Este artículo es un extracto de la guía del libro deShortform "The Mindbody Prescription" de John Sarno. Shortform tiene los mejores resúmenes y análisis del mundo de los libros que debería leer.
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¿Cuáles son los puntos clave de The Mindbody Prescription? ¿Cómo explica el Dr. John Sarno la conexión entre mente y cuerpo?
En The Mindbody Prescription, el Dr. Sarno explica cómo las emociones reprimidas pueden provocar sensaciones físicas de dolor, un trastorno que él denomina síndrome de miositis tensional (SMT). Aprender estos conceptos favorece el proceso de curación.
Siga leyendo para descubrir cómo están conectados la mente y el cuerpo, y cómo diagnosticar y tratar la EMT.
Acerca de la prescripción Mindbody
¿Lucha usted contra un dolor continuo que no parece responder al tratamiento? En The Mindbody Prescription, el médico y profesor de medicina de rehabilitación John Sarno explica que el mundo occidental está experimentando una epidemia de trastornos caracterizados por dolor crónico sin causa clara. Los médicos diagnostican y tratan estos trastornos del dolor como problemas físicos, pero a menudo sus tratamientos no proporcionan ningún alivio. Sarno explica que esto se debe a que el problema no es físico, sino emocional, y la clave para solucionar el dolor es resolver las tensiones emocionales.
En este artículo, explicaremos el desarrollo y los principios de la teoría de Sarno y analizaremos qué tipo de persona es más propensa a desarrollar este tipo de trastornos. También explicaremos las diferentes formas físicas en que se manifiesta la tensión emocional, así como el método de tratamiento de Sarno. Complementaremos las ideas de Sarno con el contexto científico y social, así como con consejos de otros expertos sobre cómo tratar el dolor crónico.
Una epidemia de dolor crónico
Según Sarno, los médicos llevan más de un siglo diagnosticando a pacientes afecciones caracterizadas por un dolor muscular aparentemente inexplicable. Este dolor suele centrarse en la espalda, el cuello y los hombros, y parece carecer de una causa física clara. Debido a su prevalencia, en Estados Unidos se ha formado toda una industria dedicada a diagnosticar estos trastornos -generalmente como fibromialgia, síndrome de dolor miofascial y fibrositis- y a su tratamiento. Sarno calcula que estos problemas cuestan a Estados Unidos más de 100.000 millones de dólares al año.
La conexión mente-cuerpo: Síndrome de miositis tensional
Sarno afirma que todos estos trastornos son manifestaciones diferentes del mismo trastorno mente-cuerpo: el síndrome de miositis tensional (o TMS, por sus siglas en inglés). Un trastorno mente-cuerpo es aquel en el que factores mentales, emocionales o psicológicos causan síntomas físicos. Sugiere que el TMS es el trastorno mental más común en el mundo occidental.
A través de su trabajo con pacientes que sufrían ese tipo de dolor, Sarno llegó a la conclusión de que el músculo era el principal tejido implicado en las afecciones de TMS, sobre todo los músculos del cuello, los hombros, la espalda y las nalgas. Sin embargo, seguía sin encontrar una causa fisiológica clara.
Desarrollo de la teoría TMS: El papel de la tensión
Sarno siguió trabajando con pacientes que sufrían este dolor, y descubrió que casi el 90% de ellos también padecían afecciones relacionadas con la tensión, como acidez estomacal, hernias, síndrome del intestino irritable, migrañas y eccemas.Shortform Nota breve: Sarno suele utilizar la palabra "tensión" para referirse específicamente a la tensión emocional y psicológica y sólo ocasionalmente la aplica a la tensión muscular física). Sabiendo que la tensión podía inducir estas afecciones físicas, planteó la hipótesis de que el dolor de los pacientes, por lo demás inexplicable, tenía la misma causa.
