Este artículo es un extracto de la guía del libro de Shortform "The Rise of Superman" de Steven Kotler. Shortform tiene los mejores resúmenes y análisis del mundo de los libros que deberías leer.
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¿Por qué son importantes los neurotransmisores? ¿Cómo influyen en nuestras capacidades y en nuestra vida cotidiana?
En The Rise of Superman, el periodista Steven Kotler explica cómo los atletas son capaces de realizar hazañas aparentemente sobrehumanas: todo se reduce a dominar el flujo, o un estado de concentración profunda, dice. Además, explica por qué los neurotransmisores son importantes para alcanzar este estado de flujo y aumentar el rendimiento.
Siga leyendo para saber por qué los neurotransmisores son importantes para el rendimiento cerebral, según Kotler.
¿Por qué son importantes los neurotransmisores?
En las últimas décadas, los deportistas han superado barreras de rendimiento a un ritmo nunca visto: escaladores que escalan rutas más difíciles, surfistas que cabalgan olas más grandes y corredores que corren carreras más rápidas. En The Rise of Superman, el periodista Steven Kotler sostiene que dominar el flujo, o estado de concentración profunda, es el secreto de estas y otras hazañas aparentemente sobrehumanas. En su libro, Kotler examina la neurociencia que subyace al flujo y explica por qué los neurotransmisores son importantes a la hora de alcanzar un estado de flujo y rendir al máximo. En este artículo, explicaremos la importancia de los neurotransmisores para el estado de flujo de Kotler, así como la forma en que afectan a tu vida diaria.
Su cerebro en movimiento
Además de activar nuevas regiones y ondas durante el flujo, tu cerebro también libera neurotransmisores que mejoran tu rendimiento. Los neurotransmisores son mensajes químicos que las células cerebrales (neuronas) envían en respuesta a estímulos externos. Comunican órdenes al cuerpo y afectan a todo, desde el estado de ánimo hasta las reacciones físicas.
Según Kotler, el cerebro libera cinco neurotransmisores en estado de flujo (dopamina, norepinefrina, endorfinas, anandamidas y serotonina). Pero, ¿por qué son importantes los neurotransmisores? Kotler afirma que los neurotransmisores mejoran la capacidad de rendimiento de dos maneras:
- Aumentan la concentración y la energía. La dopamina y la norepinefrina mejoran la capacidad de concentración y reconocimiento de patrones. Además, cuando tu cerebro libera estas sustancias químicas que te hacen sentir bien, experimentas una explosión de energía y excitación.
- Calman y alivian el dolor. Las endorfinas y las anandamidas reducen la sensación de miedo y dolor, al tiempo que elevan el estado de ánimo y la capacidad de pensar de forma creativa. Al salir del estado de flujo, el cerebro libera serotonina, que le proporciona una sensación final de placer.
Entrar en el estado de flujo de Kotler
Según Kotler, si quieres disfrutar de los efectos de un estado de flujo y de los neurotransmisores que lo acompañan, primero debes experimentar una fase de desafío y frustración. Sin un alto grado de esfuerzo mental, tu cerebro no liberará señales inductoras de flujo.
Para superar la primera fase de lucha y avanzar hacia el flujo, Kotler afirma que hay que hacer una pausa y alejarse del reto. Kotler afirma que es importante hacerlo porque, cuando se libera la frustración que se ha estado experimentando, se deja paso a los cinco neurotransmisores del flujo. Por ejemplo, si llevas un rato atascado intentando depurar tu código, haz algo no relacionado que te guste, como hornear galletas o dar un paseo.
Una vez que hayas relajado la mente, vuelve a centrarte en tu tarea, ya que hacerlo suele desencadenar tu salto al flujo. Con las frustraciones despejadas, tu intuición puede tomar el control y tu cerebro puede liberar los neurotransmisores que te permiten estar absorto en la realización de tu tarea. Experimentarás una sensación de control y fluidez mientras trabajas.
Por ejemplo, cuando vuelvas a intentar depurar tu código, puede que te des cuenta de errores en él que habías pasado por alto cuando tu cerebro estaba abrumado y cansado.
Cómo afectan los neurotransmisores a su vida diaria
Kotler explica por qué son importantes los neurotransmisores y describe los cinco que se liberan durante un estado de flujo. Sin embargo, estos neurotransmisores no sólo afectan al rendimiento: el cuerpo necesita un equilibrio saludable de estas sustancias químicas para funcionar correctamente en la vida diaria. Los cinco neuroquímicos del flujo (dopamina, norepinefrina, anandamidas, endorfinas y serotonina) influyen en todo, desde el estado de ánimo hasta los niveles de energía, y desempeñan un papel fundamental en el funcionamiento diario:
La dopamina: La dopamina es un neurotransmisor que influye en el estado de ánimo, sobre todo porque te hace sentir feliz. Afecta a muchas de las funciones corporales -en particular, a la motivación- y te anima a repetir actividades porque te hace sentir bien cuando las realizas. Por eso es tan agradable fluir. Cuando tiene niveles bajos de dopamina, puede experimentar síntomas como agotamiento y cambios de humor.
Norepinefrina: También conocida como noradrenalina, esta sustancia neuroquímica desempeña un papel importante en la respuesta a la amenaza y suele activarse con el estrés. Aumenta la energía y la conciencia dilatando las pupilas e incrementando la respiración y el ritmo cardíaco. Cuando los niveles de este neuroquímico son bajos, pueden aparecer síntomas de ansiedad, depresión, dolores de cabeza y problemas para dormir.
Anandamidas: Estas sustancias neuroquímicas también se conocen como moléculas de la "felicidad", que se unen a los receptores cannabinoides del cuerpo para hacerte sentir feliz y aliviar el dolor. Unos niveles bajos de anandamidas pueden provocar ansiedad, tristeza y una menor capacidad para manejar el estrés.
Endorfinas: Tu cuerpo libera endorfinas cuando sientes estrés o dolor. Estos neurotransmisores son inhibidores porque impiden que las señales de dolor lleguen a las células nerviosas. Los investigadores han descubierto que aumentar las endorfinas puede aliviar los síntomas de la depresión, la ansiedad y el estrés. Los niveles bajos de endorfinas pueden provocar problemas de sueño, impulsividad y adicción.
Serotonina: Este neuroquímico que aparece al final del flujo ayuda a regular una serie de funciones corporales como el estado de ánimo, el sueño y la digestión. A diferencia de la dopamina, que también regula tu estado de ánimo, la serotonina influye menos en la motivación y sirve más para estabilizar tus emociones y aumentar la felicidad y la calma. Los niveles bajos de serotonina pueden provocar síntomas como problemas para dormir, depresión y otros trastornos del estado de ánimo.
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de El ascenso de Superman:
- La importancia de dominar el flujo en cualquier actividad
- La neurociencia detrás del estado de flujo
- Técnicas para fomentar la concentración en tu vida
