Este artículo es un extracto de la guía del libro deShortform "Mitologías" de Roland Barthes. Shortform tiene los mejores resúmenes y análisis del mundo de libros que deberías leer.
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¿Qué es un mito? ¿Cómo se fabrica y utiliza un mito? ¿Son peligrosos los mitos?
Según el filósofo francés del siglo XX Roland Barthes, el mito nos rodea. En Mitologías analiza el proceso de creación de mitos. Identifica los componentes básicos del mito y explica qué función tienen en la sociedad. También advierte de que los mitos pueden entrañar ciertos peligros.
Siga leyendo para comprender la opinión de Barthes sobre el mito.
Roland Barthes sobre el mito
Antes de analizar cómo aparece el mito en la sociedad, definamos primero el mito tal y como lo presenta Barthes. Según Barthes, el mito es un mensaje que se transmite cuando un objeto, imagen o frase se asocia a un concepto o valor y adquiere así un significado simbólico. Por ejemplo, una bandera nacional puede asociarse al concepto de libertad, transmitiendo un mensaje sobre esa nación a sus ciudadanos. Los mitos conforman nuestra visión del mundo y tienen poder sobre nosotros cuando las instituciones dominantes de la sociedad -por ejemplo, el gobierno, la industria publicitaria o Hollywood- elaboran estos mensajes para nosotros.
| El uso de la imaginería para reforzar las estructuras de poder En su libro de 1972, Modos de verde 1972, el crítico de arte John Berger analiza las formas en que el arte puede utilizarse para influir en la percepción y comprensión del mundo por parte del público. Se refiere a esta manipulación del público por parte de los poderosos como mistificación, un término extraído de la retórica marxista. En opinión de Marx, la clase dominante mistificó intencionadamente el concepto de capitalismo creando mitologías en torno al mérito del trabajo duro y la libre empresa y ocultando la realidad de las enormes desigualdades económicas y de poder que creaba. Del mismo modo, Berger afirma que, a lo largo de la historia occidental, el arte ha estado asociado a la élite adinerada, que lo ha utilizado para promover perspectivas específicas y oscurecer otras, con el fin de reforzar las distinciones de clase. Berger incluye un debate sobre el uso de la imaginería publicitaria al servicio del capitalismo, que, como veremos, también es un tema de interés para Barthes. |
Los componentes del mito
Barthes sostiene que los mitos tienen dos componentes básicos interrelacionados: una forma y un concepto. La forma de un mito es concreta: es el objeto, la imagen o la frase que percibimos con nuestros sentidos. Cualquier cosa puede convertirse en la forma, o materia prima, de un mito: puede ser una canción, una foto o un objeto cotidiano como un coche o una prenda de vestir.
Barthes explica que, por sí solos, estos materiales tienen un significado literal. Cuando vemos un coche, lo reconocemos como vehículo de transporte. Cuando escuchamos una canción, entendemos su letra. Sin embargo, el poder del mito es que dota a estas cosas de un significado adicional. El mito se produce cuando la sociedad conecta la materia prima de la forma con un concepto abstracto.
Barthes también sugiere que el mito no sólo añade un nuevo significado a la materia prima, sino que también distorsiona el significado original. Según Barthes, este retroceso del significado de la forma es importante porque permite que el mito parezca perfectamente natural.
Creación y función del mito
Ahora que entendemos lo que Barthes entiende por mito, pasaremos a analizar cómo se crean y utilizan los mitos en la sociedad. Es importante reconocerlo porque los mitos se emplean cada día para influir en nuestros pensamientos y percepciones del mundo. Según Barthes, el mito es esencialmente un medio de creación de cultura. Pero, más concretamente, sostiene que es la creación de una "cultura ideal" que oscurece la realidad y la diversidad. Y, sobre todo en los ejemplos que analiza, de la Francia de los años cincuenta, afirma que el mito lo crean los "burgueses" (clase media-alta) para los "pequeños burgueses" (clase media-baja) y el "proletariado" (clase obrera). Así que, aunque Barthes no utiliza la palabra, en esencia está argumentando que el mito es propaganda.
