Este artículo es un extracto del resumen de Shortform de "El héroe de las mil caras" de Joseph Campbell. Shortform tiene los mejores resúmenes del mundo de libros que debería leer.
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¿Qué es un monomito? ¿Cuántas etapas hay en un monomito? ¿Cuáles son? ¿De dónde proceden?
El monomito es una plantilla que muestra el viaje del héroe común en muchos mitos, cuentos populares y religiones. El monomito es una expresión de James Joyce, pero fue popularizada por Joseph Campbell en El héroe de las mil caras.
Nos adentraremos en la definición de monomito anterior y trataremos las 17 etapas de los monomitos y lo que le ocurre al héroe en cada una de ellas.
17 etapas del monomito de Campbell
El héroe de las mil caras es una exploración del poder del mito y la narración de historias, desde el mundo antiguo hasta los tiempos modernos, pasando por todas las culturas humanas del mundo. Todos los pueblos, y de hecho todas las personas, dan sentido al mundo en que viven y se enfrentan a la experiencia de vivir contando historias. Los mitos son la base de todas las actividades físicas e intelectuales humanas, ya sean religiosas, económicas, sociales o culturales, porque estos mitos nos dicen quiénes somos y qué destinos estamos aquí para cumplir.
El monomito
La estructura central de la mitología se denomina monomito. El monomito de Campbell incluye tres ritos de paso: separación, iniciación y retorno. Desde los mitos de los antiguos egipcios y las leyendas artúricas medievales hasta los cuentos populares de los maoríes de Nueva Zelanda, el viaje del héroe suele seguir este ciclo: una separación del mundo que siempre ha conocido (embarcarse en la búsqueda), la obtención de algún poder espiritual o de otro mundo, y un regreso en el que comparte la bendición del nuevo poder con la humanidad.
A lo largo de la leyenda del mundo se suceden ritmos familiares: lallamada a la acción, la reticencia inicial del héroe, la ayuda de un ayudante sobrenatural, el cruce del umbral hacia el mundo de lo desconocido, la unión con la diosa-madre, la muerte del dios-padre, el regreso a la tierra de los vivos y el reparto de la última bendición.
La plantilla mitológica: Monomito
Aunque los escenarios y argumentos de los mitos varían mucho en el tiempo y el espacio, desde los poemas homéricos de la antigua Grecia hasta la iluminación de Buda en la India, pasando por la historia cristiana del nacimiento y resurrección de Cristo, todos comparten un cierto conjunto de temas centrales, una plantilla estándar. Esta plantilla es la aventura mitológica del héroe, alguienque emprende un viaje, a menudo con la ayuda de un sabio guía y aliados en el camino, supera obstáculos y logra algún tipo de transformación que luego comparte con el mundo. Puede tratarse del reparto de un botín literal (devolver la abundancia y la prosperidad a una comunidad hambrienta y empobrecida) o de una redención más profunda y espiritual de un pueblo descarriado y caído.
El punto en el espacio y el tiempo donde la sabiduría divina se imparte al mundo físico se conoce como el Ombligo del Mundo. Es el centro del universo, el lugar desde el que crece toda la vida: es el portal entre nuestro mundo y el mundo de lo divino. Se representa de diversas formas en las tradiciones religiosas y mitológicas y a lo largo del tiempo -como Roma en el catolicismo, La Meca en el islam o el Punto Inamovible en la leyenda de Buda-, pero la idea es siempre la misma.
Esta transformación del héroe proviene de una fuente de profunda sabiduría espiritual, que a menudo se revela que ha estado dentro del alma o la psique del héroe desde el principio. Así, el viaje del héroe arquetípico implica un despertar espiritual, la consecución de una parte de los dioses. Lo vemos, por ejemplo, en la historia de Prometeo, que ascendió al cielo y robó el fuego a los dioses, que luego impartió al mundo. También lo vemos en el mito de Jasón, que navegó a través de las Rocas Chocantes y derrotó a un dragón para obtener el Vellocino de Oro, que le permitió recuperar su trono de manos de un usurpador.
