Shawn Westover: El hermano y abusador de Tara Westover

Este artículo es un extracto del resumen de Shortform de "Educado" por Tara Westover. Shortform tiene los mejores resúmenes del mundo de libros que deberías leer.

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¿Quién es Shawn Westover? ¿Cómo es la relación de Shawn con su hermana Tara? ¿Y por qué Tara Westover no revela su verdadero nombre?

Shawn Westover es el nombre ficticio que Tara Westover da a uno de sus hermanos en sus memorias Educated. Analizaremos la relación de Shawn Westover con la autora y veremos partes de Educated que podrían indicar por qué Tara decidió no revelar el nombre real de Shawn, a pesar de que utilizó los nombres reales de al menos tres de sus otros cuatro hermanos.

Tara conoce a Shawn Westover

En las semanas siguientes a un accidente de coche, Tara experimentó grandes dificultades para mover el cuello. Los tratamientos homeopáticos y la sanación energética de su madre no consiguieron aliviar el dolor.

Fue entonces cuando entró en su vida una figura con la que apenas había tenido contacto anteriormente: su hermano mayor Shawn Westover. Al ser el menor, Tara había tenido una relación mínima con Shawn hasta ese momento, ya que él había abandonado el hogar familiar a los 17 años para dedicarse a trabajar como camionero y soldador. Ahora había vuelto a casa después de muchos años de ausencia. Shawn tenía una reputación desagradable en la comunidad, ya que era conocido como matón, pendenciero y provocador.

Tara no tardó en experimentar de primera mano la volatilidad de Shawncuando , sin previo aviso, le puso las manos alrededor de la cabeza y se la retorció violentamente paraayudarla a ponerle el cuello en su sitio tras el accidente, o eso decía él. Este duro "tratamiento" en realidad ayudó: Tara podía volver a girar el cuello. Pero la imposición no consentida de sus manos sobre Tara presagiaba lo que estaba por venir entre los dos hermanos. Tara pasaría gran parte del resto de su estancia en Buck's Peak sometida a las muestras de bondad de Shawn, que con demasiada frecuencia iban seguidas de muestras de crueldad y violencia aterradoras.

Pronto aparecieron otras señales de advertencia de la personalidad inestable y combativa de Shawn. Cuando la llevaba a los ensayos en el teatro, Shawn provocaba e intimidaba a los amigos de Tara. Les arrancaba los sombreros de un manotazo o les quitaba los refrescos de las manos para dominarlas y humillarlas.

El viaje en camión de larga distancia

Poco después de que Shawn Westover volviera a casa, invitó a Tara a acompañarle en un trabajo de transporte de larga distancia por la costa oeste. Tara aceptó, entusiasmada por la posibilidad de viajar y por la oportunidad de pasar tiempo con aquel misterioso hermano mayor del que sabía tan poco.

El viaje fue peligroso desde el principio: Shawn dormía poco e incluso falseaba los informes en los puntos de inspección para que pareciera que descansaba más de lo que realmente lo hacía. El lado más amenazador de su personalidad también se presentó ante Tara. Una noche, decidió enseñarle artes marciales, explicándole cómo infligir el máximo daño y dolor al oponente con sólo dos dedos. También le enseñó técnicas como lanzar todo el peso de su cuerpo detrás de un puñetazo y aplastar la tráquea de alguien. Estaba claro que a Shawn le gustaba la violencia.

Pero Tara seguía disfrutando del tiempo con su hermano. Recuerda que pasaba el tiempo con él jugando a elaborados juegos de palabras, aprendiendo la jerga de los camioneros, comiendo comida basura y jugando a videojuegos, todas ellas experiencias nuevas para ella. El trasfondo de violencia estaba ahí, pero aún no había aflorado del todo.

Sadie, la novia de Shawn

Tara también estaba aprendiendo que Shawn podía ser emocionalmente abusivo, especialmente con las mujeres y las niñas. Había conocido a una chica llamada Sadie, que participaba en el mismo teatro que Tara. Sadie estaba enamorada de Shawn Westover, y él utilizaba esa ventaja para manipular y torturar psicológicamente a la chica cada vez que podía.

