Este artículo es un extracto de la guía del libro de Shortform "El elefante en el cerebro" de Robin Hanson y Kevin Simler. Shortform tiene los mejores resúmenes y análisis del mundo de los libros que deberías leer.
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¿Por qué dona la gente a obras benéficas? Se preocupan de verdad por la causa o sólo por la imagen que dan a los demás?
En The Elephant in the Brain (El elefante en el cerebro), Kevin Simler y Robin Hanson sostienen que la caridad no consiste sólo en ayudar a los demás, sino también en demostrar lo compasivo y benevolente que se es. Esto forma parte de su argumento general de que el comportamiento humano está impulsado por motivos egoístas.
Siga leyendo para saber más sobre esta teoría.
Donación egoísta
¿Por qué la gente hace donaciones benéficas? Al menos en parte, es una señal social. Del mismo modo que el lenguaje corporal nos permite comunicar cosas que nunca diríamos con palabras, Simler y Hansen afirman que muchas de nuestras acciones sirven también para mostrar nuestra aptitud física, yasea a una pareja potencial, a un aliado o a un enemigo: "Mira lo fuerte, rico, poderoso y conectado que soy". Esto es especialmente evidente cuando se trata de cómo gastamos nuestro dinero y otros recursos.
Simler y Hanson señalan que la mayoría de la gente no presta atención a la eficacia con que las organizaciones benéficas utilizan sus donaciones. Afirman que las organizaciones benéficas que han demostrado utilizar las donaciones de la forma más eficaz siguen siendo menos populares que las más conocidas, independientemente de su eficacia objetiva. Por ejemplo, señalan que la Fundación contra la Malaria, considerada una de las más eficaces, es menos popular que, por ejemplo, United Way. Sugieren que una de las razones es que sabemos que los demás reconocerán a United Way y, por tanto, es más probable que nos reconozcan por donar allí que por hacerlo a una organización benéfica más desconocida, pero posiblemente más eficaz.
Los autores también afirman que la visibilidad y la presión de grupo influyen en las donaciones. Por ejemplo, señalan que es más probable que la gente dé cuando se lo pide un miembro atractivo del sexo que le interesa, lo que sugiere un deseo de señalar cualidades favorables.
(Nota breve: Domar al elefante: Si quieres que tus donaciones sean más beneficiosas -aunque eso signifique que sean menos visibles-, merece la pena investigar el movimiento del altruismo eficaz (que Simler y Hanson mencionan en el libro). La idea del altruismo eficaz es utilizar datos objetivos para averiguar qué organizaciones benéficas y causas hacen más bien por dólar gastado. En general, las causas eficaces son las que afectan a muchas vidas, están actualmente desatendidas y pueden mejorarse drásticamente con dinero u otros recursos).
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de El elefante en el cerebro :
- Cómo el comportamiento humano se rige por motivos egoístas
- Por qué tu propio cerebro te oculta tus intenciones
- Por qué el objetivo de la educación es certificar a los futuros empleados
