Este artículo es un extracto del resumen de Shortform de "El héroe de las mil caras" por Joseph Campbell. Shortform tiene los mejores resúmenes del mundo de libros que debería leer.
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¿En qué se parece el viaje de Buda hacia la iluminación al viaje del héroe descrito en El héroe de las mil caras de Joseph Campbell? ¿Cuál fue la "llamada a la acción" de Buda?
En el viaje del héroe de Joseph Campbell, toda aventura importante en la mitología y la religión comienza con una llamada a la acción. Explicaremos cómo el viaje de Buda se ajusta al viaje del héroe y cuál fue la llamada a la acción de Buda.
El viaje de Buda como viaje del héroe
El mito arquetípico es el del viaje del héroe, que detalla las hazañas de una figura exaltada, como un guerrero o un rey legendario. Pero el héroe también puede empezar como una figura oscura de origen humilde, al margen de la sociedad. Con frecuencia, este héroe nace en circunstancias humildes en un rincón remoto del mundo y es producto de una concepción inmaculada y un nacimiento virginal. Así, parten con algún elemento esencial de los dioses ya en su interior. El viaje de Buda es un ejemplo de viaje del héroe bien conocido (aunque el viaje de Buda no comienza con un héroe nacido en circunstancias humildes).
El héroe emprende un viaje para adquirir algún objeto o alcanzar algún tipo de sabiduría divina. Puede tratarse de algo material (como la búsqueda del Santo Grial por Arturo) o de algo con un peso espiritual mucho mayor (como el viaje de Buda para encontrar la iluminación definitiva). El héroe pasa por grandes pruebas y tribulaciones en el transcurso de su búsqueda, sufre una muerte y un renacimiento espirituales (y a veces literales), y se transforma en un ser completamente nuevo. Adquiere nuevos poderes y, con ellos, logra su objetivo: recibe la bendición definitiva. Entonces regresan a casa para compartir esta recompensa celestial con su pueblo y, al hacerlo, redimen a toda la humanidad.
El héroe compuesto
Los héroes de la mitología, ya sea el Rey Arturo, Odiseo, Buda, el emperador chino Huang Ti o Moisés, comparten características similares.
Suelen ser figuras que poseen talentos o dones únicos y ocupan una posición exaltada dentro de su sociedad:son eruditos, guerreros o reyes de renombre. Pero lo contrario también puede ser cierto: el héroe arquetípico o compuesto también puede empezar como una figura oscura de origen humilde, al margen de la sociedad. Pero, ya sea príncipe o mendigo, emprende su viaje para satisfacer algún tipo de necesidad, para llenar algún tipo de vacío espiritual. En los simples cuentos románticos o de hadas, esto puede no ser más que obtener un anillo de oro o la mano de la bella princesa, mientras que en los mitos con un trasfondo teológico más profundo (como la historia de Cristo), el héroe se propone redimir y renovar la vida espiritual del mundo entero y salvarlo de caer en la ruina.
La plantilla mitológica
Aunque los escenarios y las tramas de los mitos varían mucho en el tiempo y el espacio, desde los poemas homéricos de la antigua Grecia hasta la iluminación del viaje de Buda en la India o la historia cristiana del nacimiento y la resurrección de Cristo, todos comparten un cierto conjunto de temas centrales, una plantilla estándar. Esta plantilla es la aventura mitológica del héroe, alguienque emprende un viaje, a menudo con la ayuda de un sabio guía y aliados en el camino, supera obstáculos y logra algún tipo de transformación que luego comparte con el mundo. Puede tratarse del reparto de un botín literal (devolver la abundancia y la prosperidad a una comunidad hambrienta y empobrecida) o de una redención más profunda y espiritual de un pueblo descarriado y caído.
El punto en el espacio y el tiempo donde la sabiduría divina se imparte al mundo físico se conoce como el Ombligo del Mundo. Es el centro del universo, el lugar desde el que crece toda la vida: es el portal entre nuestro mundo y el mundo de lo divino. Se representa de diversas formas en las tradiciones religiosas y mitológicas y a lo largo del tiempo -como Roma en el catolicismo, La Meca en el islam o el Punto Inamovible en la leyenda del viaje de Buda-, pero la idea es siempre la misma.
Esta transformación del héroe proviene de una fuente de profunda sabiduría espiritual, que a menudo se revela que ha estado dentro del alma o la psique del héroe desde el principio. Así, el viaje del héroe arquetípico implica un despertar espiritual, la consecución de una parte de los dioses.
El rasgo esencial, el denominador común básico de la mitología, es el monomito. Es la estructura central de los mitos, el viaje que deben realizar todos los héroes. Incluye tres ritos de paso: separación, iniciación y retorno. Desde los mitos de los antiguos egipcios y la leyenda artúrica medieval hasta los cuentos populares de los maoríes de Nueva Zelanda, el viaje del héroe suele seguir este ciclo: una separación del mundo que siempre ha conocido (embarcarse en la búsqueda), la obtención de algún poder espiritual o de otro mundo, y un regreso en el que comparte la bendición del nuevo poder con la humanidad.
Analicemos el ejemplo del viaje de Buda para ilustrar la pauta.
La lucha delviaje de Buda
En la historia de la Lucha de Buda, la historia fundacional del budismo, vemos los tres elementos del monomito. En primer lugar, vemos la separación. El príncipe Gautama Sakyamuni (también conocido como Siddartha Gautama y el Buda del Futuro) escapa de su hogar ancestral y se corta los mechones reales. Asume el traje de monje, vagando por el mundo y llevando una vida de extrema austeridad y ascetismo. Durante este tiempo, trasciende a las ocho etapas de la meditación. Se trata de la primera etapa básica del viaje de Buda y del viaje del héroe.
