Madre de JD Vance: Bev Vance Casi Destruyó Su Familia

Este artículo es un extracto del resumen de Shortform de "Hillbilly Elegy" por JD Vance. Shortform tiene los mejores resúmenes del mundo de libros que deberías leer.

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¿Cómo es la madre de JD Vance en Hillbilly Elegy? ¿Cómo repercute en su vida y cómo escapa él del círculo de pobreza y violencia que la atrapa?

La madre de JD había sido en su día una estudiante prometedora y parecía en vías de salir de la pobreza y los malos tratos que la habían rodeado de niña. Por desgracia, cayó en el mismo ciclo disfuncional que había aprendido de sus padres. Se casó con su novio del instituto y su vida no tardó en verse asediada por el drama, las peleas y la violencia que tanto habían marcado el matrimonio de sus padres. Cubriremos la vida de la madre de JD Vance y su relación con su hijo.

La madre de JD Vance: Una vida tumultuosa

A los diecinueve años, la madre de JD Vance dio a luz a una niña (Lindsay, la hermana mayor de JD), solicitó el divorcio y comenzó de nuevo su vida como madre soltera. Tras volver a casarse en 1983, dio a luz a JD en 1984, en Middletown.

La guerra en casa

El padre de JD era un hombre llamado Don Bowman, el segundo marido de su madre. JD recuerda poco de su infancia antes de los seis años, pero sí un recuerdo especialmente vívido de esta época.

Un día, la madre de JD Vance lo recogió de la guardería y le dijo, sin rodeos, que nunca volvería a ver a su padre biológico. La explicación de Bev Vance fue que su padre "ya no lo quería" y que, en su lugar, quería darlo en adopción. Esta sería la primera de una larga serie de figuras paternas que irían y vendrían de la vida de JD, producto de la incapacidad de su madre para establecer relaciones estables y de su extrema disposición a vivir con hombres a los que apenas conocía, un patrón de inestabilidad que se convertiría en una fuente constante de dolor y ansiedad para JD y Lindsay.

Discordia conyugal

JD fue adoptado legalmente por la siguiente pareja sentimental de su madre, un hombre llamado Bob Hamel. Aunque trataba a los niños con amabilidad, Bob encarnaba gran parte de la cultura palurda de la que mamá y papá habían deseado desesperadamente que sus hijos y nietos se mantuvieran alejados.

Bob tenía hijos de un matrimonio anterior (con los que mantenía una relación mínima), sufría de mala higiene dental, carecía incluso de educación secundaria y se ganaba la vida conduciendo un camión. Al recordar a Bob, JD lo describe como "un estereotipo de paleto andante".

JD estuvo expuesto durante su infancia al patrón de relaciones inestables e infelices de su madre con los hombres. JD tuvo que presenciar frecuentes peleas a gritos entre la madre y el padre adoptivo de JD Vance; violencia física entre la pareja (con la única condición de que Bob no podía pegar primero); y brutales abusos verbales.

También había un despilfarro financiero temerario y una total falta de consideración por el ahorro y el ahorro, comportamiento que JD llegaría a ver como un rasgo constante de la cultura hillbilly. Todo ello a pesar de que los ingresos de la familia superaban los 100.000 dólares: una suma nada desdeñable en el Ohio rural. Bev Vance y Bob acumularon miles de dólares en deudas de tarjetas de crédito, gastando pródigamente en artículos que no necesitaban, como coches nuevos, camiones nuevos e incluso una piscina. El deterioro de la situación financiera aceleró la desaparición de este frágil matrimonio. Bob y Bev se separaron y otra figura paterna en la vida de JD (su padre legal en este caso) desapareció.

Ni que decir tiene que todo esto empezó a pasar factura a JD. Sus notas en la escuela bajaron y empezó a engordar, al tiempo que sufría fuertes dolores de estómago. También tenía problemas para dormir, por miedo a despertarse con los pisotones, gritos y destrozos de muebles que habían definido gran parte de su joven vida hasta ese momento.

Normalizar la disfunción

De adulto, JD no señala el maltrato doméstico en sí como el aspecto más angustioso de vivir con su madre y Bob. Lo más inquietante era la incertidumbre . Nunca podía estar seguro de qué podía desencadenar una pelea. Incluso sucesos aparentemente inocuos -una palabra mal dicha aquí, una leve transgresión infantil allá- podían provocar que se rompiera un plato o se pateara una puerta.