Si la veía hablando con otro chico, Shawn le daba la espalda a Sadie y se negaba a hablar con ella. Otras veces, la obligaba a comprarle algo, para luego cambiar de opinión y reprenderla por haberle traído algo equivocado. Repetía este ejercicio con ella varias veces a lo largo de la noche.

Con el tiempo, Sadie empezó a alterar su comportamiento para apaciguar la volátil personalidad de Shawn. Incluso exigió que los chicos de la escuela dejaran de caminar a su lado, para que Shawn no los viera cuando la recogía después de clase.

El primer asalto de Shawn Westovera Tara

Con el tiempo, le tocaría a Tara ser receptora directa de la ira de Shawn. Un día, Shawn Westover le ordenó que le trajera un vaso de agua y la amenazó con no llevarla a la ciudad al día siguiente si no lo hacía. Tal vez cansada de su mandonería, Tara le tiró el vaso a la cabeza. La reacción de Shawn fue rápida y brutal.

Persiguió a Tara por el pasillo y le exigió que se disculpara. Cuando ella se negó, la levantó del suelo por el pelo, la arrastró hasta el cuarto de baño y le metió la cabeza en el retrete.

A continuación, utilizó con ella una de las mismas técnicas de tortura que le había enseñado en su reciente viaje por carretera: retorcerle la muñeca y empujarla en espiral contra la cara interna del antebrazo, provocándole un dolor atroz.

Acusaciones de indecencia

Tara cumplió 15 años en septiembre de 2001. Estaba en plena pubertad, lo que supuso una mayor atención a su cuerpo y nuevos esfuerzos de los hombres de su vida por controlar su sexualidad. 

Recuerda que su cuerpo cambió en esa época, cuando alcanzó la madurez sexual. Por encima de todo, el peso de las opiniones patriarcales y a menudo misóginas de su familia sobre la mujer, el matrimonio y la sexualidad pronto empezó a pesar sobre Tara.

Shawn Westover empezó a avergonzar a Tara por sus supuestos actos impropios. La reprendió duramente por su amistad con Charles, un joven que conoció en el teatro, diciéndole a Tara que se estaba ganando la reputación de ser "ese tipo de chica". También empezó a llamarla "puta" por llevar maquillaje y brillo de labios. Una noche, como castigo, Shawn obligó a su hermana menor a caminar hasta su casa durante 12 millas en las condiciones bajo cero de un invierno en Idaho.

Los abusos continuaron a medida que Tara se adentraba en la adolescencia. Una mañana se despertó con un dolor cegador, como si tuviera agujas en el cerebro y la garganta. Se dio cuenta de que Shawn estaba a horcajadas sobre ella, estrangulándola con ambas manos, mientras le gritaba "¡Zorra!" y "¡Puta!". Gracias a la intervención de su madre y de Tyler, Tara sobrevivió a la agresión. 

Sin embargo, Shawn también podía ser ferozmente protector con Tara. Esta protección también podía tener su origen en la necesidad de dominio y control de Shawn (y en sus ideas patriarcales sobre la necesidad de "proteger" a las mujeres), pero sin duda formaba parte de su comportamiento general hacia su hermana.

Por ejemplo, Tara recuerda que Shawn se enfrentó a Gene y le amenazó físicamente cuando vio que Gene había intentado obligar a Tara a manejar una peligrosa herramienta hidráulica de corte de metales en el desguace. De hecho, Shawn era el único que podía enfrentarse a Gene de forma constante, y ganar.

Los sentimientos de Tara hacia Shawn eran complicados. Por un lado, era un violento maltratador que parecía tener poca consideración por la seguridad física y emocional de los demás. Por otro lado, sin embargo, ella disfrutaba de un vínculo especial con él.

Segundo asalto de Shawn Westover

Tara volvió a casa de su segundo año de universidad para Acción de Gracias. Su amigo Charles se reunió con los Westover para cenar. Sería una noche que Tara nunca olvidaría. Shawn Westover estaba de un humor particularmente hostil durante la cena, haciendo comentarios crueles y sarcásticos a Tara y Charles. Cuando Tara le dijo a Shawn que no la tocara después de que éste le clavara uno de sus dedos en las costillas, la situación se descontroló rápidamente.