Empezó a informar a los pacientes de que sospechaba que su dolor procedía de la tensión y les diagnosticó EMT. Para su sorpresa, los pacientes que rechazaron el diagnóstico no experimentaron ninguna mejoría, pero los que lo aceptaron sí . lo hicieron mejoraron, corroborando su hipótesis. Este método de tratar el dolor de los pacientes -mediante la aceptación del diagnóstico de EMT- tuvo cada vez más éxito, y siguió perfeccionando su hipótesis.
Por qué las emociones se Manifestar como síntomas físicos
Sarno comprendía ahora que la epidemia de dolores crónicos que había estado viendo era el resultado de tensiones psicológicas que se manifestaban como síntomas físicos. Sin embargo, aún quedaba la cuestión de por qué las dificultades emocionales se manifestaban físicamente. La respuesta, según Sarno, está en la teoría psicoanalítica freudiana.
Los tres componentes de la mente de Freud: El padre, el adulto y el niño
Para entender por qué las emociones se manifiestan como síntomas físicos, tenemos que comprender la naturaleza de la psique, o la mente emocional. Sigmund Freud identificó tres partes de la psique, que reciben nombres diferentes en contextos diferentes. Freud se refería a ellas como el superego, el ego y el id. Sarno utiliza los términos padre, adulto y niño respectivamente porque estos términos tienen más sentido en el contexto de los trastornos mente-cuerpo. Sólo el padre y el niño son relevantes para la teoría de Sarno.
El padre es la parte de nuestra mente que nos sirve de brújula moral y nos empuja a ser "buenos". Es lo que nos impulsa a trabajar duro y a ser considerados con los demás, pero también nos da tendencias perfeccionistas y hace que nos preocupemos por no ser lo suficientemente buenos o exitosos. La parte infantil de la mente es narcisista, dependiente, irracional, irresponsable y sólo se preocupa por el placer.
La lucha constante entre el niño y el padre produce la rabia que causa tantos trastornos mente-cuerpo. El padre quiere que seamos buenos, pero el hijo se siente enfurecido por esta expectativa. Por ejemplo, el padre sabe que trabajar para ganarse la vida es un signo de éxito y responsabilidad, por lo que nos obliga a trabajar, pero el niño se enfurece por esta imposición sobre su tiempo, energía y libertad.
El consciente y el inconsciente
También es importante aquí la distinción entre lo consciente y lo inconsciente, otro de los conceptos de Freud. El consciente es la parte de nuestra mente de la que somos conscientes: Es lógica, racional, madura, controlada, moral y segura de sí misma. El inconsciente es la parte de nuestra mente de la que no somos conscientes: Es irracional, infantil, descontrolada, sin moral y con baja autoestima.
Las emociones de las que somos conscientes son nuestras emociones percibidas. Sin embargo, muchas de nuestras emociones son inconscientes o reprimidas. Son las emociones que provienen del niño y, más concretamente, del conflicto entre el padre y el hijo. No somos conscientes de ellas, pero influyen enormemente en nuestra vida, nuestro comportamiento y, según Sarno, nuestro estado físico. En concreto, explica que nuestras emociones percibidas (conscientes) pueden aumentar el dolor que ya sentimos, pero sólo las emociones reprimidas pueden causar dolor.
¿Qué emociones reprimimos?
Ya hemos explicado que la represión de ciertas emociones es lo que conduce al dolor crónico y a la EMT, pero todavía tenemos que entender qué emociones reprime el cerebro en lugar de percibirlas. Las emociones que reprimimos tienden a ser consideradas negativas, a menudo asociadas con las tendencias indeseables del niño. Entre ellas están la vergüenza, la tristeza y, sobre todo, la ira. Sarno explica que reprimimos estas emociones porque nos sentimos incómodos con ellas, por lo que, a nivel psicológico, no soportamos procesarlas o reconocerlas.
Rasgos de personalidad: ¿Quién está predispuesto a la EMT?
