Este artículo es un extracto de la guía del libro de Shortform "The Four" de Scott Galloway. Shortform tiene los mejores resúmenes y análisis del mundo de los libros que deberías leer.
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¿Por qué son malas las grandes tecnológicas? ¿Cómo perjudican exactamente a la sociedad?
Scott Galloway identifica cinco formas en las que los Cuatro (Amazon, Apple, Facebook y Google) han impactado negativamente en la sociedad. Habla de la destrucción de empleo, la prioridad de los beneficios sobre la privacidad, la seguridad nacional y la democracia, la evasión fiscal, la eliminación de la competencia y la contribución al declive de la clase media.
Siga leyendo para saber cómo las grandes empresas tecnológicas infligen daños en su lucha por el dominio del mercado.
Las 5 formas en que las grandes tecnológicas perjudican a la sociedad
¿Por qué son malas las grandes tecnológicas? Galloway lo explica en su libro The Four. He aquí una sinopsis.
#1: Destrucción de empleo
Aunque los productos y servicios de los Cuatro satisfacen algunas de nuestras necesidades humanas más profundas, también nos están quitando el sustento, afirma Galloway. Los Cuatro destruyen más empleos de los que crean. En particular, señala, el énfasis de Amazon en la automatización y las enormes capacidades publicitarias de Facebook y Google están eliminando puestos de trabajo en sus propios lugares de trabajo y en los de sus competidores.
Por ejemplo, Amazon elimina puestos de trabajo automatizando sus almacenes. Además, Amazon Go, una tienda sin cajeros, ha empujado a otros minoristas a trabajar para eliminar su proceso de caja. En última instancia, esto podría conducir a la pérdida de 3,4 millones de puestos de trabajo más.
Al igual que Amazon está eliminando puestos de trabajo mediante la automatización, Facebook y Google están eliminando puestos de trabajo en el sector de la publicidad. Dado que la publicidad es una industria de bajo crecimiento, Galloway afirma que es esencialmente de suma cero: Facebook y Google no pueden crecer sin quitar dinero y puestos de trabajo a otras empresas de publicidad. Además de destruir puestos de trabajo en el sector de la publicidad, las capacidades de publicidad digital de Facebook y Google también están acelerando el declive de medios impresos como periódicos y revistas, que dependen de la publicidad para sobrevivir.
#nº 2: Dar prioridad al beneficio frente a la privacidad, la seguridad nacional y la democracia
Los Cuatro también dan prioridad a los beneficios sobre la privacidad, la seguridad nacional y la democracia de forma indebida e incluso nefasta, argumenta Galloway. Por ejemplo, Amazon vulnera nuestra privacidad escuchando nuestras conversaciones a través de Alexa y extrayendo todos nuestros datos de consumo.
(Nota breve: no solo el algoritmo de Amazon "escucha" nuestras conversaciones, sino también los humanos: Para mejorar el rendimiento de Alexa, los empleados de Amazon transcriben y anotan las grabaciones del dispositivo. Google y Apple hacen lo mismo con Google Assistant y Siri, respectivamente).
Mientras tanto, dice Galloway, Apple puso en peligro nuestra seguridad nacional al negarse a cumplir una orden judicial que le exigía desbloquear el iPhone de un terrorista doméstico que mató a 14 personas en un tiroteo masivo en San Bernardino en 2015.
(Nota breve: La negativa de Apple a cumplir la orden del tribunal dio lugar a una batalla legal y mediática en la que las fuerzas de seguridad argumentaron que el cifrado de Apple hacía que los iPhones fueran "a prueba de órdenes judiciales". En respuesta, Apple argumentó que crear un software para desbloquear los iPhones comprometería la seguridad de la información personal de sus clientes y animaría a países como China o Rusia a vulnerar la privacidad de sus ciudadanos. Al final, el FBI pagó a un tercero para que desbloqueara el teléfono del terrorista).
Pero, según Galloway, Facebook es quizás el peor infractor, con acciones que amenazan nuestra propia democracia. Habla de los escándalos relacionados con el uso indebido de los datos personales de los clientes de Facebook y la autorización de anuncios rusos que influyeron en el resultado de las elecciones de 2016. Galloway explica cómo la política publicitaria de la plataforma contribuye a la polarización política. También afirma que la negativa de Facebook a asumir la responsabilidad de las noticias falsas en su plataforma está socavando la democracia estadounidense.
| Responsabilidad de las plataformas tecnológicas por los contenidos de los usuarios Aunque Galloway señala en general que el gobierno estadounidense se ha mostrado reacio a regular a los Cuatro, no menciona la razón principal por la que Facebook ha podido eludir la responsabilidad por la veracidad de sus contenidos: El gobierno ha aprobado leyes que en realidad facilitan a Facebook eludir esa responsabilidad. En particular, la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones otorga a los proveedores de servicios informáticos inmunidad frente a la responsabilidad por cualquier contenido perjudicial de terceros publicado en sus plataformas. La Sección 230 permitió a las Cuatro y a otras grandes empresas tecnológicas crecer rápidamente sin tener que invertir en moderación de contenidos o vigilar contenidos potencialmente dañinos. Dado lo mucho que ha avanzado la tecnología desde que se aprobó la ley en 1996, y las pruebas que se han acumulado sobre el daño que pueden causar los contenidos de las redes sociales, muchos expertos abogan ahora por actualizar la Sección 230 para que plataformas como Facebook sean más responsables de los contenidos de los usuarios. |
#3: Elusión fiscal
Además, los Cuatro evitan activamente el pago de impuestos. Galloway afirma que los Cuatro tienen los recursos y la influencia política necesarios para aprovecharse del complejo código fiscal, encontrando lagunas legales que les permiten pagar muchos menos impuestos que otras empresas.
