¿Por qué se producen tiroteos masivos en Estados Unidos? Es discutible

¿Por qué se producen con tanta frecuencia tiroteos masivos en Estados Unidos? ¿Cuáles son las mejores medidas para prevenir los tiroteos masivos?

Según los informes, en 2022 ya se han producido 600 tiroteos masivos en Estados Unidos. Para entender por qué se producen los tiroteos masivos en Estados Unidos, los investigadores tratan de averiguar qué motiva a los autores de los tiroteos masivos, ya sea una enfermedad mental, el fácil acceso a las armas o algo más.

Siga leyendo para conocer las dos caras del debate que trata de responder a por qué se producen los tiroteos masivos en Estados Unidos.

Tiroteos masivos en Estados Unidos

A mediados de noviembre, se habían producido 600 tiroteos masivos en Estados Unidos en 2022, lo que supone una media de más de dos al día. Según datos de The Washington Post, este año no ha pasado ni una sola semana sin que se produjeran al menos cuatro tiroteos masivos. Estos datos se basan en la definición de "tiroteo masivo" de The Gun Violence Archive como un suceso en el que al menos cuatro víctimas resultan heridas de bala, sin incluir al autor. Entonces, ¿por qué se producen tiroteos masivos en Estados Unidos con tanta más frecuencia que en el resto del mundo?

Los tiroteos masivos son un fenómeno exclusivamente estadounidense, ya que Estados Unidos es, con diferencia, el país desarrollado con más tiroteos masivos del mundo. El Departamento de Sociología y Justicia Penal de la Universidad William Paterson descubrió que, entre 1998 y 2019, el 73% de los tiroteos masivos del mundo desarrollado se produjeron en Estados Unidos. Hay dos grandes bandos en el debate sobre por qué estas tragedias ocurren con tanta frecuencia en Estados Unidos: Una parte culpa a las enfermedades mentales y la otra a la disponibilidad de armas. ¿Son ambas partes poco sinceras a la hora de señalar con el dedo? Como ocurre con la mayoría de las dicotomías, la verdad se encuentra probablemente en algún punto intermedio, y en este caso también pueden estar en juego otros factores. 

La enfermedad mental como factor coadyuvante

El 9 de noviembre, Nikolas Cruz, que mató a 17 personas en el instituto de Parkland, se libró de la pena de muerte y fue condenado a cadena perpetua. Su abogado defensor lo describió como una persona "con el cerebro dañado, roto, con una enfermedad mental, sin culpa".

El discurso público sobre los tiroteos masivos que se producen en Estados Unidos se centra en gran medida en la salud mental. Sin embargo, los argumentos que apuntan directamente a la enfermedad mental a menudo pretenden desviar la atención de la cuestión del acceso a las armas. Pero los defensores de la salud mental afirman que centrarse únicamente en la enfermedad mental estigmatiza a los enfermos mentales y simplifica en exceso la cuestión de por qué se producen tiroteos masivos en Estados Unidos.

La relación entre los tiroteos masivos y la salud mental se ha examinado en numerosos estudios de investigación, con conclusiones dispares. Los estudios han estimado que la tasa de enfermedades mentales entre los asesinos en masa oscila entre el 5% y más del 70%. Esta gran discrepancia se debe a dos factores:

1. La definición de "enfermedad mental": La mayoría de los estudios sólo buscaban vínculos entre enfermedades mentales graves, como la psicosis, una forma de enfermedad mental que provoca distanciamiento de la realidad. Un estudio realizado por el Violence Project concluyó que la psicosis no desempeñaba ningún papel en cerca del 70% de los tiroteos masivos. Otros estudios han mostrado tasas aún más bajas de psicosis entre los autores de tiroteos masivos. Estos estudios no tienen en cuenta otros tipos de enfermedades mentales que podrían ser factores contribuyentes. 
2. La diferencia entre un diagnóstico y un comportamiento demostrado: Muchas personas con problemas de salud mental nunca reciben un diagnóstico. Los hombres, que cometen la gran mayoría de los tiroteos masivos , tienen menos probabilidades que las mujeres de buscar tratamiento de salud mental y recibir un diagnóstico. Un estudio realizado en 2020 reveló que dos tercios de todos los autores de tiroteos masivos mostraban signos de enfermedad mental, estuvieran o no diagnosticados. Así pues, es posible que los trastornos diagnosticados no sean un indicador fiable de enfermedad mental. 

Independientemente de las discrepancias porcentuales, los investigadores tienden a estar de acuerdo en una cosa: las enfermedades mentales por sí solas no son una explicación suficiente de los tiroteos masivos. La inmensa mayoría de las personas con enfermedades mentales, incluso graves, no cometen actos violentos. El Pew Research Center afirma que a más de la mitad de los estadounidenses se les diagnosticará una enfermedad o trastorno mental en algún momento de su vida. Dado que esto implica que una proporción mayor mostrará síntomas pero no será diagnosticada, eso significa que los tiradores en masa no son necesariamente peores estadísticamente que la población general. 

