Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem Shortform Buchführer zu "The Book" von Alan Watts. Shortform hat die weltweit besten Zusammenfassungen und Analysen von Büchern, die Sie lesen sollten.
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Sind wir individuelle Wesen, oder ist das ein falsches Identitätsgefühl? Ist alles relativ? Was ist falsch an der reduktiven Wissenschaft?
Viele Menschen im Westen haben die Vorstellung verinnerlicht, dass jeder von uns ein Individuum ist - getrennt von anderen und unserer Umgebung. In seinem Buch The Book: On the Taboo Against Knowing Who You Are argumentiert der britische Philosoph Alan Watts, dass das Konzept des Menschen als getrenntes Wesen eine Illusion ist: der Ego-Trick.
Lesen Sie weiter, um einen Überblick über dieses zum Nachdenken anregende Buch zu erhalten.
Überblick über das Buch: Über das Tabu, nicht zu wissen, wer man ist
Dieses Konzept des Individualismus ist so grundlegend für die westliche Gesellschaft, dass die meisten Menschen es nie in Frage stellen. Doch in Das Buch: Über das Tabu, nicht zu wissen, wer man istbehauptet Alan Watts, dass es sich dabei um eine falsche Vorstellung handelt - den Ego-Trick. Nach Watts und der östlichen spirituellen Philosophie des Vedanta ist jeder von uns eine Manifestation des einen kosmischen Wesens, das alles im Universum umfasst. (Vedanta ist eine Lehre aus den Upanishaden, einer Sammlung hinduistischer Texte, die um 800 v. Chr. verfasst wurde).
Watts behauptet, dass der Ego-Trick die Menschen vom Rest der Schöpfung entfremdet und destruktive Tendenzen hervorruft. Die Unkenntnis unserer gegenseitigen Abhängigkeit bringt den westlichen Menschen in Konflikt mit anderen Menschen und der Natur, verursacht chronische Unzufriedenheit mit der Gegenwart und lässt ihn den Tod als Endpunkt der Existenz fürchten. Seine Lösung besteht darin, dass der westliche Mensch sein Ego loslässt und die Erfahrung der Einheit mit dem Universum annimmt.
Alan Watts war ein englischer Wissenschaftler und Philosoph, der ab den 1930er Jahren östliche spirituelle Philosophien für ein westliches Publikum interpretierte. Seine Ideen in The Book - veröffentlicht1966 - stützen sich in erster Linie auf die Vedanta-Philosophie, aber auch Prinzipien des Zen-Buddhismus, des Hinduismus und des Taoismus sind in seine Schriften eingeflossen.
Watts behauptet, dass seine Ideen nicht moralistisch sein oder die Menschen zu einem bestimmten Verhalten ermutigen sollen, sondern vielmehr als Werkzeug dienen, das den Menschen hilft, ihr Einssein mit dem Universum zu erfahren - eine besonders relevante Philosophie in einer von Angst und Wettbewerb geprägten Zeit. Im Vorwort erklärt er, dass er den allgemeinen Titel Das Buch verwendet hat, um ein spirituelles Handbuch darzustellen, das seiner Meinung nach alle Eltern ihren Kindern geben könnten, um ihnen zu helfen, die Welt und ihre Existenz zu verstehen. Er weist darauf hin, dass die Philosophie eher ein Ausgangspunkt für die Erforschung ist als eine spezifische Lehre, der man folgen muss.
Zunächst werden wir den Ego-Trick definieren und erklären, was nach Watts unsere wahre Identität ist. Dann werden wir erklären, wie die westliche Gesellschaft den Ego-Trick aufrechterhält, welche gefährlichen Folgen er für die Menschheit hat und wie die Menschen im Westen das Ego loslassen und die Erfahrung der kosmischen Einheit machen können.
Der Ego-Trick und unsere wahre Natur
Wir beginnen mit einer Beschreibung des Egos, des Egotricks und der Definition von Watts' wahrer Identität als Einheit mit dem Universum, die wir das kosmische Sein nennen. Das Ego ist im Wesentlichen das Gefühl, ein "Ich" zu sein - ein individuelles Bewusstsein, das in einem Körper steckt. Watts definiert den Ego-Trick als das falsche Gefühl, ein Individuum zu sein, das als eine von anderen Menschen und der Umwelt getrennte Einheit existiert. Watts argumentiert, dass dies die Grundannahme ist, die das Verhältnis der westlichen Menschen zum Rest der Welt bestimmt und dazu führt, dass sie sich isoliert und im Widerspruch zur Natur fühlen.