Sin embargo, como JD recuerda con tristeza, su situación doméstica no era excepcional. Estos comportamientos eran bastante normales y estaban muy extendidos en su comunidad. Al cabo de un tiempo, ver a las familias insultarse y cometer actos de violencia física dejó de ser chocante: simplemente formaba parte de la vida de JD, su hermana y sus amigos. Llegó a creer que los adultos se trataban así.

Movilidad social Vs. Movilidad económica

Lo que el matrimonio de Bev Vance con Bob encarnaba, para consternación de Mamaw y Papaw, era la falta de progreso generacional. Aunque mamá y papá carecían de educación formal y habían padecido embarazos adolescentes, drogadicción y violencia doméstica, siempre esperaron que la siguiente generación lo hiciera mejor. Querían que la madre de JD Vance tuviera éxito donde ellos no lo tuvieron.

Esta era la base de su creencia en el Sueño Americano: que los que trabajaban duro podían conseguir cualquier cosa. Mamaw y Papaw, a pesar de todos sus defectos, trabajaron incansablemente para dar a sus hijos y nietos acceso a oportunidades que ellos nunca tuvieron. Mamaw siempre fomentó la autosuficiencia: advertía a JD que nunca fuera como los "malditos perdedores" que pensaban que su destino estaba fuera de su control.

El matrimonio de Bev Vance con un estereotipo de paleto como Bob demostró a mamá y papá que, en cierto modo, habían fallado a su hija y a sus nietos. Lo que esto ilustra es la distinción entre movilidad económica y movilidad social. Sin duda, el clan Vance había logrado lo primero: ganaban dinero muy por encima de lo que podían tener en Kentucky. Incluso Bob se ganaba la vida cómodamente conduciendo un camión.

Pero esta nueva riqueza (relativa) nunca se tradujo en una verdadera movilidad social. Bev arrastró todas las actitudes sociales destructivas y los modos disfuncionales de resolución de conflictos que había aprendido de su infancia y que sus padres habían traído consigo de su cultura de paletos de Kentucky. Puede que llevaran una vida de relativa comodidad material , pero la familia seguía cargando con los mismos valores y normas sociales perjudiciales.

Mamá de JD Vance : Su situación se acelera

Aunque su matrimonio con Bob no tenía amor y estaba marcado por los abusos verbales y físicos, su deterioro tuvo un fuerte impacto emocional en su ya frágil e inestable psique.

La madre de JD Vance empezó a aficionarse a las drogas y al alcohol, y a tener numerosas aventuras con hombres extraños que aparecían de repente y luego desaparecían de la vida de JD. Como resultado, JD y su hermana crecieron sin tener ni idea de cómo un hombre debe tratar a su familia y sin ninguna verdadera figura paterna.

La situación llegó a un punto crítico cuando intentó suicidarse estrellando su coche contra un poste telefónico. Cuando salió del hospital, la situación empeoró aún más. Los niños conocieron el alcance de la disfunción de su madre, que se pasaba la noche fuera de casa con nuevos amigos que JD y Lindsay no conocían. También los sometía a arrebatos emocionales extremos y a episodios de violencia física.

Las cosas siguieron así durante unos meses, hasta que se produjo un suceso entre JD y su madre que alteró para siempre su relación y mostró a JD lo tóxica que se había vuelto su madre.

Un momento decisivo

Tras uno de los característicos arrebatos de su madre, ésta decidió compensar a su hijo llevándole a comprar cromos de fútbol. Durante el trayecto al centro comercial, JD le dijo algo (ahora no recuerda qué fue exactamente lo que dijo) que desató el mal genio de su madre.

Reaccionó con un nivel de furia y violencia que incluso JD, por todo lo que había visto, apenas podía comprender. Aceleró el coche y amenazó con matarlos a los dos, luego detuvo el vehículo e intentó golpear salvajemente a su hijo.

JD consiguió escapar del coche y correr hasta una casa cercana, donde la mujer que estaba en el domicilio llamó a la policía. Antes de que llegara la policía, Bev Vance había conseguido derribar la puerta de la mujer y arrastrar a JD, que gritaba pidiendo ayuda, hasta el jardín delantero. Bev fue finalmente detenida, resistiéndose violentamente mientras los policías la metían en el coche patrulla.

