Dieser Artikel ist ein Auszug aus der Shortform von "Unbroken" von Laura Hillenbrand. Shortform hat die weltweit besten Zusammenfassungen von Büchern, die Sie lesen sollten.
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Warum war Louis Zamperini ein Kriegsgefangener? Was geschah mit ihm, und wie kam er wieder frei?
Die Kriegsgefangenschaft von Louis Zamperini dauerte über zwei Jahre. In zwei verschiedenen Lagern wurde Louis Zamperini von seinen Entführern gefoltert und musste hungern. Louis Zamperinis Erfahrungen als Kriegsgefangener prägten den Rest seines Lebens.
Louis Zamperini: KRIEGSGEFANGENER
Louies und Phils aktiver Dienst endete mit dem Untergang der Green Hornet , aber ihre Prüfungen als amerikanische Soldaten begannen gerade erst. An Bord des Schiffes wurden die Männer an den Mast gebunden, an den Händen gefesselt und von den japanischen Soldaten verspottet. Als der Kapitän sah, was vor sich ging, befahl er seinen Männern, sie loszubinden und ihnen Wasser und einen Keks zu geben. Es war das erste, was die beiden seit über einer Woche gegessen hatten.
Louie und Phil wurden auf eine Insel gebracht, wo sie umfassend untersucht und ihre Wunden behandelt wurden. Vor ihrem verhängnisvollen Flug wogen Louie und Phil jeweils zwischen 150 und 160 Pfund. Als sie auf der Insel gewogen wurden, stellten sie fest, dass sie die Hälfte ihres Gewichts verloren hatten.
Neben der medizinischen Behandlung bekamen Louie und Phil reichlich Essen, Alkohol und Zigaretten. Sie wurden in einen Raum gebracht, in dem sie den japanischen Beamten ihre Geschichte vom Überleben erzählten. Sie erfuhren, dass sie zweitausend Meilen bis zu den Marshallinseln getrieben waren. Ihr Floß, das vor ihnen auf einem Tisch ausgebreitet lag, wies achtundvierzig Einschusslöcher auf.
Louie und Phil bekamen saubere Betten zum Schlafen, und es schien, dass ihr Albtraum vorbei war. Die Japaner behandelten sie noch zwei Tage lang liebevoll und fürsorglich, dann wurde ihnen mitgeteilt, dass sie auf ein anderes Atoll auf einer anderen Insel verlegt würden. Als Louie und Phil den Namen der Insel hörten, schlug ihnen das Wasser im Munde zusammen. Sie sollten nach Kwajalein gebracht werden, das in den Reihen der Amerikaner als "Execution Island" bekannt war. Louis Zamperinis Tage als Kriegsgefangener hatten begonnen.
Insel der Hinrichtung
Auf der Reise nach Kwajalein waren die japanischen Soldaten gesellig mit den Amerikanern. Sie wurden gut verpflegt und erhielten getrennte Quartiere zum Schlafen. Doch als der Frachter in Sichtweite der Insel kam, änderte sich alles.
Am 16. Juli wurden sie mit verbundenen Augen von dem Frachter getragen und in Zellen gesteckt, die gerade genug Platz für einen Mann boten. Louies Zelle war von Ungeziefer befallen, und nur ein kleines quadratisches Fenster in der Tür ermöglichte die Belüftung des Raums. Die Luft war schwer, heiß und stank von der Latrine im Boden.
An einer der Wände fand Louie eine Gravur: "Nine marines marooned on Makin Island, August 18, 1942", darunter die Namen der Männer. Louie hatte von diesen Marinesoldaten schon gehört, wie die meisten amerikanischen Soldaten. Sie waren nach einem Angriff versehentlich zurückgelassen worden und verschwunden. Louie war wahrscheinlich die erste Person, die ihren Aufenthaltsort erfuhr.
Die Tatsache, dass diese Männer nirgendwo in Sicht waren, war bedrohlich. Louie rief nach Phil und hörte eine leise Antwort aus der Ferne. Sie hatten gerade genug Zeit, sich nach dem Wohlbefinden des anderen zu erkundigen, bevor eine Wache eintrat. Louie nahm seine Umgebung, seinen ausgemergelten Körper und seine Umstände in Augenschein und begann zu weinen. Er hielt sich den Mund zu, um sein Schluchzen zu unterdrücken.