Ein weiterer Aspekt des Ego-Tricks ist die westliche Vorstellung, dass wir bei unserer Geburt in die materielle Welt eintreten und sie später, wenn wir sterben, wieder verlassen. Obwohl die Menschen unterschiedliche Vorstellungen von einem Leben nach dem Tod haben, geht man in der westlichen Welt immer noch davon aus, dass der Mensch ein individuelles Wesen ist, das nach dem Tod auf der irdischen Ebene aufhört zu existieren. Für Atheisten ist der Mensch physisch verwest, und das ist das Ende seiner Existenz. Für die meisten Christen gehen die individuellen Seelen der Menschen in die spirituellen Bereiche von Himmel oder Hölle über.
Unsere wahre Natur
Trotz dieses westlichen Konzepts individueller Identitäten vertritt Watts die Ansicht, dass wir nicht wirklich isolierte Wesen sind und dass wir die Welt weder betreten noch verlassen, weil wir alle Teil des kosmischen Wesens sind, das schon immer existiert hat. Vielmehr als Teil des kosmischen Wesens zu sein, ist jeder von uns das kosmische Wesen, das verschiedene Formen annimmt und verschiedene Rollen spielt (verschiedene Menschen, Tiere, Pflanzen und Mineralien). Was wir als "Ich" betrachten, ist nur ein Ausdruck des kosmischen Wesens in einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort, aber unsere wirkliche Identität ist die Gesamtheit der Wesen und ihrer Umgebung und ihrer Beziehungen zueinander.
Die Grenzen der Sprache
Watts schreibt, dass das kosmische Sein über die Sprache hinausgeht, die von Natur aus begrenzt ist, so dass es unmöglich ist, das Konzept mit Worten angemessen zu erklären. Uns selbst als das kosmische Wesen zu "erkennen" ist eher eine Erfahrung als ein intellektuelles Verständnis. Er stellt fest, dass das kosmische Wesen aufgrund der Unzulänglichkeit der menschlichen Sprachen viele Namen hat, darunter "Gott", "Ultimativer Grund des Seins" und "Existenz". Das kosmische Wesen ist nicht ein übernatürliches, allmächtiges Wesen, das alles kontrolliert, sondern es ist alles.
Der Rahmen des kosmischen Seins: Alles ist relativ
Watts erläutert seinen Rahmen des kosmischen Seins, indem er erklärt, dass alles im Universum in Beziehung zu seiner Umgebung und anderen Wesen existiert. Mit anderen Worten: Wir können nichts definieren, außer in relativen Begriffen. Alles ist miteinander verbunden, und nichts kann isoliert eine Identität haben, auch nicht der Mensch.
Watts erklärt auch, dass Organismen in Wirklichkeit ein Prozess der Interaktion mit ihrer Umwelt sind. Dies unterstreicht die Idee, dass alles im Leben von Gegenseitigkeit und Beziehungen abhängt.
Wodurch wird der Ego-Trick aufrechterhalten?
Nachdem wir nun den Ego-Trick sowie Watts' Konzept des kosmischen Seins definiert haben, wollen wir untersuchen, was den Ego-Trick in der westlichen Gesellschaft aufrechterhält : Wie hält eine ganze Kultur diese falsche Vorstellung von der Natur der Existenz aufrecht? Watts behauptet, dass der Mythos des individuellen Ichs durch die Sprache und durch einen engen Aufmerksamkeitsbereich, der sich auf Komponenten statt auf Verbindungen konzentriert, verstärkt wird. Der Ego-Trick manifestiert sich in der westlichen Gesellschaft durch die paradoxe kulturelle Erwartung, dass jeder Mensch ein Individuum ist.
Sprache und ein enger Aufmerksamkeitsbereich
Erstens behauptet Watts, dass westliche Menschen den Ego-Trick schaffen, indem sie Dingen Grenzen setzen, die es in Wirklichkeit nicht gibt, und indem sie ihr Blickfeld einengen. Zum Beispiel schaffen Menschen eine falsche Grenze, wenn sie einen Fluss als ein einziges Objekt betrachten, obwohl er sich ständig in seiner Zusammensetzung, Form und Größe verändert.
In Bezug auf den Menschen verwenden die meisten Sprachen eine Art "Ich"-Pronomen und Substantive, die Organismen als separate Entitäten definieren, die Handlungen ausführen. Wie im vorherigen Abschnitt erläutert, sagt Watts jedoch, dass nichts isoliert existiert. Wenn Westler über das Selbst sprechen, verengen sie ihr Blickfeld auf den menschlichen Körper und bezeichnen ihn fälschlicherweise als separates Ich. Er stellt fest, dass selbst die menschliche Haut höchst dynamisch ist und eher eine Verbindung zur Umwelt darstellt als eine starre Grenze.
