Adam Grant: ¿Por qué da la gente?

Este artículo es un extracto de la guía del libro de Shortform "Dar y tomar" de Adam Grant. Shortform ofrece los mejores resúmenes y análisis de libros que deberías leer.

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¿Por qué la gente da a los demás? ¿Somos los seres humanos intrínsecamente altruistas? ¿O ayudamos a los demás en beneficio propio?

En su libro Give and Take, Adam Grant aborda la vieja cuestión: ¿son los seres humanos intrínsecamente egoístas? Presenta estudios realizados sobre el tema y examina aplicaciones populares como Freecycle para ver si puede esclarecer la verdad.

Sigue leyendo para saber por qué da la gente, según Adam Grant.

¿Por qué dona la gente?

Hay dos escuelas de pensamiento sobre por qué la gente da. C. Daniel Batson sostiene que damos por puro altruismo, no porque nos haga sentir bien, sino porque nos importa la otra persona. Por el contrario, Robert Cialdini sostiene que no existe el altruismo puro: damos porque sentimos dolor y ayudar alivia nuestro propio dolor. En opinión de Cialdini, dar es en realidad egoísta.

Batson argumentó que si Cialdini tuviera toda la razón, entonces todas las personas simplemente aliviarían el dolor empático abandonando la situación. En un experimento en el que la gente observaba cómo le daban descargas eléctricas a una mujer, el 75% de las personas se marcharon. Pero un porcentaje de personas se quedó y se ofreció a ayudar a recibir las descargas en su lugar, por lo que algunas personas ayudan por motivos distintos a la resolución de su propio dolor.

A su vez, Cialdini argumentó, con experimentos, que cuando vemos a alguien sufrir, esencialmente nos convertimos en uno con la víctima: nos vemos a nosotros mismos en la víctima, y por eso ayudamos. Cuanto más nos vemos en ella, más la ayudamos. 

A cambio, argumentó Batson, esto es altruismo.

En el libro no se da una respuesta definitiva, pero al igual que ocurre con otras formas de dar, la respuesta no tiene por qué ser puramente una u otra. Podemos dar tanto por interés propio como por interés ajeno.

Puntos en común e identidad

Según la postura de Cialdini, cuando uno se identifica más con otra persona, tiende a ayudar más. No sólo nos vemos reflejados en ellos (y, por tanto, nos ayudamos a nosotros mismos), sino que, si perteneces al mismo grupo, al ayudarles te ayudas a ti mismo.

En un interesante estudio, se pidió a aficionados al Manchester United que respondieran a preguntas sobre por qué el Manchester era su equipo favorito. A continuación, caminaron entre edificios, donde vieron a una persona que llevaba 1 de 3 camisetas resbalar y agarrarse el tobillo con dolor. Dependiendo de la camiseta que llevara la persona, el aficionado del Manchester tenía diferentes propensiones a ayudar:

El aficionado del Manchester ayudó claramente a un miembro de su propio grupo. El Liverpool es el rival del Manchester, y el sujeto de la investigación básicamente trató a la persona igual que si llevara una camiseta normal.

Pero en otro experimento, se preguntó al aficionado del Manchester por qué era aficionado al fútbol y qué significaba para él. En este caso, el aficionado del Manchester consideró que el del Liverpool pertenecía al mismo grupo, lo que elevó drásticamente el porcentaje de ayuda.

Esto ayuda a explicar la idea de homofilia, según la cual las personas de tipos similares (etnia, sexo, orientación sexual) tienden a agruparse. Nos suelen gustar las personas que son como nosotros, y nos gustan las personas a las que les gustan las mismas cosas que a nosotros.

Si nos fijamos en lo que tenemos en común (como "todos somos humanos en esta roca gigante llamada Tierra que se precipita por el espacio"), resulta más fácil dar.

Este efecto explica el extraño comportamiento de preferir cosas similares a nuestros nombres. Las personas que se llaman Jack tienen 4 veces más probabilidades que Phillip de vivir en Jacksonville, a pesar de que ambos nombres son igual de comunes. Y no se trata sólo de que los padres llamen a sus hijos como el lugar donde viven: las personas que se llaman Georgia se mudan a Georgia el doble de veces. Las personas que se llaman Dennis tienen el doble de probabilidades de ser dentistas que Jerry o Walter.

Curiosamente, las personas con iniciales positivas (como ACE o JOY) suelen vivir años más que las que tienen iniciales negativas (como BUM). Esto podría deberse a que las personas se sienten más cómodas con los resultados negativos que les recuerdan a sí mismas. 

Distintivo óptimo

Este efecto de identificación grupal funciona mejor cuando el grupo es único y más raro, para tener puntos en común poco comunes. Así se consigue el equilibrio adecuado entre pertenencia y singularidad. Los grupos con un carácter distintivo óptimo generan los mayores sentimientos de orgullo y cohesión.

En un experimento, un sujeto se presentó con un universitario confederado. Un investigador tomó las huellas dactilares de ambas personas. A continuación, el confederado pidió ayuda para una redacción de inglés. 