Etapa monomítica nº 1: La llamada a la aventura
En la primera parte del monomito, conocemos a nuestro héroe, nuestro "hombre del destino", y somos testigos de su llamada a la aventura. La llamada a la aventura puede producirse por casualidad, incluso por un error o una metedura de pata, que introduce al héroe en un mundo oculto de posibilidades, guiado por fuerzas misteriosas que el héroe llegará a comprender en el transcurso de su viaje.
Etapa monomítica nº 2: Rechazo a la llamada
Una característica común del monomito es el rechazo del héroe a la llamada, una reticencia inicial a seguir los pasos de su destino. En los cuentos y mitos populares de todo el mundo y a lo largo de la historia, este rechazo equivale a un impulso egoísta de renunciar a los propios intereses estrechos e inmediatos en pos del despertar espiritual o incluso de la salvación del universo. En términos psicoanalíticos, el rechazo representa el aferramiento a las necesidades infantiles de seguridad. Así, la madre y el padre son las figuras que impiden el crecimiento y la transformación verdaderos, ya que el yo no consigue desarrollarse y abrazar el mundo fuera de la guardería. El rechazo puede tener graves consecuencias, tanto para el héroe como para el resto del mundo.
Etapa monomítica nº 3: Ayuda sobrenatural
Algunos héroes responden a la llamada inmediatamente. Entonces son guiados por el camino de la aventura por un ayudante sobrenatural, como parte de sus primeros pasos en el viaje del héroe. Este ayudante es la personificación del destino. Suele adoptar la forma de un anciano o una anciana, como el hada madrina, el mago, el pastor, el herrero o el leñador de los cuentos europeos. Pero también puede adoptar otras formas, como la de la Virgen María en muchas leyendas de santos cristianos de la Edad Media. En la mitología antigua de Egipto y Grecia, esta figura era el barquero o transbordador, el conductor de las almas al más allá: Thoth en la tradición egipcia y Hermes-Mercurio en la leyenda griega.
Etapa monomítica nº 4: Cruzar el umbral
Con esta ayuda y orientación en la mano, el héroe emprende su aventura hasta que llega a un punto en el que se encuentra más lejos del mundo de la comodidad y la familiaridad de lo que nunca antes había estado. Ante ellos se encuentra el peligro de lo desconocido. A nivel individual, este aspecto del monomito heroico es paralelo a los peligros e incertidumbres de la infancia y de la protección de los padres.
Etapa monomítica nº 5: El vientre de la ballena
A continuación viene uno de los símbolos más potentes de la muerte y el renacimiento del héroe: el motivo común del héroe dentro del vientre de la ballena. Este vientre simboliza el útero (también un templo); la oscuridad en su interior representa la muerte; y la aparición del héroe es paralela al acto de nacer (o renacer).
Monomyth Stage #6: El camino de las pruebas
Ahora pasamos a la acción principal del mito, en la que el héroe se somete a una serie de pruebas, con la ayuda de su ayudante sobrenatural. El héroe también puede descubrir la existencia de un poder benévolo y omnipotente que guía todas las cosas del universo. En la mitología, el viaje del héroe suele requerir la entrada en el inframundo o la tierra de los muertos.
Etapa monomítica nº 7: El encuentro con la diosa
La aventura definitiva suele llegar a través del matrimonio del héroe con la diosa. La diosa es el epítome de la belleza y representa el ideal femenino en todos sus aspectos: madre, hermana, amante y novia. Es la última esperanza para el héroe, asegurándole que volverá al mundo dichoso que conocía antes del viaje. Es la figura clásica de la diosa maternal, la "buena" madre.
Etapa monomítica nº 8: La mujer como tentadora
Pero también hay un giro oscuro en este tema. Hay una figura materna "mala", una diosa que intenta dañar al héroe, despreciar sus avances, obstaculizar su búsqueda o tentarlo con el deseo.