Westliche Wissenschaft ist reduktiv
Watts zieht die westliche Wissenschaft als weiteres Beispiel dafür heran, wie die Menschen des Westens ihre Aufmerksamkeit einschränken und die Illusion des Getrenntseins erzeugen. Da sich die Wissenschaft darauf konzentriert, die Dinge auf ihre Teile zu reduzieren und zu analysieren, wie diese Teile funktionieren, stellen sich die westlichen Menschen das Phänomen von Ursache und Wirkung vor. Watts schreibt, dass das Konzept von Ursache und Wirkung ein weiteres Beispiel für den Trick des Egos ist, da das kosmische Wesen ein einheitlicher Prozess ohne Ursache und Wirkung ist (ähnlich wie ein Kreis weder Anfang noch Ende hat).
Watts veranschaulicht diesen Gedanken mit dem Beispiel, dass man durch einen schmalen Spalt in einem Zaun schaut und eine Katze vorbeilaufen sieht. Wenn man zuerst den Kopf und kurz darauf den Schwanz sieht, könnte man annehmen, dass der Kopf den Schwanz verursacht hat, obwohl sie in Wirklichkeit Teile eines Ganzen sind.
Watts erklärt, dass, so wie der Kopf und der Schwanz einer Katze miteinander verbunden sind, alle Ereignisse und Organismen gegenseitig existieren, ohne dass es eine einzige Ursache oder Wirkung gibt.
Trotz der Tendenz in der Wissenschaft, sich auf einzelne Komponenten zu konzentrieren, können wir Dinge nur im Kontext verstehen. Wenn Wissenschaftler beispielsweise die Funktionsweise des menschlichen Herzens untersuchen, studieren sie nicht nur das Herz für sich allein - sie beobachten, wie es sich im menschlichen Körper verhält, wenn es unter ganz bestimmten Bedingungen mit anderen Organen verbunden ist.
Watts betont, dass die Dinge nur sprachlich voneinander getrennt werden können, und die Menschen im Westen verwechseln den Namen mit der wahren Identität einer Sache. Wenn man zum Beispiel eine Sache "hinten" und eine andere "vorne" nennt, haben sie zwar unterschiedliche Namen, sind aber nur zwei verschiedene Seiten ein und derselben Sache. Auf diese Weise verstärkt die Sprache ständig ein Konzept der Getrenntheit, das es gar nicht gibt.
Gesellschaftliche Konditionierung
Nachdem er erklärt hat, wie der Ego-Trick aus der Sprache und reduktiven Tendenzen entsteht, erläutert Watts, wie die westliche Gesellschaft den Ego-Trick durch die zugrundeliegende Erwartung der Gemeinschaft, dass jeder Mensch unabhängig ist, aufrechterhält. Die Gesellschaft verstärkt den Auftrag zur Individualität durch Ausdrücke wie "Sei du selbst" oder "Das sieht dir nicht ähnlich". Watts schreibt, dass alles, was eine Person ausmacht, von der Gesellschaft auf sie übertragen wird - unsere Genetik, unsere kulturellen Überzeugungen, unsere Sprache - und dennoch sagt die westliche Gesellschaft den Menschen, dass sie eigenständige Individuen sind.
Daraus ergibt sich ein Paradoxon: Die Gesellschaft verlangt von jedem, ein Individuum zu sein, aber die Tatsache, dass der Auftrag von der Gesellschaft kommt, bedeutet, dass die Menschen von Natur aus mit der Gesellschaft verbunden sind und von ihr definiert werden. Wenn der westliche Mensch sich der Vorstellung der Gesellschaft anschließt, dass jeder ein Individuum ist, wird er einfach zu einem Produkt der Gesellschaft und ist somit nicht völlig unabhängig. Daher basiert die westliche Gesellschaft auf einem Widerspruch - eine Situation, die Watts als "double-bind" bezeichnet.
Diese Situation ist so, wie wenn man Ihnen sagt: "Kümmern Sie sich nicht darum, was andere von Ihnen denken - tun Sie, was Sie wollen." Das ist paradox, denn wenn Sie diesen Rat befolgen, tun Sie eigentlich das, was jemand anderes will, und zeigen damit, dass es Ihnen nicht egal ist, was andere Leute denken.
