Este artículo es un extracto del resumen de Shortform de "The Checklist Manifesto" por Atul Gawande. Shortform tiene los mejores resúmenes del mundo de libros que debería leer.
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En el siglo XXI podemos hacer cosas que eran impensables no hace mucho. Sin embargo, personas altamente formadas, experimentadas y capaces cometen regularmente errores evitables. Quizá se pregunte: ¿Por qué cometo tantos errores?
Tras experimentar sus propios errores y observar los de sus colegas, el cirujano de Boston Atul Gawande se propuso averiguar por qué las personas inteligentes cometen errores evitables y, lo que es más importante, encontrar la forma de prevenirlos. El resultado es The Checklist Manifesto: Cómo hacer las cosas bien, en el que Gawande propone una solución sencilla: una lista de comprobación. Aprenda a utilizarla para evitar cometer errores evitables.
¿Por qué cometo tantos errores?
¿Por qué sigo cometiendo errores? En un ensayo de los años 70 sobre la falibilidad humana, Samuel Gorovitz y Alasdair MacIntyre sostenían que en algunos casos fallamos debido a la "falibilidad necesaria", es decir, porque intentamos hacer algo de lo que los humanos somos incapaces. Gran parte del universo nos es desconocido; hay límites a lo que podemos conocer y hacer.
Sin embargo, también fracasamos con frecuencia en áreas en las que tenemos el control. Gorovitz y MacIntyre argumentaron que hay dos razones:
- Ignorancia o falta de conocimiento.
- Ineptitud, es decir, tenemos los conocimientos, pero no los aplicamos correctamente.
Los errores debidos a la ignorancia pueden subsanarse con más educación y experiencia. Pero los conocimientos no sirven de nada si no los aplicamos o lo hacemos incorrectamente. Un meteorólogo experimentado puede pasar por alto señales del probable comportamiento de una tormenta, o un médico experto puede olvidar hacer una pregunta crítica a un paciente.
¿Por qué cometo tantos errores? Una combinación de ignorancia e ineptitud... pero sobre todo de ineptitud. Por suerte, puedo hacer algo al respecto.
Ineptitud en acción
Cirujanos como Gawande se cuentan a menudo historias de errores y casi errores, preguntándose cómo pudieron no ver algo que resultó ser vital. Por ejemplo, un cirujano estaba extirpando un cáncer de estómago cuando, a mitad de la intervención, el corazón del paciente se paró. El equipo no pudo encontrar ninguna causa mientras trabajaba para reanimarlo y solicitó personal y equipos adicionales. Un anestesista jefe que había estado antes en la sala, antes de dormir al paciente, llegó para ayudar. Le preguntó si había hecho algo más desde la última vez que hablaron. El médico dijo que sí, que había administrado potasio al paciente cuando llegaron los informes de laboratorio que mostraban que sus niveles eran demasiado bajos.
Cuando el equipo sacó la bolsa de suero de la basura, descubrió que al paciente se le había administrado una concentración incorrecta, una dosis letal. Gracias a una serie de heroicidades, consiguieron reanimarlo. El equipo estaba conmocionado: tenían todos los conocimientos y herramientas necesarios, pero su ineptitud casi lo mata. Incluso los médicos se equivocan, así que no te castigues cuando te preguntes: ¿Por qué sigo cometiendo errores?
Una explosión de conocimientos y complejidad
Al intentar hacer lo correcto, el reto del siglo XXI es la ineptitud, más que la ignorancia. Antes era al revés. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, luchamos contra la ignorancia científica. No entendíamos cómo funcionaban las cosas ni qué causaba las enfermedades y cómo tratarlas. Esto respondía a nuestra pregunta: ¿Por qué cometo tantos errores?
Pero aunque la ciencia ha aumentado espectacularmente nuestros conocimientos, seguimos fracasando a menudo. La razón no es la falta de dinero, la mala praxis o los problemas gubernamentales o de seguros. Es la enorme y creciente complejidad de muchos campos hoy en día. Nos cuesta aplicar los conocimientos de la forma adecuada en el momento oportuno. Bajo presión, cometemos errores simples y pasamos por alto lo obvio.
Por ejemplo, las autoridades de todos los niveles cometen numerosos errores cuando se producen catástrofes. Los abogados cometen errores en casos jurídicos complejos, sobre todo errores administrativos. Tenemos fallos de inteligencia extranjera, fallos en cascada del sector bancario y fallos de diseño de software que comprometen la información personal de millones de personas. Decidir el tratamiento adecuado entre las muchas opciones para un paciente con infarto de miocardio puede ser extremadamente difícil. Cada una entraña complejidades y escollos.