Sugiere que las instituciones de la sociedad (por ejemplo, el gobierno, las industrias de la moda y la publicidad y los medios de comunicación) crean asociaciones entre determinados signos y conceptos, y la población general interioriza estas asociaciones y llega a verlas como algo natural.
En concreto, Barthes pretende criticar las construcciones de clase que subyacen al mito en su propia cultura (la Francia de los años cincuenta). Dice que el mito es como una máscara que presenta una falsedad y protege a la gente de la cruda realidad, que sirve para sostener el orden social y reforzar las diferencias de clase.
Los peligros del mito
Barthes sugiere que una característica definitoria del mito es su capacidad para parecer "natural" aunque esté construido. Esto significa que la gente no cuestiona el mito y lo acepta como un hecho. Cuando las instituciones dominantes de la sociedad utilizan la mitología para influir en los pensamientos de la población, esto puede servir para perpetuar y reforzar las desigualdades sociales. De este modo, al no cuestionar la mitología que nos rodea, participamos en nuestra propia subyugación.
Shortform Nota breve: Por ejemplo, sociólogos y psicólogos analizan las formas en que las mujeres participan en su propia opresión apoyando las normas y valores asociados al patriarcado. Esto suele ocurrir en forma de "sexismo benévolo", es decir, la creencia de que las mujeres necesitan que los hombres las protejan y cuiden. Al adoptar esta creencia, las mujeres se relegan a sí mismas a una posición inferior en la jerarquía social).
Barthes sostiene que el mito es a la vez necesario y problemático. Es necesario hasta cierto punto, dice, porque crea un mundo simplificado y cómodo para la gente frente a la dura realidad. Por ejemplo, se refiere a los anuncios de productos de limpieza que promueven una idea de limpieza y pureza que reconforta y a la que la gente aspira, al tiempo que ocultan la suciedad y la monotonía de la vida doméstica. Estos anuncios suelen mostrar a un ama de casa feliz en un hogar impecable y hermoso -la realidad a la que aspiran las mujeres-, pero nunca revelan el duro trabajo y el sacrificio que supone cuidar de un hogar y de los hijos -la realidad que viven las mujeres-.
Este ejemplo puede parecer relativamente inofensivo, pero Barthes señala que, cuando el mito disfraza la "suciedad" de cuestiones más serias como el racismo, el sexismo o el fascismo, entramos en un terreno peligroso, en el que la gente puede llegar a aceptarlas como naturales y normales y no cuestionarlas.
Según Barthes, los mitos están por todas partes en nuestra sociedad, y la mayoría de la gente pasa el día sin reconocerlos por lo que son. Sin embargo, el mito siempre tiene una motivación, y Barthes afirma que es el vehículo perfecto para promover agendas políticas. Esto tiene la peligrosa implicación de que la gente puede ser manipulada para que apoye agendas sociales y políticas que van en contra de sus propios intereses o valores y sostienen estructuras sociales opresivas.
| La mitología de la gorra MAGA Un ejemplo de mitificación de la política estadounidense reciente es el uso que hace Donald Trump de la gorra roja de béisbol, que incluye el lema de su campaña "Make America Great Again". Podría decirse que es uno de los símbolos más icónicos y poderosos de la historia política estadounidense. Aquí hay múltiples capas de mito. El propio eslogan es un ejemplo de mito diseñado para apelar a una agenda política conservadora basada en la nostalgia. Este mito se combina con el objeto reconocible, la gorra de béisbol, un elemento fuertemente asociado con la clase trabajadora rural estadounidense, un grupo demográfico que Trump cortejó agresivamente. Desde la presidencia de Trump, la gorra roja de béisbol en Estados Unidos ha adquirido un significado totalmente nuevo, simbolizando no sólo el apoyo a Trump, sino muchas otras suposiciones sobre las creencias políticas y la identidad de quien la lleva. |
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de Mitologías:
- Los mensajes sutiles que moldean inconscientemente nuestra visión del mundo
- Cómo se utilizan los mitos para reforzar normas y valores culturales
- Por qué los mitos pueden ser peligrosos para la sociedad