Den Tod herbeisehnen
Louie und Phil blieben 42 Tage lang auf Kwajalein. Die Tortur, die sie erlebten, war schlimmer als das, was sie auf dem Floß überlebt hatten, und Louie wünschte sich mehrmals den Tod.
Jeden Tag bekam Louie einen golfballgroßen trockenen Keks und einen Schluck heißes braunes Wasser. Der Keks wurde durch das Fenster geworfen und zerbrach auf dem Boden, so dass Louie wie ein Nagetier nach Krümeln krabbeln musste. Louie erfuhr bald, dass die Marinesoldaten hingerichtet worden waren, und von diesem Tag an wartete er darauf, aus seiner Zelle geholt und enthauptet zu werden.
Die Wachen auf Kwajalein schienen sich in ihrer Grausamkeit gegenseitig zu übertreffen. Als Louie um Wasser bettelte, schütteten sie ihm brühendes Wasser ins Gesicht. Er wurde mit langen Stöcken durch das Fenster gestoßen und zum Tanzen gezwungen, während sie ihn mit Steinen bewarfen. Fast täglich schnitt ihm einer der Wärter beim Lachen die Hand in den Hals.
Mindestens zweimal legte ein U-Boot in der Nähe der Insel an, und mehr als 80 Männer kamen an Land und beschimpften Louie und Phil abwechselnd. Sie bewarfen die kauernden Männer mit Steinen und spitzen Stöcken und bespuckten sie. Phil und Louie konnten sich nicht verständigen, aber sie machten auf dem Boden scharrende Geräusche, um zu signalisieren, dass sie noch am Leben waren. Unter diesen Bedingungen verlor Louie allmählich seine Würde und damit auch seinen Lebenswillen.
Sowohl Louie als auch Phil wurden mehrmals aus ihren Zellen geholt. In dem Glauben, dass sie jedes Mal hingerichtet werden sollten, wurden sie überrascht, als sie in einen Verhörraum gebracht wurden. Die Männer wurden über die Logistik der amerikanischen Bomber und die Stützpunkte auf Hawaii befragt. Louie erzählte so viel von der Wahrheit, wie er konnte, außer wenn es um die Stützpunkte ging. Er wies auf die gefälschten Stützpunkte hin, die auf Hawaii errichtet wurden, um die japanischen Bomber zu täuschen.
Bei vier weiteren Gelegenheiten wurden Louie und Phil in die Krankenstation gebracht, wo medizinische Experimente an ihnen durchgeführt wurden. Sie bekamen Lösungen gespritzt, die sie schwindlig machten, ihnen Schmerzen bereiteten und sie mit Ausschlägen übersäten. Dass sowohl Phil als auch Louie diese Experimente überlebten, war Glück. Tausende andere Kriegsgefangene, die ähnlichen Experimenten unterzogen wurden, starben.
Schließlich sollten Louie und Phil in ein offizielles Kriegsgefangenenlager in Japan verlegt werden. Louie war hoffnungsvoll, denn in diesen Lagern sollten die Gefangenen vom Roten Kreuz versorgt werden und Kontakt zu ihren Familien aufnehmen können. Außerdem bedeutete die Verlegung, dass sie nicht hingerichtet werden würden, was wahrscheinlich war, sobald sie den Vernehmungsbeamten und Ärzten nicht mehr nützlich waren. Der Grund, warum sie von der Hinrichtung verschont blieben, würde für lange Zeit ein Geheimnis bleiben.
Ofuna
Nach einer dreiwöchigen Reise mit dem Schiff wurden Louie und Phil in Ofuna, einem geheimen Kriegsgefangenenlager in Japan, abgesetzt. Als sie dort ankamen, wurde Louie zum ersten Mal seit seiner Abreise aus Hawaii gebadet und dann in einen Raum geführt, in dem sein USC-Kamerad Jimmie Sasaki saß.