Otro factor que entra en juego aquí es que si la enfermedad mental por sí sola pudiera explicar los tiroteos masivos, veríamos que se producen en tasas similares en otros países: Estados Unidos no es el país mentalmente más sano del mundo, pero tampoco es el más mentalmente insano. 

Sin embargo, donde Estados Unidos destaca a nivel mundial es en la tasa de posesión de armas. Esto lleva a muchos a señalar el fácil acceso a las armas de fuego como uno de los principales motivos por los que los tiroteos masivos son más frecuentes en Estados Unidos.

Acceso a las armas como contribuyente

Estados Unidos tiene, con diferencia , el mayor número de armas de fuego por residente de todos los países del mundo, con más del doble de armas de fuego per cápita que el segundo país de la lista (Yemen). Es el único país del mundo que tiene más armas de fuego en manos de ciudadanos que ciudadanos. Los defensores del control de armas señalan que no es una coincidencia que Estados Unidos supere con creces al resto del mundo desarrollado tanto en tasas de tiroteos masivos como en número de armas. 

Las estadísticas también demuestran que un menor acceso a las armas y unas normas de control de armas más estrictas marcan la diferencia. En Australia se produjeron cuatro tiroteos masivos entre 1987 y 1996. El autor del tiroteo de 1996 mató a 35 personas en una popular zona turística. Como respuesta, se produjo un clamor público a favor de un control más estricto de las armas, y el Primer Ministro prohibió los rifles y escopetas de tiro rápido e impuso controles más estrictos sobre la concesión de licencias de armas. En los 26 años transcurridos desde entonces, Australia no ha registrado ningún tiroteo masivo. 

A pesar de este ejemplo, muchos estadounidenses tienden a tener una visión más favorable de la posesión de armas después de un tiroteo masivo, y muchos señalarán que al igual que la mayoría de los enfermos mentales nunca cometerán un tiroteo masivo, tampoco lo harán la mayoría de los propietarios de armas. Así pues, es poco probable que Estados Unidos siga el ejemplo de Australia. 

Otros factores

Si ni la enfermedad mental ni el acceso a las armas bastan por sí solos para explicar los tiroteos masivos, ¿qué otros factores podrían entrar en juego? Algunos expertos afirman que deberíamos pensar más en términos de "crisis" que de enfermedad mental.

En primer lugar, echemos un vistazo a lo que sabemos estadísticamente sobre las personas que cometen tiroteos masivos en Estados Unidos: 

• En su inmensa mayoría son hombres (97%), blancos y menores de 35 años.

• Son propensos a mantener ideologías extremistas, a menudo radicalizados por contenidos de Internet. 

• Suelen tener una queja sobre una injusticia percibida, de la que culpan a algún grupo de personas.  

• A menudo buscan la fama y la notoriedad.

Los investigadores afirman que la combinación de estos factores con el fácil acceso a las armas puede crear la tormenta perfecta. Afirman que los autores de tiroteos masivos deberían entenderse mejor como "terroristas"o como "en crisis"que como enfermos mentales, y que la ausencia de una enfermedad mental diagnosticable no implica necesariamente bienestar mental.

El profesor de justicia penal Eric Madfis atribuye gran parte de la culpa a la forma en que se socializa a los chicos. Dice que la cultura estadounidense enseña a los chicos que la masculinidad está ligada a la represión malsana de las emociones y a la agresividad, y que muchos de estos tiradores en masa se han sentido rechazados y castrados de una forma u otra.

Otra explicación de por qué se producen tiroteos masivos en Estados Unidos es que muchos de ellos parecen ser "imitaciones" de sucesos anteriores. Cada tiroteo aumenta las posibilidades de que se produzcan otros poco después.

Reconocer los signos de crisis

Según los expertos, para prevenir los tiroteos masivos en Estados Unidos, una de las mejores medidas de prevención que podemos tomar es aprender a reconocer los signos de crisis. Una política basada en pruebas que se ha aplicado en 19 estados norteamericanos es lo que se conoce como "ley de bandera roja", que permite a un juez retirar las armas de fuego a una persona que haya mostrado comportamientos peligrosos que indiquen un potencial de violencia.

La base de datos de The Violence Project muestra que cuatro de cada cinco autores de tiroteos masivos mostraban signos de crisis antes del suceso.

Según el FBI, algunas de las señales de advertencia más destacadas son:

• Comportamiento inusualmente colérico, imprudente o agresivo.

• Cambios en la comunicación o las relaciones interpersonales

• Disminución del rendimiento laboral o escolar

• Abuso de drogas y alcohol

• Interés repentino por las armas de fuego o cambio en el comportamiento con las armas de fuego.

• Cambios en la apariencia, como en la higiene personal o el peso.

• Contar a otros los planes de violencia, lo que se conoce como "filtración".

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