¿Por qué fue Thoreau al bosque? 4 maneras en que Walden le atrajo

Este artículo es un extracto de la guía del libro de Shortform "Walden" de Henry David Thoreau. Shortform tiene los mejores resúmenes y análisis del mundo de los libros que deberías leer.

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¿Por qué se fue Thoreau al bosque? ¿Siguió -o luchó contra- su intuición de alejarse de todo?

Uno de los temas principales del Walden de Henry David Thoreau son las razones filosóficas por las que decidió trasladarse al bosque. Explica que quería llevar una vida más sencilla, conectar con la naturaleza, pasar tiempo en soledad y labrarse su propio camino.

Sigue leyendo para conocer las cuatro ideas que motivaron a Thoreau a mudarse de Concord a una pequeña cabaña en Walden Pond.

#1: Quería vivir una vida más sencilla

¿Por qué se fue Thoreau al bosque? En primer lugar, Thoreau explica que las decisiones que tomó al trasladarse a Walden estaban motivadas por el deseo de vivir de forma más sencilla, y no duda en afirmar que cree que sus lectores también deberían simplificar sus vidas. Durante los dos años que vivió en el bosque, Thoreau eligió una vida de lo que él llama "pobreza voluntaria". Redujo lo que producía y consumía a lo estrictamente necesario para sobrevivir: comida, refugio, ropa y combustible.

(Nota breve: Haciendo honor a su nombre, la "pobreza voluntaria" de Thoreau fue una elección. Procedía de una familia de clase media y podía permitirse complementar sus cosechas con productos comprados en tiendas. También podía marcharse de Walden cuando le apetecía. Algunos estudiosos sostienen que Thoreau era consciente de la ironía de elegir un estilo de vida que se imponía a los demás. Pero también creía que era importante que la gente que tenía sus ventajas reconociera cómo era la vida de los desfavorecidos. Sostenía que si dejamos de perseguir sin cesar las cosas materiales, podemos prestar atención a cómo es la vida para los demás).

Aunque Thoreau creía que hay dignidad en el trabajo y en trabajar para mantenerse, sostenía que la gente consume demasiado y trabaja demasiado para pagarlo. Thoreau explica que la gente puede vivir con mucho menos de lo que cree posible. Entonces, con ese cambio de perspectiva, pueden dejar de trabajar en exceso para permitirse una gran casa, una inmensa granja familiar, ropa de moda o incluso una educación cara. Thoreau sostiene que el afán por adquirir estas y otras cosas materiales supone un coste inaceptable en términos de tiempo: tiempo al que renunciamos para vivir de verdad a fin de obtener posesiones que no son necesarias y no nos llenan.

(Nota breve: las reservas de Thoreau sobre el intercambio de nuestro tiempo por nuestras necesidades, hogares y posesiones materiales parecen anticipar las preocupaciones modernas sobre la trampa de la clase media. En Tener y ser tenidoEula Biss escribe que nos dejamos llevar por los valores del sistema capitalista que determina el valor de nuestro tiempo en función del dinero y las cosas por las que se puede intercambiar. La vida en este sistema económico es comprometida y frustrante, explica Biss. Pero pocos de nosotros podemos desentendernos del sistema: ni siquiera Thoreau pudo retir arse por completo de la economía moderna).

#2: Quería conectar con la naturaleza

Una segunda razón por la que Thoreau se trasladó a Walden Pond fue para vivir una vida en sintonía con el mundo natural, en lugar de al ritmo de la vida en la ciudad. Escribe que la sociedad moderna nos aleja del mundo natural. Pero permanecer en contacto con el mundo natural -con su interminable ciclo de cambios estacionales y crecimiento- puede inspirarnos, despertarnos y sostenernos física y espiritualmente, sostiene. 

Para Thoreau, conectar con la naturaleza no consistía sólo en contemplar el amanecer o escuchar a los búhos. Consideraba que el tiempo que pasaba aprendiendo de la naturaleza era la parte más importante de su vida espiritual. Incluso consideraba que bañarse en el estanque cada mañana era un "ejercicio religioso". Thoreau escribe que podemos ver gran dignidad y belleza en todas partes del mundo natural, incluso en sus pequeños y mundanos acontecimientos.

