Este artículo es un extracto del resumen de Shortform de "Sapiens: Una breve historia de la humanidad" por Yuval Noah Harari. Shortform tiene los mejores resúmenes del mundo de libros que deberías leer.
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¿Por qué son tan indefensos los bebés? ¿Hay alguna ventaja en su indefensión?
Los bebés humanos son tan indefensos porque nacen prematuramente, en comparación con otros animales. Como nacen antes de estar completamente desarrollados, los bebés humanos son indefensos, pero esto puede proporcionar una clave de por qué los humanos tienen tanto éxito como especie.
Explicaremos por qué los bebés humanos son tan indefensos y por qué esto podría ser una ventaja en el reino animal.
¿Por qué los bebés humanos son tan indefensos?
Los bebés humanos son tan indefensos debido a la anatomía del cuerpo humano. Antes de responder a la pregunta de por qué los bebés son tan indefensos, veamos por qué hemos desarrollado el cuerpo que tenemos.
Cerebros grandes
Una de las razones por las que los bebés humanos son tan indefensos es que nacen con cerebros relativamente grandes. Veremos cómo afecta eso a la indefensión dentro de un momento.
Los mamíferos que pesan 130 libras suelen tener un cerebro de una media de 12 pulgadas cúbicas. En cambio, los cerebros de los primeros humanos tenían 36 pulgadas cúbicas. Hoy en día, el tamaño medio de nuestro cerebro es de 73-85 pulgadas cúbicas, y los cerebros de los neandertales eran incluso más grandes que los nuestros.
Parece que un cerebro grande nos daría a nosotros y a nuestros congéneres una ventaja obvia sobre otros animales, pero no era necesariamente una ventaja para los primeros humanos. Los cerebros grandes requieren mucha energía.
Caminar erguido
Para responder a ¿Por qué los bebés humanos son tan indefensos?, también tenemos que hablar de cómo los humanos evolucionaron para caminar erguidos.
Al igual que tener un cerebro grande, caminar erguido nos parece hoy un rasgo inequívocamente positivo, en parte porque seguimos caminando erguidos y no podemos imaginar movernos de otra manera. Caminar erguido tenía ventajas e inconvenientes.
Pros:
- Una vista mejor: Cuando estás de pie, es más fácil ver al león escondido entre la hierba o a la presa ajena a ti.
- La capacidad de utilizar herramientas: Cuando no se necesitan los brazos para desplazarse, quedan libres para otras tareas, como hacer señales a los demás y utilizar herramientas. A medida que evolucionaron las terminaciones nerviosas y los músculos ágiles de las manos, nuestras herramientas se hicieron más sofisticadas.
Contras:
- Un esqueleto inestable: Como estamos hechos para andar a cuatro patas, como la mayoría de los mamíferos, nuestra estructura ósea no soporta fácilmente nuestras grandes cabezas. En consecuencia, nos duele la espalda y el cuello.
- Caderas estrechas: Para caminar erguidas, las mujeres (y los hombres) desarrollaron caderas más estrechas, pero esto era una mala noticia para el parto. A medida que las caderas de las mujeres se estrechaban, las cabezas de los bebés crecían.
Especialmente las caderas estrechas tuvieron consecuencias de largo alcance para los humanos, creando un efecto dominó que dio lugar a bebés indefensos. Esto se debió a que las mujeres que sobrevivieron a la peligrosa actividad del parto (y siguieron transmitiendo sus genes a través de los siguientes nacimientos) fueron las que dieron a luz al principio de la gestación del feto, cuando la cabeza del bebé era más pequeña y no estaba desarrollada. Por eso los bebés humanos son tan indefensos.
En consecuencia, las mujeres evolucionaron para dar a luz antes, cuando el feto está menos desarrollado. Esto significa que los bebés humanos están poco desarrollados y son indefensos en comparación con los bebés de otros animales. Por ejemplo, un potro puede empezar a correr poco después de nacer y un gatito encuentra comida por sí solo al cabo de unas semanas. Pero los niños humanos dependen de sus padres durante años.
El hecho de que los niños humanos estuvieran indefensos durante años después de nacer significaba que los adultos humanos tenían que cuidarlos y protegerlos durante años. Al igual que tener un cerebro grande, esto no era una ventaja obvia para los primeros humanos. Necesitaban su energía para actividades como escapar de las fauces de animales más grandes y fuertes.
¿Ventajas de nacer indefenso?
¿Por qué los bebés humanos son tan indefensos? Porque nacen prematuramente. ¿Es esto de alguna manera una ventaja?
A pesar de los riesgos que entrañaba el cuidado de bebés vulnerables, su existencia creó situaciones sociales únicas para los humanos. Estas situaciones y los vínculos sociales resultantes pueden haber contribuido al aumento de la dominación humana en el reino animal.
El nacimiento prematuro de niños humanos tiene dos consecuencias únicas:
Resultado nº 1: La mentalidad de "hace falta un pueblo": Como los niños eran tan indefensos, las madres dependían de los miembros de la familia y de los vecinos para criarlos. Muchos otros géneros animales (plural de "género") no tenían la necesidad de formar estos vínculos sociales.
Resultado nº 2: El potencial de socialización: Los niños que nacen relativamente indefensos son (relativamente) pizarras en blanco. Como tales, sus sociedades pueden moldearlos mediante la educación y la socialización para que sean lo que quieran que sean. Mientras que otros mamíferos nacen como la loza vidriada que sale del horno (si intentas darles otra forma, se rompen), los humanos nacen como el vidrio fundido, fácilmente moldeable y reformable.
¿Por qué los bebés humanos son tan indefensos? Tienen cabezas grandes y las madres evolucionaron con caderas estrechas. Pero esto puede haber sido una ventaja al final.
---Fin de la vista previa.
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de Sapiens :
- Cómo sobrevivió Sapiens a las más de 8 especies humanas de la Tierra
- Las 3 revoluciones críticas de la existencia humana que condujeron a nuestra dominación del planeta
- Cuánto de lo que impulsa nuestro mundo actual es en realidad un engaño masivo compartido
- Cómo podría ser el futuro de la humanidad