A partir de entonces, la madre de JD Vance conservaría la custodia nominal de los niños, pero con el acuerdo tácito de que JD podría vivir con Mamaw siempre que lo deseara.

JD Vance's Mom Spirals (Again)

Para la madre de JD Vance, la pérdida de su padre supuso un terrible golpe para su ya frágil estado mental. Rápidamente cayó en una profunda depresión.

Su notorio temperamento también empezó a estallar de nuevo. Las "provocaciones" leves, como platos sin lavar, provocaban arrebatos en los que gritaba a sus hijos adolescentes: "¡Lo he perdido y vosotros no lo hacéis más fácil!". Era incapaz de aceptar el dolor de los demás por la pérdida de papá.

Pronto, el comportamiento de Bev Vance empezó a empeorar. La madre de JD Vance fue detenida durante una pelea doméstica con Mamaw que (una vez más) se descontroló. También empezó a abusar de los medicamentos con receta, a los que tenía fácil acceso como enfermera, y a robar a sus pacientes para alimentar su adicción. Al final, la despidieron por patinar en la sala de urgencias. Evidentemente, su abuso de sustancias había alterado su estado mental hasta el punto de parecerle algo normal y apropiado.

La madre de JD Vance se transformó en una persona completamente incapaz y poco dispuesta a ajustarse a las normas y estándares básicos del comportamiento adulto. Finalmente, tuvo que ingresar en rehabilitación en Cincinnati, donde JD y su hermana Lindsay la visitaban los fines de semana. Estas visitas mostraron a JD los verdaderos horrores de la adicción americana, pero también le dieron ideas clave sobre por qué la madre de JD Vance era como era. Por ejemplo, le reveló que había recurrido a las drogas para escapar de su estrés económico y hacer frente a la pérdida de su padre.

Las sesiones de terapia familiar en el centro de tratamiento también sacaron a la luz resentimientos y heridas que habían estado latentes durante mucho tiempo entre Bev y sus hijos. Un fin de semana, Lindsay se enfrentó a su madre por lo mucho que odiaba ver cómo su hermano pequeño (JD) se encariñaba con uno de los novios de Bev, para que éste desapareciera de repente de la vida de JD.

¿Una "enfermedad"?

JD también se familiarizó con la idea de la adicción como enfermedad. Según esta teoría, ser adicto era una enfermedad que simplemente aquejaba a ciertas personas desafortunadas. Al igual que no se podía juzgar a un enfermo de cáncer por tener cáncer, tampoco se podía juzgar a un drogadicto por su comportamiento: estaba enfermo.

En aquel momento, JD consideraba absurdo este concepto y se oponía a su implicación más amplia: que su madre no era responsable de sus actos y que sería un error pedirle cuentas. Como adulto, JD reconoce ahora que la adicción tiene una base biológica y genética. Pero el concepto de enfermedad de la dependencia sigue pareciéndole incorrecto: para él, la idea sólo refuerza las peores tendencias de la cultura palurda y proporciona una excusa, e incluso una justificación, para el comportamiento antisocial.

JD se enfrenta a una prueba

Una vez que la madre de JD Vance fue dada de alta, su patrón de relaciones erráticas e inestables resurgió rápidamente. Salió con un desfile constante de hombres nuevos, y JD se vio obligado a cambiar de casa con frecuencia. Lo más doloroso era la inestabilidad y el tumulto: siempre estaba rodeado de extraños, siempre en un lugar nuevo y alejado de todos los que conocía y quería.

Afortunadamente, pudo seguir estudiando en Middletown y visitar a mamá, a su hermana y al marido de ésta siempre que quería. Esto le proporcionó cierta estabilidad. Pero la vida sentimental de su madre era cada vez más caótica, incluso para sus estándares. JD y Bev acabaron mudándose con un hombre con el que ella había tenido una cita apenas una semana antes.

