¿Por qué nos gustan las historias? Cómo atraen las historias al cerebro

Este artículo es un extracto de la guía del libro de Shortform "Wired for Story" de Lisa Cron. Shortform ofrece los mejores resúmenes y análisis de libros que debería leer.

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¿Por qué a la gente le gustan las historias? ¿Qué respuesta podemos encontrar en la razón por la que se desarrolló la narración de historias en primer lugar?

Las historias no sólo entretienen, sino que satisfacen una necesidad neurológica que los humanos han desarrollado a lo largo de milenios. Así lo cree Lisa Cron, que sostiene que nuestro cerebro evolucionó para absorber información importante para la supervivencia a través de las historias.

Siga leyendo para entender por qué Cron insta a los escritores a escribir de forma que satisfagan las expectativas de nuestro cerebro sobre la historia.

Por qué a la gente le gustan las historias

¿Por qué a la gente le gustan las historias? Para responder a esa pregunta, Cron retrocede en el tiempo y adopta una perspectiva neurológica. Explica que los cuentos se desarrollaron para ayudarnos a recordar información importante y utilizarla para hacer predicciones. Esto nos permitía sobrevivir a retos difíciles preparándonos para ellos sin tener que experimentar las situaciones peligrosas de primera mano. Por ejemplo, un antiguo cazador-recolector que hubiera estado a punto de encontrarse con un oso podría contar a su comunidad esa angustiosa historia, dándoles importantes conocimientos de supervivencia, como dónde podrían esperar encontrarse con osos y consejos para salir ilesos (¡no huir de ellos, ni intentar esconderse en un árbol!).

Cuentacuentos antiguos

Algunos expertos sostienen que la mayoría de las historias que contaban los antiguos pueblos reunidos en torno al fuego no eran necesariamente historias de aventuras, sino más bien historias familiares que ayudaban a establecer y transmitir una identidad familiar y cultural. Sugieren que estas historias eran especialmente impactantes para los niños, señalando que los hijos de familias que cuentan historias más intrincadas tienden a tener mejor autoestima y bienestar emocional (lo que también nos ayuda a prepararnos para sobrevivir a retos difíciles en la vida).

Debido a la naturaleza oral de los primeros relatos, no es posible saber cuándo surgió la narrativa de ficción, pero la primera historia de ficción conocida fue La epopeya de Gilgameshque se cree que tiene unos 4.000 años de antigüedad, másde 300.000 años después de que los humanos evolucionáramos hasta nuestro nivel actual.

Para que prestáramos atención a estas historias, debían presentarse de forma que nuestro cerebro procesara la información. Esto nos hizo desarrollar expectativas sobre cómo debería ser una historia y, si una historia no cumple estas expectativas de forma consistente, no seguiremos escuchando o leyendo. Cron explica que estas expectativas están tan arraigadas que son instintivas, por lo que no somos capaces de explicar fácilmente en qué consiste una buena historia, y por eso es tan difícil escribir una.

(Nota breve: Nuestras expectativas ante las historias son tan poderosas que los narradores que dominan el arte a veces pueden utilizarlas para manipularnos o engañarnos. Al presentar ideas perjudiciales de un modo que responda a las expectativas instintivas de nuestro cerebro, algunas personas pueden convencernos de que veamos a ciertos grupos como enemigos o de que tomemos malas decisiones empresariales, entre otras cosas. Algunos expertos sugieren que este fue el caso de Theranos, una empresa que prometía una tecnología médica inalcanzable pero que utilizó una historia convincente para vender la idea a los inversores y convencerlos de que invirtieran cientos de millones de dólares en la empresa).

¿Por qué nos gustan las historias? Cómo atraen las historias al cerebro