Shawn la inmovilizó contra el suelo (justo fuera de la vista de todos los demás), cortando el flujo de aire a través de su tráquea. Más tarde, le dio un puñetazo en la barriga mientras llevaba los panecillos a la mesa. Cuando Tara volvió a protestar (su resistencia era obviamente un detonante para él), Shawn volvió a inmovilizar a Tara en el suelo y la arrastró hasta el baño, donde le metió la cara en el retrete. Durante la agresión, Tara se rompió un dedo del pie. Esta vez, la agresión fue a la vista de toda la familia y de Charles.

Tara odiaba la idea de que Charles la viera en ese estado, como una víctima, un peón indefenso de Shawn. Así que trató de presentarlo como un juego, en el que Shawn sólo estaba jugueteando con ella y no había por qué preocuparse. Incluso se rió durante toda la agresión, para dar la impresión de que todo era una broma y que ella estaba de acuerdo.

Charles se sintió profundamente perturbado por el incidente y por la negativa de Tara a reconocer lo que realmente había sucedido. Se separó de ella, diciéndole a Tara que era la única que podía rescatarse de su familia.

El asalto final de Shawn Westover

Shawn atacaría a Tara en una ocasión más. Unas semanas más tarde, cuando Tara regresó a casa por Navidad, estaba conduciendo con Shawn Westover cuando se encontraron con el coche de Charles en el aparcamiento de la gasolinera local. Shawn, con astuto instinto, reconoció de inmediato que Tara no quería que Charles la viera con Shawn, sobre todo porque estaba cubierta de hollín y mugre del desguace. Shawn, por supuesto, vio la oportunidad de infligir la máxima humillación y trauma emocional a su hermana menor. Le exigió que le acompañara dentro.

Cuando ella se negó, él estalló. La sacó del coche y la inmovilizó boca abajo en el asfalto del aparcamiento, rompiéndole la muñeca y el tobillo. El ataque se produjo en público, por lo que había muchos espectadores (aunque, afortunadamente, no Charles).

Tara se refugió en el mismo caparazón defensivo que había utilizado durante el ataque de Acción de Gracias el mes anterior: fingió que todo era una broma. Hizo un espectáculo público de risa mientras Shawn la paseaba por la tienda de la gasolinera, delante de la gente que había presenciado el ataque en el aparcamiento minutos antes. Ignoró el dolor de la muñeca y el tobillo.

Cuando volvieron a casa, Tara se fue a su habitación a escribir la experiencia en su diario. No entendía por qué Shawn le hacía esas cosas, incluso cuando ella le había dicho que no la tocara y le había suplicado que dejara de hacerlo. Más tarde, Shawn entró en su habitación con una bolsa de hielo y le dijo que siempre podía decirle si sus "juegos y diversiones" iban demasiado lejos. En otras palabras, ella era responsable de no haberle parado. Le estaba dando luz de gas, negando su realidad y haciéndole creer que se había imaginado todo el encuentro como algo más violento de lo que realmente fue. Era, una vez más, el comportamiento clásico de un maltratador.

Durante mucho tiempo, Tara se había convencido a sí misma de que la violencia de Shawn era culpa suya , de que si ella le hubiera pedido a Shawn que parara de la forma adecuada, él lo habría hecho. Esa noche, sin embargo, escribió sobre la experiencia en su diario con franqueza y honestidad, sin recurrir a un lenguaje vago o eufemístico. Fue uno de los primeros pasos que dio para reconocer lo que Shawn era en realidad y también cómo su familia había consentido implícitamente sus abusos.

Años más tarde, como superviviente, Tara comprendería por qué había llegado a creer que la manipulación emocional de Shawn había sido culpa suya. Vio que era más reconfortante aceptar que el abuso provenía de un defecto de ella misma, en lugar de él, porque si era su defecto, al menos podría controlarlo. Mostraba un síntoma común en las víctimas de malos tratos: simpatizar con su agresor o racionalizar los malos tratos que sufrían.

El maltrato de Shawn Westover a Tara puede indicar por qué ella decidió darle un nombre ficticio en sus memorias.

---Fin de la vista previa.

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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de Educated :

• Cómo su hermano abusó de Tara Westover cuando era niña
• Por qué los padres de Tara preparan a los niños para el fracaso
• Cómo Tara acabó escapando de las garras de sus padres y triunfó por sí misma.

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