La inestabilidad de esta última situación afectó mucho a JD. Estuvo a punto de suspender durante su primer año de instituto y le costaba incluso mantener un promedio de 2,0. También estaba empezando a experimentar con la marihuana y el alcohol, dando los primeros pasos por el mismo camino que la madre de JD Vance. También estaba empezando a experimentar con la marihuana y el alcohol, dando los primeros pasos por el mismo camino que la madre de JD Vance.

Durante este tiempo, el abuso de sustancias de Bev empeoró, y su carga emocional sobre el resto de la familia estaba a punto de llegar a un punto crítico. Un día, exigió a JD que le diera un frasco de su orina limpia para poder pasar una prueba de drogas. Esto dejó helado a JD. JD se dio cuenta de que ella tenía derecho a todo y esperaba que él la ayudara a hacer trampas en un control antidopaje, como si fuera una responsabilidad básica que le debía. También se mostró totalmente despiadada por haber roto su promesa de mantenerse sobria.

JD incluso le dijo a Mamaw a la cara que ella era la responsable del comportamiento amoral de Bev, argumentando que si se hubiera puesto firme hace décadas, Bev no estaría en el punto bajo de pedir la orina de su hijo. Al final, Mamaw convenció a JD para que cediera y le diera a su madre lo que necesitaba para pasar el control de drogas.

Pero esto fue realmente la gota que colmó el vaso tanto para JD como para Mamaw. JD no podía volver a vivir con ella después de lo que había hecho. Se mudó con Mamaw, donde permanecería hasta que se mudó después de la escuela secundaria.

Hacer las paces con mamá

JD sabía que tenía que cambiar su forma de pensar, dejar de ver los desacuerdos como luchas a muerte, dejar de usar las palabras como armas y dejar de pensar que disculparse era una forma de debilidad y rendición. Para ello, necesitaba por fin hacer las paces y reconciliarse con la persona que le había causado más dolor y angustia que nadie: La madre de JD Vance.

JD llevaba mucho tiempo sin tener contacto regular con su madre. Había sentido todo tipo de emociones hacia ella, pero sobre todo estaba enfadado. Estaba enfadado porque sus adicciones le habían robado gran parte de su infancia y porque ella no le había enseñado a comportarse como un adulto, obligándole a hacerlo todo solo.

Pero ahora se daba cuenta de que nunca había intentado empatizar con ella, comprender lo que era ser ella. Años atrás, había rechazado los tópicos de los 12 pasos de Bev sobre su abuso de sustancias como una enfermedad. Lo había considerado una evasiva vergonzosa, una abdicación de toda responsabilidad por la situación en la que se había metido a sí misma y a sus hijos.

Pero el pensamiento de JD había evolucionado. ¿Era Bev Vance una narcisista fuera de control, o en realidad era sólo un producto de su cultura? ¿Qué valores autodestructivos había aprendido de su propia infancia?

Al final, JD vio que era una mezcla de ambas cosas. Teniendo en cuenta lo que ahora sabía sobre las ACE, era obvio para él que Bev había sufrido claramente un trauma emocional grave durante su infancia. La experiencia de ver el alcoholismo de su padre y el inestable matrimonio de sus padres tuvo que influir en el rumbo que tomó su vida de adulta. Pero también puso la responsabilidad personal en primer plano. Bev no era una villana, pero merecía gran parte de la culpa por lo que infligió a sus hijos.

Nunca des la espalda

La nueva actitud de JD hacia su madre volvería a ponerse a prueba cuando ella recurrió a una nueva droga: la heroína. Esta vez, sin embargo, JD trabajó para ayudar a su madre a salir adelante. Siguiendo el consejo del padre de Usha, practicaba la empatía en lugar de darle la espalda.

La alojó en un motel de Middletown para ayudarla a evitar que se quedara sin hogar y supervisó sus finanzas para asegurarse de que se mantenía al día. Se comportaba con ella más como un padre, como si fuera su hija. Y aceptó sus límites: no podía resolver todos los problemas de su madre, ella tenía que librar algunas de sus batallas por sí misma. Pero también vio que no podía dar la espalda a la familia, por mucho que le decepcionaran o le hicieran daño.

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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo de Hillbilly Elegy :

• Los rasgos distintivos de la cultura palurda y por qué frenan a la gente
• Cómo JD Vance salió de su infancia de paleto y se graduó en Yale
• Por qué el autor cree que los paletos ya no tienen salvación

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