Louie war nie in die Verdächtigungen und Ermittlungen eingeweiht, die Jimmie zu Hause umgaben, und war daher verblüfft, diesen Mann in einem Gefangenenlager zu sehen. Sie unterhielten sich lange, wobei Jimmie meist in Erinnerungen an ihre Zeit an der USC schwelgte oder mit seiner hochrangigen Position im japanischen Militär prahlte. Louie dachte, dass Jimmie derjenige gewesen war, der seinen Aufschub der Hinrichtung genehmigt hatte, und erwartete, dass etwas passieren würde, nachdem er ihn gesehen hatte, aber nichts geschah. Louie wurde aus dem Raum in den Hof gebracht, wo er auf 200 Mitgefangene traf.
Louis Zamperinis Erfahrungen als Kriegsgefangener in Ofuna waren grauenhaft. Ofuna stand nicht im Blickfeld des Roten Kreuzes, da es nicht als offizielles Kriegsgefangenenlager registriert war. Die Wachen und Beamten, die das Lager leiteten, hielten sich nicht an die Regeln der Genfer Konvention für Kriegsgefangene. Stattdessen wurde das Lager nach anderen Regeln betrieben, die dazu dienten, die Gefangenen zu brechen und zu demütigen.
Die Gefangenen durften nicht miteinander sprechen und keinen Blickkontakt aufnehmen; die Augen mussten immer nach unten gerichtet sein; die Gefangenen mussten Japanisch lernen, um die Anweisungen zu verstehen; jeder Morgen begann mit dem Tenko, dem Appell, und jeder Aspekt des Lagerlebens musste genauestens befolgt werden. Jede Abweichung von diesen Regeln zog harte Schläge nach sich.
Da niemand außerhalb Japans von dem Lager wusste, konnten die Schläge so brutal ausfallen, wie die Wachen es wollten. Der Tod war für niemanden vom Tisch. Die Wachen schlugen mit Knüppeln auf die Männer ein, und jeder Versuch eines Gefangenen, sich zu schützen oder anderen zu helfen, führte zu noch mehr Gewalt. Der am meisten gefürchtete Wärter war ein Mann mit dem Spitznamen "Der Quacksalber", der besonders grausam und sadistisch war.
Die Männer in Ofuna wurden abgemagert und zum Hungern gezwungen, während die Wachen die Lebensmittellieferungen stahlen. Die Rationen bestanden aus verdorbener Brühe und verseuchtem Reis, die beide keinen Nährwert hatten. Die Ruhr grassierte, und Louie wurde so dünn, dass er kaum noch stehen konnte. Er dachte, Jimmie, der ihn oft besuchte, würde ihm helfen, aber Jimmie sprach immer nur über USC. Ohne die Hilfe von zwei Küchenhilfen, die Louie zusätzliche Reiskugeln zusteckten, hätte er wahrscheinlich nicht überlebt.
Der Vogel von Omori
Was auch immer Louie und die anderen Männer in Ofuna erlebt hatten, würde im Vergleich zum Leben in ihrem neuen Kriegsgefangenenlager bald verblassen: Omori. Ein japanischer Gefreiter namens Mutsuhiro Watanabe war für die Disziplinarmaßnahmen zuständig, und keiner von ihnen, insbesondere Louie, würde von seinem Zorn verschont bleiben. Wantanbe wird in Unbroken"Der Vogel" genannt.
Omori befand sich auf einer künstlichen Insel in der Bucht von Tokio, die durch eine Brücke aus Bambuslatten mit der Hauptstadt verbunden war. Watanabe war im Winter 1943 angekommen und wurde bald zu einem der gefürchtetsten Wachmänner des Landes. Seine Taktik war so grausam, dass Omori als "Bestrafungslager" bekannt wurde. Die Gefangenen hatten viele Namen für Watanabe, aber der am häufigsten verwendete war "der Vogel".
Watanabe stammte aus einer wohlhabenden, privilegierten Familie. Er studierte französische Literatur an der Universität und zog nach seinem Abschluss im Jahr 1942 nach Tokio, um in einer Zeitungsredaktion zu arbeiten. Als Japan in den Krieg eintrat, kündigte er seinen Job und meldete sich zum Militär. Watanabe wollte wie sein Bruder Offizier werden und war der Meinung, dass sein Privileg und seine Ausbildung ihn zu einem sicheren Kandidaten machten. Aber er wurde bei Beförderungen übergangen und ihm wurde gesagt, dass er nie über den Rang eines Gefreiten hinauskommen würde. Diese Entscheidung war der Auslöser für das Leiden von Hunderten von Männern in den folgenden Jahren.
