Este artículo es un extracto de la guía del libro de Shortform "Spark" de John Ratey. Shortform tiene los mejores resúmenes y análisis del mundo de los libros que deberías leer.
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¿Por qué necesitamos hacer ejercicio? ¿Tiene el ejercicio físico valor para la supervivencia?
Según John Ratey, autor de Spark, los humanos estamos hechos evolutivamente para movernos. Cuando nuestros antepasados cazaban presas, su cuerpo y su cerebro trabajaban de forma sincronizada. El cerebro y el cuerpo, por tanto, se acondicionaron para apoyarse mutuamente en un círculo virtuoso.
Siga leyendo para conocer el valor del ejercicio para la supervivencia, según John Ratey.
La conexión mente-cuerpo
¿Por qué necesitamos hacer ejercicio? Según John Ratey, autor de Spark: The Revolutionary New Science of Exercise and the Brain, el ejercicio tiene valor para la supervivencia. Cuando nuestros antepasados perseguían a sus presas en la prehistoria, sus cuerpos y cerebros trabajaban conjuntamente. No sólo tenían que mantener altos niveles de esfuerzo físico, sino también leer y responder a su entorno con rapidez y precisión para sobrevivir.
En la actualidad, nuestros cerebros siguen funcionando como los de nuestros antepasados. Los mismos sistemas neurológicos que utilizaban para cazar y recolectar son los que utilizamos para programar ordenadores, y nuestras mentes siguen funcionando mejor en un modo de actividad persistente. Sin embargo, en nuestra era moderna ya no nos enfrentamos a los mismos retos que nuestros antepasados. Puede que no compartamos las razones de nuestros antepasados para desplazarse, pero sí compartimos su necesidad de movernos a un nivel fundamental y biológico.
| Los orígenes evolutivos del cerebro según el modelo de la capacidad de adaptación Ratey nunca esboza una teoría completa de los orígenes evolutivos del cerebro humano. En su lugar, se limita a hacer un breve esbozo de los supuestos estilos de vida de nuestros antepasados para establecer una correlación entre el ejercicio y el cerebro. En los años transcurridos desde la publicación de Spark, ha surgido en la neurociencia una teoría más completa del vínculo causal entre el ejercicio y la función cerebral. Según el modelo de capacidad adaptativa (MCA ) del cerebro humano, nuestro cerebro se adaptó específicamente al complejo comportamiento de búsqueda de alimentos de nuestros antepasados. La búsqueda de frutos comestibles, plantas, hongos, etc., exigía un gran esfuerzo cognitivo: Requería una compleja coordinación física, capacidad de decisión y memoria. Todo este complicado comportamiento debía realizarse mientras se corrían largas distancias, se escalaba o se realizaba cualquier otra actividad aeróbica. El cerebro evolutivo estuvo a la altura de las circunstancias y dirigió sus recursos a las áreas del cerebro que podían apoyar este comportamiento. La ACM sostiene que si un cerebro no utiliza las estructuras complejas para las que evolucionó, se adaptará a estas demandas reducidas y recortará los recursos que envía a esas partes del cerebro, lo que provocará un deterioro cognitivo. Los defensores del ACM creen que esto explica por qué vemos más deterioro cognitivo en los cerebros de las personas con un nivel educativo más bajo, menos contactos sociales o un estilo de vida más sedentario: Estos son aspectos de un estilo de vida de forrajeo que habrían influido en la supervivencia de nuestros antepasados, además del ejercicio. Así pues, el ACM ofrece una descripción más completa de la relación entre el cerebro y el ejercicio que el breve esbozo de Ratey sobre el estilo de vida de nuestros antepasados, y proporciona a los investigadores un marco para estudiar cómo afectan a nuestro cerebro nuestros estilos de vida actuales. |
El ejercicio nos ayuda a aprender
Ratey se inspiró para estudiar la conexión entre el ejercicio y el cerebro después de leer sobre el instituto público Naperville de Chicago. Su novedoso enfoque de la clase de gimnasia se centraba en poner en movimiento a los alumnos mediante el ejercicio regular. El resultado directo de esta mejora de la forma física fue un aumento significativo del rendimiento de los alumnos. En una prueba estandarizada realizada en 1999 en la que se comparaban los conocimientos de ciencias y matemáticas de los alumnos de Naperville con los de estudiantes de distintos países, Naperville ocupó el primer puesto mundial en ciencias y el sexto en matemáticas. Ratey llegó a la conclusión de que la atención prestada por la escuela a la salud física era en gran parte la razón de su éxito académico.
| Correlaciones entre la actividad física y el rendimiento académico La conclusión de Ratey de que el modelo de clases de gimnasia de Naperville mejoró el rendimiento académico está respaldada por pruebas recientes que indican que lo de Naperville no fue una casualidad. En el tiempo transcurrido desde la publicación de Spark, las encuestas nacionales de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) han encontrado correlaciones significativas entre la actividad física y el rendimiento académico. Una colección de diez estudios de intervención mostró mejoras significativas en el rendimiento académico, así como otros marcadores de la cognición saludable como la atención y el enfoque. Además, los estudiantes que participaban regularmente en actividades físicas mostraban una mayor autoestima y confianza en sus capacidades intelectuales, factores que pueden conducir directamente a un mayor rendimiento académico. |
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de Spark :
- Cómo el ejercicio puede ayudar con la adicción, la ansiedad y la depresión
- El ejercicio optimiza la función cerebral y favorece la salud mental
- Qué ejercicios son los más beneficiosos y cómo seguir una rutina