Hacer lo correcto también es un reto. Gracias a la investigación, sabemos que los pacientes que sufren un infarto y se benefician de la terapia con balón deben recibirla en los 90 minutos siguientes a su llegada al hospital. Pasado ese tiempo, las tasas de supervivencia descienden. Pero un estudio de 2006 demostró que menos del 50% de los médicos podían hacer todo lo necesario en menos de 90 minutos. Del mismo modo, al menos el 30% de los pacientes con ictus reciben una atención insuficiente, y lo mismo ocurre con el 45% de los pacientes con asma y el 60% de los pacientes con neumonía. Conocer los pasos adecuados y esforzarse no basta.
Una estrategia diferente
Los receptores de tales fracasos reaccionan naturalmente con indignación. Podemos perdonar la ignorancia y aceptar que otros hicieron lo que pudieron con lo que sabían. Pero cuando los expertos saben lo que hay que hacer y no lo hacen, es probable que culpemos a la negligencia grave, la incompetencia o la falta de corazón. Esto ignora la complejidad de muchos trabajos hoy en día.
¿Por qué cometo tantos errores y cómo puedo evitarlos?
El problema es que en numerosas profesiones - medicina, ingeniería, finanzas, empresa, gobierno - el nivel y la complejidad de nuestros conocimientos es superior a lo que cualquier individuo puede aplicar correctamente en todas las circunstancias. El conocimiento nos ha salvado y también nos ha abrumado.
La mayoría de las profesiones, especialmente la medicina, han respondido tradicionalmente al fracaso exigiendo más formación y experiencia. La formación del personal médico, la policía, los ingenieros y otros profesionales es más amplia que nunca. Debido al aumento de los requisitos de formación, los médicos no ejercen de forma independiente hasta mediados de la treintena. Pero aunque la formación y la experiencia son importantes, la pericia no resuelve la falibilidad humana. Necesitamos una estrategia diferente para prevenir el fracaso que aproveche los conocimientos y la experiencia, pero que también compense los defectos humanos.
La solución es una sencilla lista de comprobación.
Cómo crear una lista de control
(Nota breve: véase también "Una lista de control para las listas de control").
Así dejarás de preguntarte: ¿Por qué cometo tantos errores?
Antes de crear una lista de control, decide dos cosas:
1) Defina un "punto de pausa" claro en el que se utilizará la lista de comprobación (a menos que el momento sea obvio, como cuando algo funciona mal).
2) Decida si va a crear una lista de tareas pendientes o una lista de tareas pendientes.
Para utilizar una lista de comprobación Do-Confirm, los miembros del equipo realizan sus tareas de memoria. A continuación, se detienen, repasan la lista de comprobación y confirman que han completado todos los puntos de la lista. En cambio, para utilizar una lista de comprobación Leer-Hacer, las personas llevan a cabo cada tarea a medida que la van tachando, como si fuera una receta.
(Nota breve: elija el tipo de lista de comprobación que mejor se adapte a la situación. Por ejemplo, una lista de Lectura-Hecho podría utilizarse cuando la secuencia debe ser exacta o todo el esfuerzo fracasará, como en el manejo de maquinaria o la enumeración de tareas de emergencia. Una lista de Hacer-Confirmar da más libertad y es admisible cuando lo que está en juego es menor, y un paso olvidado puede hacerse más tarde fuera de secuencia).
Una vez que hayas elegido qué tipo de lista de control vas a crear, sigue estas pautas (y deja de preguntarte: "¿Por qué cometo tantos errores?"):
- La lista de comprobación debe ser breve, de cinco a nueve elementos, que es el límite de la memoria a corto plazo. Después de 60 a 90 segundos, una lista de comprobación se convierte en una distracción de otras cosas. Es probable que la gente se salte o se salte pasos.
- Concéntrese en los elementos "asesinos" o en los pasos que es más peligroso pasar por alto, pero que a veces se pasan por alto.
- Recuerde que las listas de comprobación no son guías prácticas. Son herramientas rápidas y sencillas para ayudar a recordar a los expertos.
- La redacción debe ser sencilla y exacta.
- Utilice un lenguaje y una terminología que resulten familiares al usuario.
- Incluya la lista de comprobación en una página.
- Evite el desorden y los colores innecesarios o que distraigan.
- Utilice mayúsculas y minúsculas en un tipo de letra sans serif para facilitar la lectura.
Pruebe su lista de comprobación en el mundo real: haga que la gente la utilice y le dé su opinión. Boorman prueba sus listas de comprobación en un simulador de vuelo. El lenguaje que usted considera claro puede no serlo para otra persona. En la práctica, las cosas siempre son más complicadas de lo previsto. Sigue revisando y probando la lista de comprobación hasta que funcione correctamente.
¿Por qué cometo tantos errores? No los cometerás si sigues una lista de control.
---Fin de la vista previa.
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de The Checklist Manifesto :
- Cómo las listas de comprobación salvan millones de vidas en la sanidad y los vuelos
- Los dos tipos de listas de control que importan
- Cómo crear su propia lista de control revolucionaria