• En el grupo de control, ayudó el 48% de las personas. 
• Cuando se les dijo que el sujeto y el confederado compartían huellas dactilares de tipo E, y que el tipo E era común (el 80% de las personas las tenían), el 55% de los sujetos colaboraron. 
• Pero cuando el tipo E era raro (el 2% de la población los tenía), el 82% de las personas ayudaban.

Normas grupales de donación

Los nuevos miembros de un grupo se fijan en los demás para saber qué comportamiento es aceptable. A veces acaban tomando porque no tienen información sobre lo que hacen los demás, por lo que pueden imaginarse lo peor e inferir que los demás están tomando más que ellos.

Como las escuelas y las empresas suelen verse como entornos de suma cero, la gente puede ser generosa pero suponer que los demás no lo son. Un estudio realizado entre los estudiantes de primer año de Harvard reveló que la compasión es uno de los valores más importantes, pero que ocupa el último lugar entre los valores de la comunidad de Harvard. En estos entornos, se reprime el comportamiento dadivoso, por lo que se adoptan comportamientos que disuaden a los demás de dar.

Pero la exposición al comportamiento de los demás puede ser una fuerza normalizadora. Los hogares a los que se les dice que su consumo de energía es superior al de sus vecinos reducen su gasto de forma significativa: no tenían idea previa de que su consumo estaba fuera de la línea de la comunidad.

Para crear una cultura de donación pública, varias organizaciones practican el anillo de reciprocidad. Funciona así: un grupo de personas se reúne y cada una hace una petición al grupo, desde consejos profesionales a ideas para viajes. El resto del grupo ofrece cómo puede ayudar. 

• Esto tiene algunas propiedades interesantes. Aunque normalmente la gente no quiere admitir que necesita ayuda, en este grupo todas las personas están obligadas a solicitarla, así que no hay mucho de lo que avergonzarse. 
• Como el comportamiento es público, incluso los tomadores contribuyen, ya que saben que los demás están mirando y no recibirán ayuda con sus peticiones.

Poner un listón muy bajo para dar ayuda a lubricar el acto de dar. 

• La gente dona más dinero a la caridad cuando se dice "incluso un céntimo ayudará". 
• Adam Rifkin practica la regla de los 5 minutos: si puedes ayudar a alguien en cinco minutos, no tienes razón para no hacerlo. 
• En un estudio, se pidió a los participantes que hicieran una lista de los atributos de un superhéroe o de los atributos de Superman y, a continuación, se les pidió que ofrecieran su tiempo como voluntarios. El grupo de los superhéroes se ofreció como voluntario el doble de veces que el grupo de Superman. ¿Cómo funciona esto? La gente tiende a escribir características afines de los superhéroes en general, mientras que Superman presenta una imagen poco realista del rendimiento sobrehumano. 

Para cambiar la actitud de alguien, a veces es difícil hacerlo directamente. Un camino más fácil es forzar un cambio de comportamiento, y luego permitir que la disonancia cognitiva y la evitación de la incoherencia cambien su actitud. Si en público se pide a los que toman que den unas cuantas veces, puede que empiecen a verse a sí mismos como dadores.

Freecycle: Una comunidad que da

Pensemos en dos redes en línea: Craigslist y Freecycle. 

Craigslist funciona sobre una base transaccional: tú me das algo y yo te pago por ello. Freecycle es una comunidad de donaciones, en la que tú das algo a un desconocido y puedes recibir cosas de otros desconocidos.

Podría pensarse que Freecycle es un blanco fácil para los aprovechados, que se limitarán a llevarse objetos sin devolver nada, lo que acabará por desmoronar la red. De hecho, los creadores y los tomadores se unen a Freecycle inicialmente para recibir artículos gratis. Pero incluso los tomadores experimentan un cambio de paradigma y empiezan a adoptar los valores de la comunidad Freecycle. 

Una de las razones por las que se produce este cambio es que contribuir a Freecycle es algo ajeno: la parte de interés propio proviene de la dificultad de deshacerse de cosas gratis que uno posee.

Otra razón es que la red distribuida de donaciones de Freecycle fomenta el sentimiento de pertenencia a la comunidad. Como el intercambio no es una transacción, el receptor ve que el donante actúa por altruismo y no por interés propio. Además, como el receptor no da a las mismas personas de las que recibe, empieza a sentir que pertenece a una comunidad, en lugar de participar en estrictas transacciones individuales entre A y B. Ambos efectos empiezan a producir sentimientos de pertenencia a la comunidad.

Por último, todo el comportamiento de donación se puede ver públicamente a través del sitio web. Está claro que otros dan, y la gente no quiere violar las normas de la comunidad, por lo que, como mínimo, incluso los que reciben igualan la reciprocidad.

---Fin de la vista previa.

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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo :

• Los tres estilos de reciprocidad: dadores, tomadores y emparejadores
• Por qué los que dan son los que más triunfan en la vida
• Cómo crear una cultura de donación

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