(Nota breve: Para Thoreau, el camino entre la naturaleza y la civilización era corto, tanto en sentido literal como figurado. Los expertos afirman que su actitud hacia la naturaleza como lugar donde encontrar alimento espiritual refleja cambios más amplios en las actitudes culturales sobre el mundo natural de la época. En la época en que se publicó Walden, los estadounidenses empezaban a considerar la naturaleza como un lugar donde buscar la paz y no como un lugar donde había que someter a la naturaleza salvaje, como creían los puritanos cuando llegaron a Nueva Inglaterra. Los puritanos tomaban la Biblia al pie de la letra cuando describía la naturaleza como "maldita"y una "especie de infierno" en la Tierra. Creían que, en lugar de eso, estaban llamados a transformar el desierto de Nueva Inglaterra en un paraíso).

#3: Quería pasar tiempo en soledad

La tercera motivación de Thoreau para vivir en el bosque era experimentar la soledad, que él definía como pasar tiempo solo sin sentirse solo. Según Thoreau, la soledad nos permite encontrar sentido y propósito espiritual. La verdadera soledad es también un antídoto contra un tipo de soledad que, según Thoreau, es demasiado común en la sociedad. Sostiene que la gente se siente más sola cuando pasa demasiado tiempo en sociedad que cuando pasa tiempo a solas, profundamente absorta en su trabajo, del modo en que los agricultores o los estudiantes se sumergen en sus tareas. Dicho esto, aunque Thoreau buscaba la soledad, también creía que podía cosechar los beneficios del tiempo pasado a solas sin ser un ermitaño.

(Nota breve: la decisión de Thoreau de buscar una vida en soledad -mientras otros trascendentalistas se inclinaban por la vida en comunidad- fueinusual. Los historiadores señalan que, en la época de Thoreau, pocas personas optaban por vivir solas. La autosuficiencia característica del modo de vida tradicional de Nueva Inglaterra se basaba en el trabajo y la colaboración familiar. Thoreau, por ejemplo, vivía en casa de los Emerson como jardinero, manitas y canguro. Del mismo modo, a lo largo de su vida, apoyó y fue apoyado por sus amigos y familiares en Concord. La ciudad le ofrecía una comunidad de cuidados que le permitía dedicar tiempo a pensar, a solas, cuando lo necesitaba).

#4: Quería labrarse su propio camino

La motivación final de Thoreau para ir a Walden tenía que ver con su confianza en sus propias decisiones y en que debía confiar en su intuición: Sentía que mudarse al bosque era la decisión correcta para él, así que siguió su propio camino. Thoreau sostiene que todos somos capaces de vivir vidas morales y significativas si seguimos nuestras intuiciones y honramos nuestras convicciones. Escribe que existen "leyes superiores" a las de la sociedad humana. Al distanciarse de la ciudad, incluso dando un corto paseo por el bosque, podía vivir más fácilmente de acuerdo con sus propios valores. 

Thoreau también aboga por la autosuficiencia, no sólo para cubrir las propias necesidades materiales, sino también para enriquecerse espiritualmente. Sostiene que cada persona debe buscar su propio camino hacia la realización espiritual, como individuo independiente en sus pensamientos y acciones.

(Nota breve: Al vivir en Walden Pond durante dos años, Thoreau intentó conseguir lo que Ralph Waldo Emerson escribió en su ensayo "Self-Reliance": el ideal de evitar la conformidad y seguir sus propios instintos. Algunos estudiosos afirman que fue durante los dos años en Walden cuando Thoreau salió de la sombra de Emerson y rechazó su idealismo en favor de algo más práctico. Una escritora señala que el grado de libertad que tenemos para seguir nuestro propio camino viene determinado por factores que escapan en gran medida a nuestro control. Escribe que si el idealismo de Emerson parece demasiado optimista -a Thoreau o a los lectores modernos- puede deberse a que su autosuficiencia depende de tener los recursos sociales y materiales para ser independiente).

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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de Walden:

• La filosofía de la novela clásica de Henry David Thoreau
• Cómo construir una vida con sentido viviendo en armonía con la naturaleza
• Una mirada a cómo Thoreau pasaba su tiempo en Walden Pond, fuera del libro

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