Este artículo es un extracto de la guía del libro de Shortform "Los grandes modelos mentales Volumen 2" de Shane Parrish y Rhiannon Beaubien. Shortform tiene los mejores resúmenes y análisis del mundo de los libros que deberías leer.
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¿Por qué es difícil cambiar? ¿De qué manera el impulso es a la vez una ayuda y un obstáculo para el cambio? ¿Cómo puede la comprensión de la fricción ayudar a eliminar las barreras al progreso?
En The Great Mental Models Volume 2, Rhiannon Beaubien y Shane Parrish sostienen que las leyes del movimiento y la termodinámica pueden ayudarnos a entender por qué es difícil cambiar. Analizan cómo los principios de inercia, impulso y fricción desempeñan un papel en nuestras vidas.
Siga leyendo para ver cómo estas lecciones de la física pueden ayudarnos a entender la resistencia al cambio.
Por qué es difícil cambiar
Beaubien y Parrish explican que, en física, todos los sistemas tienden hacia el equilibrio (un estado de equilibrio y reposo) y la entropía (un estado de desorden en el que la energía no está disponible para realizar trabajo). Del mismo modo, nuestras vidas tienden a carecer de estructura a menos que nos esforcemos por avanzar en la dirección deseada. Estos esfuerzos encuentran resistencia en forma de inercia, impulso y fricción.
Inercia y momento
Una de las razones por las que el cambio es difícil es que, al igual que los objetos físicos, nuestras vidas están sujetas a la inercia, unprincipio físico por el que los objetos se resisten a los cambios en su estado de movimiento o reposo. Beaubien y Parrish explican que, en física, la inercia dicta que, a menos que actúe sobre ellos una fuerza exterior, los objetos en movimiento tienden a seguir moviéndose, mientras que los objetos en reposo tienden a permanecer en reposo. Del mismo modo, el principio del momento describe la tendencia de un objeto en movimiento a permanecer en movimiento. El momento viene determinado por la masa de un objeto y su velocidad actual. Para simplificar demasiado la física, podríamos decir que cuanto más pesado es algo y más rápido se mueve, más difícil es detenerlo.
Beaubien y Parrish sostienen que los conceptos de inercia e impulso se aplican a nuestros esfuerzos por cambiar cosas en nuestras vidas. Por ejemplo, el principio de inercia dificulta el inicio de un nuevo comportamiento. Digamos que quieres hacer ejercicio con regularidad. Si nunca has hecho ejercicio, te costará mucha energía, tiempo, planificación y fuerza de voluntad. Es como intentar mover una gran roca: se necesita mucha fuerza sólo para moverla los primeros centímetros.
(Nota breve: el principio de inercia es una de las razones por las que muchos expertos en el cambio de hábitos recomiendan empezar poco a poco. Por ejemplo, en Hábitos minúsculosBJ Fogg recomienda basar el cambio de comportamiento en pasos muy pequeños. Afirma que este enfoque tiene numerosas ventajas, como el hecho de que establece un listón bajo para el éxito y requiere una fuerza de voluntad mínima para ponerlo en práctica. En otras palabras, los hábitos diminutos reducen la inercia del comportamiento que intentas cambiar, encogiendo la metafórica roca hasta hacerla más manejable).
Por otra parte, los autores señalan que el impulso puede ser tanto una ayuda como un obstáculo para el cambio de comportamiento. Cuanto más se convierte el ejercicio en un hábito, más fácil es seguir haciéndolo porque se gana impulso. Por otro lado, el impulso puede hacer que sea difícil dejar de hacer algo que se ha hecho durante mucho tiempo, como comprobar sin pensar las actualizaciones del teléfono. En ambos casos, los hábitos son como una roca: una vez que empieza a rodar, es difícil detenerla.
(Nota breve: el impulso conductual va más allá de la mera eliminación de malos hábitos o la formación de otros nuevos. Según James Clear, los aspectos de nuestras vidas que tienen impulso llegan a definir quiénes somos como personas. En Hábitos atómicosClear sostiene que los comportamientos y la identidad propia forman un bucle de retroalimentación: Basamos nuestro sentido de la identidad en nuestros comportamientos predominantes, y elegimos comportamientos en función de cómo vemos nuestras identidades. Por esa razón, Clear sostiene que un cambio de conducta duradero requiere que reevaluemos cómo nos vemos a nosotros mismos y reconozcamos cómo esa autoimagen se relaciona con las elecciones de conducta).