Die Folgen des Ego-Tricks
Nachdem er den Egotrick erklärt hat und wie die Menschen des Westens in die Falle des Egotricks tappen, geht Watts der Frage nach, was all dies für die Menschen praktisch bedeutet. Watts schreibt, dass die Unkenntnis der gegenseitigen Abhängigkeit und des kosmischen Seins dazu führt, dass sich die Menschen des Westens vom Rest der Welt entfremdet fühlen und ständig im Wettbewerb mit anderen stehen.
Weil sich die Menschen im Westen von anderen entfremdet fühlen, versuchen sie, die Natur und ihre menschlichen Feinde zu zerstören, sind unzufrieden mit der Gegenwart und fürchten den Tod als Endpunkt ihrer Existenz.
Zerstörung von Natur und Feinden
Watts behauptet, dass der Trick mit dem Ego eine treibende Kraft für die Umweltzerstörung ist. Wenn die Menschen des Westens glauben, dass sie von allen anderen Wesen getrennt sind, fördert dies ein Gefühl der Feindseligkeit und des Wettbewerbs, das den unerbittlichen Abbau von Ressourcen, die Zerstörung der Lebensräume von Tieren und die Tötung anderer Organismen rechtfertigt, um die menschliche Ethnie voranzubringen. Da wir alle ein kosmisches Wesen sind, fügt dies unbewusst der gesamten Existenz Schaden zu.
Selbst innerhalb der menschlichen Gemeinschaft, so Watts, definieren sich die Menschen im Gegensatz zu anderen. Dies sei ein inhärenter Aspekt der Existenz. Die Menschen bezeichnen bestimmte Menschen als Außenseiter, um ihre eigene Position als Teil einer überlegenen Gemeinschaft zu untermauern. Wenn die Menschen jedoch die interdependente Natur des kosmischen Wesens ignorieren und der Konflikt auf die Spitze getrieben wird, führt dies zu Krieg und zur Zerstörung des kosmischen Wesens in seinen verschiedenen Formen.
Watts schreibt, dass die Menschen im Westen irrationalerweise versuchen, die Feinde zu vernichten, von denen ihre Gemeinschaft im Wesentlichen abhängt. Zum Beispiel könnten Christen ihre Identität stärken, indem sie das Verhalten von Nichtchristen herabsetzen. Würden sie jedoch alle Nichtchristen gewaltsam beseitigen, sähen sich die Menschen gezwungen, eine neue Unterscheidung zu treffen, um sich im Vergleich zu anderen zu definieren. Wenn diese neuen Gruppen dann bis zum Tod kämpfen, würde sich dieses Muster der Zerstörung endlos fortsetzen, bis nichts mehr übrig ist.
Als Alternative zum destruktiven, wettbewerbsorientierten Konfliktmodell schlägt Watts die Idee der Deeskalation von Konflikten vor, so dass Menschen immer noch gegensätzliche Ansichten haben können, ohne sich gegenseitig umbringen zu wollen. In diesem Paradigma können (und sollten) Gruppen miteinander streiten, ohne dabei zu vergessen, dass beide Gruppen voneinander abhängig sind und dass jeder Konflikt ein Spiel von Druck und Zug ist, bei dem keine Gruppe letztendlich gewinnen oder die andere zerstören sollte. Er schlägt auch vor, dass ein tiefes Gefühl der Verbundenheit auf natürliche Weise zu mehr Harmonie mit anderen führen wird - eine Liebe, die aus Wissen und nicht aus Schuld oder Pflicht kommt.
Unzufriedenheit mit der Gegenwart
Zusätzlich zu den destruktiven Tendenzen, die mit dem Ego-Trick verbunden sind, erklärt Watts, dass er auch dazu führt, dass die Menschen im Westen ein ständiges Gefühl der Unzufriedenheit erleben, weil sie immer versuchen, ihr eigenes Ego voranzubringen und das Praktische über das Einfache zu stellen. Er argumentiert, dass nur Kinder im Westen die Glückseligkeit und Magie eines jeden Augenblicks voll genießen können, bevor sie mit dem Ego-Trick indoktriniert werden. Wenn die Menschen im Westen jedoch die Idee annehmen, dass sie eins mit dem kosmischen Wesen sind, können sie das Wunder der Existenz schätzen, ohne Angst vor der Zukunft zu haben oder sich mit anderen zu vergleichen.
Furcht vor dem Tod
Schließlich behauptet Watts, dass der Ego-Trick die Menschen im Westen dazu bringt, den Tod zu fürchten, weil sie so sehr an ihrem Ego und der scheinbar endlichen Zeit hängen, die jedes kostbare Ego zu leben hat. Durch die Beobachtung der Art und Weise, wie westliche Erwachsene auf den Tod reagieren und sich bei Beerdigungen verhalten, verinnerlichen Kinder die Vorstellung, den Tod zu fürchten.
