Este artículo es un extracto del resumen de Shortform de "El héroe de las mil caras" por Joseph Campbell. Shortform tiene los mejores resúmenes del mundo de libros que debería leer.
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¿Cuál es la etapa 5 del viaje del héroe de Joseph Campbell? ¿Qué tiene que ver "el vientre de la ballena" con el viaje del héroe?
El vientre de la ballena es la etapa del viaje del héroe en la que éste muere simbólicamente y debe renacer. El vientre de la ballena es la etapa 5 del viaje del héroe de Joseph Campbell, de El héroe de las mil caras.
Explicaremos qué formas puede adoptar la etapa del vientre de la ballena y veremos dos ejemplos en los que un héroe se encuentra con el vientre de la ballena.
El vientre de la ballena
A continuación viene uno de los símbolos más potentes de la muerte y el renacimiento del héroe: el motivo común del héroe dentro del vientre de la ballena. Este vientre simboliza el útero (también un templo); la oscuridad en su interior representa la muerte; y la aparición del héroe es paralela al acto de nacer (o renacer).
Como ya hemos dicho, la historia del héroe es siempre una historia de autoaniquilación. Esta aniquilación de la antigua forma del héroe y su transformación en algo nuevo se asemeja al acto de un fiel que entra en un templo. Cuando entramos en un espacio sagrado -ya sea una iglesia, una mezquita, un santuario sintoísta o una arboleda pagana- abandonamos los confines del mundo familiar y experimentamos nuestra propia metamorfosis. Al igual que los guardianes del umbral de la mitología, las entradas a los antiguos lugares de culto solían estar marcadas por temibles imágenes de gárgolas, dragones, leones y toros.
El héroe griego Heracles ve cómo la ciudad de Troya es saqueada por un monstruo enviado por Poseidón, el furioso dios del mar. El rey ata a su hija a las rocas del mar como ofrenda sacrificial, con la esperanza de apaciguar a la furiosa deidad. Heracles acepta rescatar a la niña y se sumerge en la boca abierta del monstruo. Es digerido y consigue matar a la bestia abriéndose paso a hachazos y saliendo por el vientre. Se trata de una forma del escenario del vientre de la ballena.
Otros motivos de tragar y resurgir (vientre de ballena) aparecen en tradiciones mitológicas de todo el mundo. El héroe irlandés Finn MacCool es engullido por un monstruo conocido como peist; en el cuento alemán de Red Ridinghood, la heroína es devorada por un lobo; al otro lado del mundo, en Polinesia, Maui es consumido por su tatarabuela.
El vientre de la ballena y el sacrificio personal
Estas leyendas del vientre de la ballena también están estrechamente ligadas a temas de autosacrificio y tormento de la carne. En ocasiones, el héroe debe destruir su propia carne para renovar el mundo. El motivo es probablemente más conocido para los lectores occidentales por la historia del sufrimiento de Cristo en la cruz. También aparece con frecuencia en otras tradiciones religiosas y mitológicas, donde se mata, se descuartiza y se esparce el cuerpo.
El antiguo dios-héroe egipcio Osiris es ahogado en el Nilo por su malvado hermano Set. Cuando Osiris vuelve de entre los muertos, Set lo mata de nuevo, esta vez desmembrando el cuerpo en 14 pedazos y esparciéndolos por todo Egipto.
Intervención exterior
A veces, el héroe necesitará la ayuda de un tercero para volver a casa desde el reino de lo sobrenatural. El héroe, de hecho, puede necesitar ser rescatado él mismo.
Los esquimales cuentan la historia de Raven, que se aventuró en el vientre de una ballena con palos de fuego, donde conoció a una hermosa chica. Esta chica es, de hecho, el alma de la ballena. Raven también observa un extraño tubo que recorre la espina dorsal de la ballena y que gotea aceite. El aceite es delicioso, y como está impaciente por más, arranca un trozo del tubo, matando a la ballena y haciendo que el aceite se vierta en el vientre. La muchacha nunca regresa: ha extinguido el alma de la ballena. La ballena llega a la orilla, donde los aldeanos cortan trozos para llevárselos a casa como comida y combustible, liberando a Raven de su cautiverio dentro de la bestia. Raven utiliza sus palos de fuego para salir por la fuerza de la ballena (símbolo del renacimiento). Los aldeanos le miran con curiosidad. Cuando encuentran los palos de fuego que ha dejado atrás, Raven les dice que los palos de fuego que se encuentran dentro de una ballena son un presagio mortal. Los aldeanos huyen, dejando que Raven disfrute de toda la carne de ballena.
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo El héroe de las mil caras :
- Cómo el Viaje del Héroe reaparece cientos de veces en diferentes culturas y épocas
- Cómo vinculamos nuestra psicología a los héroes y cómo nos ayudan a envalentonarnos en nuestras vidas.
- Por qué los cuentos y la mitología son tan importantes, incluso en el mundo actual