Por ejemplo, Apple utiliza un truco contable para mantener 250.000 millones de dólares en paraísos fiscales en el extranjero. Mientras que el tipo impositivo medio de las empresas del S&P 500 entre 2007 y 2015 fue del 27%, las Cuatro pagaron bastante menos que eso: Amazon pagó el 13% de sus beneficios, Apple el 17%, Google el 16% y Facebook solo el 4%.
(Nota breve: Desde la publicación de The Four, los gobiernos se han vuelto cada vez más críticos con las tácticas de evasión fiscal de los Cuatro. Un informe de 2019 encontró una brecha de 155.300 millones de dólares entre los impuestos esperados y los impuestos realmente pagados por los Cuatro, junto con Netflix y Microsoft, durante los nueve años anteriores. En 2020, 137 países trabajaban con la Unión Europea y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos para encontrar una solución al problema de cómo gravar de forma más justa a las Big Tech).
#4: Eliminación de la competencia
Galloway reserva algunas de sus críticas más duras a los esfuerzos de los Cuatro por eliminar a su competencia. Aunque las empresas grandes y poderosas siempre tienen una ventaja competitiva, Galloway argumenta que los Cuatro ejercen su tamaño y poder de forma desleal para eliminar deliberadamente a sus competidores del mercado. Como veremos en esta sección, lo hacen de tres maneras: comprando competidores, obligándoles a abandonar el negocio y empleando tácticas poco limpias como romper promesas, pedir prestado y robar.
Compras Competidores
Las Cuatro son tan masivas y tienen tanto capital que simplemente pueden adquirir cualquier competidor que suponga una amenaza para ellas, a precios que las empresas más pequeñas nunca podrían permitirse. Un ejemplo llamativo de ello es la compra por Facebook de WhatsApp, una empresa de mensajería instantánea de cinco años de antigüedad con solo 50 empleados, por 20.000 millones de dólares.
Obligar a la competencia a cerrar
Los Cuatro también pueden permitirse perder dinero en el proceso de obligar a sus competidores a abandonar el negocio, argumenta Galloway. Además, los Cuatro utilizan su dinero y su poder para impedir que los competidores entren en el mercado construyendo infraestructuras tan enormes que las empresas más pequeñas no puedan competir.
Romper promesas, pedir prestado y robar
Galloway afirma que los Cuatro han conseguido crecer rápidamente en parte mediante tácticas cuestionables, como incumplir promesas, además de tomar prestadas e incluso robar ideas de otras empresas o de los propios usuarios.
#5: Contribución al declive de la clase media
La gente culpa a la globalización y a los inmigrantes de la muerte de la clase media, dice Galloway, pero las grandes tecnológicas también son responsables: Las Cuatro concentran la riqueza en un pequeño grupo de trabajadores e inversores y dejan atrás a los demás. Crean una élite tecnológica en la que no hay lugar para el trabajador medio.
Por ejemplo, Facebook sólo emplea a unas 25.000 personas y les paga generosamente. En cambio, en la era industrial, empresas como GM e IBM empleaban a cientos de miles de trabajadores y repartían la riqueza de forma más equitativa.
(Nota breve: Aunque es posible que las grandes tecnológicas no sean las únicas responsables del declive de la clase media, las investigaciones respaldan la conclusión más general de Galloway de que cuando los ricos se hacen más ricos, la clase media sufre, incluso si el tamaño de la clase media sigue siendo el mismo. Los estudios demuestran que cuando la brecha entre los estadounidenses más ricos y la clase media crece demasiado, las instituciones necesarias para una clase media fuerte y estable empiezan a deteriorarse. Los estadounidenses más ricos suelen reducir su participación en las instituciones e infraestructuras públicas de las que depende la clase media -como las escuelas públicas, el seguro médico, la seguridad, el transporte y la red energética-, privando así a estas instituciones de una parte fundamental de su base financiera).
Ejercicio: Considera cómo los Cuatro han afectado a tu vida
Galloway sostiene que los Cuatro han influido enormemente en nuestras vidas personales y en la sociedad en general. Piense en cómo los Cuatro han afectado a su propia vida, directa o indirectamente.
- Galloway afirma que los Cuatro han erosionado nuestra intimidad y mermado nuestras oportunidades de promoción profesional. ¿Cree que estas prácticas le han afectado personalmente? En caso afirmativo, explique cómo.
- Galloway afirma que los Cuatro han utilizado su tamaño y poder para llevar a cabo innumerables prácticas injustas y perjudiciales, como destruir puestos de trabajo, eludir impuestos, eliminar competidores, socavar la democracia y contribuir al declive de la clase media. ¿Cree que alguna de estas prácticas ha afectado a su vida, directa o indirectamente? En caso afirmativo, identifique la práctica y explique cómo ha afectado a su vida.
---Fin de la vista previa.
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de Los Cuatro:
- Una dura mirada al éxito de Amazon, Apple, Facebook y Google
- Cómo Los Cuatro han tenido un impacto profundo y negativo en nuestra sociedad
- Cómo triunfar en la despiadada economía creada por Los Cuatro