Watts argumentiert jedoch, dass die Menschen im Westen, wenn sie die Idee des kosmischen Seins wirklich annehmen, erkennen würden, dass es kein Betreten oder Verlassen der Welt gibt, weil wir eins mit der gesamten Schöpfung sind. Er schlägt vor, dass der Tod eine spirituelle Gelegenheit für eine Person ist, um endlich ihre Bindung an das Ego loszulassen und sich daran zu erinnern, dass es kein "Selbst" und keinen Anfang oder kein Ende des Lebens gibt.
Der Weg zum Verzicht auf das Ego
Nachdem wir nun untersucht haben, warum der Ego-Trick so viel Zerstörung und Not in der westlichen Gesellschaft verursacht, wollen wir Watts' Empfehlung diskutieren, wie die Menschen dem Ego-Trick entkommen können. Watts behauptet, dass es keinen todsicheren Weg gibt, die kosmische Einheit zu erfahren, aber die Menschen können sich ihr annähern, indem sie sich von starren religiösen Doktrinen fernhalten, mehr Dinge aus reinem Vergnügen tun und ihre eigene Selbstwahrnehmung in Bezug auf ihr Ego verbessern.
Organisierte Religion stärkt das Ego
Erstens rät Watts von organisierter Religion als Weg zur Befreiung des Egos ab. Der Grund dafür ist, dass Religionen das Selbstverständnis eines Menschen eher bekräftigen, als dass sie ihm erlauben, es abzulehnen. Religionen oder sogar bestimmte Techniken wie Yoga-Meditation geben den Menschen das Gefühl, Teil einer Gruppe zu sein. Dies behindert die Erfahrung, sich mit dem kosmischen Wesen vereint zu fühlen, weil die Gruppe im Gegensatz zu Außenstehenden definiert wird.
Darüber hinaus behauptet Watts, dass bestimmte religiöse Doktrinen die Menschen engstirnig darüber machen, was sie tun und wie sie handeln sollten. Um das kosmische Sein zu erfahren und dem Ego-Trick zu entkommen, muss der westliche Mensch seinen Geist erweitern, um die grundlegenden Annahmen, die ihm die Gesellschaft über seine Existenz vermittelt, zurückzuweisen.
Erhöhtes Selbst-Bewusstsein
Neben der organisierten Religion behauptet Watts, dass der Wunsch, das Ego loszulassen, ein weiterer Weg ist, auf dem die Menschen es ungewollt verstärken. Er schlägt vor, dass der einzige Weg für westliche Menschen, der Erfahrung des kosmischen Seins näher zu kommen, darin besteht, sich ihrer eigenen Ego-Anhaftung bewusst zu werden. Jedes Mal, wenn eine Person ihr Ich-Gefühl bemerkt - ihr Gefühl, ein "Ich" zu sein -, sollte sie diese Empfindung annehmen und sie so genau untersuchen, dass sie sich schließlich aufzulösen beginnt. Je mehr westliche Menschen ihre Tendenz erkennen, ihr eigenes Ego voranzutreiben und Außenstehende zu bekämpfen, desto mehr werden sie erkennen, dass sie Feinde brauchen , um ihr Selbstgefühl und die Tatsache, dass sie Teile eines Ganzen sind, zu stärken.
Dinge ohne Grund tun
Schließlich schlägt Watts vor, die Dinge einfach aus reinem Vergnügen zu tun, ohne jeglichen praktischen Grund. Paradoxerweise sagt er, dass es uns tatsächlich hilft, Dinge ohne Grund zu tun, zu überleben, aber nur, wenn wir es nicht absichtlich tun, um zu überleben. Wenn westliche Menschen jedoch Dinge tun, die ihnen Freude bereiten, nur um ihres eigenen Glücks willen, werden sie sich im Übrigen weniger darauf konzentrieren, ihr Selbstwertgefühl voranzubringen. Er behauptet, dass die Menschen der Erfahrung des kosmischen Wesens näher kommen, wenn sie die Welt mit Humor betrachten und sie als ein Spiel mit nur einem Spieler und ohne Anfang und Ende erkennen.
---Ende der Vorschau---
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Das finden Sie in unserer vollständigen Zusammenfassung des Buches:
- Warum die Vorstellung vom Menschen als eigenständigem Wesen eine Illusion ist
- Warum die Menschen im Westen ihr Ego loslassen müssen, um einige der größten Probleme der Gesellschaft zu lösen
- Wie Menschen der Illusion des Egos entkommen können