A continuación, presenciamos la iniciación. Un día, arroja un cuenco vacío a un río y ve que el cuenco fluye río arriba. Esta es la señal de que su momento de iluminación definitiva está cerca. Viaja al Árbol de la Iluminación, donde se encuentra con Kama-Mara, el dios del amor y la muerte. Kama-Mara intenta desalojarlo del árbol, desplegando todo tipo de temibles monstruos y deidades contra Gautama. Pero al repeler todos los ataques de Mara, el Buda del Futuro adquiere el conocimiento de sus existencias anteriores, el poder de la omnisciencia y una comprensión divina de la cadena de causalidad. Se convierte en Buda, "El Iluminado". Esta es la segunda etapa básica del viaje de Buda y del viaje del héroe.
Finalmente, vemos el regreso. Tras esta victoria, Buda desespera al principio de poder comunicar su mensaje. Pero el dios Brahma le disuade de este pesimismo y le insta a enseñar a dioses y hombres el camino de la iluminación. Así, Buda regresa a las ciudades y al ajetreo del mundo del que había venido originalmente para compartir con el mundo el don de su conocimiento y sabiduría. Esta es la tercera etapa básica del viaje de Buda y del viaje del héroe.
El viaje de Buda y la llamada a la aventura
En la primera parte del monomito, conocemos a nuestro héroe, nuestro "hombre del destino", y somos testigos de su llamada a la aventura. La llamada a la aventura puede surgir del azar, incluso de un error o una metedura de pata, que introduce al héroe en un mundo oculto de posibilidades, guiado por fuerzas misteriosas que el héroe llegará a comprender en el transcurso de su viaje. Podemos ver este elemento del viaje del héroe en la historia del viaje de Buda.
El Buda del futuro y el anciano
Si volvemos a la historia del viaje de Buda, veremos una de las llamadas a la acción más famosas del mundo. El joven príncipe Gautama Sakyamuni (futuro Buda) ha sido protegido de todo conocimiento de la edad, la enfermedad y la muerte desde el momento de su nacimiento: el padre quiere que su hijo asuma los deberes del reino y no se distraiga con elevadas ideas espirituales o filosóficas. Quiere que la mente del príncipe se centre en las preocupaciones y experiencias del mundo físico, e incluso le concede tres palacios y miles de concubinas para mantener su atención en los asuntos seculares.
Los dioses se dan cuenta de que ha llegado el momento de que el Buda del Futuro comience su iluminación, así que deciden enviarle una señal. Un día, el príncipe sale y se encuentra con los dioses en la forma de un anciano decrépito, algo que nunca antes se le había permitido ver. Regresa a casa angustiado tras enterarse de que todo lo que vive tiene que envejecer. Tiene la misma reacción al ver a los dioses en forma de enfermo un día y de muerto al siguiente. Cada vez, el rey aumenta la seguridad en torno a su hijo, intentando censurar lo que ve.
Finalmente, un día, el príncipe ve a un monje bien vestido, creado y colocado allí por los dioses. El cochero del príncipe le dice que se trata de alguien que se ha retirado del mundo. Al príncipe le intriga la idea de seguir el ejemplo de este hombre. De este modo, se han plantado las semillas para el viaje espiritual del príncipe y su transformación final: su muerte y renacimiento como el Buda del Futuro.
El viaje de Buda: Regreso
Una vez completada la búsqueda, el héroe debe regresar a casa con su recompensa, ya sea el vellocino de oro de Jasón o la pequeña rosa de brezo de la leyenda alemana. La pieza final del monomito requiere ahora que el héroe comparta esta sabiduría, este premio ganado con tanto esfuerzo, con el mundo real, donde beneficiará a la comunidad del héroe y, posiblemente, al universo.
Rechazar la devolución
Pero a veces, la mitología registra a un héroe reacio a regresar al mundo. Al igual que puede haber rechazado la llamada inicial a la aventura, también puede negarse a cumplir con su deber de volver a casa y transmitir su nueva sabiduría al resto de la humanidad. Incluso Buda, tras su victoria en el Árbol de la Iluminación, dudaba de que fuera posible llevar la alegría de la verdadera iluminación a otros mortales. Es tentador para el héroe simplemente alejarse del mundo y residir para siempre en el Paraíso.
La mitología sigue siendo relevante. Nos une y nos proporciona un sentimiento compartido de comunidad. Aunque llevemos vidas atomizadas como maridos, esposas, hijos, hijas, profesionales y miembros de tal o cual nacionalidad, estamos unidos a través de mitos compartidos. Las ceremonias que derivan de la mitología, las del nacimiento, la iniciación, el matrimonio y la muerte, nos recuerdan que formamos parte de algo mucho más grande que nosotros mismos. No somos más que una célula, un órgano de un ser mucho mayor. Esto es tan cierto para nosotros como lo era para los antiguos. Como Odiseo, como Buda, como Cuchulainn, grandes maravillas y transformaciones insondables aguardan al héroe moderno que atiende a la llamada mítica.
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Esto es lo que encontrará en nuestro resumen completo El héroe de las mil caras :
- Cómo el Viaje del Héroe reaparece cientos de veces en diferentes culturas y épocas
- Cómo vinculamos nuestra psicología a los héroes y cómo nos ayudan a envalentonarnos en nuestras vidas.
- Por qué los cuentos y la mitología son tan importantes, incluso en el mundo actual