La teoría psicoanalítica ayuda a explicar por qué la mente reprime algunas emociones y por qué el cuerpo traduce esas emociones en dolor físico. Sin embargo, todo el mundo tiene emociones reprimidas, pero no todo el mundo padece TMS. Según Sarno, algunos rasgos de la personalidad están especialmente asociados al TMS. Suelen estar relacionados con sentimientos de inadecuación y la necesidad de aprobación por parte de los demás. Entre ellos se encuentran el perfeccionismo, la autocrítica, la baja autoestima, la concienciación, la ambición y el deseo de ser una buena persona y de agradar a los demás (lo que lleva al sentimiento de culpa cuando estos deseos no se cumplen).
Estos rasgos se caracterizan por la presión sobre uno mismo, explica Sarno, y esta presión enfurece la parte infantil de la mente porque el niño quiere liberarse de responsabilidades y expectativas. Dado que la rabia es la emoción primaria que engendran estos rasgos, y dado que estos rasgos son prácticamente universales en las personas que padecen TMS, Sarno concluye que la rabia es la emoción primaria reprimida que causa el TMS.
¿Qué aspecto tiene la EMT?
Los síntomas de la EMT pueden incluir dolor nervioso, dolor articular, debilidad muscular, inflamación, disfunción de la articulación temporomandibular, tendinitis y fatiga crónica, todo lo cual tiende a diagnosticarse como trastornos propios y diferenciados. Sarno también explica que la EMT puede manifestarse como afecciones aparentemente no relacionadas pero en última instancia equivalentes, como acúfenos, mareos, ansiedad y depresión, trastornos gastrointestinales, trastornos circulatorios y cardíacos, trastornos cutáneos y trastornos genitourinarios (relacionados con los genitales y el tracto urinario). Muchos de estos síntomas pueden producirse como resultado de afecciones no relacionadas con la EMT, pero en esos casos, el tratamiento de la afección subyacente debería resolver el dolor. El dolor que se ha resistido a múltiples tratamientos es un fuerte indicador de EMT.
La diversidad de síntomas conduce a tratamientos ineficaces
Esta variedad de síntomas y diagnósticos significa que a menudo tratamos los síntomas de la EMT con métodos ineficaces e invasivos. Los pacientes suelen someterse a intervenciones quirúrgicas, como sustituciones articulares, fusiones vertebrales y cirugía de hernia discal. Otros tratamientos incluyen medicación, quiropráctica y diferentes tipos de fisioterapia. El tratamiento puede ser eficaz para tratar temporalmente el dolor, pero como no se ha abordado la causa de raíz, el dolor a menudo reaparece o es sustituido por otra manifestación del TMS.
Cómo tratar la EMT
Según la teoría de Sarno, el dolor crónico inexplicable es una manifestación física inofensiva de emociones reprimidas. Por lo tanto, los tratamientos físicos no curarán el TMS. En cambio, Sarno explica que el tratamiento más eficaz para el TMS comienza con el conocimiento: Hay que entender los trastornos mente-cuerpo y de dónde procede realmente el dolor para poder tratarlo. Por eso, según Sarno, muchas personas pueden curar su dolor simplemente leyendo sus libros o asistiendo a sus conferencias. Sin embargo, Sarno hace mucho hincapié en que los pacientes sólo deben asumir este diagnóstico y tratamiento después de que los médicos hayan descartado efectivamente las posibilidades de una enfermedad grave.
Una vez que el paciente comprende el origen de su dolor y cómo funciona la relación mente-cuerpo, el tratamiento consta de tres pasos:
Paso 1: Rechaza el diagnóstico de anomalía estructural. Si piensa en sí mismo como alguien que sólo tiene "mala espalda", o cree que tendrá que acostumbrarse a su dolor y lidiar con él indefinidamente, no mejorará. Tienes que aceptar que tu dolencia es inofensiva. Esto hará que dejes de prestar atención a tu cuerpo, lo que derrota la táctica del cerebro de distraerte de tus emociones inconscientes obligándote a centrarte en tu estado físico.