Etapa monomítica nº 9: Expiación con el Padre
En consonancia con los temas edípicos, tan presentes en la mitología, la figura del dios-padre suele ser un temible ogro al que el héroe debe vencer o con el que debe reconciliarse. Es un reflejo de la rivalidad psicológica y el odio subconsciente que, según los psicoanalistas freudianos, muchos niños (sobre todo hombres jóvenes) sienten hacia sus padres. El padre es el enemigo arquetípico, porque es el intruso original que entra en la vida del niño tras la serenidad y la unión con la madre (diosa) en el útero. En términos freudianos, no se puede vivir una vida emocional pacífica y productiva como adulto sin resolver estos conflictos infantiles tan arraigados.
Etapa monomítica nº 10: Apoteosis
Tras vencer sus miedos, el héroe alcanza por fin la tan ansiada iluminación. Ha traspasado los límites de la conciencia y ha alcanzado un estado divino. Las tradiciones mitológicas y religiosas a lo largo de la historia y en todo el mundo nos enseñan que este poder vive dentro de todos nosotros: lo alcanzamos a través de nuestra propia heroicidad.
Monomyth Stage #11: La ventaja definitiva
En esta etapa del viaje del héroe, éste alcanza su objetivo y renace como un ser superior. Esto se demuestra a menudo por la facilidad con la que el héroe es ahora capaz de obtener las cosas que busca. En la leyenda irlandesa del Príncipe de la Isla Solitaria, el héroe es recompensado al poder comer de una mesa con alimentos que se reponen automáticamente, liberándole del hambre y la necesidad: ha conseguido una abundancia ilimitada, una vida indestructible, la última bendición.
Etapa monomítica nº 12: Rechazo del retorno
A veces, la mitología registra a un héroe reacio a regresar al mundo. Al igual que rechazaron la llamada inicial a la aventura, también pueden rechazar su deber de volver a casa y otorgar su nueva sabiduría al resto de la humanidad. Incluso Buda, tras su victoria en el Árbol de la Iluminación, dudaba de que fuera posible llevar la alegría de la verdadera iluminación a otros mortales. Es tentador para el héroe simplemente alejarse del mundo y residir para siempre en el Paraíso.
Monomyth Stage #13: El vuelo mágico
Si el héroe ha ganado la Última Bendición mediante engaños o manipulación de los dioses, su regreso a casa puede estar marcado por una persecución mientras los dioses intentan recuperar el elixir que les ha sido robado. A veces, el héroe utilizará señuelos para retrasar o confundir al perseguidor.
Monomyth Stage #14: Rescate desde el exterior
A veces, el héroe necesitará la ayuda de un tercero para volver a casa desde el reino de lo sobrenatural. El héroe, de hecho, puede necesitar ser rescatado él mismo.
Etapa monomítica nº 15: El cruce del umbral de retorno
Ahora, por fin, el héroe regresa al mundo ordinario con su bendición divina en la mano. El viaje del héroe ha sido un ejercicio para unir el mundo de lo desconocido con el mundo de lo conocido, ya queambos son imágenes especulares, caras opuestas de la misma moneda. El reto ahora es comunicar al mundo ordinario la sabiduría y la iluminación que el héroe ha aprendido en su búsqueda de la tierra de los dioses. Una de las cosas más difíciles de aceptar para el héroe es la realidad de las penas y banalidades de la existencia humana ordinaria.
Monomyth Stage #16: Amo de dos mundos
El verdadero héroe es aquel que puede moverse con fluidez entre los dos mundos, sin destruir ni comprometer ninguno de ellos. Lo vemos en la Transfiguración de Cristo del Nuevo Testamento, en la que el cuerpo de Jesús resplandece con la gloria y la gracia de Dios.
Etapa del monomito nº 17: Libertad para vivir
El individuo debe abrazar su propia autoaniquilación. Estas figuras de abnegación ascética están representadas en todas las tradiciones religiosas del mundo, desde los mendicantes errantes de Oriente hasta el Judío Errante y los monjes itinerantes de la Europa medieval. Las manifestaciones varían, pero el concepto es universal.
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de El héroe de las mil caras :
- Cómo el Viaje del Héroe reaparece cientos de veces en diferentes culturas y épocas
- Cómo vinculamos nuestra psicología a los héroes y cómo nos ayudan a envalentonarnos en nuestras vidas.
- Por qué los cuentos y la mitología son tan importantes, incluso en el mundo actual