Además, la inercia y el impulso no se aplican sólo a los comportamientos individuales: Beaubien y Parrish sostienen que estos conceptos ayudan a explicar por qué puede ser difícil instituir un cambio social y por qué ciertas políticas y prácticas se mantienen incluso cuando son perjudiciales. Por ejemplo, ya en 1912 los investigadores sospechaban que los cigarrillos provocaban cáncer y, en la década de 1950, esa relación estaba firmemente establecida. Sin embargo, el tabaquismo estaba tan extendido -y la industria tabacalera era tan poderosa- que en 1960 sólo un tercio de los médicos estaba de acuerdo en que los cigarrillos probablemente contribuían al cáncer de pulmón. Las campañas antitabaco tardaron décadas en invertir totalmente el impulso del tabaquismo y convencer al público de sus perjuicios.
(Nota breve: De hecho, los grandes cambios sociales pueden requerir tanta energía que en Los grandes modelos mentales Volumen 3los autores comparan estos cambios con reacciones nucleares. Sostienen que los grandes cambios exigen alcanzar una masa crítica,término que en física nuclear describe la cantidad mínima de material nuclear necesaria para mantener una reacción en cadena. En términos sociales, lograr una masa crítica significa conseguir que tanta gente se ponga de un determinado lado de una cuestión que genere su propio impulso imparable. Por eso, los autores sugieren que si se quiere cambiar las políticas sociales, no hay que atacar las políticas en sí, sino centrarse en crear una coalición de personas que compartan los mismos puntos de vista y objetivos).
Fricción
Beaubien y Parrish señalan que, en lo que respecta al movimiento, los objetos no sólo se ven afectados por sus propias propiedades de inercia e impulso, sino también por fuerzas externas como la fricción. Del mismo modo, sugieren los autores, merece la pena prestar atención a los factores externos que nos ralentizan para crear condiciones más propicias al progreso.
En física, la fricción es una fuerza que se opone al movimiento. La fricción dificulta el movimiento de un objeto inmóvil y, cuando un objeto en movimiento entra en contacto con otra superficie, la fricción ralentiza ese movimiento (y acaba por detenerlo). Imagina un disco de hockey de goma deslizándose por una placa de hielo. El disco puede deslizarse una gran distancia antes de que la fricción mínima del hielo haga que se detenga. Ahora imagine el mismo disco sobre una carretera de asfalto. La superficie rugosa tiene mucha más fricción que el hielo, lo que significa que el disco se deslizará muy poco, si es que lo hace (por eso el hockey callejero requiere una pelota o un disco diseñado especialmente para el pavimento).
Beaubien y Parrish sostienen que entender el principio de fricción nos permite desarrollar organizaciones más eficientes eliminando los factores que ralentizan el movimiento. Por ejemplo, la empresa de transferencias digitales Wave se propuso mejorar las condiciones económicas de su clientela en África. Al desarrollar redes más fiables y cobrar comisiones de transferencia más bajas que sus competidores, ahorraron a sus clientes senegaleses más de 200 millones de dólares al año (aproximadamente el 1% del PIB de Senegal). En otras palabras, al reducir la fricción de su producto, Wave construyó simultáneamente un negocio de éxito y mejoró significativamente las condiciones económicas de sus clientes.
(Nota breve: Aunque Beaubien y Parrish se centran en la fricción organizativa, también merece la pena centrarse en la fricción a nivel individual. En Hábitos atómicosJames Clear recomienda dejarse señales visuales evidentes de los hábitos que se intentan desarrollar. Por ejemplo, si quieres hacer ejercicio todas las mañanas, puedes colocar la ropa de entrenamiento junto a la cama. De este modo, se reduce la fricción que supone adoptar el nuevo hábito: como la ropa es un recordatorio visual, no tienes que acordarte de hacer ejercicio por tu cuenta, ni tienes que ir a buscar la ropa antes de hacer ejercicio. En efecto, al reducir la fricción, reduces la fuerza de voluntad necesaria para poner en marcha tu hábito).
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de Los grandes modelos mentales Volumen 2:
- Cómo entender cualquier cosa aprendiendo un conjunto finito de reglas y patrones
- Cómo la física puede ayudarle a mejorar las interacciones interpersonales
- Por qué es tan difícil cambiar de vida