Paso 2: Reconoce que tus emociones inducen el dolor. Tienes que comprender que el origen de tu dolor no es físico, sino que surge de tus emociones reprimidas como forma de distraer a tu mente consciente.
Paso 3: Acepta la naturaleza de la relación mente-cuerpo. No te sientas menos o roto por los síntomas que experimentas o las emociones que reprimes. Todo el mundo tiene un niño interior que es irracional y emocional. Lo que estás experimentando es perfectamente normal y afecta a todo el mundo en cierta medida.
Shortform Nota breve: Estos pasos comprenden características importantes de la resiliencia, un conjunto de rasgos como el optimismo (creer que uno mejorará y que no tiene una "espalda mala"), la sensación de control (comprender que uno puede controlar el dolor cambiando la forma de afrontar las emociones) y el apoyo social (comprender que todo el mundo experimenta síntomas mente-cuerpo y que uno no está solo). Se ha demostrado que la resiliencia tiene una correlación positiva con una función inmunitaria fuerte y respuestas antiinflamatorias, lo que indica que la resiliencia desempeña un papel importante en la curación. Como sugiere el método de Sarno, la resiliencia no es un rasgo innato, sino que puede cultivarse mediante actividades como los tres pasos descritos anteriormente).
Estrategias concretas
Dado que puede resultar difícil "cambiar" la mentalidad sobre el dolor, Sarno propone otras cuatro estrategias concretas.
1) Supera las tácticas de distracción de tu cerebro
Cuando sientas dolor, centra deliberadamente tu atención en tus emociones. Esto puede resultar difícil porque el dolor es un distractor muy eficaz y porque tu mente se resiste a reconocer o procesar tus emociones reprimidas. Sin embargo, tienes que luchar contra las tendencias naturales de tu cerebro y redirigir tu atención al origen del problema. Cuando surja el dolor, pregúntate: "¿Qué rabia u otra emoción difícil estoy experimentando inconscientemente en este momento?". Al enfrentarse a su dolor por migrañas, Sarno descubrió que esta pregunta por sí sola podía proporcionarle un alivio inmediato del dolor.
2) Haga una lista de las fuentes de sus emociones reprimidas
Haz una lista de todas las presiones que sientes en tu vida, porque éstas forman una gran parte de tu rabia. Considera también qué aspectos de tu infancia pueden haberte inculcado cierta rabia residual. Escribe todas las cosas que te preocupan o estresan, y luego identifica cuáles están bajo tu control y cuáles no. Para las que están bajo tu control, toma medidas para resolverlas. Para las que no, acéptalas como una realidad, pero niégate a que te causen más dolor.
3) Comuníquese con su cerebro
Habla directamente con tu cerebro. Dile que sabes lo que está intentando hacer y que sólo es una distracción inofensiva. Puedes incluso gritar si te sientes mejor haciéndolo. También puedes ordenar explícitamente a tu cerebro que aumente la circulación hacia los músculos afectados. Sarno señala que la investigación apoya la idea de que puedes comunicarte directamente con tu cerebro de esta forma.
4) Dedique tiempo a reflexionar
Reserva un tiempo cada día para reflexionar sobre tu dolor y su propósito. Curar tu dolor por TMS requiere un esfuerzo consciente para el que tienes que sacar tiempo, sobre todo si eres una persona especialmente ocupada (y las personas con los rasgos de personalidad que suelen acompañar al TMS suelen ser personas muy ocupadas).
---Fin de la vista previa.
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de La prescripción Mindbody:
- Una mirada a la epidemia de dolor crónico que asola el mundo occidental
- Que la clave para solucionar tu dolor es resolver tus tensiones emocionales
- Por qué la medicina moderna no reconoce la conexión mente-cuerpo
