota? Una de las razones es que Toyota considera arriesgadas las grandes inversiones en tecnología, por ejemplo, en robots especializados. La empresa aprendió esta lección en 1991, cuando tuvo que cerrar una nueva planta de Lexus altamente automatizada debido a una recesión económica. Este error enseñó a Toyota que la tecnología debe apoyar a las personas, no sustituirlas, y la empresa es ahora mucho más selectiva a la hora de utilizar nuevas tecnologías. Las tareas más sencillas que requieren poco espacio pueden delegarse en robots. Sin embargo, para tareas más complicadas, las personas son un recurso más flexible.
2. Toyota alinea objetivos y aprende como toda la organización
En Toyota, los directivos se aseguran de que los objetivos de las personas estén alineados a través de hoshin kanri (despliegue de políticas). Esto significa que directivos y trabajadores mantienen un diálogo continuo sobre las prioridades cambiantes de la organización. A diferencia de la mayoría de los demás procesos de Toyota, hoshin kanri funciona de forma descendente. El autor explica que la dirección de alto nivel determina las prioridades estratégicas anualmente al comienzo del cuarto trimestre, las comunica a toda la organización y luego confía en que los directivos las transmitan en cascada a las realidades sobre el terreno.
(Nota breve: la combinación de Toyota de toma de decisiones por consenso ascendente y toma de decisiones jerárquica descendente es uno de sus puntos fuertes. Algunas empresas japonesas confían demasiado en la toma de decisiones por consenso, lo que las hace lentas a la hora de adaptarse a circunstancias cambiantes. Algunos expertos incluso sostienen que fue el estilo descendente de toma de decisiones de la empresa japonesa de electrónica Sharp lo que provocó el fracaso de la empresa).
En Toyota, el kaizen se aplica en todas partes, no sólo en el genba. Todos los trabajadores de Toyota se encargan de experimentar y mejorar continuamente los sistemas mediante ciclos Planificar-Hacer-Verificar-Actuar, lo que significa que el aprendizaje se produce a nivel de toda la empresa.
Liker sostiene que el hansei ("reflexión crítica"), una práctica cultural japonesa, apoya el afán de mejora constante. Cuando los niños japoneses se portan mal, se les dice que "hagan hansei",lo que significa que deben lamentar mucho lo que han hecho y pensar detenidamente en cómo pueden mejorar. (Liker señala que los directivos japoneses de Toyota tuvieron muchas dificultades para enseñar hansei a los directivos estadounidenses). Toyota celebra reuniones hansei después de probar nuevas formas de hacer las cosas, incluso si la innovación ha sido un éxito, para identificar formas en las que se podría haber hecho aún mejor.
3. Toyota adopta una perspectiva holística a largo plazo
En la base de todas las medidas prácticas del Sistema de Producción de Toyota se encuentra el enfoque general de Toyota para hacer negocios. Toyota tiene éxito porque: (1) se centra en añadir valor a largo plazo, y (2) favorece el pensamiento holístico o sistémico.
1. Un enfoque a largo plazo con el objetivo de añadir valor. Toyota se centra en el bien común. Su principal objetivo es crear valor para sus clientes y para la sociedad en general. Proteger el empleo de los trabajadores y detener la cadena de producción por defectos menores no son soluciones rápidas, ni están directamente enfocadas al beneficio. Liker afirma que la empresa se centra en el éxito a largo plazo: Retener a los empleados durante las recesiones significa menos empleados nuevos que formar cuando la situación mejore, y detectar los defectos rápidamente ahorra tiempo y dinero más adelante. La práctica de Toyota de acumular enormes reservas de efectivo en lugar de compartir los beneficios con los trabajadores o los accionistas también forma parte de su estrategia a largo plazo.
(Nota breve: Toyota puede estar ligeramente más centrada en los beneficios y ligeramente menos basada en principios que la imagen que construye Liker. Por ejemplo, los nobles objetivos medioambientales de la empresa no son coherentes con algunas de sus declaraciones públicas, en las que ha criticado los intentos de varios países de endurecer las normas de emisiones, mejorar la eficiencia del combustible y centrarse en los vehículos eléctricos. Toyota también se opuso a la Ley de Aire Limpio de California y acabó pagando una multa de 180 millones de dólares por no informar sobre tubos de escape defectuosos en virtud de la misma ley. Un informe de 2021 señalaba a Toyota como el tercer peor infractor del mundo -sólo por detrásde Exxon Mobil y Chevron- en ejercer presión para obstruir las políticas respetuosas con el clima).
2. Pensamiento sistémico. También llamado pensamiento holístico, significa ver el "panorama general": cómo funcionan juntas las partes de un sistema. (Nota breve: el pensamiento holístico contrasta con el pensamiento analítico, que se centra en los detalles de las partes.)Liker sugiere que este tipo de pensamiento tiene raíces culturales. Señala el entorno cultural budista zen y cita argumentos como que el cultivo del arroz fomenta el trabajo en equipo.
(Nota breve: se trata de la "teoría del arroz"de la cooperación, que propone que el método de cultivo de los productos básicos en una comunidad concreta afecta a la dinámica interpersonal de esa comunidad. El cultivo del arroz requiere trabajo en equipo y coordinación a gran escala para regar sistemáticamente grandes superficies, lo que podría decirse que fomenta la cooperación. El trigo puede ser cultivado por pequeños grupos familiares, lo que fomenta la independencia).
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo The Toyota Way :
- La historia de cómo Toyota se convirtió en el mayor fabricante de automóviles del mundo
- Explicación del proceso de fabricación ajustada de Toyota
- Consejos para aplicar los métodos de Toyota a su empresa