Amerikanische Helden und die Rettung der Kriegsgefangenen
Die Atombomben veränderten alles. Zwei Städte waren praktisch ausgelöscht, und die japanische Kapitulation stand kurz bevor. Obwohl das Leben im Lager unverändert schien, merkten die Kriegsgefangenen, dass etwas nicht stimmte. Der Vogel begann, das Lager zu verlassen, und die Gewalt hatte plötzlich aufgehört. Für Louie kam die plötzliche Erleichterung fast zu spät.
Louie verbrachte die meisten Tage leidend im Bett. Er wurde von Fieberträumen über Kämpfe auf Leben und Tod mit dem Vogel gequält und musste sich häufig übergeben. Wenn er seine Beine berührte, hinterließen seine Finger Einkerbungen. Louie hatte sich Beriberi zugezogen, einen lebensbedrohlichen Vitamin-B-Mangel, der zu Herzversagen, Lähmungen und Tod führen kann.
Am 15. August bemerkten die Kriegsgefangenen im Lager und auf den Arbeitsplätzen etwas Seltsames - Stille. Die japanischen Wachen waren verschwunden. Im Lager fand Tinker sie in einem Büro um ein Radio versammelt, aber er konnte nicht erkennen, was gesprochen wurde. Auf der Baustelle sagte ein Wächter zu einem Kriegsgefangenen, dass der Krieg zu Ende sei. Der Kriegsgefangene erzählte es den anderen im Lager, aber niemand wusste, was er glauben sollte. Zum ersten Mal seit Monaten flogen keine Flugzeuge mehr über das Lager, und es ertönten keine Sirenen. Die Männer nahmen diese Nachricht mit Vorsicht auf. Das Datum der Tötung war nur noch eine Woche entfernt.
Am Morgen des 20. August versammelte der Lagerkommandant die siebenhundert Kriegsgefangenen im Hof und verkündete, dass die Kämpfe eingestellt worden seien. Er sagte, dass sie im nahe gelegenen Fluss baden könnten, was ihnen nie erlaubt worden war.
Louie stolperte mit den anderen ins Wasser. Plötzlich dröhnte ein lautes Grollen durch den Himmel, und die Männer blickten auf und sahen einen Bomber, der direkt auf sie zukam. Erst als das Flugzeug direkt über ihnen war, sahen sie amerikanische Embleme an der Seite. Louis Zamperinis Erfahrung als Kriegsgefangener war bald zu Ende.
Die Männer lachten, weinten und wedelten mit den Armen mit dem winkenden Piloten. Sie eilten zurück zum Lager und setzten einen Teil davon in Brand. Der Pilot ließ eine Tafel Schokolade, eine Stange Zigaretten und die Nachricht ab, dass bald Nachschub geliefert werden würde. In dem Paket befand sich auch eine Zeitschrift mit einem Bild der Atomwolke über Hiroshima. Der Jubel verebbte, und die Männer starrten geschockt.
Einige der Männer machten sich auf die Suche nach dem Vogel, aber er war bereits verschwunden. Irgendwann im Laufe des letzten Tages hatte Bird seine Uniform abgelegt, eine Tasche mit Proviant gepackt und war verschwunden. Für Louie war der Moment anders. Er hatte nicht genug Kraft für die jubelnde Feier. Louie stand still, kaum in der Lage, sich aufrecht zu halten, und dachte einen Satz immer wieder: "Ich bin frei."
Obwohl Louis Zamperini durch seine Kriegsgefangenschaft zutiefst traumatisiert war, fand er in seiner Fähigkeit zu verzeihen eine heilende Kraft. Louis Zamperini, ein Überlebender der Kriegsgefangenschaft, wurde Motivationsredner und arbeitete sein Leben lang daran, seine Botschaft zu vermitteln.
---Ende der Vorschau---
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Das finden Sie in unserer vollständigen Zusammenfassung von Unbroken :
- Wie Louie Zamperini auf dem besten Weg war, ein olympischer Athlet zu werden, bis der Krieg begann
- Die unglaubliche Geschichte seiner Gefangenschaft als Kriegsgefangener
- Das endgültige Schicksal von Louie und seinen Entführern
