Norman Bowker-Las cosas que llevaban: Su El guión + Trágico final

Este artículo es un extracto del resumen de Shortform de "Las cosas que llevaban" por Tim O'Brien. Shortform tiene los mejores resúmenes del mundo de libros que debería leer.

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¿Quién es Norman Bowker en Las cosas que llevaban? ¿Cuáles son los momentos que definen a su personaje?

Norman Bowker es un soldado de la compañía Alpha, una unidad del ejército estadounidense en la guerra de Vietnam, en The Things They Carried. Bowker se culpa de la muerte de un compañero y se ahorca después de la guerra.

Recorreremos las escenas más importantes en las que interviene Norman Bowker en Las cosas que llevaban.

Norman Bowker en Las cosas que llevaban

Norman Bowker lleva un pulgar podrido extraído del cadáver de un soldado del Vietcong (VC) asesinado, un chico de unos 15 o 16 años.

Conversaciones imaginadas de Norman Bowker

Después de la guerra, un soldado de la compañía Alpha llamado Norman Bowker(The Things They Carried) regresa a su pueblo natal en Iowa. Incapaz de encontrarle un sentido a su vida después de la guerra, pasa los días y las noches conduciendo con nostalgia su coche por el lago de su pueblo, recordando amigos perdidos y una vida pasada. Piensa en su mejor amigo del instituto, que se ahogó en el mismo lago, y en su novia de la adolescencia, Sally Kramer, que ahora está casada.

Se imagina conversaciones que le gustaría tener con todas las personas de su vida, pero en realidad nunca las tiene. Fantasea con visitar a Sally e impresionarla con su habilidad, aprendida en la guerra, de saber la hora sin mirar el reloj. Le atormenta la medalla Estrella de Plata al valor que estuvo a punto de ganar en Vietnam, pero que nunca consiguió. Su vida se ha convertido en una serie de arrepentimientos, promesas incumplidas y sueños no realizados.

Anhela hablar con la gente de sus experiencias, contar sus historias. Anhela tener una conversación con su padre, en la que comparta el hecho de que estuvo a punto de ganar la Estrella de Plata. En la imaginación de Norman Bowker en The Things They Carried, su padre le consuela y le dice que de todas formas está orgulloso de él y que muchos soldados valientes vuelven a casa sin medallas. En la mente de Norman, no consiguió la Estrella de Plata porque no demostró valentía en el momento adecuado. Pero Norman Bowker nunca comparte nada de esto con su padre.

Más tarde, Norman Bowker(The Things They Carried) se imagina contándole a Sally aquella terrible noche en la que no ganó la Estrella de Plata. La unidad había acampado en un campo en una noche de tormenta que convirtió la tierra en barro. Los lugareños les habían advertido que no acamparan en ese campo en particular, pero sus advertencias fueron desoídas, e incluso el teniente primero Cross ahuyentó a los aldeanos con disparos de rifle. Norman recuerda el olor horrible y agobiante de este campo, y cómo la lluvia cubrió a los hombres de suciedad. Se dieron cuenta de que se habían asentado en un campo de aguas residuales y estaban empantanados en desechos humanos. Incluso imagina que Sally se ofende cuando describe el lugar como un "campo de mierda".

Se imagina contándole cómo se vio sometido a un intenso fuego de mortero en aquel horrible lugar, cómo el barro y los excrementos humanos rezumaban y le hervían en la cara e incluso en la boca. Y recuerda haber visto a Kiowa hundirse en el fango y no haber podido salvarlo. Recuerda que vio cómo Kiowa se ahogaba (no está claro si también fue alcanzado por los disparos) e intentó desesperadamente salvarlo agarrándolo de la bota e intentando sacarlo. Pero fue incapaz de rescatar a su camarada.

Por eso Norman Bowker, en The Things They Carried, no consiguió la Estrella de Plata. Esto es lo que le atormenta. Durante la guerra, había sido más valiente de lo que jamás pensó que podría ser, pero no tan valiente como quería ser y necesitaba ser en ese momento.

El escritor

En The Things They Carried, O'Brien nos cuenta que Norman Bowker compartió esta historia con él en 1975, tres años antes de que Bowker se ahorcara en los vestuarios de un YMCA. Había enviado a O'Brien una carta larga, incoherente e inconexa en la que compartía sus pensamientos sobre la vida después de Vietnam; su resentimiento hacia los "idiotas patrióticos" que no sabían nada de lo que fue realmente la guerra; y su sensación de que en realidad había muerto en el campo de mierda hacía tantos años, convirtiendo su vida después de ese momento en un mero apéndice o epílogo de su historia.

O'Brien piensa en cómo ha hecho la transición de Vietnam al mundo posterior. Lo ha hecho contando historias, que él compara con aclararse la garganta. Contar historias le permite aclarar y dar sentido a sus experiencias, objetivándolas y separándolas de sí mismo. Ha contado sus historias, haciendo catarsis, de una forma que Norman Bowker nunca pudo hacer.

A continuación, O'Brien revela que adaptó el meollo emocional del relato de Norman Bowker a un cuento publicado, con algunas adaptaciones. Por ejemplo, condensó la mayor parte de la acción en un único momento y lugar, en el que Bowker da vueltas con su coche alrededor de un lago mientras imagina conversaciones tácitas (al parecer, lo de dar vueltas con el coche es un recurso literario y Norman Bowker no lo hizo literalmente ). También cambió el nombre de Bowker y utilizó su propia ciudad natal para colorear el paisaje del viaje alrededor del lago. Lo más notable, sin embargo, es que omitió la parte sobre Kiowa y el campo, que ahora considera que debilita sustancialmente la obra y le roba gran parte de su impacto emocional. O'Brien nos cuenta que Norman Bowker se sintió decepcionado al ver que faltaban estos detalles. Después de todo, su historia no había sido contada. Se suicidó apenas ocho meses después.

Norman Bowker-Las cosas que llevaban: Su El guión + Trágico final

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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de Las cosas que llevaban :

  • Cómo fue la guerra de Vietnam para los soldados sobre el terreno
  • Cómo lidiaron los soldados de Vietnam con el estrés psicológico de la muerte que les rodeaba
  • Cómo las historias de ficción pueden ser más ciertas que la verdad

Amanda Penn

Amanda Penn es escritora y especialista en lectura. Ha publicado docenas de artículos y reseñas de libros que abarcan una amplia gama de temas, como la salud, las relaciones, la psicología, la ciencia y mucho más. Amanda fue becaria Fulbright y ha enseñado en escuelas de Estados Unidos y Sudáfrica. Amanda obtuvo un máster en Educación por la Universidad de Pensilvania.

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