Este artículo es un extracto de la guía del libro de Shortform "El instinto de la fuerza de voluntad" de Kelly McGonigal. Shortform tiene los mejores resúmenes y análisis del mundo sobre los libros que deberías leer.
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¿Qué es la variabilidad de la frecuencia cardíaca? ¿Por qué es importante la variabilidad del ritmo cardíaco para la fuerza de voluntad?
La variabilidad de la frecuencia cardiaca es la variación en el tiempo entre cada latido. Cuanto mayor es la variabilidad, más relajado y adaptable es el cuerpo al estrés. Esto está relacionado con la fuerza de voluntad, porque las personas con una mayor variabilidad del ritmo cardíaco son mejores a la hora de retrasar la gratificación, afrontar el estrés, ignorar las distracciones y ejercer el autocontrol.
Siga leyendo para obtener más información sobre la variabilidad de la frecuencia cardiaca y lo que puede hacer para aumentarla.
Variabilidad de la frecuencia cardiaca
Entonces, si todos tenemos esta respuesta de pausa y plan, ¿por qué no se activa más a menudo? ¿Por qué no utilizamos la pausa y el plan para aumentar nuestra fuerza de voluntad y tomar mejores decisiones todo el tiempo? Porque activarla no es tan sencillo como pulsar un interruptor. Hay otro factor importante implicado, y es la variabilidad de la frecuencia cardiaca o VFC: la variación en el tiempo entre cada latido cardiaco. Pero, ¿por qué es importante la variabilidad de la frecuencia cardiaca?
Para comprender la variabilidad de la frecuencia cardiaca, debes saber que incluso cuando estás sentado y quieto, tu frecuencia cardiaca no es completamente constante. Cuando un médico te dice que tu frecuencia cardiaca es de 60 latidos por minuto, no quiere decir necesariamente que lata una vez cada segundo. Te está dando una media. En realidad, puede haber 0,9 segundos entre dos latidos y 1,1 segundos entre los dos siguientes. Una mayor variabilidad es muy deseable: cuanto mayor sea, más relajado y adaptable estará tu cuerpo al estrés. Esto significa que el cerebro no se deja llevar por el pánico y puede activar la respuesta de "pausa y planifica" en lugar de la de "lucha o huye".
Cómo funciona la variabilidad de la frecuencia cardíaca
Dos ramas del sistema nervioso controlan la variabilidad de la frecuencia cardiaca: los sistemas simpático y parasimpático. Cuando uno está estresado -como en "Oh, no, la casa se está incendiando"-, la frecuencia cardíaca aumenta y se mantiene alta. Es el sistema nervioso simpático el que toma el control, y su arma preferida es el mecanismo de lucha o huida (muy útil en un incendio doméstico).
En cambio, el sistema nervioso parasimpático controla la respuesta de relajación del cuerpo. Se encarga de tareas a velocidad de tortuga, como la digestión, el crecimiento del cabello o la ralentización del corazón.
El corazón recibe constantemente mensajes contradictorios: el sistema parasimpático le dice que lata más despacio y el sistema simpático que lata más deprisa, lo que provoca la fluctuación de la variabilidad de la frecuencia cardiaca. Cuando la variabilidad de la frecuencia cardiaca es alta, significa que el organismo responde a ambos conjuntos de estímulos. Es un indicador de que su sistema nervioso está equilibrado y de que es mucho más probable que su cerebro invoque la respuesta de pausa y plan.
Sin embargo, el equilibrio de su sistema nervioso se altera fácilmente por el estrés, el sueño deficiente, una dieta poco saludable, la falta de ejercicio y otros factores relacionados con el estilo de vida. Cuando esto ocurre, la variación entre latidos es baja y el cerebro y el cuerpo están en constante búsqueda de amenazas. La respuesta de lucha o huida se impone a la de pausa y plan, aunque no haya amenazas externas reales.
Efecto de la variabilidad de la frecuencia cardiaca en la fuerza de voluntad
Por todo ello, no es de extrañar que la variabilidad de la frecuencia cardiaca se considere el mejor índice fisiológico de la fuerza de voluntad. El mejor estado para acceder a la fuerza de voluntad es cuando el ritmo cardíaco disminuye pero su variabilidad aumenta. Esto te hace sentir firme y concentrado, y tu respuesta de pausa y plan toma el mando. Las personas con una mayor variabilidad del ritmo cardiaco son mejores a la hora de retrasar la gratificación, afrontar el estrés, ignorar las distracciones y ejercer el autocontrol.
La investigación: La variabilidad de la frecuencia cardiaca puede utilizarse para predecir quién será capaz o no de resistirse a la tentación. Por ejemplo, cuando los investigadores colocaron un cóctel delante de un alcohólico en recuperación, pudieron predecir con gran exactitud la capacidad del sujeto para resistirse a beberlo basándose en la variabilidad de su frecuencia cardiaca. (VFC alta = fuerte resistencia a la tentación).
Cómo aumentar la variabilidad del ritmo cardíaco
La variabilidad de la frecuencia cardiaca puede cambiar en función de factores ambientales. Los alimentos que se ingieren, el aire que se respira y el estrés diario afectan a la variabilidad de la frecuencia cardiaca. El dolor crónico y las enfermedades afectan negativamente a la VFC. Dormir mal y la falta de ejercicio tampoco ayudan.
Algunas de estas condiciones pueden no estar bajo tu control. Si vives en una ciudad con mucho smog, es posible que no puedas hacer las maletas y mudarte. Pero hay medidas proactivas que puede tomar para aumentar su VFC. Practicar la meditación de cinco minutos que aprendió en el último capítulo es una forma de hacerlo. Dormir más, comer menos comida basura y, en general, cuidarse más también puede ayudar. Si quieres hacer un seguimiento de tu propia variabilidad de la frecuencia cardiaca, puedes invertir en un monitor de variabilidad de la frecuencia cardiaca de alta tecnología.
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de El instinto de fuerza de voluntad :
- Que la fuerza de voluntad no es un rasgo del carácter, sino un instinto innato grabado en nuestro cerebro.
- Cómo los vendedores pueden utilizar el "neuromarketing" para influir en sus compras
- Cómo aprovechar su fuerza de voluntad innata para alcanzar sus objetivos
